第四代主战坦克分析（最后的法兰西重骑）
第四代主战坦克分析（最后的法兰西重骑）在法国自身军工业无法短时间内造出一款实用化重型坦克之际，法国开始将目光投向了曾经的死对头——德国身上。虽然当时第二次世界大战早就已经结束，但是德国军工业留下的影响还在各国军工领域发挥着巨大的影响，这其中就包括第二次世界大战末期德国研制并装备的“虎王”重型坦克。ARL-44重型坦克使用的还是老式传动系统美制M103重型坦克不过在一开始，法国战后的重型坦克之路走得并不算顺畅。因为法国国内的基础工业已经遭到了较大的破坏，再加上没有现代重型坦克的设计经验，导致刚开始时设计的重坦相比其他国家的重坦性能较弱，法国在战后设计的ARL-44重型坦克就是这么一个例子。作为法国在战后设计的第一代重型坦克，ARL-44重型坦克本质上还是夏尔B1坦克项目的延续，其高大的身形虽然极大的鼓舞了战后法国普通民众的民族自豪感，但是其糟糕的传动系统与其迟缓的机动能力导致ARL-44重型坦克并无法成为法国装甲部队中的主力装备
在第二次世界大战结束后，如何快速恢复国力，并重新成长为一个大国成为当时法国上下共同的奋斗目标之一。而建造一款拥有法国特色的重型坦克，则成为当时法国军工业重点考虑的事情。
法国军工业对于法国国产重型坦克的热情与当时的国际局势有相当大的关系，在1945年的柏林胜利大阅兵中，苏联装甲部队的数十辆IS-3重型坦克给当时的欧美军方代表留下了深刻的印象，当时西方盟军的装甲部队中还找不出一款性能能够与之匹敌的坦克，这直接在当时欧美各国军方中形成了“IS-3危机”。
IS-3给当时的西方国家带来了巨大的冲击
为了应对“IS-3危机”，当时的美国和英国各自都展开了自己新一代重型坦克的研制工作，美国重型坦克项目的成果就是后来的M103重型坦克，而英国重型坦克项目的成果则是后来的“征服者”重型坦克。以当时法国的视角来看，如果法国能够拿出一款性能优秀的重型坦克，势必能在短时间内提升法国的国际声望。因此，法国人开始了自己战后的重型坦克研制之路。
美制M103重型坦克
不过在一开始，法国战后的重型坦克之路走得并不算顺畅。因为法国国内的基础工业已经遭到了较大的破坏，再加上没有现代重型坦克的设计经验，导致刚开始时设计的重坦相比其他国家的重坦性能较弱，法国在战后设计的ARL-44重型坦克就是这么一个例子。
作为法国在战后设计的第一代重型坦克，ARL-44重型坦克本质上还是夏尔B1坦克项目的延续，其高大的身形虽然极大的鼓舞了战后法国普通民众的民族自豪感，但是其糟糕的传动系统与其迟缓的机动能力导致ARL-44重型坦克并无法成为法国装甲部队中的主力装备，只是一款“阅兵专用坦克”。
ARL-44重型坦克使用的还是老式传动系统
在法国自身军工业无法短时间内造出一款实用化重型坦克之际，法国开始将目光投向了曾经的死对头——德国身上。虽然当时第二次世界大战早就已经结束，但是德国军工业留下的影响还在各国军工领域发挥着巨大的影响，这其中就包括第二次世界大战末期德国研制并装备的“虎王”重型坦克。
“虎王”的性能放在战后依然有可圈可点之处
虽然当时法国手上也拥有一部分二战德国重型坦克的设计资料，但是有图纸和实际造出来是两回事。法国装甲部队希望法国军工业能够造出一款法国版的“虎王”重型坦克，但是因为军工业基础薄弱，最后法国军工业设计出来的AMX-M4更像是一款简单放大的“黑豹”坦克，重量是上去了，但是防护和机动都未能跟上。
AMX-M4重型坦克线框图
AMX-M4重型坦克虽然在法国军方的坚持下，其相应的构思型号一直发展到了AMX-M4-4型，但却一直未能彻底解决法制重型坦克的“心脏病”问题，当时法国部分有识之士已经意识到AMX-M4系列重型坦克没有继续发展下去的必要，法国需要重新再构思一款全新的重型坦克了。
AMX-50项目诞生前的技术变革——从开裂式炮塔到摇摆式炮塔经过ARL-44重型坦克项目和AMX-M4系列重型坦克项目的磨练之后，虽然法国坦克设计师对于现代重型坦克的研制已经有了一定的经验，但是相对的，此时的时间也已经来到了上世纪50年代左右，法国装甲部队的对手也开始逐渐从IS-3重型坦克变成了新出现的T-54系列中型坦克。
T-54同样给法国带来了巨大的震撼
T-54中型坦克将速度、防护与火力三个要素发挥到了极致，大角度布置的倾斜装甲、100毫米坦克炮和动力澎湃的大马力柴油发动机，使当时的仅车体就重达51吨的AMX-M4系列重型坦克一下子成为了明显的失败品。
