英国和美国以前是一个国家吗？英国为什么会允许美国成为一个独立国家

英国和美国以前是一个国家吗？英国为什么会允许美国成为一个独立国家1747年瑞典学者彼得·卡尔姆在访问北美归来后做出了一个当时令人感觉荒谬的预言：英属北美殖民地将在30到50年内独立，唯一能阻止其独立的是法国等强敌的威胁。彼得·卡尔姆已敏锐地意识到北美殖民地在社会治理方面已然是独立的政治实体，只是在面对来自法国、西班牙等国的威胁时还有赖于宗主国的保护。然而1763年英国在与法国的七年战争中胜出，从此确立了在北美的优势地位。北美殖民地人民建立起了自己的政府、参事会、议会等自治机构。1619年7月弗吉尼亚第一届议会向伦敦发出情愿：伦敦指定的法令在未经弗吉尼亚议会同意前不得在当地施行。生活在北美殖民地的英裔居民尽管以英国人自居，然而实际上他们无非不过是在国防和外交上搭身为宗主国的英国的便车，以便使自己免于遭受法国人和西班牙人的威胁，至于当地的社会生活其实从一开始就不在英国王权的控制之下。只要北美殖民地在名义上服从英国的宗主权并帮助分担来自法国和西班牙的战略压力

1584年英国的沃尔特·雷利爵士抵达了纽芬兰以南的切萨比克湾南部并将此地命名为弗吉尼亚，然而此后雷利连续组织了几次移民活动均以失败告终。这时英国尽管已在北美建立了自己的第一块殖民地，但当地并没形成以英国移民为主的社群。不过这次拓殖行动在当时就引起了一个名叫哈克卢特的英国牧师的高度关注，随后他收集了关于北美的大量情报。

哈克卢特根据这些情报向伊丽莎白女王呈递了一份名为《论向西拓殖》的雄文。在这篇文章中哈克卢特列举了诸如推广英国国教、满足本土匮乏、增加王室收入、扩大海军等21条好处和必要性，英国社会对北美殖民活动的热情最早就是由此点燃的。1620年11月11日五月花号帆船载着一批清教徒抵达了位于北美的普利茅斯城。如今五月花号带来的这批移民的后裔已繁衍到3500万人（占美国总人口的九分之一左右）。

这批早期移民所缔结的《五月花号公约》更是塑造了美国人的立国精神。截至1733年大英帝国在美洲北部大西洋沿岸和阿巴拉契亚山脉之间建立了特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地。其实英国在介入海外殖民扩张之初无论在财力上或是军力上都无力与法国和西班牙抗衡。

当时法国占据着广袤的加拿大和路易斯安那，西班牙则占据着拉丁美洲绝大部分地区，而英国在美洲的殖民地却局促于大西洋沿岸和阿巴拉契亚山脉之间的狭小地带。偏偏这一时期英国本土的政局又处于持续的动荡状态：内战、护国公独裁、王室复辟、光荣革命等一系列事件接踵而至。实力有限的英国对北美殖民地采取的是一种所谓“善意忽视”的政策。

只要北美殖民地在名义上服从英国的宗主权并帮助分担来自法国和西班牙的战略压力，那么英国对殖民地的内部事务基本上是不予干涉的。和法国、西班牙等国主要由王室推进的殖民活动不同的是：英国更多是通过向私人商业公司颁发特许的授权委任状推行殖民活动。海外殖民扩张这件事虽然会带来可观的利润回报，但在早期的开拓阶段其实也是极其烧钱的。

疆域更为庞大、殖民扩张起步更早的法国和西班牙自然是财大气粗，然而英国的国力在当时是没法和法国、西班牙等国相比的，更糟的是英国国王动用国库是必须征得议会同意的。事实上英国资产阶级革命的导火索恰恰就是国王为开征新税而召集议会的举动。财力有限的英国王室在殖民扩张的早期阶段是没法像法国和西班牙一样大笔往殖民地砸钱的，而他们想出的应对之策就是授权给民间商业公司。

1606年10月伦敦弗吉尼亚公司（简称弗吉尼亚公司）和普利茅斯弗吉尼亚公司（简称普利茅斯公司）向英国政府申请到了一份特许状，从而得以共同负责向北美移民和开发：弗吉尼亚公司主要开拓如今的弗吉尼亚和卡罗莱纳地区；而普利茅斯公司则主要开发新英格兰北部地区。英国将殖民地的内政治理充分授权于这些商业公司。在英国这种“善意忽视”政策下北美殖民地实际上形成了相对自主独立的自治体。

