历史上真实的空手道（号称国粹的空手道其实并非日本的本土武术）

而自1875年开始，日益强大的日本帝国强令琉球国停止向中国朝贡，并派军队驻扎在琉球，于1879年废除琉球国号，设置冲绳县，后毒杀琉球国王，自此琉球国灭亡。

而到如今，仍有当地的琉球人谋求独立，不愿意在日本的统治下，这有两方面原因，一方面是因为日本同美国之间建立的军事同盟关系，一直将军队驻扎在冲绳，在几十年里对当地百姓生活造成很大影响，另外一方面便是到如今，琉球群岛中南部的主权一直不属于日本，而仅仅是由日本托管。

再说到空手道，正是在同时期日本的侵略背景下，开始逐渐创立。在日本侵略琉球时，原来的琉球士族阶级也不复存在，其所独有的唐手也面临着灭亡危险。而一部分原本有官职和俸禄的士族因突然家境没落，转而潜心修炼唐手，有些人便开始开设道馆，传授唐手。一九零一年首里寻常小学校以“空手”为名称，向学生教授唐手。一九零五年，冲绳县立第一中学校（今首里高等学校）与冲绳县立师范学校的体育科亦开始传授唐手。到了一九三六年，“唐手”正式改名为“空手”。

但是一些不满于日本统治的琉球人远渡中国，在中国开设场馆，教习当时还被称为“唐手”的空手道，当时的祖师级人物有湖城以正，东恩纳宽量，上地完文等人，而东恩纳宽量则被后世的琉球人尊称为真正的空手道创始人，只因其东渡中国大陆福建，向当时的永春白鹤拳宗师谢崇祥学习中国拳法，这才是空手道的起源。

而自此之后，空手道得以在日本其他地区逐渐被群众接受和传播，到如今，便发展成为日本的代表性武术。