朱元璋与常茂（常茂常遇春之子）

朱元璋与常茂（常茂常遇春之子）常遇春等了很久，朱元璋还没到，他便在田间地头睡着了。忽然梦中有人提醒他：“快起来，主君来了！”常遇春一跃而起，拜在朱元璋麾下，自请为先锋。未至，困卧田间，梦神人被甲拥盾呼曰：“起起，主君来。”惊寤，而太祖适至，即迎拜。时至正十五年四月也。无何，自请为前锋。说起常茂，必须要从他的父亲常遇春讲起。常遇春，字伯仁，怀远人。他本出生于农家，从小身体强壮，力大无比。元末乱世，盗匪横行，常遇春种地无望，便投奔和州的山贼刘聚，他靠着自己的勇猛果敢，成为了刘聚的心腹。可是，刘聚胸无大志，每天只想着打家劫舍，常遇春觉得这不是长久之计。元朝至正十五年，朱元璋攻下滁州，再下和州，逐渐成为江淮之间的小有名气的义军统领。常遇春听闻朱元璋将要路过和州，便提前在路边等候。《明史·常遇春传》记载：

前言：上个世纪末，评书名家单田芳推出他的看家大作《明英烈》，一时间万人空巷，风靡一时。在《明英烈》中，单田芳从赴武科朱元璋场一直讲到定都金陵，可谓精彩纷呈。书中，常遇春的长子常茂被称为“茂太爷”，此人使用一把禹王槊，打遍天下无敌手，是为开国第一猛将。开国后，常茂被朱元璋封为孝义永安王，给人留下深刻印象。

《明英烈》虽然精彩，但毕竟是一本小说评书，和正史没有可比性。但是，常茂确有其人，只是，在历史上，常茂可不是什么“开国第一猛将”，因为朱元璋开国的时候，常茂才12岁。

历史上的常茂，是一个悲情人物，他是常遇春的长子，也是太子朱标的妻弟。朱元璋对常茂寄予厚望，捧了他20年，但最后常茂却选择极端的方式消失了。

本文，笔者将和大家分享常遇春的长子常茂，希望通过史料和分析，为大家还原一位特殊的明初公爵。

一、和县遇猛虎，开国立奇功

说起常茂，必须要从他的父亲常遇春讲起。常遇春，字伯仁，怀远人。他本出生于农家，从小身体强壮，力大无比。

元末乱世，盗匪横行，常遇春种地无望，便投奔和州的山贼刘聚，他靠着自己的勇猛果敢，成为了刘聚的心腹。可是，刘聚胸无大志，每天只想着打家劫舍，常遇春觉得这不是长久之计。

元朝至正十五年，朱元璋攻下滁州，再下和州，逐渐成为江淮之间的小有名气的义军统领。常遇春听闻朱元璋将要路过和州，便提前在路边等候。《明史·常遇春传》记载：

未至，困卧田间，梦神人被甲拥盾呼曰：“起起，主君来。”惊寤，而太祖适至，即迎拜。时至正十五年四月也。无何，自请为前锋。

常遇春等了很久，朱元璋还没到，他便在田间地头睡着了。忽然梦中有人提醒他：“快起来，主君来了！”常遇春一跃而起，拜在朱元璋麾下，自请为先锋。

朱元璋被田间突然跳起的壮汉吓了一跳，还以为常遇春是饿肚子前来混饭吃的，起初并未在意。不料，在接下来的渡江之战中，朱元璋率队冲锋，久攻不下。突然，常遇春抢了一艘小船，冲到了最前沿，他手持长戈，从船上直接跳到敌军阵中，大杀四方，诸将趁着常遇春的冲锋，终于击败敌军。史载：

“敌接其戈，乘势跃而上，大呼跳荡，元军披靡”

凭借此战，常遇春获得朱元璋的倚重，在此后五年里，常遇春在夺取皖南、攻占南京的过程中锐不可当，龙湾之战时，常遇春率一万余人大破陈友谅，从此，常遇春的地位直线上升，他先后超越诸多淮西将领，和徐达一起，成为朱元璋麾下的“双璧”。

