我国最长的一条南北向铁路干线（最早连接珠三角地区与粤西地区的这条铁路）

我国最长的一条南北向铁路干线（最早连接珠三角地区与粤西地区的这条铁路）现在尽管有了开行动车组的江湛铁路，缩短了珠三角地区与粤西地区的距离和时间，广茂铁路的客车有所减少，以后还要建设时速更快的广湛高铁，广茂线的客车以后会越来越少，但是广茂线的货运作用依然还要发挥。肇庆车站乘坐列车通过西江大桥广茂铁路货运列车

1903年，广三铁路建成，该线全长48.9公里，从广州石围塘经三眼桥、佛山、小塘到三水，限于当时的技术条件，这条铁路没有跨过珠江，所以这条线后来也没有和广九铁路、粤汉铁路连接起来。上世纪50年代末，广三铁路珠江大桥开建，分珠江西桥和珠江东桥，1960年建成，广三铁路与京广铁路连接了起来，也接入了全国铁路网。

50年代中期，全长318公里的黎湛铁路建成，这条铁路从湘桂铁路黎塘站引出，经贵港、玉林到广东湛江。黎湛铁路通车后不久，从该线上的河唇站到茂名站的河茂铁路支线也在1958年建成。黎湛铁路与河茂铁路的建成结束了粤西地区没有铁路的历史，但是粤西地区去珠三角地区特别是去广东省会广州走铁路却要绕黎湛铁路、湘桂铁路北上到湖南衡阳再顺京广铁路南下，路程远也耽误时间。

直到1991年，全长357公里的三茂铁路全线建成通车，从三水到茂名，这条铁路是当时铁道部与广东省合资修建的地方铁路，它的开通缩短了珠三角地区与粤西地区的距离，广三铁路与河茂铁路也不再是支线，三茂铁路的开通也带动了沿线经济发展。三茂铁路的列车在90年代的时候采用的是前进型蒸汽机车和东风3型内燃机车，90年代后期已经有了东风4B型内燃机车，进入新世纪，东风3型内燃机车和前进型蒸汽机车退出，东风4B型内燃机车成为主力。2004年，广三铁路与三茂铁路统一定名为广茂铁路。现在广茂铁路货运列车基本上是绿色的东风4B货运型内燃机车牵引，客运列车有橙色的东风4B客运型内燃机车牵引，有时候也是东风11型内燃机车牵引，直供电空调客车是东风11G型内燃机车牵引。

客车通过珠江西桥

肇庆车站

乘坐列车通过西江大桥

广茂铁路货运列车

现在尽管有了开行动车组的江湛铁路，缩短了珠三角地区与粤西地区的距离和时间，广茂铁路的客车有所减少，以后还要建设时速更快的广湛高铁，广茂线的客车以后会越来越少，但是广茂线的货运作用依然还要发挥。