李自成一个宽宏大量礼贤下士的失败的皇帝，李自成一个宽宏大量礼贤下士的失败的皇帝
李自成一个宽宏大量礼贤下士的失败的皇帝，李自成一个宽宏大量礼贤下士的失败的皇帝第五，大顺军在进入北京之后，也并没有腐化堕落。“霸占陈圆圆”只说不过是小说家言，实际上，李自成占据了紫禁城之后只纳了一个姓窦的宫女。大规模裁减宫内太监数量，规定不得超过一千人。大顺朝的官员，也远比大明朝的官员更廉洁，李自成“号令严切，所遣守土之吏，无敢暴民”。曾经因为拒绝李建泰入城被攻掠的定兴县，和平地接受了大顺朝的官员。“崇祯十七年，逆闯陷京师，伪县令刘钟泰自山右来任。……时贼法严，吏不敢舞文，民不敢犯禁，……履任二十余日，邑甚安之”。大顺淮徐防御使武愫上任后，“有屈膝于公堂之上餽遗礼物，为其所摈斥者。”第二，李自成进京之后并非完全不杀人，但是他杀的主要是明朝官员及其家属和包庇他们的人。虽然在这一过程中的确有很多波及无辜的行为，但是对于一个十七世纪的政权来说，能做到这种程度的也没有几个了。第三，对于明朝官员，李自成也不是不分青红皂白地滥杀。真正被拷打勒索的只有三成，剩下七成都录用了。被拷
很多人认为的“李自成、大顺军进北京之后腐化堕落了”，其实只是谣传而已，李自成三月十九日进北京，四月十三日出兵讨伐吴三桂，这么短的时间内，一支横扫半个中国的劲旅就堕落到不能打仗了？这也未免太不合情理。
关于大顺军在北京的作为，有几个问题需要澄清。
第一，在讨伐吴三桂之前，大顺军的军纪是非常严明的。“添设门兵，禁人出入；放马兵入城，街坊胡同无不至者，但不抄掠”。对于违反纪律的人，非常严厉地执行了军法。“贼初入城，有兵二人抢前门铺中绸缎，即磔杀之，以手足钉于前门左栅栏上”。“商民仍旧张肆。兵淫掠者有禁，民抢攘者有禁，城军下城者有禁，犯者立死，断头截体，纵横衢道，虽触目悚恻，而人情稍帖”。小偷小摸之类的行为肯定是没法杜绝的，但是“至淫、夺、斩、杀之事，则犹未见也”。
直到李自成从山海关败回北京，部队损失惨重，指挥体系开始混乱，由于忙于准备撤离，对军纪的监督也松懈了，这才出现杀人放火的事情。“若二十六日以前，则绝无此等。坊刻称贼于四月初七日淫掠妇女，一日夜安福胡同死者三百七十余人，大属妄语。事之所无，虽在逆贼，讵可诬乎？”
第二，李自成进京之后并非完全不杀人，但是他杀的主要是明朝官员及其家属和包庇他们的人。虽然在这一过程中的确有很多波及无辜的行为，但是对于一个十七世纪的政权来说，能做到这种程度的也没有几个了。
第三，对于明朝官员，李自成也不是不分青红皂白地滥杀。真正被拷打勒索的只有三成，剩下七成都录用了。被拷打的主要有四种人：第一，明朝核心的高官显贵；第二，恶名昭著的贪官；第三，坚持不肯退赃的；第四，拒不投降的。其余大部分明朝官员都在交出一部分赃款之后被接纳到了大顺政权中来。顺便一提，李自成进北京之后，明朝官员自尽的只有数十人，还没有宫里的宫女太监自尽的多。
第四，大顺政权绝非不知道建设根据地的流寇，前文已经提到了李自成对襄阳、西安的建设。占领北京之后，得到大批明朝降官，更是“设官东至淮，西至蜀”。整个中国北方都已经纳入大顺朝的统治之下，而且很多地方呈现的是安定、和平的景象。“追忆出都时，人言籍籍，皆云盗贼密布，跬步难移。今布帆安稳，殊出望外”。“居民稠密，诸乡村肩荷而来，日中为市，至晚方散。太平光景，于兹仅见”。“至李自成称帝关中，设伪守令到河北，诸贼始消。”在大顺军还没来得及接收的地方，士绅甚至利用大顺军的名头来维护治安，定兴县的乡绅“取自成伪檄增数条禁之。一时传数百里，皆敛手不敢动，众以保全。”
