伯利恒耶稣圣诞堂（伯利恒圣诞教堂边）

伯利恒耶稣圣诞堂（伯利恒圣诞教堂边）在那个时代，亚历山大因其得天独厚的地理位置，成为了学术和文化中心，被认为是当时世界上最好的城市之一。加上家境优越，加大肋纳从小便得以有机会学习各种知识。有版本说，早在幼年时期，加大肋纳就曾对父母谈起自己未来的丈夫：“他的美貌比太阳的光芒更加灿烂，他的智慧统御世间万物，他的财富遍及整个世界。”后世将这句话作为她皈依基督教的先兆。亚历山大的圣加大肋纳当我们遥望她的事迹，传说与历史交织，已分不清孰真孰假：公元287年，圣加大肋纳出生于当时罗马帝国占领下的埃及亚历山大，与出身于匠人家庭的柏柏尔人圣奥斯定不同，她是亚历山大总督高士底（Constus）的女儿，有些版本也称她为公主。无论如何可以肯定的是，她是当时在埃及的罗马贵族。

圣诞将至，今年的圣诞，让我们把视野继续转向中东，一起追寻中东这片土地上关于基督教的故事。

无论你是什么信仰，无论你是跟团还是自由行，相信只要到以色列旅游，伯利恒都是必去的城市（虽然它是巴勒斯坦管理下的城市，但是基于现状，以色列团基本都会去）不知你有没有注意过，在圣诞教堂出口处，有一个小教堂，这座小教堂是伯利恒天主教罗马天主教会的主教座堂——圣加大肋纳（凯瑟琳）堂（Church of St. Catherine）。

圣加大肋纳堂入口，前方为圣热罗尼莫像，后方为加大肋纳像，因该堂下为圣热罗尼莫修道院。

基督教悠悠千年历史，无数圣人圣女，无数可歌可泣，但唯独这个女人才可以在具有特殊含义的圣诞教堂后占有一席之地，因此她一定是对这个宗教，有着特殊的意义。她就是来自亚历山大的圣加大肋纳（圣凯瑟琳，St. Catherine，圣加大肋纳是天主教的翻译，基督教圣公会翻译为圣杰灵），嗯，你没听错，就是今天埃及最大城市亚历山大。在埃及的西奈半岛上，还有一座以她名字命名的圣凯瑟琳（سانت كترين）市。

亚历山大的圣加大肋纳

当我们遥望她的事迹，传说与历史交织，已分不清孰真孰假：

公元287年，圣加大肋纳出生于当时罗马帝国占领下的埃及亚历山大，与出身于匠人家庭的柏柏尔人圣奥斯定不同，她是亚历山大总督高士底（Constus）的女儿，有些版本也称她为公主。无论如何可以肯定的是，她是当时在埃及的罗马贵族。

有版本说，早在幼年时期，加大肋纳就曾对父母谈起自己未来的丈夫：“他的美貌比太阳的光芒更加灿烂，他的智慧统御世间万物，他的财富遍及整个世界。”后世将这句话作为她皈依基督教的先兆。

在那个时代，亚历山大因其得天独厚的地理位置，成为了学术和文化中心，被认为是当时世界上最好的城市之一。加上家境优越，加大肋纳从小便得以有机会学习各种知识。

始建于公元一世纪的亚历山大图书馆遗址

在加大肋纳14岁那年发生了一件改变她命运的事情，她亲眼见到了圣母子显现。正是这件事情，让她皈依了当时尚处在“被迫害”阶段的基督教。

当时的罗马帝国统治者是著名的不识字皇帝马克西米安（Maximian）和他的儿子，著名的暴君马克森提乌斯（Maxentius，278年—312年），关于后者，后世对于他的记载是：在意大利和非洲（当然包括今天的埃及）推行暴政，不得人心。

马克森提乌斯像

不久之后，马克森提乌斯推行迫害基督徒的政策，当时刚年满18岁的加大肋纳则直接去米兰（当时罗马帝国处于分裂状态，马克森提乌斯驻在米兰，然而又有版本说她去世于亚历山大）谴责他的暴政。

为了证明基督教的荒谬，马克森提乌斯派出了五十个演说家和哲学家与他辩论。然而当时年轻的加大肋纳在“圣神的感召”下顺利捍卫自己的信仰，并且她的辩词让好几个学者皈依了基督教，甘愿马上被处决。

之后，这位暴君又想出一个招数，宣布将她监禁并使以酷刑，但是这依然不能动摇加大肋纳的信仰。她被逮捕以及坚定信仰的消息传开后，有超过200人来探望他。有些版本中，说甚至皇帝本人的妻子也因加大肋纳的事迹皈依基督教，而皇帝也处决了自己的妻子，而历史记录则显示说这位妻子在加大肋纳死后七年还和丈夫一起出现在战场上。

