永生会实现吗（永生是否可能）

永生会实现吗（永生是否可能）实际上 很难证明端粒长度与细胞衰老之间的直接关系 因为似乎还有许多其他影响因素 尤其是DNA中的基因突变也会随着时间的推移而积累。但是 至少在理论上 有可能开发一种通过维持或补充端粒来延长寿命的治疗方法。尽管如此 除非这种方法同时囊括那些与年龄增长有关的疾病的应对措施 否则就不能被认为是通向永生的途径。如果大部分时间都患有阿尔茨海默症 那么谁想要永远地活着?染色体存在于细胞核内部 由细胞分裂前期复制的DNA链压缩而成。染色体的尖端由许多重复的DNA序列构成 这一区域被称作端粒 这些端粒起到了保护染色体的作用 就像鞋带末端的小塑料保护套(被叫作“绳花”)能够阻止鞋带磨损一样。染色体每进行次复制 端粒末端就会丢失些短序列DNA。细胞在进行多次分裂后 端粒所剩无几 细胞便不再分裂 开始走向衰老。但是某些类型的细胞具有一种端粒酶 能够在细胞分裂后修复端粒 因此在理论上这些细胞是可以无限地增殖下去的

停止甚至扭转衰老的过程听起来好像是科幻小说中的情节 仔然而现在 我们已经对细胞衰老的过程有所了解 细胞衰老也成了非常活跃且重要的科学研究领域。

随着我们对细胞衰老的过程了解得越来越多 人类的平均寿命有望远超目前状况 这导致一些科学家认为有一天人类甚至可能会实现永生。正如我们看到的那样 医学和医疗保健的进步已经对人类的平均寿命产生了巨大的影响 在发达国家的大部分地区 平均寿命已经提高到80岁以上。然而现在 这种增长的速度却在减慢 因为那些老年人易得的疾病 如癌症和心脏病 已经变得越来越普遍。正常细胞在分裂期间发生的基因突变会随着年龄的增长而不断积累 这些突变似乎是导致细胞衰老的一个因素。随着人类逐渐变老 细胞将停止分裂 由于死细胞不能再被新细胞所替代 组织便开始恶化 这一切都将造成身体器官的逐渐衰竭 最终导致死亡。

细胞衰老

染色体存在于细胞核内部 由细胞分裂前期复制的DNA链压缩而成。染色体的尖端由许多重复的DNA序列构成 这一区域被称作端粒 这些端粒起到了保护染色体的作用 就像鞋带末端的小塑料保护套(被叫作“绳花”)能够阻止鞋带磨损一样。染色体每进行次复制 端粒末端就会丢失些短序列DNA。细胞在进行多次分裂后 端粒所剩无几 细胞便不再分裂 开始走向衰老。但是某些类型的细胞具有一种端粒酶 能够在细胞分裂后修复端粒 因此在理论上这些细胞是可以无限地增殖下去的。

有一种具有端粒酶的细胞叫作干细胞。在胚胎中 干细胞通过分化(也就是改变细胞类型以产生某种特定功能)形成身体所需的不同组织和器官。在成年人的身体中 干细胞可以修复受损的细胞。癌细胞也具有端粒酶 因此才能不受控制地无限分裂在正常细胞因为端粒用尽而不再分裂的部位形成肿瘤。干细胞和癌细胞可以说都表现出了细胞永生化 与此同时 几乎所有的其他细胞的端粒都像在进行生命倒计时一样直达死亡。这些端粒的长度决定了所谓的海夫利克极限 也就是细胞在开始衰老前可以分裂的次数—通常约为60次——它是以20世纪60年代首次描述这种现象的列奥那多·海夫利克的名字命名的。

实际上 很难证明端粒长度与细胞衰老之间的直接关系 因为似乎还有许多其他影响因素 尤其是DNA中的基因突变也会随着时间的推移而积累。但是 至少在理论上 有可能开发一种通过维持或补充端粒来延长寿命的治疗方法。尽管如此 除非这种方法同时囊括那些与年龄增长有关的疾病的应对措施 否则就不能被认为是通向永生的途径。如果大部分时间都患有阿尔茨海默症 那么谁想要永远地活着?

接下来会发生什么

在研究细胞如何衰老的同时 还有一系列的研究都涉及细胞衰老后发生的事情。衰老细胞并不会像人们预期的那样被移除 而是会继续保留在身体内。现在认为 这些细胞的存在是具有定好处的 它们能够修复组织损伤 但是由于不再分裂 它们会渗透出一些损害健康细胞的有毒化学物质 就像一个烂苹果的存在可能导致整箱苹果的腐烂一样。这些化学物质能够引起周围细胞的炎症 并且由于炎症是几乎所有与年龄有关的疾病的常见症状 因此目前正在研究寻找移除衰老细胞或阻止它们产生有毒化学物质的方法。一且这种方法成功了 就有可能为一系列与年龄有关的疾病(如老年痴呆、心脏病和癌症)提供一套有效的治疗方案 这不仅可以延长我们的寿命 而且还能确保我们年老之后仍能保持健康。