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一部值得女性反复观看的美剧(这部美剧终结五年了)

一部值得女性反复观看的美剧(这部美剧终结五年了)这部剧展示出美剧编剧最擅长的,对于剧作结构的把控。虽然是做加法,但绝不是将事件简单地堆积起来,而是通过严谨的叙事结构来控制节奏。于是,就建构起一个充满戏剧冲突、但同时高度精密、层层叠叠的戏剧结构。《绝望主妇》则是坂元裕二的对立面,两者处在故事坐标轴相反的两极,却在最大程度上,呈现了一个精彩的故事可以有多纷繁复杂、跌宕起伏。观看电视剧,更像是阅读一部长篇小说,它必须具有足够的长度,才能占据你生命中的一段时间。如果时间够长,故事中的人物就会走进你的世界,成为你日常生活的一部分,你的生命经验,于是就跟电视剧中虚构人物的生命经验有了某种程度的重合。记得《老友记》和《海女》完结之际,虽然明知是虚构的故事,我却有一种怅然若失的感觉,仿佛剧中的人物是要分别的老朋友一样,于是不想离开那个虚构的世界。因为这些故事已经不再是故事,而成为我生命经验的一部分。《绝望主妇》第八季

一部值得女性反复观看的美剧(这部美剧终结五年了)(1)

文 | 刘起

电影学博士,电影期刊编辑

观看一部电视剧,与观看一部电影,是完全不同的生命经验。

从篇幅来看,电影接近戏剧或短篇小说,只需要两三小时就能看完。

观看电视剧,更像是阅读一部长篇小说,它必须具有足够的长度,才能占据你生命中的一段时间。如果时间够长,故事中的人物就会走进你的世界,成为你日常生活的一部分,你的生命经验,于是就跟电视剧中虚构人物的生命经验有了某种程度的重合。

记得《老友记》和《海女》完结之际,虽然明知是虚构的故事,我却有一种怅然若失的感觉,仿佛剧中的人物是要分别的老朋友一样,于是不想离开那个虚构的世界。因为这些故事已经不再是故事,而成为我生命经验的一部分。

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《绝望主妇》第八季

《绝望主妇》则是坂元裕二的对立面,两者处在故事坐标轴相反的两极,却在最大程度上,呈现了一个精彩的故事可以有多纷繁复杂、跌宕起伏。

这部剧展示出美剧编剧最擅长的,对于剧作结构的把控。虽然是做加法,但绝不是将事件简单地堆积起来,而是通过严谨的叙事结构来控制节奏。于是,就建构起一个充满戏剧冲突、但同时高度精密、层层叠叠的戏剧结构。

一、当代女性困境的戏剧化呈现

《绝望主妇》是一副描绘美国中产阶级家庭生活的全景图,虽然充满了戏剧冲突和巧合,但故事所呈现的当代女性的困境,却是真实存在的。女性的个体价值与家庭价值之间的矛盾冲突,日常生活的矛盾性和不确定性,通过一种高度戏剧性的方式,被展现出来。

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《绝望主妇》第一季

通过四个性格各异的女性人物——完美主妇Bree、性感主妇Gabrielle、强势主妇Lynette、甜美主妇Susan,描述了婚姻关系、家庭关系的各种可能性。每个人物都有属于自身的困境——与家人的关系、对自身价值的困惑、对爱情的渴望、对孤独的恐惧,各不相同。

为了制造戏剧效果,编剧故意在人物性格和其困境之间,制造某种反差。Lynette曾是女强人,放弃了事业做家庭主妇,但偏偏不擅长做一个好妈妈,经常被几个淘气的孩子弄得手忙脚乱,狼狈不堪。

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Lynette in 《绝望主妇》第二季

Bree是追求细节的完美主妇,家庭生活各个方面都游刃有余,但家人却丝毫不感激她的付出而冷嘲热讽,丈夫也要跟她离婚。

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Lynette in 《绝望主妇》第二季

Susan是离婚主妇,性格甜美却做事迷糊,但偏偏有一个最聪明体贴最听话的女儿,她渴望爱情,但却总是阴差阳错地与缘分擦肩而过。

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《绝望主妇》第三季

Gaby拥有美貌与财富,能够自由的享受生活,但却害怕孤独,而丈夫偏偏经常忙于生意而不能陪她。

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Gaby in 《绝望主妇》第二季

相信每一个已婚的女性,都或多或少能在某个主角身上找到共鸣。这部剧集能如此风靡,多少也因为其呈现的女性困境的普遍性吧。

二、类型糅杂与风格混搭

《绝望主妇》是家庭肥皂剧与犯罪悬疑剧这两种类型的杂糅,同时以喜剧的方式呈现。

当代女性的生活困境这一主题,被放置在一个犯罪故事的容器中,由此形成了一种具有反差性的独特风格。家庭主妇单调的日常生活的沉闷乏味,与扑朔迷离的犯罪故事的悬疑刺激,形成一种强烈反差,带来复杂的观影感受——轻松愉悦混杂着紧张恐惧。