在加大肋纳监禁期间，马克森提乌斯还想了最后的方法：只要她愿意放弃基督教信仰，他就和她结婚，这样加大肋纳就是皇后。但是加大肋纳依然拒绝了，她说她已经嫁给耶稣基督，她的童真仅献予他。

最后，在无计可施的情况下，马克森提乌斯宣布将年轻的加大肋纳以当时帝国内最重的刑罚——磔轮处刑。然而当她触碰到轮子时，奇迹出现了，轮子突然开裂成了碎片。因此，皇帝只能改判她斩首。

加大肋纳去世八年后的公元313年，罗马帝国新的皇帝君士坦丁（Constantinus）一世（272年——337年）颁布米兰诏书，承认基督教为合法且自由的宗教，从此，信仰基督教不用再冒失去生命的风险。为了这一天，加大肋纳在内无数殉道者们都曾付出生命的代价。

米兰赦令

虽然圣加大肋纳的事迹至今都有很多争议，关于她的故事，很多都依赖于道听途说，口口相传的各种版本，甚至有学者直言不讳说历史上不存在真的圣加大肋纳，她的故事其实是很多殉道者的事迹拼凑而成。上世纪六十年代，罗马天主教会曾将圣加大肋纳移除，之后又变为可选的纪念。但是丝毫不影响后世对她的崇敬，而且由于当时东西教会尚未分裂，因此在各个宗派中我们都能见到对于圣加大肋纳的敬礼。例如著名的圣女贞德就曾宣称在大树下遇到过圣加大肋纳。而同时，圣加大肋纳（凯瑟琳）也成为了未婚女性、学生等很多职业的主保。东正教则传说在分娩时，呼唤圣加大肋纳可减轻痛苦，有助顺产。而凯瑟琳（Catherine）这个名字也成了西方女性常用的名字之一，最著名的有英国亨利八世国王的第一任王后阿拉贡的凯瑟琳，俄罗斯两位叫叶卡捷琳娜（凯瑟琳的俄语版）的女王，以及好莱坞女演员凯瑟琳·赫本。

有谁还记得日本动画片《怪猫迈克》吗？三主角之一的尼尔基拉（猫斯拉）也被主人叫作凯瑟琳

有传说，加大肋纳去世之后，天使把她的尸体运到了今天的西奈半岛——穆萨（摩西、梅瑟）山脚下（今埃及圣凯瑟琳市），公元六世纪，罗马帝国皇帝查士丁尼（Justinian）在西奈半岛修建圣加大肋纳（凯瑟琳）修道院。公元850年，修道院的修士们发现了圣加大肋纳完整的尸体，据说当时她的头发依然在生长，她的身上不断流出具有芳香的没药，而这样的没药后来被认为是圣物，至今藏在伦敦坎特伯雷等很多西方的教堂中。除了之前提到的埃及圣凯瑟琳市之外，希腊北部的卡泰里尼（Katerini）也是根据圣加大肋纳命名。

传统的天主教圣像中，圣加大肋纳的标志是棘刺轮，象征着她的神迹，拉丁教会庆日为11月25日。希腊和俄罗斯东正教会（包括东方礼仪天主教会）和科普特东正教会则分别在12月7日（儒略历11月24日）和12月8日（科普特历3月29日，儒略历11月25日）庆祝。

十五世纪油画：《圣加大肋纳与圣奥斯定》

2002年，联合国教科文组织将圣凯瑟琳修道院在内的“圣卡特琳娜地区”列入“世界文化遗产名录”。这座修道院是世界上最古老的，仍在使用的修道院。修道院的墙体和房屋对拜占庭式建筑风格研究具有很重要的意义。修道院内有大量杰出的收藏，包括早期基督教手稿和圣像。修道院所在的地区，山峦高峻，蕴藏着无数的考古遗迹和宗教古迹，给修道院提供了完美的环境。每年，都有无数教徒、游客前来朝圣、游览，甚至已经形成了旅游的完整产业链。

埃及南西奈省圣凯瑟琳市的圣凯瑟琳修道院

​圣凯瑟琳修道院内部

时光进入了十九世纪，在亚历山大传教的天主教方济各会士们建起了雄伟的教堂，在建造这个主教教堂时，这些意大利人重新想起了这个出生在这里的圣人，因此用圣加大肋纳来命名这座新建的教堂和附属修院。几经战火，几经修缮，这座教堂存在至今，这里已经成为亚历山大天主教的中心，意大利流亡至此的末代国王维托里奥•埃马努埃莱三世也曾埋葬在这里直到2017年运送回国。

亚历山大圣加大肋纳天主堂外景

而某种程度上说，因着这个教堂，在外流亡了千年的圣加大肋纳，也终于回到了她出生成长的地方。

亚历山大圣加大肋纳天主堂门口的圣加大肋纳像