始祖鸟进化食肉恐龙：一种长有翅膀和牙齿的有羽毛的恐龙

始祖鸟进化食肉恐龙：一种长有翅膀和牙齿的有羽毛的恐龙真是个骷髅头！现代鸟类没有牙齿，而柏林标本的嘴上却长满了圆锥形的小牙齿。另一个使始祖鸟区别于今天鸟类的特征是每只手上都有三个有爪的手指。更著名的是“柏林标本”，目前陈列在德国柏林自然历史博物馆，1876年在巴伐利亚州艾希斯特镇附近发现。与英国特有的始祖鸟不同，这种始祖鸟有一个完整的头骨。始祖鸟是一种鸟似的恐龙，很可能不得不开始逃跑。它生活在侏罗纪时期。达尔文帽子上的羽毛我们提到的那具骨骼化石很快就被英国伦敦的自然历史博物馆买下了。发烧友们称这种始祖鸟化石为“伦敦标本”

这一切都是从一根羽毛开始的。1861年9月30日，德国古生物学家克里斯蒂安·埃里希·赫尔曼·冯·迈耶（Christian Erich Hermann von Meyer）发表了他对一项令人惊叹的新发现的描述。化石羽毛在当时是闻所未闻的，但有人从巴伐利亚州索尔恩霍芬附近的石灰石采石场中取出了一根。

冯·迈耶给它命名为始祖鸟。他的选择是恰当的；这个名字的第一部分（即始祖鸟）意思是“古老的翅膀”

完全巧合的是，在查尔斯·达尔文出版其里程碑式著作《物种起源》后不到两年，冯·迈耶的描述就出现了。始祖鸟立即进入了关于进化和自然选择的讨论。

更多的材料在路上。到1861年底，巴伐利亚乡下出现了一具类似鸟的生物的骨骼化石，它有一条长长的、骨瘦如柴的尾巴，这是现代鸟类所缺乏的。身体的某些部位被羽毛印痕包围着。

始祖鸟是一种鸟似的恐龙，很可能不得不开始逃跑。它生活在侏罗纪时期。

达尔文帽子上的羽毛

我们提到的那具骨骼化石很快就被英国伦敦的自然历史博物馆买下了。发烧友们称这种始祖鸟化石为“伦敦标本”

更著名的是“柏林标本”，目前陈列在德国柏林自然历史博物馆，1876年在巴伐利亚州艾希斯特镇附近发现。与英国特有的始祖鸟不同，这种始祖鸟有一个完整的头骨。

真是个骷髅头！现代鸟类没有牙齿，而柏林标本的嘴上却长满了圆锥形的小牙齿。另一个使始祖鸟区别于今天鸟类的特征是每只手上都有三个有爪的手指。

总共发现了大约12只始祖鸟的骨骼遗骸。所有这些物质都来自巴伐利亚州，在大约1.5亿年前的侏罗纪岩石矿床中。

关于这些骨骼化石是否与冯·迈耶的原始羽毛代表同一种动物，存在着争论。2019年和2020年发表在《自然》杂志上的独立研究对此问题得出了不同的结论。

离开巢穴

不管怎样，我们知道始祖鸟是属于兽脚类的恐龙。其他兽脚类动物包括霸王龙、迅猛龙和所有曾经存在过的鸟类。

每只脚的第二个脚趾高度伸展；始祖鸟即使站着也能直立地握住手指。很有可能，这样可以防止两只脚趾上的爪子过快磨损。

意见不同，但不同的脚趾可能有点反对。如果是这样，也许始祖鸟可以用脚抓住东西。

根据现有的化石判断，始祖鸟长约21英寸（53厘米），翼展2英尺（60厘米）。不过，这并不一定是该生物的最大体型。有些始祖鸟标本可能代表幼年动物。

根据2009年的一项骨骼结构研究，始祖鸟的生长速度比大多数活鸟都慢。根据同一篇论文的估计，成年乌鸦的体重约为1.8至2.2磅（822至1009克），相当于普通乌鸦的大小。

