人类起源于非洲（人类起源于非洲）
人类起源于非洲（人类起源于非洲）从地理位置上来说，地处南方热带的非洲，无疑是生命延续的最佳栖息地。而灵长类动物的特点就是，绝大多数的种类都生活在热带森林中，是标准的喜温动物。从这一点上来说，在大冰期到来之前的中新世初、中期的高温环境下，就连北美洲都是浓密阔叶的森林，并且森林中活跃着灵长类动物的气息。但是到了中新世末期，大冰期的降临，这些生活在寒带的喜温动物，基本悉数殆尽。于是只剩下想非洲、云南、东南亚和南美洲的灵长类喜温动物存活了下来。除了气候的影响，地质的变迁也让非洲成为了人类进化的摇篮。大约在3400万年前，气温的急剧下降，导致寒带的猿猴灭绝，非洲及东南亚地区成为了温暖的避难所。时间来到在500万年前，也就是新世纪末期，地球开始四季分明。到了200多万年前的时候，地球进入了四纪大冰期，百科上说第四纪大冰期是地质史上，距今最近的一次大冰期。在这次大冰期中，气候变动很大，冰川有多次进退，分别被称为冰期和间冰期。 第四纪大
你有没有想过这样一个问题，人类从何而来？为什么地球上没有其他动物进化成智慧生物？目前关于人类起源的问题，学术界存在两种主流假说，单地起源假说和多地起源假说，支持单地起源假说的科学家认为，人类的共同祖先来自于5万年前的非洲，这一时期正是晚期智人征服世界的开端，晚期智人也被科学家称为解剖学意义上的现代人。
晚期智人百科
支持多地 起源假说的科学家认为：人类在世界不同的地区完成了起源和进化。两种学说都有自己的理论证据和理论障碍，而两种起源假说的科学家都在努力将对方的假说变成废话。今天我们主要聊当地起源假说，也就是非洲起源论。那么问题来了，人类为什么会起源于非洲，又为什么要走出非洲呢？如果说非洲提供了人类祖先足够的起源保护和进化的条件，那么又是什么原因，让他们一批一批地走出非洲呢？要想弄清楚这些问题，就必须要了解过去的过去发生过什么？才能进一步地认识我们自己。这一切还得从古人类学说起。
可以说人类是地球上，唯一个可以探索地外文明和自身起源的高等智慧生物。自从达尔文创立生物进化论后，多数人相信人类是生物进化的产物，现代人和现代猿有着共同的祖先。但人类这一支系是何时、何地从共同祖先这一总干上分离开来的?什么是人类分离开的标志?原始人类又是何时、何地转化为真人的？为了解决人类探索自身起源之路上的这些问题，人类学家建立起了多个学科，其中以古人类学为基调。古人类学又被称为化石人类学，顾名思义就是从人类的化石中探寻人类的起源，所以又被学术界称为人类起源学。
这门学科大约在150年前开始建立，经过这一百多年来的探索和努力，对于那些走出非洲的人类是谁，基本上有了越来越丰富的认识。那么在一堆化石中，如何断定这些化石的年龄？目前常用放射性碳14，来测定化石的年龄 因为化石中往往含有碳。除此之外，还可以利用分子人类学推测人类的祖先。这是什么意思呢？我们现在能够直接接触到的也就5到6代人，这是以我们自己为中间点，上下各三代人。而人类分子学通过线粒体DNA测定，可以历史追溯至20万年前。
1987年，美国加利福利亚大学的博士生导师阿伦·威尔逊，和他的两位学生丽贝·L.卡恩、马克·斯通金共同在权威杂志《自然》上，发表了一篇论文，称“所有的线粒体DNA都来自一个女人”，而她活在大约20万年前的非洲。关于线粒体DNA遗传的方式，我在这一期内容里，就讲解过了，感兴趣的小伙伴欢迎前往查阅。此后科学家便对世界不同地区和民族的女性进行线粒体DNA调查，确定现代人的线粒体来自于约10-15万年前的一位女性，这位母系祖先被称为“线粒体夏娃”。而现今人类体内的线粒体遗传自她，也因此线粒体夏娃也被认为是人类的共同母系祖先。来自非洲的“线粒体夏娃”能够证明人类就起源于非洲吗？显然有些勉强，要理解非洲为什么成为人类演化的重要温床，就必须要从过去数亿年地球经历的几个变化说起。