大顺朝的官员，也远比大明朝的官员更廉洁，李自成“号令严切，所遣守土之吏，无敢暴民”。曾经因为拒绝李建泰入城被攻掠的定兴县，和平地接受了大顺朝的官员。“崇祯十七年，逆闯陷京师，伪县令刘钟泰自山右来任。……时贼法严，吏不敢舞文，民不敢犯禁，……履任二十余日，邑甚安之”。大顺淮徐防御使武愫上任后，“有屈膝于公堂之上餽遗礼物，为其所摈斥者。”
第五，大顺军在进入北京之后，也并没有腐化堕落。“霸占陈圆圆”只说不过是小说家言，实际上，李自成占据了紫禁城之后只纳了一个姓窦的宫女。大规模裁减宫内太监数量，规定不得超过一千人。
对于很多录用的明朝降官，李自成都十分尊重。接见兵政府侍郎梁兆阳时，梁兆阳说：“先帝无甚失德，只因刚愎自用，至使君臣之谊否隔不通，以致万民涂炭，灾害并至。”李自成说：“我只为几个百姓故起义兵。”李自成并不要求自己的臣子跪着说话，而是给他们设座上茶。梁兆阳辞别时，李自成还作揖还礼。礼政府侍郎杨观光为李自成讲解了明朝的祭祀礼制，李自成说：“俱有至理之言，先生说得是。以后先生常进来讲讲。”亲自把杨观光送到屋檐下。由此可见李自成比明朝、清朝的任何一个皇帝对自己的臣子都要尊重得多。
自直到出兵讨伐吴三桂前夕，李自成还在召见城内和郊区的老人，“问民间疾苦，有无扰害”，这时的李自成依旧头戴大绒帽，身穿天蓝色箭衣，生活享用十分简朴。
大顺军的军事训练同样没有松懈。四月初一，“权将军刘宗敏下营点操”。初六，“闯尝至万寿山观将士骑射，从者数千余人”。所谓大顺军进京之后忙于劫掠享乐，不思进取的说法是完全不成立的。
那么，李自成为什么失败了？
李自成的失败，主要是由于两点原因。第一，他盲目自信，对于自己最大的敌人清朝麻痹大意，导致了军事上的失败。第二，他太快取得胜利，还没有熟悉作为一个封建帝王的统治方式，政策失当，导致基层政权迅速崩溃。
先说第一点。
自从两个月前试图拉拢李自成失败，多尔衮就做好了与李自成争夺天下的准备。范文程对多尔衮进言：“盖以为明劲敌者我国也，抑则流寇也。正如秦失其鹿，楚、汉逐之，虽与明争天下，实与流寇角也。”根据在沈阳的朝鲜使臣记载，在得知李自成攻克北京的消息之后，多尔衮当机立断，下令清朝全国总动员。“顷日九王闻中国本坐空虚，数日之内，急聚兵马而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举”。在吴三桂卖国投敌之前，多尔衮就已经集结全国三分之二的军队大举西进，一开始抱的就是赌上国运，一战定胜负的打算。
而李自成呢？他并非不努力，而是努力得不是地方。他不仅没有让陕西的李过、高一功，襄阳的白旺这两支主力军团北上增援自己，而且还派袁宗第、黎玉田、马科、董学礼、郭陞、白邦政等人的军队南下，准备对张献忠、左良玉、南明江北四镇的战争。在他眼中，只要招降了吴三桂，北方的问题就解决了。李自成认为，既然腐朽的明朝能抵挡清朝的攻击二十多年，自己有十余万大军，当然更不可能输给清朝，对于清朝的实力和野心的认识都严重不足。此时大顺军的部队不下百万，然而野战部队部署在了西北和南方的前线，卫戍部队分散到各县去维持治安，这些事当然是一个新政权应该做的，可是和抵抗清朝入侵相比，显然应该有轻重缓急之分。李自成的战略判断出现根本性错误，导致他带到山海关用来和清军决战的部队只有不到十万人，因此葬送了大顺江山。