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故事发生在一个光鲜亮丽的美国中产阶级小区紫藤道,开场是一个幸福美满的中产阶级家庭,然而,伴随着Mary自杀的一声枪响,一个犯罪的故事主线侵入故事,带出主题——Everyone has a little dirty laundry(每个人都有一个肮脏的小柜子)。

这是类型电影的典型开场方式,一个突如其来的事件打破虚构世界原本的平衡状态。

此外,《绝望主妇》也是传统情景喜剧和情节剧这两类剧集的混用。

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《绝望主妇》第四季

《绝望主妇》在艾美奖申报的是喜剧类奖项,虽然不同于情景喜剧那种纯粹的喜剧段落,但《绝望主妇》中确实充满幽默的台词、夸张的表演以及喜剧的桥段,人物的很多困境也是以喜剧的方式来建构,因此具有高度的娱乐观赏性。比如Gaby的每一次偷情,都变成一场滑稽的躲猫猫游戏。

这种喜剧性当然也有弊端,就是或多或少消解了女性困境的现实意义,将其变成一场精彩的闹剧。

然而,这部剧还是在喜剧风格之外,保留了现实的某种残酷性,以黑色幽默作为日常生活残酷性的底色,以误打莽撞来化解犯罪故事的暴力。同时,混杂了悲剧的调性,这种悲剧性来自于女性在婚姻生活中无法回避的困境。

三、强大的四幕结构

《绝望主妇》最值得称道的一点,我认为其实是这部剧集的剧作。结构工整、精巧、缜密,特别是前几季,堪称一部编剧教科书。

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《绝望主妇》第二季

每一集的情节密度都非常大,几乎没有一场多余的戏,每场戏都承担了叙事功能,层层递进,推动故事向前发展,叙事高度精密准确。

为什么这部剧集能建构出如此高效的叙事?一是多条叙事线保证了每一季的每一集都有足够的戏剧性,来撑起每一集的时长。二是将每一个戏剧事件用四幕剧结构呈现,保证了叙事有条不紊的展开,同时起承转合的剧作方式保证了每一个事件都足够精彩和跌宕起伏。

为什么有些国产家庭剧看起来冗长拖沓?这是因为30集围绕一条主线和一两条副线展开,即便故事主线的戏剧冲突足够强烈,但用30集铺垫这一条情节线,到后面就捉襟见肘,狼狈不堪。

前面几集还比较精彩,到后面就力有不逮,于是被迫开始插入各种狗血剧情,来拖住故事主线的推进。

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《绝望主妇》第二季

《绝望主妇》则完全采用了另一种思路,这也是情节剧与情景喜剧两类体裁混用的好处。即,除了设置每一季24集的故事主线、副线之外,在每一集内部,又安排了几条故事线,并用严格的四幕结构来设置情节。

以第一季为例,来看这几条故事线是怎么结合并推进的,其中最关键的是单集副线的剧作方式。

首先是故事主线。犯罪谋杀(Mary 自杀的秘密)作为第一季主线贯穿24集,并在每集结尾处,设置一个剧情的钩子,吸引观众看下一集。这条主线的人物是Mary的丈夫Paul和儿子Zack、社区的闯入者Mike,这三个人物推动故事主线发展,制造悬念、引发暴力事件。

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《绝望主妇》第一季

本剧的一个独特之处在于,贯穿24集主线的人物,却并不是剧集的主角。

其次是故事副线。四个主角每人在这一季,又各自有一条情节线,形成人物发展的弧线。比如第一季是Bree与丈夫的离婚、Gabrielle与园丁的偷情、Susan与Mike的感情、Lynette在家庭问题上与丈夫的冲突。

第三是单集副线,这也是《绝望主妇》剧作上最关键的一个手法。每一集中,四个主角分别有一条故事线,可能是一件戏剧冲突强烈的事件,也可能是主角在生活中面临的一件小麻烦,但事无大小,每条故事线都按照一个完整的四幕结构来写,都有起承转合。

于是,每一集除了故事主线的推进,都另外还有4个四幕剧穿插在一起,每个人物都不会脱离故事的轨迹。

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《绝望主妇》第一季

以第一季第2集为例,短短43分钟,在Mary自杀秘密这一主线之外,还有ABCD 4条单集副线,ABC复杂,D相对简单。

A线是Susan约Mike吃饭,6场戏分别对应四幕。Susan约Mike吃饭(起)—Eddie强势加入晚餐(承)——吃饭时Susan为赢得Mike好感而让狗误吞了她的耳环被送去医院(转)——Mike讲述狗是前妻的宠物(合)。

