楚庄王为什么没能称霸（楚庄王问鼎中原）
楚庄王为什么没能称霸（楚庄王问鼎中原）楚庄王十六年（前598年），楚庄王以陈国大臣夏徵舒作乱为名伐陈，诛杀夏徵舒，陈伯索索发抖，立即表示归顺楚王。楚庄王十五年（前599年），晋楚爆发颖北之战，楚庄王伐郑，晋国派士会率军救郑，击败楚军。楚庄王当上大王后，“韬光养晦”了三年，终于在伍举、苏从等忠臣的进谏下，决定远离酒色，亲自处理朝政，自此开启了楚庄王的霸业。他首先平定了公子燮(庄王傅)和子仪(庄王师)的“二子之乱”，肃清了国内不安定因素。继而亲自御驾亲征，率军指挥楚、秦、巴联军一举歼灭了庸国，为楚国巩固了大后方，为全力北上图霸奠定了基础。楚庄王果然是“三年不蜚，蜚将冲天”，我们一起来看看楚庄公那几年的征战历程。
《史记.宋微子世家》中记载：
十七年，楚以围宋五月不解，宋城中急，无食，华元乃夜私见楚将子反。子反告庄王。王问：“城中何如？”曰：“析骨而炊，易子而食。”庄王曰：“诚哉言！我军亦有二日粮。”以信故，遂罢兵去。公元前596年九月，楚庄王围攻宋国。战争非常惨烈，郑国因缺粮“易子而炊”，郑国大将华元晚上悄悄潜入楚国军营，向楚国子反描述了城中惨状，楚庄王知道了，眼里泛着泪光说：“这是君子啊！”言下之意，对于这样的君子之国，孤实在是不忍下手了，于是撤军离去。
好一个仁义的君主跃然纸上，可是，事实果真如此呢？让我们翻开尘封的历史，看看当年的楚庄王究竟是为何会被“易子而炊”感动，继而退兵。
雄心勃勃的楚庄王
01、多年的征战，楚国已经兵疲，且自身粮草不足楚庄王当上大王后，“韬光养晦”了三年，终于在伍举、苏从等忠臣的进谏下，决定远离酒色，亲自处理朝政，自此开启了楚庄王的霸业。
他首先平定了公子燮(庄王傅)和子仪(庄王师)的“二子之乱”，肃清了国内不安定因素。继而亲自御驾亲征，率军指挥楚、秦、巴联军一举歼灭了庸国，为楚国巩固了大后方，为全力北上图霸奠定了基础。
楚庄王果然是“三年不蜚，蜚将冲天”，我们一起来看看楚庄公那几年的征战历程。
楚庄王十五年（前599年），晋楚爆发颖北之战，楚庄王伐郑，晋国派士会率军救郑，击败楚军。
楚庄王十六年（前598年），楚庄王以陈国大臣夏徵舒作乱为名伐陈，诛杀夏徵舒，陈伯索索发抖，立即表示归顺楚王。
楚庄王十七年（前597年）开春，楚庄公再次领军北伐郑国，经过三个月的激战，楚军占领郑国，郑襄公袒胸露臂向楚军请罪以求和。于是楚、郑结盟，楚军后退三十里。
楚庄王在伍参的建议下，与姗姗而来的晋国援军展开了正面交锋，最后楚叔孙敖率军出战，大败晋军，楚军进驻邲地（今河南郑州西北），楚、晋在此决战，就是有名的邲之战，楚胜。
楚庄王十九年（前595年），楚庄王遣申舟使齐，经过宋国却不借道，宋君觉得自己的尊严受到侵犯就杀死申舟，楚庄王大怒，率三军攻打宋都睢阳。
楚庄王北上图霸
经过了连年征战，士兵疲惫，后方粮草难以为继了。而此时楚国国内因多年征兵，田地无人耕种变得荒芜，这势必酿成来年粮灾。而且这次楚军攻打宋国，想不到宋国坚挺了九个月，完全出乎楚庄王的意料之外，后方粮草供应非常吃紧。
在这种严峻事态下，楚庄公已经萌生了退兵的想法。
夏五月，楚师将去宋。申犀稽首于王之马前，曰：“毋畏知死而不敢废王命，王弃言焉。”王不能答。《左传.宣公十五年》正在进退两难之际，宋将华元夜晚潜入楚军营地，对楚将子反说：
“去我三十里，唯命是听。”《左传.宣公十五年》楚庄公自然就见好就收，不！应该说是求之不得。楚庄王说：“我们楚军也只有两天的粮食了，撤兵吧。”
楚军退兵，宋、楚结盟，皆大欢喜。长达九个月（从公元前595年9月到公元前594年5月，《史记.楚世家》误记为五个月）之久的攻坚战终于画上了句话。这场战役让中原诸侯谈楚色变，对周围各诸侯国也起到了震慑作用。
楚庄王决定退兵之际，还不忘打着讲信用的名义。真不愧是个伟大的政治家，凡事讲究个利益最大化，里子和面子都赚足了，看来政治家首先就是个好的经济学家。
楚国欲问鼎中原
02、晋国在一旁虎视眈眈，准备坐收渔利楚庄王不但有雄心壮志，且对国际形势了如指掌，他深知楚国北上问鼎中原最强劲的敌人就是晋国。晋国当时西抑秦东制齐，晋灵公上位后虽然国力有所衰败，但是瘦死的骆驼比马大，晋国的实力依然不容小觑。