北美殖民地人民建立起了自己的政府、参事会、议会等自治机构。1619年7月弗吉尼亚第一届议会向伦敦发出情愿：伦敦指定的法令在未经弗吉尼亚议会同意前不得在当地施行。生活在北美殖民地的英裔居民尽管以英国人自居，然而实际上他们无非不过是在国防和外交上搭身为宗主国的英国的便车，以便使自己免于遭受法国人和西班牙人的威胁，至于当地的社会生活其实从一开始就不在英国王权的控制之下。

1747年瑞典学者彼得·卡尔姆在访问北美归来后做出了一个当时令人感觉荒谬的预言：英属北美殖民地将在30到50年内独立，唯一能阻止其独立的是法国等强敌的威胁。彼得·卡尔姆已敏锐地意识到北美殖民地在社会治理方面已然是独立的政治实体，只是在面对来自法国、西班牙等国的威胁时还有赖于宗主国的保护。然而1763年英国在与法国的七年战争中胜出，从此确立了在北美的优势地位。

这时英国开始试图强化自己对北美殖民地的控制力度，这就引起了与殖民地居民之间的矛盾。成为世界霸主的英国赫然发现成为霸主的自己却面临着更多的棘手问题：法国、荷兰、西班牙等国势必会重新集结力量发起对自己的霸权的挑战，在这种形势下自己如何保卫和治理包括北美在内的辽阔殖民地呢？殖民政策的调整在英国的立场上看来是一种必然趋势。

很快英国陆续出台了一系列改革措施：英国制订的《驻军条例》规定英国需要在北美殖民地派遣常驻军以取代之前北美殖民地居民自发组建的民兵组织，为此当地人民需要每年负担20万英镑的费用。既然英国在北美驻军是为保护北美殖民地不被法国、西班牙等国侵占，那么由殖民地人民分摊军费在英国政府看来似乎是完全正当的。问题在于尽管英国有英国的道理，然而北美殖民地人民却从未负担过这样一笔费用。

现在突然要北美殖民地人民承担一笔自己所认为的额外开支，那么所遭遇的反对声音也就是可想而知了。当时英国和北美殖民地居民的矛盾基本就是这样：英国出于维护自己的世界霸权有必要对殖民政策进行调整，然而这种调整势必会触及当地人民的利益。英国禁止北美殖民地居民向阿巴拉契亚山脉以西拓殖，这么做是为避免同阿巴拉契亚山脉以西的印第安人爆发冲突，然而这却引起了殖民地居民的不满。

在和法国的七年战争结束后英国的国债已然高达1.35亿英镑，与此同时英国还需要为北美的防务每年支付20万英镑，英国人认为自己同法国作战也是为保护生活在北美殖民地的居民不受法国侵害，那么由他们分担一部分军费开支有什么不正常呢？这些政策在英国的立场上看来都并无不妥，然而由于之前英国对北美殖民地长期的自由放任政策已使北美获得了足够的自主发展空间。

相当一部分北美殖民地的居民已把自己视为与英国本土居民完全平等的自由公民，再指望他们为母国的利益而牺牲已不现实了。尽管这时北美殖民地的居民仍以英国人自居，然而当英国的殖民政策损害到他们的利益时他们是会奋起反抗的，而在经过长期的自主发展之后他们实际上也有了一定的抵抗能力。1775年4月19日英国殖民军和北美民兵在莱克星顿的交火揭开了美国独立战争的序幕。

当时的英国是世界上的头号强国，也是世界上第一个开始工业革命的国家。在之前几个世纪的争霸战争中英国先后战胜了西班牙、荷兰和法国等欧洲强国，夺得了海上霸主的地位，建立起横跨欧洲、亚洲、非洲、美洲的殖民帝国。当时英国本土人口约为750万，连同殖民地人口高达3000万人，拥有一支训练有素、装备精良、作战经验丰富的陆军和一支拥有300多艘战舰的海军舰队。

相比之下北美殖民地只有300万人口。这其中约有50万是黑人，而黑人中90%是奴隶。战前的北美殖民地既没一支正规军，也没海军舰队，唯一的武装力量就是分散在各地的民兵。直到1775年6月15日第2届大陆会议后才组建了一支由师、旅、团、营以及炮兵和骑兵分队组成的大陆军。尽管大陆军的编制总员额为88个营约6万人，但在战争进程中实际上从未超过1.9万人。