在对吴三桂的判断上，李自成也出现了重大错误。自从打败孙传庭以来，从陕西到北京，一路上的明军将领望风而降。李自成出手大方，招降明军的时候常常用几万两的银子砸过去。明军的基层军官和士兵们要打打不过，投降又有钱可拿，傻子才不投降。大顺军的士兵吃得饱穿得暖，不拖欠军饷，饥寒交迫的明军投降起来非常积极。对明军高级将领，李自成也都加以优待，过去和大顺军曾经作对的，全部既往不咎，连射瞎自己眼睛的陈永福都宽恕了，这让明军将领们看到了李自成的诚意，纷纷选择投降。因此，李自成认为，山海关的吴三桂、高第等明军将领一定会和姜瓖、唐通、王承胤等人一样选择归顺自己。他派已经被封为伯爵的唐通率领本部人马八千，带着大笔军饷去招降吴三桂，许诺封他为侯爵。果然，吴三桂欣然同意投降，把山海关的防务交割给唐通，自己带着部队进京面见李自成。
然而，此时的李自成还不是一个真正的封建皇帝，依旧保持着农民起义者的作风，这就注定了他不是吴三桂的理想君主。
问题的关键，就在于“均田免粮”和“追赃助饷”。
明朝的贵族、官吏、太监以各种方式侵吞国家财产，掠夺百姓血汗，最终挖空了明朝的墙角，导致明朝灭亡。李自成要求他们交出赃款，作为大顺军的军饷和国家建设开支，这是天经地义的事情。但是，李自成没有认识到，明朝的官僚地主已经不再是大顺朝的主要敌人，真正的敌人是满清贵族。为了击败这个真正的劲敌，需要暂时团结一切可以团结的力量。
李自成的胜利来得太迅速，从政权创立到推翻明朝只用了一年的时间。他靠着“三年免征”“闯王来了不纳粮”的许诺，让无数农民舍生忘死支援大顺军，为他打下了江山，李自成当然不能刚当上皇帝就食言而肥，立刻和官僚地主穿一条裤子去剥削老百姓。三年免征的诺言必须遵守，可是大顺军迅速扩大，又收降大批明军，等于把崇祯的一部分财政压力背到了自己身上。百万大军每天耗费钱粮无数，接下来的两年无税可征，军队该吃什么呢？所以，李自成也只能采用追赃助饷的方式供养军队。
如此一来，地主阶级对李自成大为失望。他们本以为，大顺取代大明只是一次普通的改朝换代，只要他们投降，就可以在新王朝继续保持在明朝的地位。可他们发现，李自成保护的只有小农，对大官僚、大地主依然采取打击的政策，于是他们判定，李自成依然是个“草寇”。
比“免粮”“追赃”更要命的是“均田”。崇祯年间，土地高度集中在大贵族、大地主手中。“蜀昔有沃野之说，然惟成都府属，自灌抵彭十一州县开堰灌田故名焉。近为王府有者什七，军屯什二，民间仅什一而已”。“田产子女尽入公室，民怨已极”。“缙绅之家，率以田庐仆从相雄长．田之多者千余顷。即少亦不下五七百顷”。“势豪之家，仆隶多至数百，奸民乘势投献，百姓受其鱼肉”。“吴中之民，有田者什一，为人佃作者什九”。最终结果就是“富者动连阡陌，贫者地鲜立锥。饥寒切身，乱之生也，职此之由”。
