最新的基因工程（跨物种性基因工程）

最新的基因工程（跨物种性基因工程）结果就是，我们现在只发挥了基因工程一小部分的能力。现在改造的大多数生物，都是那些最没有政治利害关系的物种，我们取出某种北极鱼类的基因，植入马铃薯的基因，好让马铃薯更耐寒。消费者不希望从火腿和培根吃到太多不健康脂肪，养猪业最近正在期待一种植入了蠕虫基因的猪，这种基因能够让猪的脂肪酸从不健康的omega-6脂肪酸转为健康的omega-3脂肪酸。此外，基因工程能做到一些几近奇迹的事，也因此引发了一系列的伦理、政治和意识形态议题。不是只有虔诚的神教信徒指责人类不该抢了上帝的角色。对于科学家这种干预自然事务的做法，动物权利保护团体谴责这种基因工程实验，认为这造成实验动物的痛苦。人权保护团体也担心，基因工程可能被用来创造某种超人类，他人都成了他的奴隶。用复制的方式制造出不懂得恐惧为何物的士兵，不知道反抗是什么的工人。许多人都认为，现在人类手中已经握有基因修改能力，却还无法做出明智、有远见的决定。到目前

生物的演化都是依循着自然选择的法则。以长颈鹿为例，脖子较长的就能够得到更多食物，相较于脖子短的，就能产下更多后代。

大约1万年前，出现了农业革命，让古老的系统首次有了突破。人们发现如果找出长得最肥的母鸡，再把它与动得最慢的公鸡交配，生出来的后代就会又肥又慢。这些生下来的后代再继续互相交配，后代的鸡就都具有又肥又慢的特点。这是一种原本不存在于自然界的鸡，之所以经过这样的智慧设计而出现，是因为人而不是神。虽然智人可以通过选择育种来走快捷方式，加速自然选择的进程，但如果想要加入的特性并不存在于鸡的基因库里，就仍然无能为力。人等于是对鸡施予了特定的选择压力，让又肥又慢的鸡特别能够繁衍下来。

时至今日，这个40亿年的自然选择系统却面临了新挑战。在全球各地的实验室里，科学家正在改造各种生物。巴西生物艺术家爱德华多·卡茨就在2000年推出了一项新艺术作品：一只发着荧光绿的兔子。卡茨找上法国的一间实验室，付费请求依他的要求改造出一只会发光的兔子。法国科学家于是拿了一个普通的兔子胚胎，再植入由绿色荧光水母取得的DNA。当当当当！绿色荧光兔隆重登场。卡茨将这只兔子命名为阿巴（Alba）。

如果只有自然选择，阿巴根本不可能存在。她就是智能设计下的产物。全世界的生物学家现在都正在与智能设计这场风潮。生物工程就是指人类刻意在生物层次进行的干预行为#（例如植入基因），目的在于改变生物体的外形、能力、需求或欲望，以实现某些预设的文化概念。

到目前为止，生物工程本身并不算是什么新的概念。人们数千年来一直使用生物工程来重新塑造自己和其他生物。一个简单的例子是阉割。在英文里，未阉割的公牛称为“bull”，阉割后的称为“ox”，这种将牛阉割的做法已经有大约一万年之久，阉割后的牛比较不具侵略性，也就比较容易训练拉犁。此外，也有一些年轻男性被阉割，好培养出可唱出女高音优美声调的假声男高音，或是能够协助宫廷事务的太监。

然而，人类最近对生物体运作的研究有长足进展，已经达到细胞、细胞核的水平，也出现了许多过去难以想象的可能性。举例来说，我们现在不只能够将男性阉割，甚至还能通过外科手术和注射荷尔蒙，完全改变他们的性别。这还只是开始。

泰国人妖

此外，基因工程能做到一些几近奇迹的事，也因此引发了一系列的伦理、政治和意识形态议题。不是只有虔诚的神教信徒指责人类不该抢了上帝的角色。对于科学家这种干预自然事务的做法，动物权利保护团体谴责这种基因工程实验，认为这造成实验动物的痛苦。人权保护团体也担心，基因工程可能被用来创造某种超人类，他人都成了他的奴隶。用复制的方式制造出不懂得恐惧为何物的士兵，不知道反抗是什么的工人。许多人都认为，现在人类手中已经握有基因修改能力，却还无法做出明智、有远见的决定。

结果就是，我们现在只发挥了基因工程一小部分的能力。现在改造的大多数生物，都是那些最没有政治利害关系的物种，我们取出某种北极鱼类的基因，植入马铃薯的基因，好让马铃薯更耐寒。消费者不希望从火腿和培根吃到太多不健康脂肪，养猪业最近正在期待一种植入了蠕虫基因的猪，这种基因能够让猪的脂肪酸从不健康的omega-6脂肪酸转为健康的omega-3脂肪酸。

真正走到下一代基因工程之后，这种让猪有健康脂肪的改造就只能算是小菜一碟罢了。现在，遗传基因学家已经成功将蠕虫的平均寿命延长6倍，也已经创造出某种天才老鼠，在记忆和学习能力上大有长进。田鼠是一种小型、粗壮的啮齿类动物，很像老鼠，而且大多数品种的习性都是杂交。然而，却有一种品种有忠贞的一夫一妻关系。遗传基因学家声称已经找出了这种形成田鼠一夫一妻制的基因。只要加上这个基因，就能让田鼠从爱偷吃变成爱顾家，我们的基因改造能力就不仅能改变啮齿动物的个体能力，甚至有可能改变它们的社会结构。（而且，是不是人类也能如法炮制？）

长毛象又称猛犸象

然而，遗传基因学家想改造的还不只是现有的生物，甚至也想让已绝种的动物再现身影。而且对象还不只是像电影《侏罗纪公园》演的恐龙。从西伯利亚冰层里挖掘出长毛象遗体之后，由俄罗斯、日本和韩国组成的科学家团队最近已经完成长毛象的基因定序。他们正在计划要拿一个现代大象的受精卵细胞，将大象的DNA换成长毛象DNA，再重新植回大象的子宫。只要再经过大约22个月，长毛象就能在绝迹近5000年后再次重现于地球。

然而，又为什么要画地自限，只做长毛象呢？哈佛大学的乔治·丘奇（George Church）教授最近指出，完成尼安德特人基因组计划（Neanderthal Genome Project）之后，我们就将能在智人的卵子里重建尼安德特人的DNA，在3万年后再次诞生一个尼安德特人的小孩。丘奇表示，只要给他少少的3亿美元预算，这就可能成真。而且已经有几位女性自愿担任代理孕母。