D线是Lynette管不住三个淘气的孩子在车里打闹,有3场戏。Lynette因孩子不系安全带被巡警拦下(起)——Hubert太太给Lynette出馊主意(承)——Lynette把孩子丢在路边开车离开,回去发现孩子失踪,被胖女士责骂(转),孩子们推到女士,并迅速系上了安全带(合)。

这两条单集副线,虽然与人物在这一季的故事有一定关联,但却是自成一体,讲述人物遭遇某个困境,困境又通过何种方式被解决。

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《绝望主妇》第一季

第四是单集次副线。每一集中,其他配角人物(比如Eddie、Huber太太等)也有一条行动线。

于是,每一集中,四个主角的单集副线,每人包含4-6场戏,共20场。加上本季故事主线剧情推进发展的3-4 场,次副线2-3场,一集就有将近30场戏。这种每集多个四幕结构,是一种近乎强迫症般的高效叙事方法,但却保证了每一集高密度的情节。

四、电影化的视听语言

电视剧自诞生之初,在形式上与电影有一个最大的不同。电影是视听的艺术,电视剧虽然也是视听艺术,但本质上更重视听觉。因为从功用上来看,早期的肥皂剧就是为了让家庭主妇可以一边做家务一边观看,于是重要的情节,一定要用语言对白表达出来。

造成的后果就是电视剧在视听语言上,不像电影那么讲究,往往采用简单有限的机位、单调无变化的景别。这些在早期剧集中尤其明显。

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《绝望主妇》第一季

然而,《绝望主妇》虽然是室内剧,场景多局限在室内,但在视听语言上,却是高度电影化的,一点也不单调,场面调度也非常丰富。比如每一集都有四个主角聚在一起聊天的场景。

懒惰的国产剧,往往就是几个人物围坐在桌子前,通过简单的正反打,谁说话就把镜头给谁,来表现这场对话。而《绝望主妇》中,四个女主角聊天的场景,则设置了复杂的人物站位和人物运动,通过多个机位来做多角度复杂的正反打,并根据剧情和人物关系来选择镜头呈现对象。

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《绝望主妇》第一季

人物运动、景别变化,为整场戏的视觉带来节奏感和动感,简单的对话场景也由此脱离了单调枯燥的电视感,而具备了电影性。

《绝望主妇》中,还有一种交待人物背景的独特表现方式,用一组蒙太奇镜头,并列在一起,交待人物的背景。这是一种特别华丽流畅的镜头组合方法,同时使得单个视觉画面内包含了最大的信息量。

比如第一集开头,Mary为家人做早餐、洗衣服做家务、完成手工制作、取回干洗的衣服,用快速剪辑的一组镜头,交待这个家庭主妇最平常的一天。

另外,这部剧集在形式层面,最鲜明的一个特点是,采用一开始就自杀的人物Mary的旁白来贯穿始终。死亡使Mary作为叙述者,获得了一种无所不知的全知视角,类似小说中的全能叙述者。通过反讽的口吻和一种转折的叙述技巧,她随时插入故事进程,对人物的故事、心理状态进行讲述评价。

比如第1集Mary自杀后的旁白。「第一个发现我尸体的,是我的邻居Huber太太。她被这一声枪响打断,受好奇心驱使,她想到一个不请自来的理由。她决定把半年前借走的搅拌机还给我。」

在发现尸体后,Huber太太报了警。旁白继续,「然后,有那么一会儿,Huber太太静静的站在厨房里,陷入了深深的悲伤。但是,仅仅是数秒而已。如果说Huber太太有什么优点,那就是凡事她都往积极的一面去想。」对应的画面是Huber太太把Mary的搅拌机放进柜子纳为己有。

可以体会一下这段旁白中的一些措辞,比如「半年前」、「数秒」、「积极」,这些狡猾的用词,奠定了全片旁白的语言风格——带有分寸感的幽默反讽。

每一集结尾的旁白也写得非常妙,语言机智华丽,同时也是对本集剧情的一个总结性概括。

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《绝望主妇》第二季

比如第三季第2集结尾的旁白:「你有没有遇到过完美的一对?灵魂伴侣,他们的爱永远不死;一对恋人,他们的爱情从没受到过威胁;丈夫和妻子,完完全全信任对方?如果你没有遇见过这样的一对眷侣,让我来给你介绍这么一对:他们站在奶油蛋糕上。他们成功的秘诀?——从一开始,他们就从不正视对方。」伴随着旁白,镜头一一展现四个主角和她们伴侣(对应旁白中那几句话:丈夫和妻子……),最后落在了奶油蛋糕上的一对手牵手的小糖人上(正是这一集Bree的结婚蛋糕,而她的结婚对象也有不为人知的秘密)。

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《绝望主妇》第三季

这种由旁白形成的反讽味道,使整部剧集带着一种不动声色的讽刺意味,但同时,这个旁白作为四个主角的好友,对她们的处境感同身受,因而又包含一种怜悯和同情。这种怜悯与嘲讽混合的口吻,简直接近简·奥斯汀的语调了。

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