朱元璋曾评价常遇春：

当百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉。

意思是，在朱元璋麾下的众多将领中，若论冲锋陷阵，无人能居常遇春之右。常遇春在朱元璋灭汉、灭吴、北伐元朝的过程中，都是仅次于徐达的二号人物。朱元璋开国时，因为徐达、常遇春仍在率兵北伐，没有在第一时间封赏功臣。

洪武二年，常遇春在北伐归来的路上，病逝于柳河川，朱元璋闻讯后痛哭，带着太子朱标亲自到城外迎接常遇春的灵柩，追封常遇春为开平王。

翌年（洪武三年），朱元璋大封功臣，封6公28侯，其中，6公分别是徐达、李善长、李文忠、冯胜、邓愈和常茂。常茂，即常遇春的长子。

明朝开国时，常茂才12岁，毫无战功可言。现在他被封为公爵，也仅有15岁，他之所以能和徐达、李善长并列为公爵，完全是靠常遇春的余荫。

其实，朱元璋麾下战死的名将远不止常遇春一人，胡大海、廖永安、冯国用这些战死的将领都立过大功，但他们的儿子并没有被封公封侯，唯有常茂可以袭承父亲的功勋，位列公爵。这也可以看出朱元璋对常家的不同。

朱元璋之所以如此善待常茂，主要有两个原因：

第一，常遇春的功勋远超除徐达以外的其他功臣，功劳实在太大。

第二，朱元璋本应在洪武元年便开始封爵，只是当时北伐尚未结束，诸将功劳未定，朱元璋本想在北伐结束后封赏常遇春，没想到常遇春却在洪武二年病死了。所以，洪武三年朱元璋封公爵，实际上是补给常遇春一个爵位。又因为常遇春病逝，所以由他的嫡长子常茂继承。

正因为如此，常茂成了开国六公爵中最特殊的一位。年龄最小、没有战功，但是，在朝堂班次上，常茂却能站在汤和、廖永忠等侯爵之前。

二、太祖捧小将，未来佐储君

实际上，朱元璋将常茂封为公爵，除了上述两大原因外，还有一个因素，那就是为了太子朱标的将来考虑。

当年常遇春在和州投奔朱元璋的时候，已经成婚，他的妻子蓝氏，正是名将蓝玉的亲姐姐。根据《东宫妃常氏圹志》记载：

上以义兵伐群雄定天下，开平忠武王常遇春实为开国元勋，女曰某，与储皇同年，爰自襁褓，即结姻好之约。

意思是，朱元璋的妻子马氏和常遇春的妻子蓝氏在和州陈迪家中同时生育，马氏生下朱元璋的长子朱标，蓝氏生下常遇春的长女常氏。俩孩子还在襁褓之中时，朱、常两家便定下娃娃亲。

换句话说，在洪武元年朱元璋立13岁的长子朱标为太子时，13岁的常氏就已经被默认成了大明朝的第一位太子妃了。只不过，当时两个孩子还年幼，并未成婚。直到，洪武四年，常氏才正式嫁入东宫，成为朱元璋的长媳。

如此一来，常茂便成为了朱标的妻弟。为了让朱标未来有一门可以倚重的外戚，虽然常遇春去世了，朱元璋仍要将常茂捧起来。

但是，朱元璋也留了余地，例如，当时魏国公徐达的俸禄是五千石、封太傅，而常茂的俸禄只有两千石，也没有兼任“三师”“三少”。朱元璋是看常茂年轻，将来立功的机会还很多，为避免赏无可赏，因此给常茂留点空间。

常遇春一共有三子一女，太子妃常氏是长姐，常茂身为长子，下面还有常升、常森两个弟弟。常茂作为家中的长子，又袭承父亲的功勋，自然要撑起家门。约在洪武五年，朱元璋为常茂赐婚，常茂之妻正是宋国公冯胜的长女。需要说明的是，冯胜没有儿子，仅有两个女儿，长女许配给了常茂，次女许配给了朱元璋的第五子朱橚。

由于朱橚是皇子，冯胜指望不上，所以，常茂无疑是冯胜最愿意提携之人。

于是，明朝初年的常茂便是这种情况：他的父亲是已故开平王常遇春，岳父是宋国公冯胜，他本人被封为郑国公，拥有免死铁券；太子是他姐夫，吴王朱橚是他连襟；除此之外，在洪武中后期大放异彩的北伐名将蓝玉是他的舅舅。所谓“勋贵”二字，也不过是常茂这样的。