1775年12月大陆会议决定建造13艘快速战舰，但最终实际下水的只有7艘。到了1776年大陆海军第一任司令霍普金斯所指挥的大小战舰也只有8艘，而且大都是由商船改装而成。在历时8年的整个独立战争期间美军中服役的各类舰船总共只有60艘，这还不到英国海军战舰数量的五分之一，况且这些临时改装的战舰在性能上也完全没法和英国战舰相比。

英国在陆军方面已装备和使用了最新式的后膛来复枪；相比之下华盛顿率领的大陆军却是一群衣衫褴褛、装备简陋、缺乏补给的乌合之众。当时美军一万多名士兵只有不到一千双鞋子，三名士兵才能共盖一条被子。按说这样两支军队的对垒该是毫无悬念的，然而最终北美殖民地却战胜了当时世界上最强大的英帝国。在人力、物力、财力上都具有极大优势的英国为什么不从本土抽调更为精锐的部队继续打下去呢？

为什么英国会允许美国成为一个独立的国家呢？为什么英国不强势镇压北美殖民地的起义呢？为什么处于弱势一方的北美殖民地能迫使大英帝国承认自己的独立呢？事实上北美殖民地一方之所以能在这场战争中以弱克强在于占据了天时地利人和。这其中最直观的就是地利：北美殖民地作为本土作战的一方可以凭借对地形的熟悉在广阔的战场上与敌周旋。占有地利优势的北美殖民地一方同样也占据着天时优势。

北美独立战争爆发时大英帝国正处于全盛时期，然而也正由于英帝国在世界各地的扩张使其几乎与所有列强都或多或少存在一定的竞争关系。当北美独立战争爆发时欧洲列强几乎全都趁机在拆英国的台。以华盛顿为首的北美殖民地一方对此其实心知肚明，所以华盛顿从一开始就制定了这样一种策略：在军事上利用本土作战的优势尽可能拖延，与此同时在外交上积极争取欧洲列强的支持。

1775年11月大陆会议成立了一个秘密通讯委员会，1777年又将其改为外交委员会。这个机构所负责的工作就是与欧洲列强以及英国的其他殖民地取得联系。自中世纪以来欧洲就形成了一种均势格局：任何妄图称霸欧洲的国家都会受到邻国的联合遏制，任何一个欧洲国家都不希望邻国的强大对自己构成威胁。然而这种均势格局随着英国相继打败西班牙、荷兰、法国等国之后就开始渐渐失衡了。

西班牙、荷兰、法国等国都在等待一个向英国报复的机会。北美独立战争恰恰就为这些国家提供了向英国报复的绝佳机会。当时欧洲列强中最为敌视英国的是法国：法国是当时欧洲大陆最强大的国家，然而却在海外殖民地的争夺中始终被英国压制。1756年—1763年的七年战争中英国将法国势力从北美和印度完全排挤出去。战后的法国失去了自路易十四时代起欧洲事务仲裁者的地位。

这样的奇耻大辱使法国致力于抓住一切机会削弱英国的力量。17世纪至18世纪的四次英荷战争使荷兰从掌握世界金融霸权的海上马车夫沦为了国际政治舞台上一个无足轻重的角色。15~16世纪西班牙曾是称雄全球的“日不落帝国”，然而1588年西班牙无敌舰队被英国所败标志着西班牙霸权的衰微。1704年后英国对直布罗陀这个地中海咽喉要地的占领更是令西班牙如鲠在喉。

此外葡萄牙、普鲁士、奥地利、沙俄、丹麦、瑞典等国尽管和英国没太多直接冲突，但同样也都不愿看到一个过于强大的英国对欧洲地缘均势的冲击。北美独立战争爆发时英国实际上已成为全欧洲的众矢之的。北美独立战争爆发后法国通过秘密通讯委员会向北美殖民地一方提供了二万套军服、三万支火枪、一百吨火药和三百多门大炮。与此同时荷兰、西班牙等国也没闲着。

荷属安的列斯群岛的圣尤思特歇斯岛成了这一时期最重要的转口贸易中心：来自欧洲大陆的军需品经过这里源源不断输送到北美。所以美国独立后将这个岛屿形象地形容为“革命的兵工厂”。这一时期法、荷等国对北美独立战争的支持主要是物资支持。至于在是否派兵直接介入英国与北美殖民地的战争这个问题上法、荷等国一开始都保持着相当谨慎的态度。

