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扭曲的海兽(被推入深渊的海兽)

扭曲的海兽(被推入深渊的海兽)1768年,在被发现仅仅27年后,这种躲过了环境剧变却没能躲过人类猎杀的巨兽彻底消失了。大海牛很可能是一夫一妻制的动物。据文字记载:当水手捕杀一头雌性大海牛时,雄性大海牛会试图阻止。雌性大海牛被杀死后,雄性依然悲伤地守在尸体旁……然而,没人在乎大海牛的悲伤。水手们盯着大海牛的肉,商人们则盯着大海牛的毛皮。在冰河时期,大海牛的分布范围非常广,包括了从北冰洋到北太平洋北部和中部沿海;随着冰河时期的结束,它们的生存区域被大大压缩,局限在俄罗斯大陆最东端的科曼多尔群岛海域。至1741年,那里还有大约1500头大海牛。同年,探险家维图斯·白令的探险队在海上遇险,流落至此。后来,这片海域被称为“白令海”。他们见到了这种令人惊叹的海洋巨兽。这些大家伙游得不快,也不灵活,很快便成为探险队食物补给的来源。最终,探险队因此脱险,并让世人得知了大海牛的存在。巨兽末路 大海牛的肉味道鲜美,脂肪尝起来像杏仁油,一头

扭曲的海兽(被推入深渊的海兽)(1)

随着冰河时期的结束,猛犸象走上了末路。尽管它们在位于北冰洋的弗兰格尔岛上又苦苦挣扎了几千年,最终还是灭绝了。究其原因,人类未开化的祖先可能有一定嫌疑。然而,曾有一种巨兽确凿无疑地被人类推入了灭绝的深渊,历时仅27年。

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冰河孑遗

大海牛是已知唯一一种生活在寒冷水域的海牛。它们巨大的体形可能是为了抵御寒冷——由于单位体积的表面积较小,体形大的动物往往比体形小的动物更容易保存热量,这也是寒冷地区的哺乳动物普遍大于热带地区同类的主要原因。除此以外,大海牛演化出了多层脂肪,还拥有厚厚的树皮般的皮肤,这能在冷水中起隔热作用。

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据博物学家乔治·斯特拉记载,大海牛没有牙齿,取而代之的是两块又平又白的骨头,一块在上颌,一块在下颌,用于取食软嫩的海藻。由于富含脂肪,身体的浮力很大,它们可能无法下潜,只能半潜在水中。它们可以用前肢在水底爬行,也能以尾部推动身体游动。这些海兽只生活在浅水区,以十几头为单位活动。

扭曲的海兽(被推入深渊的海兽)(5)

在冰河时期,大海牛的分布范围非常广,包括了从北冰洋到北太平洋北部和中部沿海;随着冰河时期的结束,它们的生存区域被大大压缩,局限在俄罗斯大陆最东端的科曼多尔群岛海域。至1741年,那里还有大约1500头大海牛。同年,探险家维图斯·白令的探险队在海上遇险,流落至此。后来,这片海域被称为“白令海”。他们见到了这种令人惊叹的海洋巨兽。这些大家伙游得不快,也不灵活,很快便成为探险队食物补给的来源。最终,探险队因此脱险,并让世人得知了大海牛的存在。

巨兽末路

大海牛的肉味道鲜美,脂肪尝起来像杏仁油,一头就能让30个水手吃上一个月。它们性格温顺,起初对人类的警惕性也较低。水手们驾着小船出海,用绑有长绳的铁钩钩住大海牛,拖回岸上,乱棍打死。很快,科曼多尔群岛就成了船队远航的补给点。

扭曲的海兽(被推入深渊的海兽)(6)

大海牛很可能是一夫一妻制的动物。据文字记载:当水手捕杀一头雌性大海牛时,雄性大海牛会试图阻止。雌性大海牛被杀死后,雄性依然悲伤地守在尸体旁……然而,没人在乎大海牛的悲伤。水手们盯着大海牛的肉,商人们则盯着大海牛的毛皮。

1768年,在被发现仅仅27年后,这种躲过了环境剧变却没能躲过人类猎杀的巨兽彻底消失了。

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由于大海牛作为新物种被发表的时间早于生物学家林奈提出学名格式的时间,从被发现到灭绝的时间又太短,没有大海牛的模式标本留存。

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