失传多少年的武林绝学（这门由太监创立的武林绝学）
失传多少年的武林绝学（这门由太监创立的武林绝学）让董海川名气更大的是另一场比武，当时他和杨氏太极拳创始人杨露禅比武，双方不分上下，两位武林宗师都被对方武艺折服，最终皆为好友，这也成为一段武林佳话。此后，八卦掌名震天下，前来拜师学艺的人也越来越多。最惊骇的是肃王府的武术总教习，他要和董海川比武，不过，两人刚动手两三回合，总教习就败下阵来。从此以后，董海川在肃王府的名气越来越大。因为喜欢寻访名山，董海川在年少时就寻找高人精进武艺，无意间遇到了世外高人“云盘老祖”，习得“转掌”的绝技，这项绝技经过经过他后来的研究，就成了八卦掌。因为喜欢打抱不平，造成了董海川误伤人命的官司，这也使得他远走他乡，流落到京城，最终隐姓埋名在肃王府当了一名司菜太监，负责端茶送水等后勤差事。在此期间，他一向小心谨慎，只在深夜里练拳。不过，董海川最终还是露馅了。在肃王六十大寿的宴席上，肃王请北京的武术高手们前来登台献艺，因此宴会被大家围得水泄不通。但此时，肃王要茶喝，如
看过王家卫电影《一代宗师》的朋友们都记得，电影里章子怡扮演的宫二以及那身行云流水的武术让人难忘，它刚柔相济，拧翻走转，千变万化。其实，这种武术就是八卦掌，它与太极拳、形意拳一起被尊称为中国三大内家拳。
那么，八卦掌有什么来历呢？
目前，武术界以及学术界普遍将董海川视为八卦掌的创始人。董海川，生于嘉庆二年(1797年)，卒于光绪八年(1882年)，活了85岁，这在当时可谓高寿。
董海川出生于河北文安县，这里习武的风气很浓厚，而他自小就身材魁梧，力量过人，更是习武的好材料。不仅如此，董海川喜欢行走江湖，寻访名山，但又性格刚烈，喜欢打抱不平。
因为喜欢寻访名山，董海川在年少时就寻找高人精进武艺，无意间遇到了世外高人“云盘老祖”，习得“转掌”的绝技，这项绝技经过经过他后来的研究，就成了八卦掌。
因为喜欢打抱不平，造成了董海川误伤人命的官司，这也使得他远走他乡，流落到京城，最终隐姓埋名在肃王府当了一名司菜太监，负责端茶送水等后勤差事。在此期间，他一向小心谨慎，只在深夜里练拳。
不过，董海川最终还是露馅了。在肃王六十大寿的宴席上，肃王请北京的武术高手们前来登台献艺，因此宴会被大家围得水泄不通。但此时，肃王要茶喝，如果要是送茶晚了，可能会招致杀身之罪。负责这事儿的正是董海川，他眼看着挤不进宴会，便使出自己的绝学，从众人头上跃至肃王前送茶，身轻如燕，而端的茶一点都没有溢出来，这一举动让在场的武林高手们个个惊骇。
最惊骇的是肃王府的武术总教习，他要和董海川比武，不过，两人刚动手两三回合，总教习就败下阵来。从此以后，董海川在肃王府的名气越来越大。
让董海川名气更大的是另一场比武，当时他和杨氏太极拳创始人杨露禅比武，双方不分上下，两位武林宗师都被对方武艺折服，最终皆为好友，这也成为一段武林佳话。此后，八卦掌名震天下，前来拜师学艺的人也越来越多。
董海川著名的徒弟有：尹福（创立尹式八卦掌）、程廷华（创立程派八卦掌）、史计栋（创立史式八卦掌）。其中，鲜为人知的历史细节是，程廷华在八国联军打进北京城时，曾积极抵抗，造成多位德国士兵伤亡，后来在被八国联军追杀时，程廷华在胡同里想跳墙逃脱，但他纵身一跳时，辫子被瓦房缠住，没有成功，这时候，一代武林宗师程廷华被洋人乱枪打死了。
以上是八卦掌的起源和流派。小佛还想说的是，董海川其实是一个太监，他没有子嗣，其徒子徒孙所做的《董先生志铭》也记载了此事。小佛推测，也许正是因为太监的身份，他才可以在肃王府里隐姓埋名。
那么，董海川为何当太监呢？
按照《董先生志铭》的说法，董海川是“不意中年蹈司马公之故辙，竟充宦官”，这就是说，董海川当太监的原因和司马迁一样，是犯法或忤君的被强迫。
不过，董海川的再传弟子李子鸣说，董海川是接受了洪秀全刺杀咸丰皇帝的任务，自阉入宫潜伏，以便借机行事的。
还有一种说法认为，古时河北多出宦官，例如明朝的著名王振、曹吉祥、蒋琮、魏忠贤等宦官，都是河北人，而按照当地的传统，孩子如果出生贫穷，就可能自小被阉割，准备送到宫里当太监。因此，这种说法认为，董海川自小就成太监了。
目前，史学家以及武术家们对这个问题仍然众说纷纭，但不论如何，这丝毫不影响董海川对八卦掌的卓越贡献，融养生与技击为一体的八卦掌已是国家非物质文化遗产，它仍然吸引着全球很多人习练！
参考资料：兰台世界：《董海川与八卦掌发展传承的历史渊源 》；体育学刊：《八卦掌祖师董海川“中年自阉”考析》