史前羽毛

顺便说一句，始祖鸟可能和乌鸦还有别的东西。冯·迈耶在1861年写的羽毛被认为是一种隐蔽的羽毛，这意味着它可能覆盖了较大羽毛的底部。显微镜下的色素结构所留下的痕迹显示，始祖鸟身上的一些羽毛——包括冯·迈耶的——要么是完全黑色，要么是部分黑色。

黑色羽毛有一些优点。白鹈鹕、木鹳和许多其他鸟类都有黑色的翅膀。这是因为这种颜色的色素具有增强飞行羽毛的副作用。

乌鸦也利用它们深色的羽毛来调节体温；黑色羽毛吸收太阳的热量，然后通过风将其驱散。与直觉相反，拥有黑色羽毛是保持凉爽的好方法。

本质上，羽毛是多用途的工具。无论它是否不会飞，鸟的皮毛都能帮助它吸引配偶和调节体温。

就像现代鸟类一样，始祖鸟的羽毛在身体的不同部位有不同的大小和形状。一个标本上既有3.9-4.5英寸（9.9-11.4厘米）不对称尾羽的印记，也有1.5-1.7英寸（4-4.5厘米）长的较小对称腿部羽毛的印记。

早在侏罗纪，这只恐龙看起来就像穿着蓬松的裤子。

这件化石铸造品来自“柏林标本”，这是一种始祖鸟，1877年在德国艾希斯特附近的布鲁门堡采石场发现。

恐龙岛(s)

一个半世纪以来，全世界都在想始祖鸟是否会飞。

恐龙生活的时代是巴伐利亚是一个亚热带群岛，到处都是泻湖和障壁岛。在发现始祖鸟的南德石灰岩中，有一块“紫薇石”，这是一块化石保存极为完好的区域。

被称为翼龙的无亲缘关系的飞行爬行动物出现在同一只紫薇中。《失落的世界：侏罗纪公园》中的小型兽脚亚目动物康索尼亚斯的骨骼也是如此。化石甲虫、蜻蜓、水母、真鱼、甲壳类动物和游泳爬行动物构成了这一整体。科学家认为始祖鸟吃昆虫等较小的动物。

艺术家经常描绘始祖鸟栖息在高高的树枝上。然而，在1.5亿年前，在世界这一地区，低洼的灌木可能比树木更常见。

关于兽脚亚目动物飞行是如何进化的，树木是其中的一个重要因素。根据一个提出的假设（“树木倒下”假设），第一批飞行鸟类的直系祖先是从一根树枝滑翔到另一根树枝的爬树者。

留下的微量色素结构表明，始祖鸟的羽毛要么完全黑色，要么部分黑色。

天空是极限吗？

始祖鸟的攀爬技巧——或缺乏攀爬技巧——是争论的焦点。但许多科学家现在认为这是一个半体面的传单。

2018年，由古生物学家丹尼斯·沃顿（Dennis Voeten）领导的团队对三种不同始祖鸟的翼骨进行了检查。接下来，将它们的比例与69种不同动物的手臂进行了比较——从现存的鸟类到像异龙这样的北美恐龙，再到古老的美洲短吻鳄。

根据它的骨骼判断，研究小组得出结论，始祖鸟可能会短时间飞行，就像现代的雉鸡和火鸡一样。然而，恐龙肩部的解剖结构会使它无法像现存鸟类那样拍打翅膀。

其他研究表明，始祖鸟过去常常从地面起飞——尽管它可能需要一个连续的启动。

所有的鸟类都是兽脚亚目动物，但并非所有的兽脚亚目动物都是鸟类。对于始祖鸟应该如何分类，专家们意见不一。一些人认为它是一种基础鸟，另一些人认为它与迅猛龙及其近亲有更多的共同点。

自1861年以来，我们走过了漫长的道路。在世界各地的挖掘地点，长着羽毛和类似身体覆盖物的恐龙不断出现。许多比始祖鸟早数千万年。

让我们不要忽视最近发现的具有“蝙蝠般”翅膀的小型兽脚亚目动物。这一出人意料的新发展正好说明恐龙飞行的出现是一件复杂的事情。始祖鸟开始了对话。谁知道它下一步会去哪里？