人生一次次告别是为了更好的成长（给生命以尊严的最好方式）
人生一次次告别是为了更好的成长（给生命以尊严的最好方式）这显然不容易，但他通过几个美国的养老机构事例说明，谁说养老院只能是白色床单上的苟延残喘？一样可以绿意盎然，可以猫狗遍地、虫鸣鸟叫。但我们是否想过，这是老人想要的生活吗？他们也许丧失了部分生理能力，却不想躺在那里只是等死。葛文德医生认为，即使是不能行动的老人，也应当尊重他们的意愿，尽力让他们过上自己想要的生活。据他观察，在工业还不发达的时候，家族成员会选择共同居住，老人会在大家庭中得到晚辈的照顾，安详辞世。在发达的社会里，家族聚居的形式大多消失，一个家庭里最多只有两代人生活在一起。上了年纪的老人，尚有自理能力的时候，就独自生活。当老人不能自理时，只能按自己的条件选择养老院，在孤独中等待最后的时刻。其实中国的情况也差不多，农村的老人一般就是在自己的村宅中度过余生，儿女委托同村的年轻一些的老人帮忙照料。城市中的老人则会在独居中由保姆照料，儿女有空时探望一下。
当生命即将走到终点的时候，是要好好地死去吗？
在《最好的告别》这本书里，我看到的答案居然是：好好活着。
除却意外情况，一个人要么是缓慢衰老，直至生命终结；要么是罹患绝症，在受尽痛苦后离去。对于这两种情况来说，怎样才算是最好的告别？
《最好的告别》作者阿图·葛文德医生是印度人，后来随父母移民美国。这使得他有机会跨越文化的边界，探讨不同社会中，人们是如何处理自己生命的最后时光。
据他观察，在工业还不发达的时候，家族成员会选择共同居住，老人会在大家庭中得到晚辈的照顾，安详辞世。在发达的社会里，家族聚居的形式大多消失，一个家庭里最多只有两代人生活在一起。
上了年纪的老人，尚有自理能力的时候，就独自生活。当老人不能自理时，只能按自己的条件选择养老院，在孤独中等待最后的时刻。
其实中国的情况也差不多，农村的老人一般就是在自己的村宅中度过余生，儿女委托同村的年轻一些的老人帮忙照料。城市中的老人则会在独居中由保姆照料，儿女有空时探望一下。
但我们是否想过，这是老人想要的生活吗？他们也许丧失了部分生理能力，却不想躺在那里只是等死。葛文德医生认为，即使是不能行动的老人，也应当尊重他们的意愿，尽力让他们过上自己想要的生活。
这显然不容易，但他通过几个美国的养老机构事例说明，谁说养老院只能是白色床单上的苟延残喘？一样可以绿意盎然，可以猫狗遍地、虫鸣鸟叫。
我们国家要做到这种程度，除了观念上的改变，也需要社会的共同支持。当我们不再忌讳谈论死亡的话题，并认真思考老了以后想要什么样的生活时，这才是最重要的。
再说疾病，这是比衰老更加让国人避之不及的话题。大家都想平安地度过这一生，不希望厄运降临到自己头上。而一旦大难临头时，许多人想的是不惜代价挽救自己的生命。
所以，在医院里就有太多苦苦挣扎的生命，但可惜的是耗尽家财也无力回天，反而在过度医疗的痛苦中含恨离世。
葛文德医生坦承，现代医学在那些绝症面前，并不比中世纪先进多少。他对于绝症晚期的病人要如何生存，观点还是很鲜明的。就是接受生命的无常，不要成为过度医疗的受害者，选择姑息治疗，减少痛苦，有尊严地离开这个世界。
可能是他从小生长在印度的缘故，受到当地宗教的影响。尽管葛文德医生是位无神论者，但童年时期就在思想中打下的烙印还是很深刻的。
葛文德的父亲因病离世之后，送回印度安葬。当时有个仪式是要葛文德喝一口恒河水，他非常清楚恒河是世界上污染最严重的河流，但他仍然选择事先服下抗生素，喝了一口充满各种细菌和微水物的水。
这种态度和印度教的影响显然密不可分，就是接受命运的无常，有点尽人事听天命的意味。
恒河，印度人最终的归宿
在葛文德医生看来，患者和医生存在三种关系，分别是家长型、资讯型、解释型。
家长型，医生是绝对权威，患者只需言听计从；资讯型，医生只说明可选择的治疗方案，不承担任何责任，完全由患者自己负责；解释型，医生与患者同处一个战壕，会说清楚每种治疗方案的利弊，帮助患者做出选择。
从描述来看，解释型医患关系无疑是最优的，但国内的医疗环境显然还需要大力改善，才能期望达到这样的效果。这里面存在一个认知差异，就是对医疗技术不熟悉的患者，会存在一种不切实际的幻想：只要医生能提供治疗方法，那病就一定能治好，治不好就是他的责任。
可医院其实对很多病都没有什么办法，只能是把人放置在 ICU 病房中，浑身插满维持生命体征的管子，然后让病人在无尽的痛苦中离去。现代医院的理念是要采用任何办法来延长生命，但生命应当是有尊严地得到尊重。
不过，这也不意味着要大力推广安乐死。这看起来是病人自己的选择，也可以尽快结束痛苦。但它的滥用，会将告别生命的过程，扭曲成好好的死去就是最好的选择。
不是这样的，姑息治疗手段，可以让生命在最后阶段仍然拥有良好的体验——减轻痛苦，与家人好好团聚，甚至享受一场旅行，完成最后的工作。这就是激进的治疗、安乐死之外的第三种选择。
最后，用书中一句话作为结束吧：不去努力活得更长，才能活得更长。
