汉人最后一个王朝的旗帜（这次计划的实施）
汉人最后一个王朝的旗帜（这次计划的实施）张永德不支持，前线将领总该支持吧？于是，赵匡胤又召华州团练使张晖进京，咨询北伐计策。没想到张晖的回答一样，不宜北伐。张晖认为：“泽州、潞州刚刚经历了李筠之乱，还未从战争的创伤中恢复过来。这时兴兵伐汉，人民恐怕会吃不消。不如休养生息，等到经济恢复后再作打算。” “善。”赵匡胤只回了一个字。赵匡胤 赵匡胤自以为理由充分，可他的方案却到处碰钉子。 第一个反对者是张永德。去年八月，张永德入朝，赵匡胤曾以伐汉事秘密相问。张永德还记得，当年郭荣决战高平后，也曾一路北伐，兵临太原城下，甚至一度控制了太原以北的代州，然而由于准备不足，国力不厚，最终还是铩羽而归。这是他与赵匡胤都亲历的战事。于是，张永德建议：“太原兵少却凶悍，又有契丹为援，仓促间很难攻灭。臣以为，每年应多派部队游击边境，破坏其农业生产；再派人到辽国离间，切断其外援，然后再行进取之事。”
翻滚的浓云，犹如万匹脱缰烈马，在天地间奔驰。有的昂首长嘶，有的俯首前冲，有的振鬃摆尾，有的踏风扬蹄。尾一扫，扬起漫天大雪；蹄一动，踏破万朵银花。
长夜漫漫，无心睡眠。迎着鹅毛飞絮，赵匡胤独自在东京城里漫步。登基已近两年，藩镇乞降，禁军纳款，两匹烈马已然驯服，萧墙之内，暂无大乱。卧榻之主终于得暇，然环视榻侧，酣睡者依旧。南唐、后蜀、北汉、南汉、吴越、荆南、湖南，还有辽人盘踞的幽蓟……当年郭荣主政时的割据者们，仍然生龙活虎；天下四分五裂的局面，依然未有改观。
王朴当年的《平边策》，赵匡胤虽然早就烂熟于胸，但与郭荣一样，他也对北国情有独钟。不过，郭荣有情于契丹统治下的幽蓟，而赵匡胤则独钟在辽人扶持下的北汉。
南方诸国，虽然国势不振，但也非朝夕可得，好在它们与宋朝或友好相处，或不相往来，倒也井水不犯河水。大宋的军事威胁，仍然来自北方。辽人若破三关，可直取河北；北汉也可沿着太行，径下洛阳。而且，北方两国与大宋擦火不断，尤其是北汉，就像一只臭虫，虽然构不成威胁，但却令人烦躁。留着北汉，肯定会拖南征的后腿。与其南北两线作战，不如先把交战国灭掉，再打那些友好者的主意。至于辽汉两国，倒是仍可按照先易后难的总方针，先取北汉，再讨契丹。
赵匡胤
赵匡胤自以为理由充分，可他的方案却到处碰钉子。
第一个反对者是张永德。去年八月，张永德入朝，赵匡胤曾以伐汉事秘密相问。张永德还记得，当年郭荣决战高平后，也曾一路北伐，兵临太原城下，甚至一度控制了太原以北的代州，然而由于准备不足，国力不厚，最终还是铩羽而归。这是他与赵匡胤都亲历的战事。于是，张永德建议：“太原兵少却凶悍，又有契丹为援，仓促间很难攻灭。臣以为，每年应多派部队游击边境，破坏其农业生产；再派人到辽国离间，切断其外援，然后再行进取之事。”
“善。”赵匡胤只回了一个字。
张永德不支持，前线将领总该支持吧？于是，赵匡胤又召华州团练使张晖进京，咨询北伐计策。没想到张晖的回答一样，不宜北伐。张晖认为：“泽州、潞州刚刚经历了李筠之乱，还未从战争的创伤中恢复过来。这时兴兵伐汉，人民恐怕会吃不消。不如休养生息，等到经济恢复后再作打算。”
二张的建议，综合起来就是：恢复大宋的经济，破坏北汉的生计，从而慢慢把北汉耗死。
可赵匡胤不想等到北汉油尽灯枯。于是，他约上赵光义，一同往赵普的府上走去。
赵普
赵匡胤有个爱好，晚上没事就到大臣家串个门，他是赵普家的常客。按照礼仪，见皇帝要穿官服，所以赵普平时回府，不脱官服，生怕圣上驾到，他来不及更衣。眼看今夜银装素裹，赵普自认主上必不会来，正思量间，叩门声响起。他赶紧踏雪开门，谁料皇帝竟然立于雪中。
诚惶诚恐的赵普匆忙跪拜。赵匡胤哈哈一笑，说：“我还约了光义，他一会儿就到。”皇帝与皇弟双双驾临，赵府顿时蓬荜生辉。赵普在堂上架起木炭，生火烤肉，又让妻子亲自斟酒，丝毫不敢怠慢了贵客。赵匡胤见了赵普的妻子，就像登基前一样，很自然地喊了声“嫂嫂”。一府上下，融融和暖，温馨如家。
赵普嚼着烤肉，悠然地问道：“这大半夜里，天寒地冻的，陛下怎么还出门？”
赵匡胤喝了一杯温酒，暖了暖身子，无奈地说道：“我睡不着啊。你看，一榻之外，全是别人的地盘。所以我来找你，看你有没有什么办法？”