给无地农民分配土地，恢复生产，缓和社会矛盾，是任何一个正常的封建王朝开创之际都要做的。在崇祯年间，就有大臣建议“追富家千石外之田以没官”，“请限品官占田，如一品田十顷、屋百间，其下递减”，试图以此挽救明朝的危机。当然，崇祯根本没有条件这么做，他是地主阶级的总代言人，如果他的行为违背地主阶级的根本利益，他这个皇帝就做不下去了。另起炉灶的李自成有条件去均田，可是李自成做得太过激、太急了。他把无主荒地分给农民，官僚地主们是赞赏的；他屠杀明朝宗室，把他们的土地分给农民，官僚地主们不仅没意见，还有暗暗叫好的；他把反抗自己的人斩尽杀绝，把他们的地也分了，其他地主也还能接受，觉得是那些人不识时务才招来大祸；可是当官僚地主们发现，投降了大顺也要被追赃、被均田，他们忍不了了，夺人钱财如杀人父母啊。
“闯官莅任，则土贼豪恶投为胥役，虎借豺藂，鹰假鹯翼，以割富济贫之说，明示通衢：‘产不论久近，许业主认耕。’故有百年之宅，千金之产，忽有一二穷棍认为祖产者，亦有强邻业主明知不能久占而掠取资物者，有伐树抢粮得财物而去者。一邑纷如沸釜，大家茫无恒业。”
李自成的均田政策简陋粗暴，急躁冒进，而且打击面过宽，不仅大地主遭受沉重打击，普通的中小地主也被波及。这导致李自成开始逐渐丧失“民心”。
为什么李自成把土地分给农民，反而会丧失“民心”呢？因为古往今来，只有统治阶级和有能力打败统治阶级的人才算“民”，这样的人才有被君主拉拢的必要。农民除非像李自成这样造反，手里掌握了武力，否则根本不会被统治者当成人来看。明朝是一个地主占统治地位的年代，他们掌握着大部分的生产资料，掌握着大部分的物质财富，掌握着知识，掌握着基层的话语权，甚至掌握着武力。一个时代的统治阶级，是由当时的生产力水平决定的，生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。在中国这样的大国，单凭武力是不可能推翻一个阶级的，只有依靠生产力的飞跃才能办到。没有工业革命，地主就不可能被打倒。
很显然，李自成搞不出工业革命来。所以他想建立一个统一的封建王朝，就必须依赖与地主的合作，只有这样，才能有效调动全天下的人力物力财力，才能维持自己的统治。而“追赃助饷”“均田免粮”这两大政策，恰恰把整个地主阶级推到了李自成的对立面上，使大顺王朝成了一个根基不稳，单纯依靠武力维系统治的军阀政权，这才是导致李自成败亡的根本原因。
那么李自成有机会扭转这样的局面吗？为了和清朝作战，李自成需要金钱，需要粮食，需要物资，不剥削地主，那就得剥削农民，可农民还禁得起剥削吗？那岂不是要走崇祯的老路。李自成的唯一机会，就是在山海关一战打败清军，直捣黄龙。这样他才有机会压制士绅的反叛和南明的反攻，逐步采用温和的土地政策，和地主阶级达成妥协，建立起稳固的统治。拉拢地主但是限制地主，剥削农民但是给农民一条活路，这才是一个正常封建王朝的统治模式。也就是说，只有军事上的优势，才能为稳定社会争取时间，事实上清朝就是这么做的，所以军事上的失败就是李自成命运的终结。
吴三桂之所以反叛李自成，导火索是刘宗敏抓捕了他的父亲吴襄，“冲冠一怒为红颜”在小说里看看就是了。吴三桂其实根本不关心他家人的死活，明末的这些军阀在乱世中都早已练得心如铁石。吴三桂在反叛大顺的时候，就知道李自成一定会杀他全家，可他还是反了。刘宗敏抓捕吴襄之后，李自成很快得知，责备了刘宗敏，向吴襄致歉，不仅释放了吴襄，连其他正在追赃助饷的官员也都释放了。李自成让吴襄写信给吴三桂，还试图补救和吴三桂的关系。尚可喜全家几百口死于清军屠刀下，最后还是当了铁杆汉奸，吴三桂只不过和李自成有了些误会，有什么不能谈的呢？
