科学家揭示企鹅演化历程（平常走路颠簸可爱的企鹅）

科学家揭示企鹅演化历程（平常走路颠簸可爱的企鹅）多数人相信沧龙是恐龙，因为沧龙很大只、看起来很可怕，而且名称中就有「龙」。几乎所有人都把票投给翼龙，认为它们属于恐龙行列。翼龙差不多会出现在每一本恐龙童书中，而且它们的名称中也有「龙」。多数人认为鳄鱼不是恐龙，但是鳄鱼通常会得到几票。然后，最有趣的部分来了，「企鹅是恐龙吗？」演讲时，我有时会对观众进行有趣的提问。我会展示四种动物的影像，然后问观众：「哪一种才是恐龙？」我播放的图片有沧龙（中生代时期生活在海中的巨大掠食动物）、翼龙（大型飞行动物，也是来自中生代）、鳄鱼，以及一只毛茸茸的可爱企鹅。在埃及，有一个贝都因人错把我当成盗墓者，还用弯刀威胁我，真的纯属误会。我还险些在蒙大拿州摔死，当时我正沿着一片崖壁往下攀爬，背上绑着一块保存了侏罗纪时代18翼龙足迹的岩石。最后，我竟然在阿根廷巴塔哥尼亚南方的冰融河泛舟而下，后来更在那里遇见了曾经在地球出现的一种雄伟巨兽的葬身之地。九年后，我把这种大型

文·肯尼斯．拉科瓦拉

我的学术生涯开端，是在费城的卓克索大学（Drexel University）教授地理、古生物学及演化。1999年，我加入由宾州大学同僚组成的团队，到埃及境内撒哈拉沙漠中的巴哈里雅绿洲（Bahariya Oasis）探勘恐龙。我们在那里度过两个冬季，寻找所谓的「失落的埃及恐龙」，也就是将近一个世纪前在沙漠发现的四种恐龙。那些恐龙化石先被带到德国，然后毁于第二次世界大战的盟军轰炸。

我们没能找到这些失落的恐龙，但是在搜寻过程中，我们发现一种新的植食性恐龙，并将之命名为潮汐龙（Paralititan），意思是潮汐巨兽，因为古代红树林简直就是这种恐龙的巨大色拉碗。

我的作家朋友布鲁门菲德（Jeff Blumenfeld）常说，「探险是有目的的冒险」。接下来的十年，我到世界各地进行了许多次探险，每一次探险都是为了揭开一、两页地球历史传说。

在埃及，有一个贝都因人错把我当成盗墓者，还用弯刀威胁我，真的纯属误会。我还险些在蒙大拿州摔死，当时我正沿着一片崖壁往下攀爬，背上绑着一块保存了侏罗纪时代18翼龙足迹的岩石。

最后，我竟然在阿根廷巴塔哥尼亚南方的冰融河泛舟而下，后来更在那里遇见了曾经在地球出现的一种雄伟巨兽的葬身之地。九年后，我把这种大型的植食性动物命名为无畏龙（Dreadnoughtus），也就是不怕任何东西的恐龙。

虽然古生物学是我的专业，但对于恐龙曾经存在地球上这件事，仍然让我惊奇不已。我觉得能活在当前这个时代很幸运，这是我们能够辨识出化石原本是什么东西的时代，也是我们能够用前所未有的方式探索古老过去的时代。

大自然总是带来惊喜

演讲时，我有时会对观众进行有趣的提问。我会展示四种动物的影像，然后问观众：「哪一种才是恐龙？」我播放的图片有沧龙（中生代时期生活在海中的巨大掠食动物）、翼龙（大型飞行动物，也是来自中生代）、鳄鱼，以及一只毛茸茸的可爱企鹅。

多数人相信沧龙是恐龙，因为沧龙很大只、看起来很可怕，而且名称中就有「龙」。几乎所有人都把票投给翼龙，认为它们属于恐龙行列。翼龙差不多会出现在每一本恐龙童书中，而且它们的名称中也有「龙」。多数人认为鳄鱼不是恐龙，但是鳄鱼通常会得到几票。然后，最有趣的部分来了，「企鹅是恐龙吗？」

到了这个时刻，现场往往爆出一阵笑声，然后众说纷纭。如果我是在学校搞这一出，老师通常得在企鹅问题之后，插手维持秩序，让大家安静下来。

现在，我来揭晓答案：沧龙——不是恐龙。沧龙是海生蜥蜴，与科摩多龙的亲缘关系比跟恐龙还要近。我们怎么会知道？

因为它们不具备那些可以定义为恐龙的解剖学特征。翼龙——不是恐龙。翼龙包含了著名的翼手龙（pterodactyl），是和恐龙同时期一起生活的一群飞行蜥蜴，但不是恐龙。同样的，它们不具备恐龙必要的解剖学构造。翼龙与恐龙的亲缘关系很接近，不过在第一只恐龙出现之前，翼龙就已经从两者的共同祖先分家了。