随着T-54中型坦克的出现和大规模列装，法国坦克设计师开始比照自己在AMX-M4系列重型坦克设计上存在的不足。首先，因为没有采用大角度倾斜装甲，导致法制重型坦克只能够依靠加大装甲厚度来提升坦克的防御水平，最终导致整车重量过大。
更强的火炮需要更大的炮塔座圈
其次，法国当时的90毫米坦克炮属于长身管高倍径火炮，这类火炮需要较大的后坐距离和操作空间，所以需要为这些高倍径火炮设计一款空间更大的炮塔，而更大的炮塔又需要更大的炮塔座圈才能够承载，进一步加大了坦克的整车重量。
但是和持续上涨的重量相比，当时法国的坦克发动机动力却没有及时跟上，其原定的1200马力发动机并没有被设计出来，最终法国坦克设计师能用的只有一款850马力的发动机。在以上种种因素的限制下，法国在战后设计的几款国产重型坦克性能一般，也就成了必然。
AMX-M4系列一直深受动力不足的困扰
考虑到短时间内法国没办法设计出类似T-54中型坦克的那样的大倾斜角车体，所以此时的法国坦克设计师开始将思路放到了如何降低炮塔重量上来，而研究的重点方向就是外置式火炮。
火炮外置的好处有很多，首先火炮外置，就不需要再为火炮的后坐距离和操作空间设计庞大的炮塔，一个较小的炮塔座圈就能够承载起较重的大口径火炮。其次，因为此时火炮整体处于同一轴线上，也让装载自动装弹机成为了可能。
说到外置式火炮，很多人第一反应就是摇摆式炮塔。但实际上，法国坦克设计师在一开始时拿出的设计并不是摇摆式炮塔设计，而是开裂式炮塔设计。
开裂式炮塔设计
所谓的开裂式炮塔设计，就是在炮塔座圈上安装一个炮塔底座，然后再将火炮以外置的方式架设在这个炮塔底座上。开裂式炮塔的优点是炮塔底座能够为外置的火炮提供一定的防护，缺点则是火炮的俯仰角会受到炮塔底座的影响，射击范围有限。最终，在经过比较之后，法国坦克设计师放弃了开裂式炮塔，选择了摇摆式炮塔。
摇摆炮塔奠定了法国重坦的正常发展之路
摇摆式炮塔一举解决了此前困扰法国战后重型坦克的种种问题，因为炮塔重量减轻，此时大部分的重量都可以用在车身防护上，使现有的发动机支持50吨级重型坦克正常行动成为了可能。换言之，在确定使用摇摆炮塔之后，法国重型坦克开始走上正常发展之路。
重甲铁骑的诞生——AMX50-100重型坦克现身1950年年初，AMX向法国军方正式提交了新款重型坦克的设计方案，项目代号AMX50，即一款50吨级的重型坦克项目。
虽然AMX50名义上是一个全新的设计方案，但实际上，AMX50还是有相当部分的设计是直接取自此前的AMX-M4重型坦克项目。比如在AMX50项目的早期设计中，AMX50重型坦克的底盘直接沿用了原来AMX-M4-3的车体设计方案。
原来的AMX-M4-3设计方案
这其实也不难理解，因为AMX本身在AMX-M4项目中已经对原来德制交错负重轮底盘进行过深入的研究，为了保证AMX50项目的稳妥性，自然会选择自己更加熟悉的交错负重轮底盘。而事实上，根据当时AMX自己的测试，交错负重轮底盘也确实能够保证50吨级重型坦克在越野行驶时的稳定性。
注意其交错负重轮设计
至于在炮塔部分，AMX50重型坦克倒是没有遇到什么太大的问题。因为在此前研制的AMX-13轻型坦克上已经成功试验了摇摆炮塔，所以AMX直接把AMX-13轻型坦克使用的FL-10摇摆式炮塔做了简单放大，以容纳SA-47型100毫米坦克炮，使用100毫米火炮的AMX50坦克也就是后来的AMX50-100坦克。
SA-47型100毫米坦克炮
AMX50-100因为使用了摇摆式炮塔，火炮全部外置在坦克车身之外，此时再使用人工装填自然是非常不现实的事情。所以，自然需要使用全新的自动装弹机。AMX50-100的自动装弹设备全部位于上半部分炮塔的尾仓之中，尾仓之内包含两个6发旋转弹鼓，车长和炮手可以根据实际需要进行灵活切换。
两个弹鼓弹药可以切换使用
有意思的是，因为无法判断弹鼓中装填的是哪种弹药，所以在实际使用时不会在一个弹鼓中混装两种不同的弹药，一般一个弹鼓装穿甲弹，另一个弹鼓装高爆榴弹。弹药发射后弹壳会从尾仓中自动推出，如果弹鼓中的弹药耗尽，则需要车组成员从车体外部为弹鼓补充弹药。
AMX50-100重型坦克样车
仅从性能上来说，此时的AMX50-100已经能够满足法国装甲部队的使用需要。但是此时法国恰逢财政紧张，连中型坦克都无法大量生产装备，更何况是重型的AMX50-100。于是，法国军方要求AMX在AMX50-100的基础上对AMX50的潜力进行挖掘，而后来形势也恰巧证明了法国军方所做的这个决定是正确的。
