亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴（亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴）
亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴（亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴）上世纪末，中国科学院昆明动物研究所等研究机构的多项前人的形态学研究推测，亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，但古生物学者一直没有找到化石证据支撑。2012年，分子生物学的一项研究推断金丝猴最早的祖先应是在距今670—730万年期间由中国云南地区的一种猴科动物演化而来。昭通水塘坝发现的化石证实了上述推断。未来研究团队还将寻找更多的年代更晚的演化“缺环”，进一步追踪亚洲环境变化与生物演化的耦合现象。亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴 云南省文物考古研究所研究员 吉学平 供图昭通中猴化石标本发现于2009年和2010年，是这一物种到达欧亚大陆最靠东部的化石记录，也是该属种在东亚的首次发现。新发现的中猴为一雌性个体，体重大约为7.26—-7.11千克，与昭通古猿大体处于同一时代。这是已知的欧亚大陆中猴和古猿共生的两个地点之一，反映出这两种灵长类可以分别利用森林和开阔的林地或与“补丁状”
亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴 云南省文物考古研究所研究员 吉学平 供图
亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴 云南省文物考古研究所研究员 吉学平 供图
云南网讯(记者 蔡侯友) 9月2日，记者从云南省文物考古研究所获悉， 2020年8月7日和8月28日，国际人类学权威刊物《人类进化（Journal of Human Evolution）》分别以《广泛分布(于欧亚大陆)的中新世猴科最东部的代表---奔德里中猴在中国昭通的发现》和《东亚最古老的疣猴类跟骨》为题，同期在线发表了云南省文物考古研究所与美国宾夕法尼亚州立大学共同主持的昭通新近纪古猿动物群研究的两篇最新成果。该研究结果显示:亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴。
中猴是最早被学术界记录的灵长类动物化石之一，160多年前就发现于希腊雅典附近的佩克米（Pikermi）地区，后来在伊朗、阿富汗、俄罗斯、巴基斯坦等欧洲、西亚和南亚距今820-710万年的地层中都有发现，是地理分布最广泛的非人灵长类化石代表之一。
昭通中猴化石标本发现于2009年和2010年，是这一物种到达欧亚大陆最靠东部的化石记录，也是该属种在东亚的首次发现。新发现的中猴为一雌性个体，体重大约为7.26—-7.11千克，与昭通古猿大体处于同一时代。这是已知的欧亚大陆中猴和古猿共生的两个地点之一，反映出这两种灵长类可以分别利用森林和开阔的林地或与“补丁状”草地镶嵌的环境，避免了食物竞争而灭绝。
详尽的解剖学特征对比和定量分析表明，昭通发现的中猴与欧洲的发现为同一个种。700万年以来，由于欧洲东南部持续干旱，而东亚由于青藏高原的隆升和亚洲季风气候的形成，对热带—亚热带森林环境影响较为缓慢，直到距今300—400万年前环境才开始朝干冷方向快速恶化，由此保存了适宜新近纪动植物古老物种幸存和新物种形成的环境。多学科综合研究表明，昭通水塘坝650—600万年前森林茂密，有开阔林地和补丁状草地相间的湖沼边缘静水环境，夏季相对暖湿，冬季相对干冷，但季节变化程度相对较弱。欧洲的中猴由于其运动功能的多变性，能适应各种纬度、温度和降雨量的环境以及采食水果、树叶及坚果、种子等颗粒状的多样性食物，使其得以沿着南边的森林走廊长途迁徙，来到东亚南部森林广布的“避难所”（昭通）生存下来，最终演化成部分或全部现生亚洲疣猴、更可能是现生金丝猴类的最原始的祖先。
亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴 云南省文物考古研究所研究员 吉学平 供图
亚洲金丝猴祖先可能是640万年前的昭通中猴 云南省文物考古研究所研究员 吉学平 供图
上世纪末，中国科学院昆明动物研究所等研究机构的多项前人的形态学研究推测，亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，但古生物学者一直没有找到化石证据支撑。2012年，分子生物学的一项研究推断金丝猴最早的祖先应是在距今670—730万年期间由中国云南地区的一种猴科动物演化而来。昭通水塘坝发现的化石证实了上述推断。未来研究团队还将寻找更多的年代更晚的演化“缺环”，进一步追踪亚洲环境变化与生物演化的耦合现象。
此项研究由云南省文物考古研究所和美国宾西法尼亚大学联合主持，吉学平研究员、Nina G. Jablongski教授、Dionisios Youlatos教授分别为第一作者和共同通讯作者，希腊亚里斯多德大学、中国科学院地质与地球物理研究所、美国哈佛大学、克利夫兰自然历史博物馆、亚利桑那大学、云南大学、西北大学、西澳大利亚大学、中国科学院昆明动物研究所、昭通市文物保护考古研究所，昭阳区博物馆等单位的学者参与了研究。项目由中科院战略性先导计划（B类），美国自然科学基金、美国宾西法尼亚大学、云南省自然科学基金，美国贝尔玛学院、昭通市和昭阳区人民政府等机构的联合资助。
自上个世纪60年代以来，位于昭通市昭阳区太平办事处水塘坝社区的水塘坝古生物化石地相继发现古象骨架、古猿头骨及其他哺乳动物、植物化石5000多件 被称之为600万年前的物种“避难所” 引发国内外轰动和关注。亚洲中新世古猿600万年后为何神秘消失？为何在亚洲古猿缺失的时间里非洲却出现了最早的人类？为什么水塘坝的很多古脊椎动物体型巨大？为什么罕见地出现大量鸟类化石集中保存的情况……尽管水塘坝化石地古生物科研成果丰硕，但如今的水塘坝古生物化石群仍留下不少待解之谜。