其实，吴三桂只是从吴襄被误抓这件事中摸清了李自成的态度而已。
第一，李自成肯定是希望吴三桂投降的，吴三桂手上有五万军队，傻子才不想要，否则李自成又怎么会让唐通带着钱来招降。
第二，李自成想把吴三桂骗进京杀掉的说法是禁不起推敲的，李自成连白广恩和陈永福都饶了，甚至连高杰，李自成都对他许诺，只要他愿意归降，给李自成戴绿帽子的事就既往不咎了，所有的明朝降将，李自成一律优待。吴三桂这个时候既没当过三姓家奴，又没射瞎过李自成的眼睛，更没给李自成带过绿帽子，他怎么就能得出李自成要杀自己的结论呢？
第三，李自成没把吴三桂放在眼里，否则也不会忘了嘱咐刘宗敏不要抓吴襄，也不会只派一个唐通去接管山海关。李自成当时的心态也确实是认为自己天下无敌，吴三桂只有倒戈卸甲以礼来降这一条路，没把吴三桂当回事。
第四，李自成能开出的价码并不高。这一点才是最关键的。李自成追赃助饷、均田免粮，足见他没打算把明朝的降官纳入自己的统治核心，在大顺政权中，也往往是农民军首领出身的武将管辖明朝降官。还有一些明朝的降军被派到前线和张献忠、南明作战，比如说吴三桂的老上级辽东巡抚黎玉田就被李自成派去四川打张献忠了。在李自成麾下，吴三桂最多只能当个冲锋陷阵的普通将领，而且还不是嫡系。
李自成给吴三桂的价码其实是合理的，吴三桂、姜瓖、唐通这些明军降将几乎没有什么功劳，官爵当然要排在那些功勋卓著的大顺军将领之后。要是不派他们去前线打仗，国家又凭什么拿老百姓的血汗钱养这帮军阀呢？吴三桂寸功未立，李自成就赏赐他大笔军饷，又给他晋爵一级，已经很给面子了。李自成封吴三桂为侯爵，让他和刘宗敏、刘芳亮、田见秀、袁宗第、李过、谷英、张鼐、刘国昌这些大顺军的老资格名将并列。刘体纯、吴汝义、刘忠、李友、马世耀等人也都是为大顺军做过很多贡献的，才封伯爵而已，李自成的内弟高一功只封了个男爵。而李自成对吴三桂的要求，仅仅是让他尽一个军人的义务而已，虽然说误抓了他爹，也放出来了，道了歉了，吴三桂还要啥自行车？
但是明末的这些军阀就是这么不要脸，又想要利益，又不想负责任。吴三桂打了打算盘，觉得清朝给的价码可能更高。前面有三顺王孔有德、耿仲明、尚可喜做榜样，他们叛投清朝之后，全都封了王爵，吴三桂的兵力比他们强得多，最起码也得封个王。而吴三桂对清朝也比对李自成熟悉得多，自己的亲戚朋友有很多都已经降清，相信清朝能保证自己的荣华富贵。于是，吴三桂在前往北京的半路途中忽然返回，袭击唐通，又夺取了山海关。当时愿意与他一起背叛大顺的人并不多，“文武尽辞行，士女争骇窜”。当吴三桂和多尔衮联络时，多尔衮又许诺：“今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王。一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙，长享富贵，如河山之永也。”李自成只封吴三桂侯爵，清朝封王，李自成要他做一个普通将领，清朝要“封以故土”，对吴三桂来说，这就很好选择了，亲爹算什么！一家三十多口人命算什么！有什么能比升官发财、裂土封王更重要？
