金丝雀鸟的成长过程图（世界奇鸟大观之金丝燕）
金丝雀鸟的成长过程图（世界奇鸟大观之金丝燕）所有的金丝燕都能通过回声探测到鸟巢：当金丝燕靠近鸟巢时，它们发出回声的次数都会增加，这与鸟类利用回声定位的特征是一致的。巢体直径50~100 毫米。这些鸟儿是通过探测巢体结构差异来找到自己的巢，还是通过附近山洞、隧道或建筑物的地形找到回巢的路，就不得而知了。当然，金丝燕的巢本身就是一种奇观。它们的巢是由硬化的唾液等材料筑成的小平台，通常黏附在洞穴或建筑物垂直面的两侧。大金丝燕（A. maximus）的巢由唾液与羽毛混合而成，而澳大利亚金丝燕（A. terraereginae）的巢是由唾液与植物混合而成的。值得注意的是，爪哇金丝燕（A. fuciphagus）的巢几乎全是由唾液组成的，所以它们的巢成为燕窝的主要原料， 是一个价值数百万美元的产业。你对金丝燕了解得越深，它隐藏的秘密就显得越惊人。然而金丝燕的奥妙之处不止于此。到目前为止，对金丝燕生理特征的研究，从大脑到听觉系统都没有发现有什么特
金丝燕
生活在黑暗之中
金丝燕没有多彩的羽毛，没有庞大的身躯，也不会吵吵闹闹，很难给人留下什么印象。这个科大约有23 种鸟，长得都很相似，其中一些鸟种在分类学上还有争议。它们是印太地区的鸟类，在亚洲南部最常见。但在太平洋上，它们的足迹遍布遥远的马尔萨斯群岛。你通常会在森林上方，甚至是在城镇或近海岛屿上看到它们飞行的身影。和雨燕一样， 金丝燕也是依靠视觉在空中捕食昆虫。
如果你持续观察金丝燕一段时间， 哪怕只是一分钟，你也会对它们超强的飞行能力和机动性赞叹不已。和蜂鸟科（Trochilidae）鸟类一样，所有的雨燕科（Apodidae）鸟类都是用“手掌”飞行的： 它们“手臂”上的骨头被大大地缩短， 所以对细长的翅膀进行精细控制的其实是它们的“手掌”a。雨燕无论是加速还是减速都很灵活，快得让你看不清它们是如何做到的，而且它们在狭窄空间里迂回曲折的能力远超其他鸟类。如果在金丝燕的背上装一个小型摄像机，你会拍摄到天旋地转的画面。
如果你坚持长期跟踪热带地区的金丝燕，除了日常觅食外，也关注它们的夜间活动，那你就会发现一片意想不到的新天地。金丝燕往往在山洞、地道、屋内安静的角落里栖息和繁殖。每当夜幕降临，它们就会回到那个永不见天日的黑暗世界中。这些在白天活动的觅食者有着非常敏锐的视力，它们能够在空中锁定一只落单的小飞虫，完全忽略外界的干扰。金丝燕能够通过回声来定位目标。除了新热带地区的油鸱（Steatornis caripensis）之外，这是世界上唯一能够做到这一点的鸟类。回声定位是通过耳朵收集回声来定位的能力。
金丝燕将回声定位的能力与昼行性结合在一起。考虑到油鸱和蝙蝠是夜行性生物，而某些鲸鱼则是在阴暗的海洋深处使用回声定位，你可以认为回声定位只是金丝燕的“兼职”。你也许会惊讶地发现，金丝燕发出的用于定位的声音， 其频率在人类的听觉范围之内。蝙蝠发出的高频回声，人耳是听不见的。然而我们却听得到金丝燕发出的回声——一连串的颤音，有点像手指在梳子上划过的声音。虽然金丝燕的回声低于人耳的听觉上限20 千赫兹，但对于金丝燕来说已经够用了。金丝燕的案例表明，人类理论上也可以利用这种感知能力，通过自己的回声来判断所处的位置——有些盲人已经初步掌握这种能力了。
但如果你认为金丝燕使用的回声定位能力同样很弱的话，不妨了解一下它们的定位本领。首先，这些鸟儿在完全黑暗的环境中栖息筑巢，它们能够在洞中翻转腾挪，而不会因撞到墙壁而死亡；其次，金丝燕属于群居鸟类，喜爱交际，所以它们飞来飞去的时候还要保证自己不会撞到其他飞行中的伙伴；第三，它们还必须找到合适的筑巢点来筑巢和养育后代。这意味着它们时刻需要了解自己在洞中的位置， 以及如何回巢。以上信息都表明这些小鸟有着卓越的空间记忆力。
所有的金丝燕都能通过回声探测到鸟巢：当金丝燕靠近鸟巢时，它们发出回声的次数都会增加，这与鸟类利用回声定位的特征是一致的。巢体直径50~100 毫米。这些鸟儿是通过探测巢体结构差异来找到自己的巢，还是通过附近山洞、隧道或建筑物的地形找到回巢的路，就不得而知了。当然，金丝燕的巢本身就是一种奇观。它们的巢是由硬化的唾液等材料筑成的小平台，通常黏附在洞穴或建筑物垂直面的两侧。大金丝燕（A. maximus）的巢由唾液与羽毛混合而成，而澳大利亚金丝燕（A. terraereginae）的巢是由唾液与植物混合而成的。值得注意的是，爪哇金丝燕（A. fuciphagus）的巢几乎全是由唾液组成的，所以它们的巢成为燕窝的主要原料， 是一个价值数百万美元的产业。你对金丝燕了解得越深，它隐藏的秘密就显得越惊人。然而金丝燕的奥妙之处不止于此。到目前为止，对金丝燕生理特征的研究，从大脑到听觉系统都没有发现有什么特别之处，使之在回声定位方面有什么特殊的能力。只要研究的时间足够长，终有一天人们会有所发现。
