葡萄牙西班牙大航海时代（葡萄牙为什么能开启大航海时代）

再看其他国家。作为葡萄牙的老邻居，西班牙也挨着大西洋，所以发展航海的条件也不错。但是，地理大发现早期时候，西班牙正忙着处理家务事，为了统一大业，焦头烂额，根本没有精力去海外冒险。看着葡萄牙在海外掘了一桶又一桶金，西班牙眼红心热的也受不了了，这才如梦方醒，大力发展航海事业，与葡萄牙展开激烈竞争，在美洲疯狂扩张，不过这是后话。

除了西班牙外，还有个国家的航海条件也不错，那就是英国。地理大发现早期，英国的心思都在欧洲大陆争霸上，先和法国打了百年战争，后来又因为自家王位继承问题，打了一场内战，叫玫瑰战争。等到家和万事兴，想起来对外扩张，已经是15世纪末16世纪初了。

所以，从当时的外部环境来看，葡萄牙以外的海洋强国，在15世纪早期，还没有多少进军海外的动力，那开启地理大发现时代的机会，自然就落到了有“准备”的葡萄牙人身上。那么，葡萄牙自身都为海外冒险做了哪些“准备”呢？

首先，葡萄牙的国土面积很小，土地贫瘠，工商业也不发达。打个不恰当的比喻，葡萄牙当时就是个屌丝。但屌丝也有一夜暴富的梦想啊。知道自身条件不好，葡萄牙就开始想办法了。一看发现，其实自己不是一无是处啊。大西洋沿岸，狭长的海岸线，而且还守着直布罗陀海峡，这些都是发展航海事业很明显的优势。

其次，相比西欧其他国家，各种内忧外患，葡萄牙在整个的15世纪都是一个统一的国家，凝聚力强，一致对外。葡萄牙还是欧洲最早的民族国家，大概在12世纪就出现了。当时，葡萄牙为了统一，得把侵占自己国土的摩尔人，就是来自北非的穆斯林，逐步赶出自己的家园，这个过程里，葡萄牙人不仅形成了强烈的民族意识，还强化了基督教传统中的扩张精神。

大家知道，11到13世纪，在历任教皇的鼓动下，欧洲国家发动了8次十字军东征，对于葡萄牙人来说，十字军运动的精神有两面，一是把基督教的信仰传播到海外，另一个就是谋求财富，这两者是可以合二为一的。

当时，欧洲和东方的贸易，已经有了相当规模，欧洲需要东方出产的瓷器，香料，甚至丝绸。但这条传统贸易线路，必须经土耳其奥斯曼帝国，和意大利城邦，这两个中间商仗着自己的地理优势，漫天要价，雁过拔毛，欧洲国家对它们意见很大。另一方面，老邻居西班牙向来跟自己不和，在商贸往来上也给葡萄牙使绊子。在这种不平等贸易里，欧洲的黄金，不断流向东方，葡萄牙本来就不是产金国，物产也有限，这种不平等贸易对它来说，简直是持续失血啊。为了改变这种状况，葡萄牙人就只好自力更生，打出一条属于自己的，没有中间商赚差价的贸易财富之路。

于是，十四和十五世纪之交，葡萄牙有了一位雄才大略的明君，叫约翰一世，他有个儿子，亨利王子，打了一辈子光棍儿，一心扑在航海事业上。他不断搜集地理、造船、天文、航海、制图等文献资料，建立了第一所航海学院，为葡萄牙培养了大量的优秀海员和航海家。葡萄牙人当时非常擅长学习，从阿拉伯人和意大利人那里，亨利王子和其他葡萄牙贵族得知，非洲的西海岸，盛产黄金，象牙，糖，木材，还有丰富的人口可以当奴隶，于是，葡萄牙的航海家，就在亨利王子的赞助和鼓励下，不断沿着非洲西海岸往南航行，建立殖民地。

当时欧洲人使用的帆船，不仅载重量不大，操作也很繁琐，需要很多船员，船舱里船员的给养装多了，就没有空间装货物，不适合进行远程航海贸易，在亨利王子的主持下，葡萄牙航海家和工匠，开始搞技术革新，在阿拉伯独桅三角帆船基础上，改进建造出两桅和三桅帆船。这种帆船所不需要多少海员操纵，操纵灵活，质量优良，成为了葡萄牙人远程航海的得力工具。

那么，为什么葡萄牙，甚至西班牙的航海霸业到了十六世纪，就衰落了呢？俗话说，到的早不如到的巧，葡萄牙国家穷，农业为本，掌握政权的都是贵族，对发展资本主义工商业没多大兴趣，从非洲美洲掠夺来的金银，都被他们挥霍掉了，或者用来从欧洲其他国家购买必须的产品，这样一来，等到国力更雄厚，经济模式更先进的英国，荷兰，甚至法国，也开始照方抓药，同样投入海外殖民事业的时，葡萄牙和西班牙这两个先行者，也就该退出历史舞台了。