楚、晋正面交锋邲之战中，楚军利用晋军内部意见不和，适时出击，战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。
但是楚国依然忌惮晋国的实力，楚庄王未再和晋国发生正面冲突，当然晋国也不敢轻易发动对楚国的战争，可以说当时两国的实力旗鼓相当，也许双方都在伺机蛰伏，寻找一个有利的机会给予对方致命的一击。
双方也从来没有放下称霸中原的野心，楚国多次讨伐郑、许、宋几个国家的过程中，总可以看到晋国的身影。原来陈、郑、宋几个国家地处楚、晋中间地带，故晋楚争霸，必首先争夺陈、郑、宋的依附，为自己的国家增加一个屏障。
其中宋国的地理位置尤为重要，为了彻底降服宋国，在邲之战后，把矛头直接指向了宋国。
楚子使申舟聘于齐，曰：“假道于宋。”……“杀女，我伐之。”《左传.宣公十四年》其实在我看来这次战争是楚国故意挖好了坑，等着宋国往里跳，只为自己有个名正言顺的机会攻打宋国。
在楚国此次讨伐宋国过程中，宋国再次向晋国求援，晋国虽然没有直接派出援兵，也许有了上次战败的教训，晋国这次决定持观望态度。这招厉害呀，坐收渔翁之利。试想一下，如果楚国一旦攻破宋国，晋国自然不会袖手旁观，到时疲惫不堪又缺少粮草的楚军与晋军正面交锋，胜算不大。
楚庄王早已洞察晋国的小心思，自然不会让他得逞。
此外楚庄王清醒的认识到，他不但有晋国这个强劲有力的对手，还有悄悄崛起的秦国和齐国在一旁窥视，而宋国正处于这几个国家的往来交通要道，如果自己一旦灭了宋国，将会迎来各诸侯国的围殴，后果不堪设想。
果然几百年后，齐王灭了小宋，立刻遭到群起而攻之，燕国大将乐毅率燕、秦、魏、赵、韩五国联军，被攻破后来虽然复国，但是从此一蹶不振，基本无力再图霸业了。
当然，卓有政治远见的楚庄王是不会犯这种低级错误，让自己国家置身如此危险处境。
楚庄王问鼎
03、楚国的军事战略思想是：以德服人，止戈为武楚庄王这人有点意思，他既想称霸中原，可是又想披上一件“仁义之师”的外衣，这和他的老祖宗熊渠可是大相径庭，他老人家可是铿锵有力地说：
“我蛮夷也，不与中国之号谥。”《史记.楚世家》每个字都掷地有声，可是几百年后他的子孙楚庄王却变得仁义有加了。
以我不成熟的想法，楚庄王是受了那次“问鼎”事件的影响，公元前606年，楚国讨伐陆浑戎晋国洛阳，在周都郊外阅兵，周定王派王孙满犒劳楚王，楚王问鼎轻重，王孙满说：
“在德不在鼎。”庄王曰：“子无阻九鼎！楚国折钩之喙，足以为九鼎。”王孙满曰：“呜呼！君王其忘之乎？昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁於殷，载祀六百。殷纣暴虐，鼎迁於周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”《史记.楚世家》
春秋时期各诸侯国地图
楚庄公豁然开朗，要想问鼎中原，必须要师出有名，若能披上“仁义之师”的外衣，就可占尽天时地利人和，才能真正长久称霸中原。
他审时度势后，确立了核心军事外交策略：争取郑、陈、宋等中小国家的联盟和依附，联合秦齐实力相当的两国，孤立晋国以动摇它的霸主地位，最终达到称霸目的。
楚庄公的这一策略卓有成效，郑、蔡、陈、宋这些中小诸侯国纷纷畔晋附楚，晋国对中原地区的控制力大大削弱，霸主地位岌岌可危。
而此次伐宋战役，楚国更是取得了军事和外交双重胜利，一来楚国可以有如此强有力的后方粮草支援，其经济实力和军事力量可见一斑，令各诸侯国刮目相看，二来最后楚庄公不忍郑国“易子而炊”，故同意结盟退兵，那可是大大的仁义，自然使远近诸侯归服，大大增强了同盟力量，这就是《孙子兵法》中“不战而屈人之兵”的核心意思吧。
总结语：楚庄王是一位难得一见的政治家和军事家，果然是一鸣惊人，不过遗憾的公元前591年，楚庄王与世长辞。年仅十来岁的太子审为楚君，是为楚共王，楚国曾经的辉煌不复存在。
也许这就是历史，谁也无法永远在历史长河中做常胜将军，取得永久话语权，你方唱罢，我登场。
资料来源：
司马迁《史记》
左丘明《左传》
杨伯峻《春秋左传注》