在过去的几亿年里，地球的气候也不尽相同，在2亿年前到1.5亿年前的侏罗纪，再从1.5亿年前到6600万年前的白垩纪，这一时期也可以把它称为是恐龙的时代。在这两个阶段，地球的气候是非常的温暖的，从阿拉斯加到南极都能够找到森林，但是从6600万年前一颗彗星撞击地球，恐龙时代剧终，大量的动植物灭绝。地球的气候也受到了极大的影响，虽然之后的岁月里，地球也出现了间隔性的高温期，但是整体趋势是朝着降温方向行进的。中科院古脊椎动物与古人类研究所的倪喜军教授认为：地球冰期是生物的一种演化过滤器、根据他的研究，
大约在3400万年前，气温的急剧下降，导致寒带的猿猴灭绝，非洲及东南亚地区成为了温暖的避难所。时间来到在500万年前，也就是新世纪末期，地球开始四季分明。到了200多万年前的时候，地球进入了四纪大冰期，百科上说第四纪大冰期是地质史上，距今最近的一次大冰期。在这次大冰期中，气候变动很大，冰川有多次进退，分别被称为冰期和间冰期。 第四纪大冰期比以前的冰期持续时间要短，直到距今1万年前才彻底结束。
从地理位置上来说，地处南方热带的非洲，无疑是生命延续的最佳栖息地。而灵长类动物的特点就是，绝大多数的种类都生活在热带森林中，是标准的喜温动物。从这一点上来说，在大冰期到来之前的中新世初、中期的高温环境下，就连北美洲都是浓密阔叶的森林，并且森林中活跃着灵长类动物的气息。但是到了中新世末期，大冰期的降临，这些生活在寒带的喜温动物，基本悉数殆尽。于是只剩下想非洲、云南、东南亚和南美洲的灵长类喜温动物存活了下来。除了气候的影响，地质的变迁也让非洲成为了人类进化的摇篮。
大约在3400万年前，非洲板块与印度洋板块闹掰，一声巨响，伴随着大地的颤抖，一条长约6400公里的大裂谷，彻底将两个板块分开。东非大裂谷的长度相当于地球周长的六分之一。也被地质学家称为地球上的伤疤。这次的地质运动，直接在赤道附近筑造了一片巨大的熔岩高原。高原的形成阻碍了大西洋西风带的暖气流进入到非洲的东部，导致降水量急剧下降。气候的变化也直接导致非洲东部，原本茂密的热带雨林，变成了如今的稀树草原。迫使原本生活在树上的猿类，不得不从树上生活转为地上生存。
1976年，古人类学家玛丽·利基在埃塞俄比亚盖伦地区发现了距今360万年前，双足行走的类人猿的足迹。许多学者认为，人类直立行走的能力来自对森林的远离，直白地说，就是为了适应环境变化，从树上转到了地上，并逐步的适应了草原上的生活，虽然现在的很多的证据都显示真相并非如此简单。普遍的化石证明，古猿从树上到地上，有一个很长的过渡期，其身体构造也有很大的变化，可以说是我们今天的身体构造，也深受这一时期的影响。地质学家认为，这和非洲大裂谷的形成时长有很大的关系，非洲大裂谷和非洲熔岩高原的形成，至少持续了上千万年之久。并且非洲大裂谷的出现确实将猿类的净化方向一分为二。
留在森林的古猿朝着猩猩类进化，来到地面的古猿朝着人类的方向进化。通过我们对非洲地质和气候的了解，就可以解开人类为什么会起源于非洲？非洲独特的地理位置，以及得天独厚的地质条件，为树猿下地提供了有力的条件，其次是非洲地处温带，在大冰期来临之时，能够为人类的祖先提供舒适的气温条件，避免他们遭受酷寒气候的毁灭。并维持持续演化，这两点是其他地方无法比拟的。同时非洲又不是完全封闭不变的，也就是说非洲与外界也保持着一定的联系。这种条件即为人类祖先提供了保护，又供应了足够的变化刺激。既然非洲是古人类进化的摇篮，而且非洲也提供了人类进化的足够保护，那么人类最终为什么要选择离开非洲呢？这一切还得从地质变迁上说起。
对于古人类来说，走出非洲也绝非像今天这样，一张机票，就可以到达你想去的任何地方。人类学家推测，大约在200万年前，迁徙者的后代，包括格鲁吉亚的德马尼斯人、中国的蓝田人、印尼的爪哇人等，不过这些都属于直立人序列，也算是最早的一批走出非洲的古人类。大约在70万年前海德堡人开始走出非洲，有研究表明，尼安德特人和丹尼索瓦人可能是海德堡人的后代。而现代人则是智人的后代，他们是大约5万年前到20万年前开始走出非洲的，目前所绘制的路线也只是一种推测。那么这些古人类走出非洲的先决条件是什么呢？
