云南古庙里的白山茶花（昆明东寺塔的茶花）
云南古庙里的白山茶花（昆明东寺塔的茶花）山茶花开春未归，正月将尽的时节，在和暖的春风轻拂中，路过春城昆明书林街南段的东寺塔小园。虽然未见“一枝红杏出墙来”，但透过不高的铁栅栏往里看，绿树红花，确有一种“满园春色关不住”的气象。走进小园，左边就是始建于唐代南诏时期，人称东寺塔的常乐寺塔，高标云天，一面临书林街，三面绿树围护，竞相绽放的山茶，其势正如曾巩《山茶花》所言：城西十里暖烘霞。能不忆滇花。——杨慎《忆江南·滇春好》
耿嘉 文/图
滇春好，
百卉让山茶。
海上千珠光照水，
城西十里暖烘霞。
能不忆滇花。
——杨慎《忆江南·滇春好》
正月将尽的时节，在和暖的春风轻拂中，路过春城昆明书林街南段的东寺塔小园。虽然未见“一枝红杏出墙来”，但透过不高的铁栅栏往里看，绿树红花，确有一种“满园春色关不住”的气象。走进小园，左边就是始建于唐代南诏时期，人称东寺塔的常乐寺塔，高标云天，一面临书林街，三面绿树围护，竞相绽放的山茶，其势正如曾巩《山茶花》所言：
山茶花开春未归，
春归正值花盛时。
苍然老树皆谁种，
照耀万朵红相围。
蜂藏鸟伏不得见，
东风用力先嘘吹。
追思前者叶盖地，
万木惨惨攒空枝。
寒梅数绽少颜色，
霰雪满眼常相迷。
岂如此花开此日，
绛艳独出凌朝曦。
为怜劲意似松柏，
欲搴更惜长依依。
山榴浅薄岂足比，
五月雾雨空芳菲。
此时，读一读文前所引明代谪滇状元杨慎的小令《忆江南·滇春好》，不免思接千载。
曾巩《南丰文集》书影
山茶花，古名海石榴，有玉茗花、曼陀罗花等多种别名。从栽培史看，三国至隋代，山茶花从野生状态发展到人工栽培，成为观赏花卉；到了唐代，山茶花的栽培已经普及四方。因而南宋后期由浙江天台人陈景沂编撰的植物（花果卉木）专题大型类书《全芳备祖》前集卷十九，在山茶花的“事实祖”下，节引《草木记》说：“有红白二种，又有千叶者，名品颇多，不能尽录”。接着引《虞衡志》说：“南山茶，葩萼大，倍中州者，色微淡，叶柔薄有毛，结实如梨，大如拳，中有数子，如肥皂子大。别自有一种，叶厚硬，花深红，如中州所出者”。虽然是摘录它书之语，但字里行间还是透露出中州优越感。其实，只说山茶花，最应该有优越感的，是彩云之南的南诏大理国。明末清初的浙江海盐人彭孙贻写有一首称赞源出云南的山茶花律诗《滇茶》：
名花初发夜郎西，
万里春风度碧鸡。
盘照赤瑛开瘴疠，
香流虎魄冷山溪。
宝枝影落昆池月，
金粉光生丽水泥。
脉脉天南芳意晚，
王褒祠下草萋迷。
云南的山茶花，在几与唐宋王朝相始终的南诏大理国时期，已经在南诏王廷、大理皇宫和乡野民间广为栽培。金庸那部以大理国为历史背景的武侠小说《天龙八部》，第十二节“从此醉”，说到大理国镇南王世子段誉（历史原型为后来的大理国宣仁皇帝段正严），被鸠摩智从大理胁持，于阳春三月到达苏州，在慕容复的两位侍女阿朱、阿碧帮助下，逃脱了鸠摩智的控制，乘船到了太湖的一个所在：
远远看见水边一丛花树映水而红，灿若云霞。段誉“啊”的一声低呼。阿朱道：“怎么啦？”段誉指着花树道：“这是我们大理的山茶花啊，怎么太湖之上，万绿丛中，居然种得有这种滇茶？”山茶花以云南所产者最为有名，世称“滇茶”。阿朱道：“是么？这庄子叫做曼陀山庄，种满了山茶花。”段誉心道：“山茶花又名玉茗，另有个名字叫作曼陀罗花。此庄以曼陀为名，倒要看看有何名种。”阿朱扳动木桨，小船直向山茶花树驶去，到得岸边，一眼望将出去，绿柳掩映间，到处是红白缤纷的茶花，却不见房屋。段誉生长大理，山茶花司空见惯，丝毫不以为异，心想：“此处山茶花虽多，似乎并无佳品，想来真正名种必定植于庄内。”