而李自成呢？他这时候还打算和吴三桂讲道理，他带着吴襄，还有明朝的秦王朱存枢、晋王朱求桂以及崇祯的三个儿子。琢磨着吴三桂要是讲“孝”，就让吴襄劝他，要是讲“忠”，就让前明太子劝他，保证把他说得哑口无言。殊不知在吴三桂眼里忠孝都算个屁。当然，李自成不是个滥好人，除了道理之外，他还带着真理——十万大顺军，吴三桂如果拒不投降，他就武力消灭吴三桂。十万大顺军主力打吴三桂的五万人，李自成自然是胜券在握，可是他没想到，多尔衮已经带着八万清军逼近山海关了。
山海关之战，李自成失败的根源就是自大轻敌，低估了吴三桂的无耻以及清朝的实力和决心。他事先对清军即将到来一无所知，结果在与吴三桂激战正酣之际遭到突袭，惨遭大败。
此时北京周边大顺军兵力不足，李自成如果死守北京，只能是坐以待毙，于是他焚烧了紫禁城和城楼，向陕西撤退。许多明朝降官和百姓都随着大顺军一起逃难，“城中扶老挈幼西奔者络绎不绝”。多尔衮占领北京之后，与对降官严格甄别之后再录用的李自成不同，他下令所有明朝和大顺的官员，只要愿意投降就一体录用，凡是被大顺军分给百姓的土地，全部归还原来的地主。于是，整个中国北方的士绅地主“如大旱之得时雨也”，掀起了反叛大顺政权的狂潮。
大顺军在撤退的路上，“虽钲鼓喧阗，而骑无行列，弧折筈残，人尽阻饥”。但即便如此，依然保持着纪律性，用珠宝向百姓购买食物，而且把大量的丝绸缠在树上，财宝扔在路旁，以迟滞清军的追击。五月初八，清军在庆都追上了大顺军的断后部队，蕲侯谷英奋勇抵抗，为国捐躯，之后在真定，大顺军断后部队又与清军交战。断后部队的牺牲为主力撤入山西争取了时间，清军追到固关时，已经人困马乏，无力攻打关隘，不得不收兵。
李自成率领主力撤入陕西重整旗鼓，在山西留下了数万兵力防守，再加上姜瓖、唐通两支明朝降军，凭借太行天险，原本是可以阻挡清军的，但是明朝降官降将的叛乱彻底破坏了大顺军的抗清事业。
明遵化巡抚宋权被李自成任命为遵化节度使，清军入关之际杀害了大顺军将领黄锭投降。大同总兵姜瓖杀害张天琳降清。唐通降清，进犯陕北，袭击李过所部。明朝宗室朱帅鑧在德州杀害大顺武德防御使阎杰、德州牧吴征文之后，因畏惧清军自行解散部队，把直隶南部、山东西部的大片国土拱手奉送。此外，零星的小股叛乱不胜枚举，仅仅有明文记载的叛乱就多达七八十起。这些明朝降官和士绅杀害了大批大顺官员，纷纷剃发降清，严重牵制了大顺军的兵力，使大顺的基层政权遭到了毁灭性的破坏。
由于姜瓖和唐通卖国投敌，山西北部门户洞开。太原变成了大顺军抵抗清军的前线，此时太原的守将正是当年射瞎李自成眼睛的陈永福。很多人认为，陈永福与吴三桂、姜瓖、唐通一样是明朝降将，如今大顺军遭到惨败，肯定也会见风使舵，投降清朝。但是没想到，陈永福断然拒绝了清朝的劝诱，李自成以仁义待他，他也要国士以报。李自成离开太原前嘱咐陈永福，要坚壁清野，一定守住太原。陈永福兑现了自己的诺言，率领一万大顺军殊死奋战，清军调集大炮，轰塌城墙数十丈，最终陈永福以身殉城。
这时，李自成已经认识到，追赃助饷政策不利于团结士绅地主，下令全面停止追赃助饷，以期减少反对大顺的叛乱。但是现在大敌当前，不追赃助饷，军费从何而出呢？
于是，熟悉的一幕出现了。
“每地一亩五分，追比急如星火。又按亩征解阔布，花缺布贵，敲朴就毙，人相枕藉。又科派雕以充箭翎，臣乡此鸟最少，乃至死鸱一只，费银十两有余。又派打造盔甲。”