随着东非大裂谷的形成和板块运动的作用下，大约在2000多万年前，非洲北移逐渐和欧亚大陆连接上，本地特有的物种，如类人猿和长鼻类的乳齿象，便开始走出非洲，我们现在很多熟悉的动物，如猫科动物或大型食草动物像长颈鹿、犀牛、斑马的祖先，反而是由亚洲迁徙到非洲的。物种的迁徙，并非一朝一夕就可以完成的，在大自然中，一个物种完全殖民到另一个地区，往往需要极其漫长的时间，有可能长达数万年，甚至更久。
在前面我们就了解到，我们的祖先智人，大约在5万到20万年前开始走出非洲，在这数万年的时间里，他们和率先走出非洲的古人类之间，进行了密切且长期的互动。根据对古人类化石的DNA测序，发现了不同人种之间的基因交流。我在这一期了做了详细的说明，在此不过多的赘述。关于人类的起源与迁徙的问题，大多是根据化石做出的理论性推测，实际上在学术界，科学家至今也无法给出准确的答案，也许在某一天，人类科学技术得到空前的提升，并且对考古发现有重大的推动性作用，或许会得到一个确定性的答案。不过目前来看，关于人类起源和迁徙的主流观点是：最早的人类大概是在200多万年前在东非开始演化，也就是中新世晚期，根据挖掘的化石，科学家推断人类最原始的祖先是一种所谓的南方古猿，也叫阿法南猿，最著名的化石发现就是南猿露西。
她是1974年由美国人类学家唐纳德·约翰森等人于在埃塞俄比亚阿法尔谷底发现。露西生活在320万年以前，被科学家归类进人族，这副骨架具有类似猿的脑容量和类似于人类的二足直立行走结构。阿法南猿或南方古猿阿法种，是生存于390-290万年前已灭绝的人科。她与较晚出现的非洲南方古猿一样，身形比较修长。研究发现阿法南方古猿是南方古猿属及人属的祖先。与现今及已灭绝的类人猿比较，阿法南方古猿的犬齿及臼jiù齿较细小，但体型却比现代人大一些。阿法南方古猿的脑部较小，脑容量只有约380-430立方厘米，有下巴突出的面部。阿法南方古猿细小的脑部及原始面孔，加上双足行走的能力，改变了古人类学家对于人类祖先的传统认知。
大约在150万年前，这些远古时期的人类，主要以能人和直立人为主流的一部分离开了家园，开始走向世界。他们的足迹遍及北非、亚洲、欧洲，并且还在各地发展出了不同的人种，如尼安德特人和丹尼索瓦人等。而我们的祖先智人，则是在15万年前开始走出非洲，一般认为，让智人迁徙的主要动力就是寻找食物。事实上这种说法是不确切的，首先并不是所有的智人都离开了非洲，走出非洲的只不过是整个族群的一部分。其次人类因非洲的地理位置和气候条件以及地质变化等诸多因素，才促进了人类的演化。然而在智人迁徙之时，非洲的居住条件并没有变得不适宜人类的生存。
而且没有离开非洲的族群，依然是世世代代的生活在非洲美丽的大草原上，依靠打猎采集为生。《人类简史》的作者尤瓦尔··赫拉利则认为，促使人类迁徙的主要原因，来自于内部的膨胀，简单地说就是随着时间的推移，人类掌握的生存本领，足以称霸整个生物界。没有天敌的人类，人口也急速增长，随着人口的膨胀，一些族群迫于生存的压力，不得不背井离乡。很多人认为人类的迁徙是史诗般的波澜壮阔的大规模转移。不过在实际中，这一过程大概是缓慢渐进的。
此外，如赫拉利在书中所说，也可能是遇上自然灾害、暴力冲突、又或是碰上某个特别有领袖魅力的首领，部落也可能走出自己原有的领土区域。这些流浪正是促成人类扩张到全球的动力。尤瓦尔赫拉里还认为，如果某个部落每40年拆伙一次，新部落往东移100公里，经过大约1万年后，就会从东非抵达中国。我个人以为，人类的好奇心也是促使智人族群不断扩张版图的原因——有时候迁徙并不一定是出于被迫的压力。