鳄鱼——不是恐龙。鳄鱼是目前现存生物中，与恐龙关系最接近的亲戚，但并非恐龙。牠们也没能通过解剖学检验。

毛茸茸的可爱企鹅——是恐龙！包含企鹅在内的全部鸟类都是恐龙。鸟类不是恐龙的近亲，它们就是恐龙。「是不是恐龙」是是非题，没有程度之别。

你要么是恐龙，要么不是恐龙。我们把鸟称为「鸟类恐龙」，它们和它们的祖先都有可定义为恐龙的特征。鸟是恐龙，就像霸王龙、剑龙、无畏龙是恐龙。

你可能会想，这听起来很不可思议。然而确实是这样，而这就是科学存在的原因。正如历史一再证实的，在理解宇宙的结构与复杂时，常识是很糟糕的指南。爱因斯坦说常识是「偏见的累积」。如果常识有用的话，我们就不需要科学了，但常识并不牢靠。

说企鹅是恐龙，当然有违常识，却是事实。

那么，为什么企鹅是恐龙？我们可以从它们的骨头看到来自侏罗纪祖先的明显迹证，那是跨越1亿5000万年时间传承下来延续不断的恐龙性状。由于一些鸟种拥有喜好水域环境的习性，偶然间有几只鸟儿被保存在湖底淤泥当中，连精致细节都维持得很好，鸟类自恐龙血统分支出来的精采故事因而流传下来。

即便我们能够看出鸟类是从恐龙演化来的，我们还应该叫它们恐龙吗？到了某种地步，难道我们不应该说，它们再也不是恐龙，而只是鸟类吗？的确不应该。当我们智人的祖先从人猿演化成人类时，并没有脱离灵长目的范畴。他们仍是哺乳动物俱乐部的成员，并没有脱离会籍。他们的动物资格也没有被撤销。他们保有以上所有身分。企鹅是鸟类，也是恐龙，因为它们的祖先是恐龙。就像所有恐龙，鸟类的谱系可以回溯到第一只恐龙，因此鸟类是恐龙。

恐龙的演化

现在，让我们根据演化支来定义恐龙。我们把最大的分支称为恐龙，这个分支在2亿3100万年前从生命之树分出来。如果我们以某种古老恐龙与它所有后代为例，所有的分支都可以追溯回到同一点，也就是第一只恐龙。在恐龙演化支中，含有许多更小的演化支。在一边，有长角的恐龙、带有盔甲的恐龙，以及一群嘴部宽扁似鸭嘴的植食性恐龙。另一边是包括蜥脚类巨无霸的演化支。邻近的演化支则包含肉食性恐龙，例如霸王龙和迅猛龙（Velociraptor）；大约在1亿5000万年前，这群动物产生一个有羽毛的次演化支。它们长得很像那些没有羽毛的非鸟类恐龙亲戚，但具有飞行能力。鸟类于焉诞生。

无论是鸟类恐龙或非鸟类恐龙，全都拥有一组解剖学上的特征，让它们得以与爬行类祖先区别，也可以和现存或灭绝的爬行类分开。这组特征是恐龙的本质，而且赋予它们威力与活力。

环顾恐龙演化支，演化展现出体型和形状的各种可塑性，真是大自然的奇迹。这一群动物的成员体型大小的范围相当惊人，从约59公吨重的无畏龙，到勉强让磅秤指针些微移动的1.6公克的蜂鸟。特别的是，这两个物种都位于恐龙树的蜥臀目分支，这代表无畏龙与蜂鸟的亲缘关系比较近，胜过无畏龙和剑龙、三角龙（Triceratops）、厚头龙（Pachycephalosaurus）等鸟臀目恐龙的关系。这种情形适用于任何一对蜥臀目恐龙：霸王龙与红鹤、雷龙与冠蓝鸦、迅猛龙与环颈雉，牠们彼此的亲缘关系都比较接近，胜过它们与恐龙树的任何鸟臀目成员（好比三角龙）的关系。

若不是从深邃时间的观点，我们将永远无法把蜂鸟和无畏龙连在一起。人类的生命如此短暂，只靠本身的感官，我们几乎无法察觉坚定的演化力量。就像我们使用望远镜与显微镜可以观察到肉眼无法见到的事物，岩石纪录提供一种镜头，显现这世界的慢动作运转。以这种方式来看，地球是活的，充满了创造力与破坏力。

地壳上的各板块在地表你争我夺，有的擦边而过，有的互相分开，有的撞在一块，挤出皱褶，形成广大山脉。海水断断续续拍打大陆，还有极区冰河不停消消长长，使得南极与北极酷似两颗正在脉动的冰雪之心。

跨越深邃时间来检视，生命之树就动了起来，不停变换形状，大多时候在生长、茁壮，偶尔会有几根树枝或小枝枯萎。这棵树的幼苗时期，也就是生物发展出坚硬躯体为岩石添加故事之前的漫长时期，大部分对我们来说很神秘。

后来的5亿多年就好多了，但在这段期间，这棵树有五度快要完蛋。遭到下毒、冷得要死、热得要命、遇到火烧，有时还不只一种状况，生命之树经历了五次大灭绝，每一次都带来大规模的毁灭与机会。

当第五次灾难降临，祸从天降，恐龙这一支几乎要被斩断了。要不是有一脉坚毅的谱系努力撑过来，它们原本会全军覆没，那就是我们称为鸟类的分支。接近这一分支的末端向外生出17种企鹅，那是17种企鹅恐龙，也是17种湿漉漉、圆滚滚的例子，说明科学是克服累积偏见的最佳工具，而这些偏见是人类带到自然世界的。

节选自：CSR@天下