“雕翎、鱼胶，尽派穷民；钢铁、牛角，亦入地亩……初诱百姓以三年免征，后辄百端催科。”
如狼似虎的粮差再一次在中原大地肆虐，李自成终于变成了自己曾经最痛恨的人，大顺皇帝和大明皇帝，已经没有什么区别了。
多尔衮也并不比李自成更英明，由于在直隶、山东、山西接连取得胜利，他狂妄地认为大顺军不堪一击。命令清军兵分两路，阿济格、吴三桂、尚可喜进攻陕西，消灭大顺政权，多铎、孔有德、耿仲明进攻江南，消灭南明弘光政权。
仔细想来，大顺皇帝和大明皇帝还是有些区别的，至少大顺皇帝更能打。
李自成给了多尔衮当头一棒，大顺军在河南怀庆一带发动反攻，击毙伪提督金玉和，多尔衮大惊，急忙命令多铎暂停对南明的攻击，救援怀庆，南明得以苟延残喘。而此时的南明却还幻想着“借虏平寇”，派遣左懋第为首的使团和清军议和，想借清军之手消灭大顺政权。
永昌元年十二月二十九日，李自成与多铎会战于潼关，经过十三天的激战，形势渐渐对大顺军不利。李过、高一功驻守的延安、榆林在阿济格的攻击下也岌岌可危。清军攻陷了李自成的家乡米脂，将米脂所有姓李的居民全部屠杀。这时，明军降将纷纷背叛，董学礼、陈之龙、牛成虎、白广恩、郑嘉栋、左勷、谢祯荣、马科、马德、高汝利、石国玺、刘忠、胡向化、高鸾、贺珍等人全都剃发降清。陕西全局崩溃，已经无法再守了。巫山伯马世耀的诈降计被多铎识破，遭到杀害，潼关大战以大顺军的失败告终。李自成决定放弃陕西，撤入湖广。
临走前，李自成命令田见秀把西安的城防工事和带不走的所有物资全部烧掉，而田见秀认为，“秦人饥，留此米活百姓”，没有烧掉粮食。清军阿济格部获得粮食补给之后，很快追了上来。
为了躲避阿济格的追击，李自成开始不择手段。“顺治二年春二月，李自成屠邓州。清兵入潼关，自成败奔邓州，弥漫千里，老弱尽杀之，壮者驱而南下，留精兵三千平城、塞井灶。自武关至襄、汉间，千里无烟”。
李自成屠杀的，正是他两年前解放了的地方，而且目的和当年的对手左良玉一样，是为了逃避一个比自己更强大的敌人的追杀。镇守襄阳的将领白旺曾经试图阻止李自成，但是李自成没有听他的。
回想两年前，李自成发布的《剿兵安民檄》还如在眼前：
“为剿兵安民事：明朝昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，重刑罚，不能救民水火；日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本营十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭。令定承天、德安，亲临黄州。遣牌知会：士民勿得惊惶，各安生理。各营有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师，立加重用，其余毋得戎服，玉石难分。此檄。”
当年的李自成率领的，是赶走左良玉匪军，救民于水火的仁义之师。是襄阳的父老乡亲手推肩扛，把李自成的大军迎进了襄阳。而今天李自成回来了，当了皇帝的他却比左良玉更加残暴，毁灭了自己亲手建设起来的土地。
我们再回首看看十六年前那个二十三岁的李自成：