《南诏图传》上的茶花
以上虽然是小说家之言，但并非空穴来风。在由南诏官员张顺、王奉宗奉命作于南诏末代王舜化贞中兴年（唐光化二年，公元899年）的名画《南诏图传》（又称《南诏中兴画卷》）中，可以看到两株高过廊形屋檐的山茶，红花满枝生长于南诏奇王庭院的圆形花坛中。中国绘画中最早的山茶精美形象，出现于记载南诏立国历史的画卷中，既因为山茶在南诏是众所欣赏的习见之物，更因为此花又称“曼陀罗花”，“曼陀罗”系佛教密宗梵语音译，意为“坛场”，系一切圣贤、一切功德的聚集之处。南诏自兴起之时起，就把佛教密宗阿吒力教奉为国教，势力所及，普建寺塔，弘扬佛法。至大理国时期，崇佛之风丝毫不减，不仅有国王段思平“岁岁建寺，铸佛万尊”，更有九位国王禅位为僧。南诏时的昆明，虽然还是一个东西南三面为滇池所环绕的半岛之地，南诏东拓疆域至此，阁罗凤于唐广德元年（公元763年）前来巡视，见“山河可以作藩屏，川陆可以养人民”，于次年命长子凤伽异兴建城池，命名为拓东城，成为由凤伽异以副国王坐镇的南诏东都。同时设计兴建的，还有王宫官署、寺塔亭台等建筑。当时在拓东城中轴线最南端，于人工开凿的东西玉带河环绕之地、滇池之滨，建起了觉照寺、常乐寺、慧光寺。其中，东西正对的常乐寺、慧光寺，各建有一座高塔，史载为南诏弄栋节度使王蹉巅督造。这些寺塔，均属官家佛寺设施，其格局均比照南诏西京太和城佛寺兴建，必然也如《南诏图传》所示，在寺塔周边，种有称为曼陀罗花的山茶。
常乐寺塔和慧光寺塔建成后，成为拓东城的地标性建筑。明景泰《云南图经志书》“云南府古迹”记载：“双白塔，在城之南，一在常乐寺，一在慧光寺，相峙而立，蒙氏蹉巅所造，盖自四方来者，莫不远见之，亦云南之望也。”元代大德五年（1301年）到云南为官的李京，在《初到滇池》诗中，赞叹初春昆明的诸般美妙，其中就有东西寺塔：
嫩寒初褪雨初晴，人逐东风马足轻。
天际孤城烟外暗，云间双塔日边明。
未谙习俗人争笑，乍听侏离我亦惊。
珍重碧鸡山上月，相随万里更多情。
大理国贵族后裔、入元后曾在省内多地为官的王升，在《滇池赋》中历数登太华山所见昆明八景：“碧鸡峭拔而岌岌，金马逶迤而玲珑，玉案峨峨而耸翠，商山隐隐而攒穹；五华钟造化之秀，三市当闾阎之冲；双塔挺擎天之势，一桥横贯日之虹。千艘蚁聚于云津，万舶蜂屯于城垠。致川陆之百物，富昆明之众民。”历经千年时光，如今的昆明周边江山依旧在，城区人文多已非，觉照寺、常乐寺、慧光寺无迹可寻，但常乐寺塔、慧光寺塔依然东西峙立，守护着那片云天。上世纪末为培植两塔周边景观，各建小园环绕，西塔植梅，东塔则山茶百本，各有不同，而韵味无异。明代昆明城东有镇守云南的黔国公沐琮奉皇命兴建的归化寺，地处省城通京驿道第一个驿亭旁，寺中有山茶一株，“其本合抱，花大如盂”，时人常在此为亲友饯别。明朝人长州（今江苏苏州）人施武为此写下一篇吟咏情人相送的竹枝词：
鸳鸯梦断彩楼空，
马首萧萧故向东。
归化寺前多少泪，
年年三月蜀茶红。
东西寺塔一带，自南诏东京时起，就是人气颇旺的公共活动场所，两座耸立千年的地标建筑，元明时起，就成为诗词歌赋中寄托各种情思的理想之物。清代李翊就以《昆明竹枝词》写道：
东塔兀兀入层霄，
西塔隐隐出云标。
两塔日夜长相见，
不似狂夫去独遥。
而今，随着城市的日益扩大和建筑的日益增高，东西寺塔不再以高取胜，但作为历史的地标还是千年不变。东西连通两塔的步行街，两座特色小游园，让这片地方，依然日夜延续着千年的繁华：
千年古塔小游园，
近植茶花古韵存。
昔日萧苏空对立，
只今灯火贯晨昏。