正是因为常茂有高贵的身份和过硬的后台，这导致他骄奢起来，《明史·常茂传》记载：

茂以遇春功，封郑国公，食禄二千石，予世券，骄稚不习事。

意思是，常茂作为武勋，不积极练习兵事，却在富贵窝里日渐骄奢。

起初，朱元璋对常茂非常照顾，多次提携常茂，可是，效果不佳。例如，根据《国朝献徵录》的记载，在明朝初年，常茂曾跟随冯胜和傅友德北伐，但没有立下寸功。汤和伐蜀的时候，常茂也有参与，但也没有关于他立功的记载。

史书中唯一关于常茂立功的记载发生在洪武十五年，《国朝献徵录》云：

十五年春正月，分遣将士略建昌、澂江、临安、沅江、寻甸、楚雄、洱海等处，独大理酋段世据南诏皮罗阁故城，不服英命，常茂从间道绕点苍山后，攀崖缘木而上，据其巅，树旂帜以乱之，英乃斩关而入遂拔其城，擒世……

意思是说，洪武十五年，朱元璋派沐英经营云南，沐英先后征服了云南诸郡县，唯独大理土酋段世固守在皮罗阁故城内，让沐英非常难办。结果，沐英派常茂从山间小道绕到点苍山后，攀着悬崖登上山顶，将明朝的旗帜竖立在山顶上。敌军顿时大乱，沐英因此才攻下此城。

从这段记载可以看出，常茂还是有胆有识的，只是，这也只能看出他的孤勇，并不能表示他具体带兵的水平如何。

作为明朝的开国六公爵之一，常茂在洪武年间竟然仅有一份爬悬崖插旗子的功劳。和其他武勋相比，常茂的确有点不争气。

都说虎父无犬子，实际上，常茂或许有其父之勇，只可惜，多年的富贵让他忘记了自己是一位武勋。

尽管如此，朱元璋仍捧着常茂，虽然私下里会训斥常茂，但每逢大朝，仍是给足常茂的面子。

殊不知，正在常茂纵享富贵的时候，明朝的第二代“将星”们纷纷长大了，例如徐达之子徐辉祖、李文忠之子李景隆，邓愈之子邓铭等。而作为常遇春之子、冯胜的女婿，常茂却没有寸进。

实际上，常茂坐拥自己的爵位，只要他不惹事，朱元璋还是会看在常遇春、冯胜和朱标的面子上厚待常茂。可是，接下来，常茂惹事了。

三、将军怒拔刀，翁婿竟反目

洪武十二年正月，朱元璋听闻北元太尉纳哈出在漠南露出踪迹，打算派兵北伐。当时，徐达已经去世，朱元璋便命冯胜为大将军、傅友德和蓝玉为左右副将军、赵庸、王弼、郭英等为参将，出兵20万北伐，郑国公常茂随军前往。

当时，除了常茂之外，只有冯胜（宋国公）和傅友德（颍国公）是公爵，蓝玉还只是永昌侯。这样，常茂在军中就很尴尬，他爵位高，但职位却比这些武将都低。《国朝献徵录》记载：

茂念诸彻侯位其下，皆得有偏裨任，而巳独不得偏裨任。邑邑不乐，多不奉宋国公约束。

常茂觉得，诸位侯爵都在自己之下，反而更受重用。单单自己被冷落，因此有些承受不了。《明史·常茂传》也记载：

茂多不奉胜约束，胜数诮责之。茂应之慢，胜益怒，未有以发也。

冯胜作为常茂的岳父，多次以长辈的身份批评常茂。而常茂身为公爵，觉得十分没面子，所以对冯胜的意见越来越大，冯胜约觉得这个女婿扶不起来，心中也憋着火。

冯胜和纳哈出的这一战，起初十分艰难，后来冯胜在辽河获得一次大胜，逐渐占了上风。临行前，朱元璋便有旨意，如果能招降纳哈出，必是大功一件。所以，冯胜便派元朝降将乃刺吾去劝降纳哈出，纳哈出经过反复考量，决定投降，可是，冯胜等了半个月，纳哈出仍然不来归降。冯胜大怒，派蓝玉长途奔袭猛攻纳哈出，纳哈出损失惨重，终于决定投降蓝玉。

