gif第一弹（风靡全球的GIF是如何被创造出来的）
gif第一弹（风靡全球的GIF是如何被创造出来的）此时，被称为 JPEG 的图像格式虽然已经在开发当中，但它没有针对 CompuServe 的需求进行优化，比如对股票图表和天气图形的渲染不够清晰。所以，CompuServe 迫切需要找到一种通用图形格式。GIF 创始人 Steve Wilhite1987 年，史蒂夫·威特是商业在线服务公司 CompuServe 的一名软件工程师。当时的电脑制造商，像苹果、Commodore (与苹果公司同时期的个人电脑公司) 和 IBM，都有自己专属的图像类型，但作为一家在线服务公司，CompuServe 并不希望在图像设计时，考虑多达 79 种不同的格式。
即使你从来没有听说过史蒂夫·威特 (Steve Wilhite)，但是你花费在由他创造的计算机图形学上的时间，可能是无法估量的。
因为，风靡全球的 GIF，正是由他创造。
世界上第一张 GIF 图
3 月 14 日，74 岁的史蒂夫·威特死于新冠肺炎并发症。在他去世之后，知名商业在线服务公司 CompuServe 高管特雷弗 (Alexander Trevor) 接受采访，透露了创造 GIF 的经过。
GIF 创始人 Steve Wilhite
1987 年，史蒂夫·威特是商业在线服务公司 CompuServe 的一名软件工程师。
当时的电脑制造商，像苹果、Commodore (与苹果公司同时期的个人电脑公司) 和 IBM，都有自己专属的图像类型，但作为一家在线服务公司，CompuServe 并不希望在图像设计时，考虑多达 79 种不同的格式。
所以，CompuServe 迫切需要找到一种通用图形格式。
此时，被称为 JPEG 的图像格式虽然已经在开发当中，但它没有针对 CompuServe 的需求进行优化，比如对股票图表和天气图形的渲染不够清晰。
特雷弗作为 CompuServe 公司的高管，希望史蒂夫·威特能够开发出一种图像文件类型，不仅要格式通用，下载还必须快。
因为当时还处于拨号上网阶段，考虑到用户的使用体验，图片体积是重要的考虑因素之一。
业务难题大于天，史蒂夫·威特立刻投入到通用图形格式的研发当中，但进展并不顺利。
一天，史蒂夫·威特阅读一份技术期刊时，意外看到了一种叫做 LZW 的压缩技术，该技术的发明者是 abraham Limpel、Jacob Ziv 和 Terry Welch，它能够实现将大量图像信息压缩到尽可能少的字节中。
读罢，史蒂夫·威特非常激动，这简直就是要找的通用图形格式的理想技术底座。（很久以后，获得 LZW 专利的计算机巨头 Unisys，威胁要对使用 LZW 的公司提起诉讼，最终，Unisys 与 CompuServe 公司达成了许可协议，并创造了无专利的 PNG 图像格式。）
1987 年 6 月 15 日，GIF 正式亮相。
“它完全符合我的要求，而且它对 CompuServe 非常有用，”作为公司高管，特雷弗对这个叫做 GIF 的格式非常满意。
在 CompuServe 的信息管理器 (CIM) 里，GIF 派上了大用场。
CompuServe 的 CIM 软件因 GIF 获益匪浅
GIF 取代了以往基于文本的软件界面，让软件更满足于视觉要求。更重要的是，它非常通用，能够存储多张图片，可以方便地创建迷你循环小电影和静态图像。
再往后，GIF 开始出现在第一个图形化网络浏览器 Mosaic 上，接着又出现在网景浏览器 (Netscape Navigator) 上。
网景浏览器赋予了 GIF 无限循环运行的能力，不少人热衷于看卡通仓鼠跳舞，并开始适应由动图展现的更多文化时刻。
不过，GIF 并没有在 87 年就火起来，因为当时的 GIF 采用的是 8 位色（即 256 种颜色）重现真彩色图像。
一方面，8 位色大大限制了 GIF 的应用范围，如彩色相机等；另一方面，GIF 在简单的折线上效果不如人意。
因此，GIF 只普遍适用于图表、按钮等只需少量颜色的图像，直到 1990 年，网景推出了一款叫做 Netscape Application Block (NAB) 的应用软件，支持用户自定义动画循环多少次或无限次地播放，这才让 GIF 逐渐流行起来。
重复动画功能首次出现在 Netscape Navigator 2.0 版本中，而后逐渐支持其他浏览器。
让 GIF 火起来的婴儿鬼畜舞蹈
随着网络变得越来越复杂，GIF 动图一度显得不合时宜。
但是，正如Aja Romano在2017年一篇出色的Vox专题中所描述的那样，GIF失效背后的专利和Reddit、Twitter和Tumblr等服务的结合，让这种格式重新焕发了活力。GIF在20世纪80年代产生的技术限制——比如它的256色调色板——成为它持久魅力的一部分。
在进入21世纪的近四分之一的时间里，宽带连接让我们可以尽情享受眼球可以处理的所有图像，而不必为文件大小而烦恼，但动图从未消失。在Facebook于2020年以4亿美元的价格收购了Wilhite的创意——或者至少是Giphy，一个庞大的动图库。GIF支持仍然是很多人想要的东西，世界上最大的在线服务公司发现添加它是值得的。
2013年，威比奖(Webby Awards)授予威尔海特终身成就奖，由Tumblr创始人戴维·卡普(David Karp)颁发。但特雷弗很快强调，怀特绝非昙花一现。“史蒂夫是个软件天才，”他说。“他最出名的是创作GIF，但这实际上是他的一个次要成就。”当Wilhite提出GIF的时候，他已经独自为CompuServe编写了Fortran和BASIC编程语言的版本，以及一个数据库管理系统。然后，他开发了该服务的“主机微接口”协议，该协议允许CIM软件与CompuServe的主机计算机通信，而不管客户使用的是什么计算平台，特雷弗说，这“基本上是一个图形浏览器”。
“史蒂夫完成了这一切，尽管他有语言障碍，这让他更恼火，而不是阻碍他，”特雷弗补充道。
文 | 木子Yanni
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