毕竟大英帝国作为全球头号强国的实力摆在那儿，独立战争初期北美殖民地一方在战场上的表现也不够理想，所以法、荷等国还是打算等局势明朗之后再决定是否派兵。尽管法、荷等国在政府官方层面这时尚未介入到北美独立战争中，然而这些国家的民间志愿者们却已不顾一切投身到这场战争中。1774年4月20日20岁的法国侯爵拉法耶特与其他10位志同道合的法国青年漂洋过海前往北美。

北美独立战争期间像拉法耶特这样投身北美独立革命的欧洲人士组成了7000人的志愿军。1776年加入北美大陆军的波兰人塔德乌什∙ 柯斯丘什科成为了军中不可或缺的工程师。另一位加入大陆军的波兰人普拉斯基后来成为了骑兵首领。对北美独立战争帮助最大的外国志愿者当属普鲁士军官斯图本：斯图本采用享誉欧洲的普鲁士陆军操典对大陆军进行列队、射击、刺杀、战术等各项基本训练。

如果说北美独立战争爆发正赶上英国与其他欧洲列强矛盾尖锐化的有利时机，那么其实北美殖民地一方同样还占有人和的优势。这场战争在北美一方是争取民族独立的解放战争，与北美殖民地全体人民的命运息息相关，因而受到了人民群众的广泛支持与拥护。北美一方是众志成城为独立而战，相比之下英国一方却是不知为何而战。大部分北美殖民地居民的祖先本就是英国人。

北美殖民地的独立口号是推翻国王的暴政，建立自由、平等、博爱的新国家。当时英国内部底层民众同政府之间的矛盾也比较尖锐，所以民众普遍把这场战争视为“国王的战争”。他们对大洋彼岸的独立战争要么漠不关心，要么甚至可能还抱有一定同情。人们对政府的征兵、募集战争费用等活动采取了不合作、反对和抵制的态度。持有这种观念还不只是底层民众。

当时英国的君主立宪制正处于逐渐完善成熟的过程中。这一时期议会和政府、王室之间的矛盾分歧相对较大，以致于当时不少下议院议员公然将北美叛军称为“我们的军队”。如果说英国民众和议员对战争是这种态度，那么英国王室和政府官员们又持何种态度呢？事实上当时英国政府明显分成了两派：一派主张强硬镇压北美殖民地的武装叛乱；一派主张通过以谈判的方式对北美殖民地进行安抚。

独立战争期间英国政府始终在高压政策与和解调停之间举棋不定。尽管英国方面在经济实力、军事实力上相对于北美殖民地都具备压倒性的优势，然而举棋不定的英国决策层始终没能正视英国在补给线上所存在的巨大劣势。北美殖民地的军事资源尽管远远少于英国，然而作为本土作战的一方是可以就近得到补给的。相比之下英国的武器装备、粮草物资都要更为充足得多。

可英国始终无法解决如何跨越3000英里的大洋把这些战略物资送到前线这一难题。整个独立战争期间英国在集结船只、护航、运兵、运输补给等工作上始终是由彼此互不统属的部门负责的。华盛顿在意识到英军这一劣势之后就尽可能避免与英军爆发大规模的正面冲突，而是集中优势兵力不断袭扰英军的补给线。1777年12月4日北美独立战争终于迎来了战略转折点——萨拉托加大捷。

正是这次胜利促使法国下决心直接派兵介入这场战争。法国参战后英国就更难以向北美调集军队和军需物资了，因为一旦把主力全面投入北美战场就可能使英国本土暴露在法军的威胁下。1778年英国不得不全国近半数的陆军集中在面向法国的不列颠岛南部地区，同时海军舰队1/2左右的战舰也不得不留在国内。1779年6月试图收回直布罗陀的西班牙以法国同盟者的身份对英国宣战。

1780年北美大陆会议全权代表劳伦斯在前往荷兰签订友好条约的途中被英军俘虏。当年12月20日英国向荷兰宣战。荷兰参战后英国皇家海军不得不在世界各地的大洋中同时与法、西、荷三个海军强国作战。这样一来英国的兵力就被进一步稀释，所以也就无法再向北美战场调兵了。剩下的欧洲国家尽管并没对英国宣战，然而无一例外都无视了英国颁布的有关与美洲殖民地港口间的贸易禁令。

