我们是怎么对抗病毒的（病毒不只是敌人）

我们是怎么对抗病毒的（病毒不只是敌人）

从当初的SARS，到后来的禽流感，再到现在的寨卡，病毒都以一种疾病和人类敌人的形象呈现在我们面前，而实际上病毒早就在漫长的进化过程中与我们相融合，并已经成为我们自身重要的组成部分，同时发挥着重要的作用。对于这些我们还知之甚少，最近的《自然》杂志的新闻就针对这个问题进行了报道（doi:10.1038/nature.2016.20574）。

人类的遗传物质信息保存在DNA中，大约由30亿对碱基组成，其中有约8%是来自于病毒的碎片，这部分DNA片段多数位于未知功能的所谓“垃圾”DNA区域，不过近15年科学家逐渐发现了其中一些片段的功能。在2000年的时候科学家发现作为胎盘形成有重要作用的合胞素就是由一种由病毒融入人类基因组后所产生的，换句话说是我们人类从病毒那里“借来的”。这种病毒通过逆转录作用将自己的DNA与人类的DNA相互融合，随着人类DNA的表达，其也随之转录和翻译成蛋白质，经过微小的结构变化其可以促使胎盘细胞与子宫的融合，形成胎盘的最外层。再进一步观察发现不同的哺乳动物的合胞素并不相同，因此存在一个动物反复借用病毒基因不断适应环境的过程。

应当说目前对融合入人类基因组的这部分病毒基因序列的功能还只是冰山上的一角，但是也许有一点是明确的，即：我们不能只以“是敌是友”的思维定式去看待病毒或者其他的微生物，而是应当将其与我们人类看成一个不断互动的整体，如果没有它们也许也就没有我们的今天！