无锡惠山泥人一团和气（无锡惠山泥人）
无锡惠山泥人一团和气（无锡惠山泥人）周阿生塑 陈杏芳彩蟠桃会清末，惠山泥人取材更为广泛，社会风俗、神话故事、戏曲情节，无一不有。其中销量最大的是观音、财神、送京娘、闹朝等。这时期，惠山泥人业曾出现过不少名人，其中最著名的艺人有丁阿金（1842～1925）和周阿生（1832～1912），曾有“要神仙寻阿生，要戏文找阿金”之说。例如保存在南京博物馆的“蟠桃会”，里面有王母娘娘和上八洞、中八洞、下八洞的神仙共二十多人，表现了较大的场景，这些人物，造型夸张，意趣盎然，神采飞扬，容貌迥异。堪称周阿生的代表作。清初，开始有泥人作坊。至清成丰、同治年间，苏南京、昆剧流行，惠山泥人里大量出现戏曲人物，它们的色泽富丽典雅，形象刻画比较细腻，如“霸王别姬”、“贵妃醉酒”、“水漫金山”等，后人统称为“细货”。细货又可分成“板戏”和“手捏戏文”。前者人物的身段头部分别用模型翻制，然后装配，行话叫做“型段镶首”，仅对细部进行加工，一般用来塑造神像，形
惠山地区出产的惠山泥人，是我国优秀的民间传统工艺品，与无锡清水油面筋、无锡酱排骨并称为三大土特产，闻名中外。
在惠山观音殿附近的稻田里，距地表1～1.3米深处挖取的黑泥(俗称格泥)，泥质细腻，可塑性强，经晒干打细，掺水揉和敲打后，具有干而不裂、弯而不断的特点，非常适宜制作泥人。据山阴王思任《谑庵文饭小品》和张岱《陶庵梦忆》记载，明末无锡惠山就有泥人出售。张岱的《陶庵梦忆》，在该书的“愚公谷”条目下写道：“无锡去县北五里为铭（锡）山，过桥店在岸，店精雅，卖泉酒、水坛、花缸、宜兴罐、风炉、盆碗、泥人等货。”惠山泥人造型简练、色彩鲜艳、神形兼备，已有400多年历史。
早期的惠山泥人，只是当地农民借以糊口的一种副业生产。农闲时，捏些大头娃娃和小狗、小猫、小公鸡一类的儿童玩具出售。这种民间的泥耍货，因为是“下里巴人”自己的花样，其销售的对象，主要是农民。每年秋收之后，外地的农民，摇着小船，带些芝麻、绿豆、黄豆等杂粮，来这里换些泥人回去，沿途贩卖。
惠山泥人分为粗货、细货两类。粗货用模具刻制，一般无附件；细货是以戏曲为题材的手捏戏文。工艺不同，各具特色。在惠山泥人作品中，虽有“粗货”、“细货”的分别，但并没有因此带来了艺术水平高低之分。例如：“大阿福”至今还是粗细两种并存的，有人认为，粗货大阿福比起细货的甚至更加耐人寻味，更加传神动人。
清初，开始有泥人作坊。至清成丰、同治年间，苏南京、昆剧流行，惠山泥人里大量出现戏曲人物，它们的色泽富丽典雅，形象刻画比较细腻，如“霸王别姬”、“贵妃醉酒”、“水漫金山”等，后人统称为“细货”。细货又可分成“板戏”和“手捏戏文”。前者人物的身段头部分别用模型翻制，然后装配，行话叫做“型段镶首”，仅对细部进行加工，一般用来塑造神像，形态较为呆板；后者仅头部为型制，其余的均用手捏塑，因此动作摆动幅度大，常用来塑造戏曲人物。细货的顾客，原来多米商（无锡以前是全国四大米市之一），他们冀求发财，需要供奉赵公元帅一类的财神；在办理婚丧喜庆的时候，又要放上几桌戏文，附庸风雅。随着西方国家商人来华倾销商品，惠山泥人又跟着销到国外。
清关羽、关平、周仓泥塑
霸王别姬
清末，惠山泥人取材更为广泛，社会风俗、神话故事、戏曲情节，无一不有。其中销量最大的是观音、财神、送京娘、闹朝等。这时期，惠山泥人业曾出现过不少名人，其中最著名的艺人有丁阿金（1842～1925）和周阿生（1832～1912），曾有“要神仙寻阿生，要戏文找阿金”之说。例如保存在南京博物馆的“蟠桃会”，里面有王母娘娘和上八洞、中八洞、下八洞的神仙共二十多人，表现了较大的场景，这些人物，造型夸张，意趣盎然，神采飞扬，容貌迥异。堪称周阿生的代表作。
周阿生塑 陈杏芳彩蟠桃会
民国初年，秦仁金制作的“庙会”，傅润泉制作的“狸猫换太子”最有特色。
沪宁铁路通车后，泥人生产发展迅速。惠山泥人泥细货主销上海，泥粗货主销苏北和浙江。
日军侵占无锡后，部分作坊焚毁。80％以上的从业人员转业改行，或砍柴，或跑小生意，勉强期口。手捏戏文和具较高质量的耍货基本停产。到解放前夕，惠山泥人作坊（店铺）大都改产石膏制品，而粗细泥货仅有少量生产，质量远不如清末，惠山泥人业陷入窘境。
解放后，无锡市人民政府重视惠山泥人的发展，将惠山艺人组织起来，城里惠山泥人厂，并开发许多传统和新的产品。
1958年11月，长春电影制片厂来泥人厂摄制了“惠山泥人”的影片放映于全国。外国友人至厂参观络绎不绝。1959年郭沫若参观泥人厂后，口占一律：“人物无古今，须臾出手中；衣冠千代异，肝胆一般同。造化眼前妙，流传域外雄；集中人八百，童叟献神工”，赞美泥塑艺术。
“文化大革命”初期，惠山泥人生产遭到严重破坏，很多品种被斥为复古、倒退。甚至连解放初期征集到的历史作品的复制件也未能幸免。深受外商喜爱的产品被迫停产，模具被迫销毁。
1976年以后，无锡市惠山泥人厂恢复了在“文化大革命”中被禁止生产的手捏戏文，并开发了许多新品种。随着国家实行对外开放、对内搞活的方针和旅游事业的蓬勃发展，惠山泥人再次发展起来。
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