肠道老化的后果严重吗（科普谈不睡觉为什么会死掉）

肠道老化的后果严重吗（科普谈不睡觉为什么会死掉）实际上，就和不吃饭会死一样，缺乏睡眠的影响比想象中更严重且立竿见影。短时间内彻底剥夺睡眠会致命，长期睡眠不足也会积累“睡眠债”，引起心脏病、高血压、糖尿病等疾病。致命的睡眠不足不过，一项发表在2020年6月《细胞》杂志上的研究，似乎给出了答案：通过对果蝇的研究，哈佛医学院的科学家们发现，睡眠剥夺的致命影响不在大脑，而在于一种叫做“活性氧”的物质在肠道内的积累。如果长时间睡眠不足，动物肠道内可累积大量的活性氧，导致过早死亡。更令人惊奇的是，如果去掉这些物质，比如用抗氧化剂中和它们，果蝇就算不睡觉也安然无恙，寿命就和它们正常作息的同类一样。——这不免让人想入非非，难道我们熬夜党有救了？

人真的会被「困死」吗？

最近，拼多多98年员工不幸猝死在深夜回家路上，再次引发人们对互联网公司996工作模式的讨论。无论是连轴转的企业员工，还是学生党，我们很多人都长期处于睡眠不足的状态。

更可怕的是，一天的劳碌之后，很多年轻人还会陷入报复性熬夜的魔咒，刷剧、看小说、玩游戏……仿佛只要不睡觉，自由的时间就会赚到。殊不知，生命，也像手中的电视剧一样，以 X1.5 的倍速流逝了。

睡眠不足可导致疲劳、注意力不集中、易怒，长时间睡眠剥夺可导致迷失方向、偏执和幻觉——甚至是死亡。这很多人都知道，但原因到底是什么呢？却是非常令人好奇。

不过，一项发表在2020年6月《细胞》杂志上的研究，似乎给出了答案：

通过对果蝇的研究，哈佛医学院的科学家们发现，睡眠剥夺的致命影响不在大脑，而在于一种叫做“活性氧”的物质在肠道内的积累。

如果长时间睡眠不足，动物肠道内可累积大量的活性氧，导致过早死亡。更令人惊奇的是，如果去掉这些物质，比如用抗氧化剂中和它们，果蝇就算不睡觉也安然无恙，寿命就和它们正常作息的同类一样。——这不免让人想入非非，难道我们熬夜党有救了？

致命的睡眠不足

实际上，就和不吃饭会死一样，缺乏睡眠的影响比想象中更严重且立竿见影。短时间内彻底剥夺睡眠会致命，长期睡眠不足也会积累“睡眠债”，引起心脏病、高血压、糖尿病等疾病。

英国皇家医学科学院，布拉瓦茨尼克研究所的神经生物学副教授Dragana Rogulja介绍，1983年，芝加哥曾有一项研究发现，完全缺乏睡眠可导致老鼠死亡。然而几十年后，一个中心问题还未解决，即「困死」的生理病理学机理。

过去，多数的研究都把「困死」的原因归结于大脑，也就是最需要睡眠的器官，但未得出一个结论性的结果。近年来，有不少研究都认为胃肠是「第二个大脑」，那么困死的原因也许能从肠道中找到答案。

研究人员选取了果蝇作为实验动物，它的睡眠调节基因多数与人类相同，通过它可以寻找睡眠剥夺对全身造成损害的证据。有意思的是，果蝇在身体摇摆的过程中仍能睡眠，因此研究人员采取了更复杂的方法。他们发现果蝇体内有一种热敏蛋白，在29 摄氏度的条件下，这种蛋白可以保持神经元持续活跃，抑制睡眠。

有害的活性氧在果蝇肠道内积累。越亮表明活性氧越多。｜5W Infographics for Quanta Magazine

实验升温导致果蝇睡眠剥夺10天后，它们的死亡率急剧上升，到20天左右全部死亡。相比而言，正常条件下的果蝇可以存活40天。

研究人员选取了剥夺睡眠7—9天的果蝇寻找细胞损伤迹象。他们发现，睡眠剥夺的果蝇与正常的果蝇大脑中的组织没有明显区别。但是，睡眠剥夺的果蝇的肠道内有大量的活性氧分子，它们可大量破坏细胞DNA和其他成分，导致细胞死亡。活性氧的水平在睡眠剥夺后的第10天达到高峰。

进一步实验证实，活性氧只会在持续剥夺睡眠的动物肠道中积累，一旦剥夺停止，活性氧水平出现下降；另一方面，只有肠道会出现明显的活性氧浓度的变化。研究人员还通过机械刺激对小鼠进行5天的睡眠剥夺实验。结果发现，缺乏睡眠的小鼠大肠和小肠内活性氧水平升高，其他器官活性氧水平未升高，与果蝇的结果一致。

活性氧是不是睡眠剥夺的致死原因？

研究人员使用了11种抗氧化特性的化合物，它们可以中和活性氧，包括褪黑素、硫辛酸、NAD等。当它们作为补充剂给药时，睡眠剥夺的果蝇可以恢复正常或接近正常寿命。这些补充剂不能延长对照组果蝇的寿命。由此可见，睡眠不足时肠道产生活性氧是导致早死的核心原因，清除活性氧可以预防睡眠剥夺导致的死亡。

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万幸，熬夜的恶果可以补偿

值得庆幸的是，睡眠剥夺会产生致命影响，但也可以及时亡羊补牢。

进一步研究发现，如果让疲惫的果蝇在第10天得以安眠，它们就会逐渐恢复生机。不过，如果在5天或10天后再次剥夺睡眠，死亡仍旧不会饶过它们。也就是说，在最初的睡眠剥夺中积累的损伤，需要时间才能逐渐修复——对于果蝇，这个期限是整整15天的正常睡眠。

有趣的是，修复损伤的方法不止是补觉。当研究人员尝试用抗氧化剂中和有害的活性氧后，果蝇就算不睡觉也会安然无恙，并且和它们正常作息的同类一样长寿。

但值得注意的是，活性氧杀死了果蝇，却未必是危害小鼠或人类的元凶，毕竟它们是不同的物种。

不过，一项针对睡眠不足的人类的小型研究表明，他们的肠道微生物群的组成发生了变化，从而为睡眠和肠道之间建立了另一种联系。这也告诉我们，睡眠不仅仅是大脑的功能，更是一种涉及整个身体的体验。

及时补觉可以减轻睡眠不足对身体的损害。|来自网络

果蝇的研究破解了一个关于睡眠的小问题，同时引发我们构想一幅更广阔的未来图景。或许有一天我们可以真正破解睡眠的奥秘，人类可能像果蝇一样，只要注射一些化学物质，不睡觉也能生存。

不过在这一天到来之前，睡眠对我们每个人仍然至关重要。在每个夜晚来临时，还是乖乖躺上床比较好。如果不得不熬夜，也尽快补回来。

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