韦伯望远镜证明了多元宇宙吗(韦伯望远镜升空)
韦伯望远镜证明了多元宇宙吗(韦伯望远镜升空)由于地球本身以及太阳都是非常强烈的红外光污染源,所以为了尽量避免来自地球与太阳的红外干扰,韦伯望远镜就要尽量远离地球,还不能被太阳照射到,因此绝对不能像哈勃一样放在地球轨道上。既然如此,那又该放在哪呢?1. 它需要前往 150 万千米外“日-地拉格朗日 2 点”,一经“出厂”终生不得维护!据介绍,如此注重红外线的韦伯望远镜的观测波段,主要集中于波长为 0.6-28.3 微米的橙色光到红外线,能看到大约 136 亿光年处的天体,也就是能看到宇宙诞生后 2 亿年左右的样子,那是来自宇宙大爆炸之后的第一代恒星的光。但在宇宙中捕捉星体发射的红外光,向来并非易事,特别是观测的目标比较遥远时,要不然詹姆斯·韦伯太空望远镜的价值也不会高达 100 亿美金了!那么拖了 14 年,那么多钱是花在哪了?上图:詹姆斯·韦伯望远镜
法国当地时间 12月 25 日,美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜搭乘阿丽亚娜 5 号火箭在法属圭亚那库鲁基地成功发射升空,开始了它前往 150 万千米外“日-地拉格朗日 2 点”的旅途。它作为哈勃望远镜的替代者与继任者,已经超越哈勃望远镜,尤其是在造价上。
詹姆斯·韦伯太空望远镜,可以说是迄今为止全世界最贵的望远镜。原计划于 2007 年发射,耗资 5 亿美元。但它却被总共 20 个国家持续输血 25 年,成功化身“鸽王之王”硬是拖了 14 年,总经费预计已超过 100 亿美元。要知道一艘尼米兹级核动力航空母舰的造价才 45 亿美元,简直贵得离谱。但贵有贵的理由,詹姆斯·韦伯太空望远镜能够探索到更长的光学波长,号称拥有看清宇宙起源的能力。
之所以这么说,是因为光的传播也是需要时间。也就意味着 138 亿光年外传来的光,承载着宇宙 138 亿前的信息。而根据大爆炸宇宙论,我们这个宇宙是由大约 138.2 亿年前的一个致密炽热的奇点爆炸后膨胀形成的。之后,不断地膨胀导致宇宙的温度和密度很快下降,使得内部物质逐步冷却,最终形成我们如今所看到的宇宙。
同时,由于宇宙还在不停地膨胀,使得那些遥远的光源一直在不断远去。因此它们发出的光在通过膨胀的空间时会被延展,导致波长增加而红移。而且离得越远,红移越大。所以那些在宇宙大爆炸早期残留的光,到达地球时已经在宇宙中传播了 138 亿年,也就被膨胀了 138 亿年的空间延展成了红外线。所以要想更好地观察宇宙最初的奥秘,就必须提高红外波段的能力。另外红外线波长较长,也能更好地穿透宇宙中的尘埃。
据介绍,如此注重红外线的韦伯望远镜的观测波段,主要集中于波长为 0.6-28.3 微米的橙色光到红外线,能看到大约 136 亿光年处的天体,也就是能看到宇宙诞生后 2 亿年左右的样子,那是来自宇宙大爆炸之后的第一代恒星的光。
但在宇宙中捕捉星体发射的红外光,向来并非易事,特别是观测的目标比较遥远时,要不然詹姆斯·韦伯太空望远镜的价值也不会高达 100 亿美金了!那么拖了 14 年,那么多钱是花在哪了?
上图:詹姆斯·韦伯望远镜
1. 它需要前往 150 万千米外“日-地拉格朗日 2 点”,一经“出厂”终生不得维护!
由于地球本身以及太阳都是非常强烈的红外光污染源,所以为了尽量避免来自地球与太阳的红外干扰,韦伯望远镜就要尽量远离地球,还不能被太阳照射到,因此绝对不能像哈勃一样放在地球轨道上。既然如此,那又该放在哪呢?
上图:詹姆斯·韦伯太空望远镜位置示意图
好在 200 多年前,数学家欧拉和拉格朗日先后发现,一个物体在任何两个天体之间都会同时受到两股引力作用,并存在5个受力平衡点,也就是拉格朗日点。其中距地球 150 万千米的拉格朗日 2 点,最符合韦伯望远镜的要求。它在这一位置上可以与地球同步进行公转,始终躲在地球的阴影里——由地球为其遮挡来自太阳的光线。
但又由于拉格朗日点不在任何载人航天器的运行范围内,所以韦伯望远镜也就无法像哈勃那样可以维修。因此所有的发射、展开与部署任务必须一次成功,毕竟之后就没法管了。为了保险起见,也只能一拖再拖。
2. 堪称“鬼斧神工”的镀金镜片,直径达到 6.5 米!
由于任何在绝对零度以上的物体都会发出红外线,因此韦伯望远镜本身也必须在尽可能低的温度下运行。据称,韦伯的主镜工作温度,必须一直保持在 -220 摄氏度左右。而为了抵御 -220 度镜面的变形,镜片使用碱土金属铍进行制作,这一核心材料具有极强的抗弯刚度、极高的热稳定性、极好的热导率与极低的密度。
上图:人类、哈勃望远镜主镜和詹姆斯·韦伯主镜的大小对比
同时,镜面加工的抛光误差被控制在10纳米内,约等于数十个铍原子的长度。在这些镜片表面上,使用了黄金蒸发再凝固的极致工艺,镀上了一层标准120纳米厚度的黄金涂层。
3. 薄如蝉翼的五层遮阳板,还要能够抵挡陨石的冲击!
为了最大限度地隔绝来自太阳与地球的红外辐射污染,韦伯望远镜配备了 300 平米的五层遮阳板。这一遮阳板由电镀形成的硅膜与铝膜组成,其厚度约为 25 微米至 50 微米之间,大约是人头发粗细的 1/3 左右,还有特殊的接缝和加固物来限制陨石的攻击。
上图:遮阳板
这五层经过细致加工的遮阳板,能够将太阳辐射衰减近百万次,并在正面与背面形成 300 摄氏度的温差,从而将望远镜的工作温度始终维持在零下230摄氏度左右。
综上所述,如此苛刻的条件也就使得为了满足该望远镜的工作要求,导致很多设计不得不几经反复,预算也是一增再增,发射也能一拖再拖,一直拖了 14 年。花费也从 5 亿美元涨到 20多亿、40多亿、80多亿、最终上百亿。
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