火星探索时间表（探索火星的秘密）
火星探索时间表（探索火星的秘密）这一点尤其重要，因为噻吩含有的碳和硫是生命存在所必需的两种成分。这些化学物质最有可能来自原始生命形式的生物过程；但是，它们也有可能是在流星撞击后形成的。 1 2在火星这颗遥远的红色星球上，每个人都希望某时能诞生出有着两头的友好外星人；而越来越多的发现也在增强火星上存在古代生命的可能性。美国宇航局的好奇号火星探测器在上面发现了一种叫噻吩的有机化合物，研究人员认为它们的存在贴合了火星上存在早期生命的可能性。噻吩在地球上的煤炭、原油中都有，有趣的是，在白松露中也有。
简介：好奇号火星探测器在火星上发现了被称为噻吩的有机化合物，而噻吩中含有的碳和硫是生命所必需的两种成分。这算是不小的一步。他们正在寻找更特殊的证据。
什么？在火星上发现的有机化合物竟和白松露有很多共同之处？
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在火星这颗遥远的红色星球上，每个人都希望某时能诞生出有着两头的友好外星人；而越来越多的发现也在增强火星上存在古代生命的可能性。
美国宇航局的好奇号火星探测器在上面发现了一种叫噻吩的有机化合物，研究人员认为它们的存在贴合了火星上存在早期生命的可能性。噻吩在地球上的煤炭、原油中都有，有趣的是，在白松露中也有。
这一点尤其重要，因为噻吩含有的碳和硫是生命存在所必需的两种成分。这些化学物质最有可能来自原始生命形式的生物过程；但是，它们也有可能是在流星撞击后形成的。
虽说这是寻找火星生命的一大进步，但仍然少了具体证据。华盛顿州立大学（Washington State University）天体生物学家德克·舒尔茨·马库奇（Dirk Schulze Makuch）研究了噻吩在火星上是如何存在的，他说：“我们确定了几种似乎比化学途径更可靠的噻吩存在的生物途径，但我们仍然需要证据。”
我们都认为噻吩在地球上的存在是通过生物途径；但要证明火星上也是这样的话，我们还需要更多的研究。如果证明事实确实如此，那噻吩很可能是在30亿年前通过细菌产生的。
早在火星还是一个温暖潮湿的星球的时候，细菌菌落可能存在过。然后，火星干涸了，噻吩被留了下来，直到数十亿年后我们可爱的好奇号将它们从泥岩中挖了出来。
可悲的是，我们从好奇号的采样那里也只能知道这么多了。计划于7月发射的罗莎琳德富兰克林探测器（Rosalind Franklin Rover）也许会给我们提供一些所需信息；但正如特卡尔·萨根所说：“非同一般的论断得需要非同一般的证据。”
那么，我们要怎样才能确切知道呢？就关于火星生命的问题，舒尔茨-马库奇（Schulze Makuch）回答说：“我认为，要取得证据，我们需要把宇航员送上去，并且他们能通过显微镜看到移动的微生物。”这项研究被发表在《天体生物学》杂志上。
寻找生命
为了完成火星的表面成分和生物学实验，“海盗1号”着陆器的取样臂在火星表面取样时造成了许多深沟。取样臂（下中心）上的挖掘工具可以挖取材料样本并将其放入适当的实验中。为了研究不受太阳辐射和风化作用影响的土壤，一些洞被挖得更深。（克里斯平原）
以目前我们对行星宜居性（行星宜居性指的是一个星球的繁殖和维持生命的能力）的了解，表面上有液态水的行星会更适宜。这通常要求行星的轨道要位于可居住区内，就太阳目前的位置来看，可居住区目前刚好越过金星一直延伸到火星的半长轴上。在近日点期间，火星会进入该区域，但火星上稀薄的大气（低压）阻止了液态水在上面大范围的长期存在。但过去液态水的流动说明火星是有可能适宜居住的。一些证据表明，火星表面的水可能太咸和太酸，无法维持普通的陆地生命。
火星上没有磁层、大气层也太薄，这带来的是挑战：火星表面几乎没有热传递；难以抵挡太阳风的轰击；大气的压力不足以将水保持为液态（水反而升华为气态）。从地质学上看，火星几乎已经（或完全）死亡；火山活动的终止显然阻止了化学物质和矿物在火星表面和其内部的循环再用。
有证据表明，这颗行星在以前明显比现在更适合居住，但那里是否曾存在过生命仍然不得而知。在上世纪70年代中期，为了探测火星土壤中的微生物，“海盗”号探测器在其各自的着陆地点进行了实验并取得了积极的成果，其中包括土壤在接触到水和养分后，产生的二氧化碳短暂地增加了。这一生命迹象后来遭到一些科学家的质疑，并引发了一场持久的争论；美国宇航局科学家吉尔伯特·莱文断言，海盗号可能已经找到了生命。而在现代的极端微生物生命形式的知识背景下，对海盗号数据的再分析表明，海盗号的测试不够全面，不可能检测出生命形式。这些测试甚至可能杀死了某种（假设意义上的）生命。凤凰号火星探测器进行的测试表明，火星土壤的碱度非常高，其中含有镁、钠、钾和氯化物。土壤的营养物质也许能够维持生命，但生命仍需面对强烈的紫外线。
好奇号探测器在“岩石巢穴（Rocknest）”的自画像（2012年10月31日），远处是盖尔火山口的边缘和埃奥利山的斜坡。
在约翰逊宇航中心实验室里，一些有趣的形状被发现在陨石ALH84001（该陨石被认为源于火星）中。一些科学家提出，这些陨石中的几何形状可能是当时火星上存在的微生物的化石，而该陨石后来在陨石撞击中被送入太空并通过1500万年的地球之旅到达地球。这种形状的唯一无机来源也被提了出来。
火星轨道飞行器探测到的少量甲烷和甲醛都被认为可能是生命存在的证据，因为这些化合物会在火星大气中迅速分解。或者，这些化合物也可能是通过火山或其他地质作用（如蛇纹石作用）补充的。
作者: Derya Özdemir
FY:绿土
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