赵普一听，心下盘算：王朴的《平边策》，主上也知道啊。看来对于如何平定天下，他还有自己的看法。在弄清主上的想法前，自己不便乱说。于是，赵普试探性地问道：“陛下是不是觉得自己的天下太小了？南征北伐，现在正是时候，臣愿洗耳恭听。”
“我想收复太原。”赵匡胤几乎脱口而出。赵普默然不语。宁静的雪夜，时间仿佛凝结，唯余噼啪的炭火声。良久，赵普摇摇头说：“此非臣能知道的事情。”
“唉……”赵匡胤叹了声气，他已料到这样的结果，但他还是想问一句：“为什么？”
赵普沉默半天，不是在思考北汉是否可伐，而是在思考如何劝说赵匡胤不要北伐。如果说大宋建国不久，百废待兴，以目前的实力打不下北汉，这肯定不行，那样会激起主上的牛脾气，北汉就非打不可了。想来想去，主上想先灭掉北汉，不就是要去除所谓“肘腋之患”，不必两线作战吗？如果北汉灭掉后，我们反而要在北方投入更大的精力，是否就得不偿失了？
赵光义
于是，赵普回答说：“北汉西有党项，北有契丹，如果一举灭掉北汉，则来自党项、契丹的边患就由我大宋独挡了。不如先留着它，等削平诸国后，北汉不过弹丸之地，拿下它简直易如反掌。”
这话倒是说进了赵匡胤的心坎儿里。赵匡胤也知道，赵普是在顾左右而言他。他反对出兵北汉的真正原因，恐怕与二张的意思差不多。赵匡胤想过，讨伐北汉，必然会同时与汉辽两军交战，即便取胜，消耗也会不小。但灭掉北汉，可换取京畿的和平稳定，然后经过几年休养生息，就可以更加自如地征讨南方。然而若如赵普所言，在灭掉北汉后，大宋以疲惫之师独自应付党项、契丹，那时何谈休养生息？又何谈南征诸国？万一被南方诸国乘机偷袭，岂不是得不偿失？
一语点醒梦中人。赵匡胤终于想通了，他哈哈大笑，赶紧给自己找个台阶儿下：“我也是这个意思，刚才不过试试你罢了。”然后回头对赵光义说：“中原自五代以来，兵连祸结，府库耗竭。我必先取西川，再取荆、广、江南，国家自然就会富足起来。我们的劲敌，只有契丹一国，自开运以后，契丹人越发轻视我们。不如就让北汉作为屏障，等我大宋扫灭群雄，取之未晚！”
先南后北的统一方略，就此决定。
但对于这个方略的争议，直到现在也没有结束。争议的焦点在“先南”还是“先北”，后世反对先平南、后扫北的大有人在，更有甚者连赵匡胤先取北汉的策略都表示不敢苟同，而执意认为应当如郭荣一样先取契丹。北宋著名文史巨匠欧阳修便是其中之一。
欧阳修认为，打仗应该寻求战机，有些机会失不再来。郭荣南征淮南、北伐契丹，取得巨大战果。就北伐的成功而言，世人都只见郭荣用兵神速，却不知道这是因为有可乘之机。当时的耶律璟认为后周所取之地，此前是汉人的地盘，用不着去跟周军抢夺。由此可见，幽蓟之地可指麾而取。不幸的是郭荣突然生病，大志未成矣！
欧阳修
作为深受契丹之祸的北宋士人，欧阳修发出这样的感慨可以理解，却并不代表言之有理。
耶律璟确实说过汉人之地不足为顾的话，但那不过是失地以后聊以自慰而已。郭荣北伐时，耶律璟正在调集大军，如果周军继续北上幽州，那么等待他们的必然是强悍的契丹精锐。以后周与北汉作战的经验来看，在契丹干预下，周军尚不能灭汉；面对辽人直辖的幽州，郭荣就一定有必胜的把握吗？
后周如此，建国伊始的大宋又如何能够胜过后周？
何况不论是郭荣还是赵匡胤，他们面对的最大问题都是如何将国内局势稳定下来。他们虽然暂时压住了藩镇，但后周时期和北宋初年，还远没有从制度上解决藩镇问题。一旦有个风吹草动，节度使们仍然是颠覆政权的隐患。且由周入宋，中原经济虽然一直好转，但远远没有达到能够支撑这样一场大型决战的程度；新得的淮南千疮百孔，短期内也无法有效改观中原财政。反观辽国，农业与畜牧业蒸蒸日上，兵马强壮，粮草充足。耶律璟之所以有恃无恐，正因“其资富强之势以自肆”。
耶律璟
因此，仅就是否北伐而言，和审时度势坚持“先南后北”的谋臣赵普及军人张永德、张晖相比，具有浪漫情怀的文人欧阳修不过是一纸上谈兵的措大耳。
好在赵匡胤务实，没有继续后周北伐幽蓟的战争，也没有实践自己首伐北汉的想法，而是放弃了“先北”，选择了“先南”。
建隆三年（962年）十月十七日，枢密副使、兵部侍郎赵普升任枢密使，加检校太保；宣徽北院使李处耘为宣徽南院使，兼枢密副使。自雪夜定策后，赵匡胤苦苦等了一年，机会终于来了。