来自IS-7的威慑——从AMX50-120到AMX50B与法国军方的拖拖拉拉不同，当时的苏联军方动作就快速很多。在法国军方还在研究如何升级AMX50-100才能对T-54中型坦克形成更大优势的时候，苏联装甲部队已经在开始验证作战性能更强的IS-7重型坦克。
根据当时法国获得的情报，苏联的IS-7重型坦克在战斗全重达到68吨的情况下，其最高时速仍然能够达到50公里每小时。除了优秀的防御性能和机动性能之外，IS-7重型坦克的火力同样强大，其搭载的130毫米坦克炮，可以将36.5公斤的弹丸以945米每秒的初速发射出去。
苏联的IS-7重型坦克
在IS-7重型坦克的直接威慑下，法国军方马上停止了是否量产AMX50-100的讨论，决定以AMX50-100为基础开发出一款性能更强的重型坦克。AMX在法国军方的压力下，也很快拿出了第一款作品，这也就是后来的AMX50-120重型坦克。
装备SA-46火炮的AMX50-120
AMX50-120重型坦克主要强化了火力和防护水平，在火力方面，装备了一门SA-46型120毫米火炮，因为新款120毫米火炮的后坐距离和后坐力比比原来的100毫米火炮都更大，所以使用了更大的250毫米炮塔座圈，并对摇摆炮塔的耳轴和下塔体强度进行了加强。
在防护能力方面，因为摇摆炮塔的上塔体在实战中有被直接命中的可能，所以上塔体的装甲厚度由原来的85毫米增加到110毫米，以增强炮塔的防护性能。
AMX50-120的尾仓也加大了
此时的AMX50-120重型坦克纸面数据相当不错，因为尾仓经过重新设计，所以单个弹鼓的容弹量由原来的6发提升到8发，而其装备的SA-46型120毫米火炮有效反坦克射程达到了2000米，并且能够使用穿甲弹、高爆弹、烟雾弹和破甲弹等各种弹种。
不过此时法军对AMX50-120重型坦克并不满意，因为在经过种种调整之后，AMX50-120重型坦克的战斗全重达到了67.5吨，原本的发动机和传动系统根本扛不住这么重的车体重量。因此，法军要求AMX公司在保持AMX50-120现有火力和防护水平的同时，将整车重量控制在AMX50-100的水平上。
AMX50-120最大的问题就是超重
为了保证新车具备和AMX50-120重型坦克一样的火力水平，AMX50-120的炮塔部分显然是不能动了，AMX只好从底盘上下手。首先，使用全新的“鹰嘴式”160毫米铸造装甲版替代了AMX50-120原本的车体首上装甲，同时对AMX50-120原来的悬挂系统进行了加强，增强其越野性能，最终的诞生的样车就是AMX50B重型坦克。
AMX50B结构图
从AMX-M4到AMX50B，法国AMX总算拿出了一款在兼顾生产成本、制造工艺和可生产型同时，在机动、火力和防护方面都达到最佳均衡点的重型坦克，AMX50B也被视为战后法国重型坦克的最高成就。
850马力的HL295引擎，使AMX50B单位功率达到了15马力每吨，这使得AMX50B的公路最高时速达到了51公里每小时，满足了法军装甲部队快速机动的要求。
博物馆中的AMX50B
虽然此时AMX50B在性能上已经达标，但是受制于国际形势和经济状况的影响，AMX50B最终并没有进入量产，反而是在1958年9月份宣布正式下马。法国在战后野心勃勃的重型坦克发展之路就此迎来了终结。
总结——注定失败的法国重型坦克之路AMX50B重型坦克在1958年的突然下马，表面上看起来似乎有些让人意外，但实际上却是一种必然会发生的结果。
在第二次世界大战结束后，原来英法下属的各个殖民地就开始纷纷争取独立。如果说“苏伊士运河危机”只是对法国的一个小小警示，那么法国在中南半岛的战败和阿尔及利亚的失败，则直接代表了法国国力已经下降到一个新的水平，无法再维系此前庞大的殖民地。
在越南作战的法军士兵
几场殖民地战争所带来的军力受损和经济退化，使当时的法国对于AMX50B重型坦克的需求全面下降。而在技术层面上，采用德国在二战时期的交错负重轮设计，也限制了AMX50系列重型坦克继续升级的潜力。事实上，在AMX50B的设计过程中，底盘升级潜力有限的问题就已经开始暴露。
而从二战后全世界范围内的坦克发展趋势上来看，拥有更强战场适应能力的主战坦克取代重型坦克成为各国装甲部队的核心装备已经成为了共识，无论是美国的M103还是苏联后来的T-10重型坦克都是如此，AMX50系列重型坦克在一开始就注定会迎来失败。
AMX30主战坦克
不过法兰西的装甲之路并没有因AMX50系列重型坦克的失败而结束，重新调整方向的AMX随后拿出了AMX30主战坦克，并在随后的主战坦克时代中，创造出了属于法国的辉煌。