当时，蓝玉带着一众先锋在前方，纳哈出是直接向蓝玉投降的，而常茂也在他的舅舅蓝玉的麾下。纳哈出到达蓝玉的大帐后，蓝玉带着常茂等人宴请纳哈出，《明史纪事本末》记载：

甚相欢，纳哈出酌酒酬玉，玉解衣以衣之，谓曰：“请服此而后饮。”纳哈出不肯服，玉亦持酒不饮。争让久之……

意思是，宴会的氛围非常欢快，席间，纳哈出给蓝玉敬酒，蓝玉为表达自己的热情，把上衣脱掉送给纳哈出，让纳哈出穿上。可能由于彼此的文化背景不同，纳哈出不肯穿蓝玉的上衣，蓝玉便以此为由不喝纳哈出敬的酒，二人便僵持不下。

这时候，纳哈出和身边的一个蒙古将领低声用“胡语”讨论应该怎么办。刹那间，常茂突然拔出刀去砍纳哈出，纳哈出大惊失色，连忙骑马逃跑。常茂追赶之下，砍伤了纳哈出的手臂。

酒宴正酣，常茂为何突然要砍纳哈出呢？

《明史纪事本末》云：

将脱去，时郑国公常茂在座，其麾下赵指挥者，解胡语，以告茂，茂直前搏之，纳哈出大惊，起就马，茂拔刀砍之，伤臂不得去，耿忠遂以众拥之见胜。

意思是说，常茂麾下有一个姓赵的将领略懂“胡语”，他听到纳哈出在和属下商量逃跑，便告诉了常茂，常茂因此才拔刀先下手为强。（纳哈出后来辗转还是投降了明朝，他证明当时自己没有说要逃走的话，应该是常茂的属下听错了。）

常茂这一击，后果很严重，《明史》云：

纳哈出所部妻子将士凡十余万，在松花河北，闻纳哈出被伤，遂惊溃。

对于冯胜来说，招降纳哈出的十余万兵马，就是天大的功劳。如今这份功劳被常茂一刀砍没了，冯胜怒不可遏。再加上冯胜本来就和常茂有矛盾，所以，这次翁婿二人彻底翻脸。

四、公爷急脱壳，常家仍有后

翁婿吵架，军营中乌烟瘴气。冯胜一怒之下将常茂的恶行告知朱元璋，说常茂坏了军国大事。常茂也写奏折告冯胜，说冯胜依势压人，并且把冯胜这么多年在军中做的不法事全部抖露出来，《明史·常茂传》云：

胜故怒茂，增饰其状，奏茂激变，遂械系至京。茂亦言胜诸不法事。

朱元璋也是带过兵的，两军打仗，主帅竟然和女婿在阵前闹龃龉，简直是大笑话。于是，朱元璋先不问对错，各打五十大板，剥夺了冯胜的兵权，让蓝玉临时指挥，并把常茂召回京城。

注意，冯胜在北伐归来后就被恢复了官职，这说明朱元璋已经确定常茂有错在先。但是，朱元璋仍没有重罚常茂，只是将他安置到广西龙州。朱元璋的本意或许是想磨炼常茂的性子。在朱元璋的内心深处，他始终把常茂当作子侄来看待。

不料，在龙州，常茂又惹出一桩事端，《明史·常茂传》记载：

初，龙州土官赵贴坚死，从子宗寿当袭。贴坚妻黄以爱女予茂为小妻，擅州事……

这段话比较长，我省略了一部分，大概的意思是说：常茂到龙州后，龙州当地的土官（类似于酋长，拥有军队）赵贴坚死了，他职位由侄子赵宗寿继承。赵贴坚的妻子黄氏和侄子争权，她看重常茂的权势，便把女儿赵氏送给常茂为妾，希望常茂能够帮自己。常茂纳了赵氏为妾后，果然处处压制赵宗寿，结果逼反了赵宗寿。

