过去时态的经典语句（词霸天下过去时）

一般过去时在英语中所有过去时形式中的使用比例最高。在对行动的概念归类时，一旦意识到行动符合“结束的遥远行动”的含义，就可以引导出一般过去时的形式。

灰色地带：

前一小结我们看到过，受到时态含义的主导作用，“现在时”有时可能突破“现在”的时间限制，用来描述未来的事件。在“过去时”的使用中，同样有类似的时态含义超越时态形式的现象。我们来看几个过去时不表示过去事件的例子：

“Did you want a receipt?”

“I was calling to inform you a change in your flight schedule.”

这两句话都是当前正在跟对方说的话，描绘的也是现在的事情。说话的人领用过去时的遥远感含义，能让语言变得间接和婉转，会感觉使用比现在时的形式有礼貌。所以服务人员在向顾客询问和告知顾客信息时，经常会使用过去时而不是现在时。

在请求对方做事情的时候，过去时的遥远感也被用来让语言因为不直接而显得更礼貌。Could you open the window？并非表示过去的事情，而是比 Can you open the window？更间接和客气。如果再想更加礼貌一些，就只能在过去时之外再加上假设，来进一步增加遥远的程度了：If you could open the window that would be nice.

过去完成时，时态含义为“遥远感 回顾之前”，即“过去时的过去时”，“在那之前结束的行动”。

He had worked in a library fortwo years before he became a famous writer.

字面含义：在他成为知名作家之前，他在图书馆工作了两年。

时态含义：在某个过去的时间参考点之前，他的行动状态为在图书馆工作。过去完成时也是带有“结束的遥远行动”含义，与一般过去时不同的，是增加了一个过去的时间参考点。同样是结束的遥远行动，一旦增加了某个过去时间作为参考点，即成为了比过去概念更过去的行动，就引导出了过去完成时。

I had written a book before he moved to New York City.

字面含义：他在搬去纽约之前写了一本书。

时态含义：他搬到纽约是个过去的遥远行动，但搬家之前写书这个更加过去的遥远行动已经结束了。

很多中国同学往往根据语法定义，片面地把“过去完成时”理解为是“现在完成时”的过去形态。燃气如果从时态含义角度出发，更应该从时间概念角度上，它看作是“过去时的过去时”，这样才会在实际使用时更加准确和顺畅。我们看下面两个带从句的例句：

The thieves had already gone when the police arrived. 贼逃跑的时间比警察到来这个过去时间更早。

The police had already arrived when the thieves fled the scence. 警察到来的时间比贼逃跑的那个过去时间更早。

上面两个例句中，过去完成时描述的行动，发生时间是比从句中过去时的行动更之前，所以是“过去时的过去时”。

再来看一下引语中时态形式的变化：

一般过去时：

This massive tower collaped in 1902 and the only casualty was a cat.

过去完成时：

He found it hard to believe that this massive tower had collaped in 1902 and the only casualty had been a cat.

上面两个例句，对发生于过去的塔倒塌事件，描述的实际发生的时间（1902年）是完全相同的。但因为在第二句话中多了个时间参考点，交代了事件发生于他foundit hard to believe 这个行动之前，含义就成了“过去的过去”，即使用“过去完成时”。注意，is的过去时是was，过去完成时是had been。

既然过去完成时是“过去时的过去时”，那么我们在听到或读到以过去完成时开始的句子时，听到前半句，就会在头脑中开始寻找和预估某个过去时刻的时间参考点了。最典型的是当听到类似：I had finished my homework…的时候，头脑中就开始预估后面跟着的是when something happened... 或者是before something happened. 认知学的研究显示，这种预估现象的出现，同时会有利于对后半句话理解的速度和准确度。

过去进行时，时态含义为“遥远感 可发展变化的”含义。即“某个结束了的过程”。

过去时和过去完成时，如果描述发展变化的行动中，即成为具有进行态的“过去进行时”和“过去完成进行时”。此时“遥远感”的含义仍存在，只是换成了从内部角度来观察延续进行的行动。

He was working in the library a year ago.

字面含义：一年前他正在图书馆工作。

时态含义反应出，在某个遥远时刻，他在图书馆工作了一段时间，该状态已结束。

过去进行时对中国同学来说比较容易理解和使用，学习运用也不难。

过去完成进行时，可以简单理解为过去的过去进行时。

I had been cleaning my room when you called me yesterday.

字面含义：你昨天给我打电话之前，我一直在打扫着我的房间。

时态含义：昨天你来电话时，我已经打扫完了。

对比下面的过去进行时的形式：

I was cleaning my room when you called me yesterday.

字面含义：你昨天给的打电话的时候，我正在打扫着我的房间。

时态含义：昨天你来电话时，我正在打扫中，还没打扫完。

这两句话的差别，正是通过时态含义反应出来的。过去进行时是某个过去行动的过程，从句when you called 这个事件，打断了当时那个正在进行的行动（在…时，我正在…）。而过去完成进行时，则是表示when you called 这个时间点之前的某个过去行动的持续状态（在…之前，我一直在…）。有讽刺性的是，这两个英语时态含义的差异，用英语很难解释，反而是用汉语的描绘词，更能清楚阐明两者之间的区别。

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