这些国家源源不断向北美殖民地输送着生活物资和军事物资。1780年2月俄国女皇叶卡捷琳娜宣布了“武装中立同盟宣言”：要求交战国承认战时保护中立国商业的原则。普鲁士、奥地利、葡萄牙、丹麦、瑞典等国纷纷宣布加入俄国主导的武装中立同盟。尽管这些国家在名义上保持中立，然而这些国家与北美殖民地之间的贸易实际上对北美独立战争起到了支持作用。

如果英国要干预这些国家航海贸易事业，那么这些国家就会联合起来以武力保护本国商船的航海自由。由几乎整个欧洲大陆组成的武装中立同盟打破了英国的海上霸权。这时英国已陷入到四面楚歌的境地：在大西洋、印度洋、地中海、加勒比海、北海乃至英吉利海峡到处都有欧洲各国的海军在与英国作战。1781年美法联军在约克镇迫使查尔斯·康沃利斯指挥的英军投降后英国战败的命运实际上已注定。

在这种形势下英国国内的反战厌战情绪愈演愈烈。1782年2月主张与北美殖民地议和的辉格党上台。次年9月3日英国与美、法、西等国在巴黎签订和约：英国被迫承认美国独立，同时把阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的土地赠予美国。美国独立后甚至反过来打起了英国的主意：英国尽管是当时的全球头号强国，然而英国的势力也是广泛分布在全球范围内的。

美国独立后英国对外殖民扩张的重点就逐渐转移到印度、澳洲等地，与此同时英国还得防着法国在欧洲大陆的势力扩张对自己所构成的威胁挑战。这样一来英国能部署在北美的兵力就相当有限了，所以美国就开始趁机蚕食英国在北美的领地。1812年欧洲的拿破仑战争已进入白热化阶段：这时英国作为反法同盟的成员之一将驻扎在加拿大的军队大量征调到欧洲战场。

1812年6月18日美国趁机入侵了英国统治下的加拿大。加拿大人像当年北美殖民地反抗英军一样自发组织民兵与之展开游击战，从而令美国人体会到了当年英军在美国独立战争中的无奈处境。随着英国援军从欧洲调来之后战场形势开始朝对美国不利的局面发展：1814年8月19日由英国海军陆战队和加拿大民兵组成的2500人军队趁大雾绕开美国海陆军优势拦截迂回到马里兰州海滨登陆。

英军在登陆后迅速击败了匆匆拼凑的6000美国民兵，然后在华盛顿击溃了500美国海军陆战队的抵抗。英军仅以200人伤亡的代价就占领了美国首都华盛顿。英军在华盛顿放火烧了美国总统府后扬长而去。战后的美国总统府墙壁被熏黑，1817年美国人不得不用白灰把墙壁重新粉刷，从此美国总统府才有了“白宫“的名称。英军尽管打了胜仗，却并没吞并美国的实力。

如果英国要把美国重新纳入自己的殖民体系就需要源源不断地用帆船运兵跨过大西洋来打仗。当时的英国正忙于应对拿破仑战争，所以根本无力再开辟与美国的战场。英国在遏制了美国向加拿大扩张的野心之后也就趁机见好就收了。1861年美国爆发南北内战后英国、法国、西班牙、荷兰等国相继表示在美国内战中保持中立。表面上看这似乎是很正常的事。

然而实际上英、法等国这种行为背后实际上暗含着时机成熟时随时可以予以干涉的小算盘。当时的美利坚合众国政府认定：南方邦联的行为是旨在分裂美国的叛国行为。南北之间不是两国，而是同一个国家。英、法等国所谓的中立却是建立在对南方政权的承认这一基础之上——这本身就是对美国内政的干涉。这时英国依然没完全放弃重新干涉美国事务的打算。

1863年9月英、法准备出兵干涉美国内战，然而这时两支俄国舰队却突然宣布造访美国。这摆明了就是支持美国联邦政府，抵制英、法的干涉行为。在此之前沙俄曾在克里米亚战争中败于英、法，所以沙俄也希望美国能在美洲对英、法构成一定牵制。俄国的插手迫使英、法放弃了干涉美国内战的打算。在此之后英国再没对美国动过心思，事实上英国后来也渐渐失去了对美国动心思的实力。

从19世纪70年代起以电气化为标志的第二次工业革命浪潮中美、德等国取代英国开始领跑。19世纪80年代英国在世界工业生产中第一名的位置被美国取代，20世纪初英国又被德国反超而屈居第三，在此之后英国又在两次世界大战中损失惨重。二战后美国已在政治、经济、军事等各方面完全取代了英国的霸主地位。这时的英国不仅不敢再打美国的主意，反而不得不在外交政策上全面追随美国。