雄企鹅和雌企鹅为什么要分开？为什么竖冠企鹅产了两个蛋

雄企鹅和雌企鹅为什么要分开？为什么竖冠企鹅产了两个蛋研究人员警告说，除非竖冠企鹅得到更多的研究关注和保护工作，否则该物种将继续被知之甚少，最终它们的生存可能会受到威胁。有证据表明，气候变化正在对它们所生存群岛的繁殖产生负面影响，近几十年来更多的风暴和泥石流摧毁了部分殖民地，并杀死了筑巢的企鹅。此外，岛屿周围海洋生产力的变化已经导致该地区东部的企鹅种群数量急剧下降，并且可能也伤害了竖冠企鹅。从这个角度来看，第一个产下的蛋很小是有道理的，以最大限度地减少雌性在营养和能量浪费方面的成本。竖冠企鹅表现出所有企鹅（实际上是所有鸟类）中最极端的蛋大小二态性，第一个蛋总是明显小于第二个。很明显，以这种方式减少育雏规模是减少对后代投资的潜在策略。像大多数其他企鹅物种一样，竖冠企鹅在繁殖时会产两个蛋。然而，第一个下的蛋比大约 5 天后下的第二个小 70%。戴维斯和他的同事发现，第一个蛋通常会在第二个蛋产下之前或之后不久就从巢中丢失，大企鹅有时会故意打破蛋或把

竖冠企鹅有一种不同寻常且看似适应不良的繁殖策略，那就是它们每年产两个蛋，但只孵化一只小企鹅。他们对第一个产下的蛋会漠不关心，往往根本不孵化它，或者把它丢出巢穴，被食腐海鸟砸碎或吃掉。长期以来，生物学家一直对这种“浪费”的繁殖策略感到困惑，并试图了解其背后的原因。

这些原产于新西兰地区的中型企鹅是世界上最不为人知的企鹅。这可能是因为它们只在新西兰东南部两个孤立的荒凉无人居住的岛屿上繁殖，而且进入这些岛屿会受到新西兰自然保护部的限制。然而，由于这种企鹅物种被 IUCN 列为“濒危物种”，因此了解其繁殖生物学及其种群状况非常重要。

新西兰奥塔哥大学的劳埃德·戴维斯（Lloyd Davis）和来自新西兰几个不同研究机构的同事现已发表了 1998 年在安提波德斯群岛上进行的直冠企鹅繁殖研究的结果。尽管这项研究是在将近 25 年前完成的，但之前尚未公布数据，该研究仍然是迄今为止对直顶企鹅繁殖行为最完整和最深入的记录。该研究结果现已发表在PLoS ONE杂志上。

在那项研究中，一个群体中的 270 只企鹅被捕获并标记了一个独特的代码，可以被远处的观察者读取。一旦被标记，企鹅就不会再次受到干扰，但它们在群体中的行为会被监测超过 249 小时。该群体共有113个巢穴，在一个月内观察了所有巢穴的占用、交配、战斗和孵化行为。此外，还记录了每个巢穴中产卵的日期。

像大多数其他企鹅物种一样，竖冠企鹅在繁殖时会产两个蛋。然而，第一个下的蛋比大约 5 天后下的第二个小 70%。戴维斯和他的同事发现，第一个蛋通常会在第二个蛋产下之前或之后不久就从巢中丢失，大企鹅有时会故意打破蛋或把蛋弹出巢穴。此外，大约 40% 的交配企鹅甚至没有孵化第一个蛋。只有在产下第二个蛋后才开始稳定孵化。那么，研究人员想知道企鹅没有孵化第一个蛋的目的究竟是什么。

在附近企鹅栖息地的另一项实验中，研究人员在 14 个巢穴周围建造了鹅卵石环，以防止第一个蛋滚出巢穴。结果表明，86% 的第一枚蛋留在了人工巢中，而对照巢中只有 4%。然而，这并没有增加第一个蛋存活的机会，它们最终都因在巢中被打破、被其他动物带走或根本没有孵化而丢失。即使第一个蛋留在巢中，它仍然被孵化的父母拒绝并死亡。

竖冠企鹅长途跋涉寻找维持自己所需的食物，而且它们很可能无法喂养两只雏鸟。减少孵化的企鹅蛋数量可能是对这种情况的一种适应。研究人员怀疑，竖冠企鹅保留了其祖先的生殖习性，即产下和孵化两个蛋。但由于无法为两个幼体提供足够的食物，它们已经适应了通过牺牲第一个蛋来减少孵化数量。

从这个角度来看，第一个产下的蛋很小是有道理的，以最大限度地减少雌性在营养和能量浪费方面的成本。竖冠企鹅表现出所有企鹅（实际上是所有鸟类）中最极端的蛋大小二态性，第一个蛋总是明显小于第二个。很明显，以这种方式减少育雏规模是减少对后代投资的潜在策略。

研究人员警告说，除非竖冠企鹅得到更多的研究关注和保护工作，否则该物种将继续被知之甚少，最终它们的生存可能会受到威胁。有证据表明，气候变化正在对它们所生存群岛的繁殖产生负面影响，近几十年来更多的风暴和泥石流摧毁了部分殖民地，并杀死了筑巢的企鹅。此外，岛屿周围海洋生产力的变化已经导致该地区东部的企鹅种群数量急剧下降，并且可能也伤害了竖冠企鹅。

研究人员写道：“这项研究突显了一个悖论，即在当今这个时代，如此有趣和濒临灭绝的企鹅物种应该如此鲜为人知，以至于我们拥有的最佳数据来自近 25 年前，迫切需要对这一非凡物种进行更多的研究和更好的保护营销。”