这件事发生在洪武二十三年年底，巧合的是，这一年韩国公李善长被查出曾参与胡惟庸谋逆案，朱元璋将李善长满门抄斩，而常茂曾做过李善长的学生，他和李善长关系不错，朱元璋本打算召常茂回京，审查常茂，结果又接到了赵宗寿被逼反的消息。

纳哈出事件、李善长案和赵宗寿的事情加在一起，常茂的事情有点大。于是，朱元璋决定召常茂回京，他好好和常茂“聊一聊”。可就在朱元璋派人到龙州去请常茂的时候，常茂突然病死了，年仅35岁。

常茂死于洪武二十四年春，他的死亡，让朱元璋颇为遗憾。因为常茂无子，朱元璋便封常茂的弟弟常升为公爵，改郑国公为开国公。可是，接下来朱元璋又收到消息，说常茂其实没死，他是怕朝廷怪罪，所以诈死，其实他本人还在黄氏的军中藏着。

这性质就完全不同了，朱元璋捧了常茂20多年，如果常茂诈死欺骗朱元璋，那朱元璋决不能接受。

朱元璋赶紧派杨文、韩观领兵到龙州讨伐赵宗寿，并查看常茂的情况。《明史》云：

帝怒，责令献茂自赎，命杨文、韩观出师讨龙州。已而知茂果死。

杨文、韩观二人到龙州后，发现常茂果然死了，赵宗寿后来也投降了，朱元璋便放下心来。

那么，常茂真的死了吗？要知道，南方天气炎热，从朱元璋得到常茂已死的消息，到派杨文、韩观到龙州，这最少要三个月的时间，那么，三个月过去了，怎么验证尸体就是常茂呢？会不会有诈呢？果然，在《国朝献徵录》中，有另一个版本的记载：

……茂闻之、伏毒死。或云龙州守隐之。他所实不死欺上，穷索茂。且发大兵继之。而卒不得茂踪迹、或云定死矣。

意思是，常茂逼反赵宗寿后，畏罪服毒而死。有人告发常茂是诈死，朱元璋大怒，派杨文、韩观到龙州疯狂地寻找常茂，结果杨、韩二人没有发现常茂的足迹，便认为常茂肯定是死了。

如果按照这一说法，杨文、韩观压根没有看到常茂的尸体，只是凭借推测说常茂已死。

那么，常茂到底是不是诈死呢？《恭城县志》给了我们答案，常茂是诈死。

根据《恭城县志》记载：常茂不是死于洪武二十三年，而是死于永乐十八年，他当年靠诈死骗过朱元璋后，隐居在桂林恭城县，生了4个儿子。

《恭城县志》的记载，有现实依据，因为在广西壮族自治区恭城瑶族自治县有一个常家村，这里是常氏一族的聚集地，村民皆称自己是常茂的后代，他们的家谱中也有如是记载。

注意，朱元璋得知常茂的死讯时，常茂并没有儿子。如果常家村的人真的是常茂的后代，那么足以说明，常茂的确是诈死。

综合这些证据可知，常茂当年诈死的可能性极大。常茂作为常遇春的长子，为何要选择这种极端的方式来欺骗朱元璋呢？

笔者认为，可能存有以下三个方面的因素：

第一，常茂位居公爵，却得不到重用，本就对朱元璋有怨言。再加上他砍了纳哈出一刀，坏了朱元璋的北伐大计，自知活罪难逃，所以不敢面对。

第二，常茂在龙州纳小妾，还逼反了赵宗寿，他知道以朱元璋的脾气，定不会轻易饶了自己。

第三，李善长案爆发，常茂和李善长有旧，他或许和李善长的案子有染，心生畏惧。

在以上三个因素的加持之下，常茂最终想到金蝉脱壳之计。诈死后，他带着小妾逃往桂林恭城，正式隐居起来。

弘一法师有四句格言，笔者一直比较喜欢：

明镜止水以澄心，泰山乔岳以立身，青天白日以应事，霁月光风以待人。

这四句话来形容常遇春也不算违和，元末明初，常遇春乃是顶天立地的男子汉，他的忠、勇、豪爽和纯粹，都无可挑剔。可是他的长子常茂行事却不光明正大，在品格和能力方面都与乃父相差甚远，实乃一大憾事。