宇宙未解之谜恒星大小比较（一颗恒星发生奇异闪烁）

宇宙未解之谜恒星大小比较（一颗恒星发生奇异闪烁）宇宙V往事-专注科学科普｜敬请关注该研究发表于最新一期《皇家天文学会月刊》如果有一颗带环的褐矮星或类似土星的行星围绕EPIC 204376071运行，不就能完美解释科学家的迷惑了吗？也许并非如此！电脑模拟显示，带环巨行星的确会使EPIC 204376071产生类似的光变曲线，但这颗行星的公转周期应该仅有28天，和母星的距离约为地球和太阳距离的1/10，而开普勒天文望远镜K2任务期间对EPIC 204376071的观测显示，它的掩星周期长达160天！科学家又一次陷入两难境地。也许还有原行星盘或者星际尘埃等其它我们没有观测到的东西，也许真的有一个外星高等文明制造的宏伟建筑物将恒星的光芒遮蔽，EPIC 204376071已经和著名的塔比星一样，成为人类探索宇宙之旅中又一个难解之谜。

EPIC 204376071是一颗距离地球440光年的红矮星，质量约为太阳的16%，大小是太阳的63％。它的表面温度27℃，比太阳要低得多，亮度仅为后者3％。

和其它红矮星相比，EPIC 204376071看起来似乎没有任何特别之处——质量不太大，表面温度很低，看起来很昏暗，但在天文望远镜的帮助下，科学家捕捉到一种奇怪的现象，这颗恒星的亮度曾经在一天之内下降了80%，它的光芒似乎被一个巨大的超乎想象的物体遮掩了。

恒星亮度的周期性变化在天文学上可以用掩星来解释，当一个天体在背景天体前经过时，就会造成遮蔽现象。如果一颗恒星被遮掩，从地球上看去，这颗恒星的光芒会发生周期性闪烁。通常来说，掩星的开始（掩始）和结束（掩终）都是对称的，但EPIC 204376071却并非如此，它的掩终约为掩始的两倍。

此前科学家也曾发现过这种不对称掩星现象，比如候选行星KIC 10403228，但诡异之处在于，KIC 10403228自带行星环，它发生不对称掩星还说得过去，EPIC 204376071却是一个不可能拥有行星环的恒星！

如果有一颗带环的褐矮星或类似土星的行星围绕EPIC 204376071运行，不就能完美解释科学家的迷惑了吗？

也许并非如此！电脑模拟显示，带环巨行星的确会使EPIC 204376071产生类似的光变曲线，但这颗行星的公转周期应该仅有28天，和母星的距离约为地球和太阳距离的1/10，而开普勒天文望远镜K2任务期间对EPIC 204376071的观测显示，它的掩星周期长达160天！

科学家又一次陷入两难境地。也许还有原行星盘或者星际尘埃等其它我们没有观测到的东西，也许真的有一个外星高等文明制造的宏伟建筑物将恒星的光芒遮蔽，EPIC 204376071已经和著名的塔比星一样，成为人类探索宇宙之旅中又一个难解之谜。

该研究发表于最新一期《皇家天文学会月刊》

宇宙V往事-专注科学科普｜敬请关注