“为驿卒，能得众。时岁洊饥，邑官艾氏贷子钱，自成辄取之。逾期不能偿，艾官怒，嗾邑令笞而枷诸通衢烈日中，列仆守之，俾不得通饮食。盖欲以威其众也。诸驿卒哀其困，移诸阴而饮食之。艾仆呵骂不许。自成忿然曰：‘唉，吾即死烈日中何害？’则踉跄力荷其枷仍坐烈日中，竟不饮食，虽惫甚不少屈也。众益哀之，不胜其忿，遂閧然大譁。毁其枷，拥自成走出城外，屯大林中，不敢出。然犹未至伤人也。而县尉则乘羸马率吏卒执弓刀而往捕之。林莽箐密，不敢入。相持良久，日且暮，众不得已，杖白梃一閧而出。县尉惊，堕马死；吏卒溃而奔，弓刀器械悉为其有。是夜遂乘势袭城，奋袂一呼，饥民群附，一夜得千馀人。”
崇祯二年，二十三岁的下岗工人李自成实在忍受不了官府恶霸的欺压，不得不揭竿而起，被无数的穷人视为把他们救出地狱的希望，真正的大英雄。
永昌二年，三十九岁的永昌皇帝李自成，只是一个普通的暴君。
接下来，李自成的事迹乏善可陈，他试图占据武昌抵抗清军，但是左良玉却焚毁了武昌，荆州的防御使孟长庚被叛徒郑四维杀害，李自成不得不继续撤退。他的中军大营被阿济格击溃，刘宗敏和李自成的两个叔父牺牲，牛金星、宋献策、左光先都相继当了汉奸。直到李自成在湖北九宫山被当地乡勇打死，大顺军解体了。
李自成死后，大顺军余部各奔东西，叛徒王体中杀害白旺降清，王体中后来又被王得仁杀死，王得仁最终反正归明，为明朝战死。田见秀、张鼐、李友、吴汝义等人做了叛徒，被清军背信弃义地杀死。大顺军将领有的成为了绿营，有的在明清双方的二十年拉锯战中几易其主，也有的为明朝尽忠死节。
李自成的侄子李过，内弟高一功，以及袁宗第、刘体纯、郝摇旗等人。在李自成死后接受了南明的改编，继续抗清，与清军奋战了二十年。李过病故，高一功被湘西土司袭击战死。李过的养子李来亨接过了闯军的旗帜，号称“小闯王”，成为夔东十三家的一员，在川楚交界的崇山峻岭中坚持抗战。
郑成功、李定国去世之后，夔东成为了明朝在大陆上的最后一块国土。面对十万清军的围攻，很多人无奈之下选择了投降。但是李来亨、袁宗第、刘体纯、郝摇旗四人决定血战到底。在清军优势兵力的绞杀下，夔东十三家最终失败了。刘体纯自尽，袁宗第、郝摇旗被俘遇害，李来亨退到茅麓山中坚守。清康熙三年八月初四，茅麓山失守，李来亨与妻儿一起举火自焚，从此明朝在大陆上再无寸土。这一年，是李自成起义之后三十五年，崇祯自尽之后二十年。又过十九年，郑克塽降清，杨彦迪、陈上川带着最后一支明军远走海外，明朝彻底灭亡，这一年，正好是努尔哈赤十三副铠甲起兵之后一百年。
李自成的大顺政权存在仅仅两年，在明末清初这一百年的血泪史中，只不过是短暂的昙花一现。但是在这一百年里，你再也找不到一个像这样生机勃勃的政权，再也找不到一个像这样赢得千百万劳苦大众爱戴的政权。这是一个给古老帝国带来中兴希望，又如泡沫般幻灭的政权。至少这是一个不剃发，不圈地，不追逃，不迁界禁海，汉蒙回各族平等，没有二等国民的政权。李自成最终从屠龙的勇士变成了恶龙，但是至少在他堕落之前，他是一个关心百姓疾苦的皇帝，一个军纪严明的皇帝，一个宽宏大量的皇帝，一个尊重臣工的皇帝，一个生活简朴的皇帝。
李自成做过很多事，有对的也有错的，打过很多仗，有胜的也有败的，杀过很多人，有该杀的也有不该杀的。我没法给他一个简单的评价，其实任何人都没法得到一个盖棺定论的评价。每人心里都有一杆不公平的秤，会宽恕自己想宽恕的，赞扬自己想赞扬的，我也不例外。
