许晨和平年代（许晨鲁奖第四极第二章）
许晨和平年代（许晨鲁奖第四极第二章）这就是说，当永乐皇帝登上宝座的第三年便下召，部署郑和及其副将王景弘等，组成了27800多人的庞大船队，驾乘数百艘大船---若按今天长度计量单位“米”来换算，当时的“大舶”应长150米、宽62米。因是从长江口出海，转到福建长乐开洋，首达越南南部，接着从北太平洋穿过马六甲海峡，进入印度洋，一路向西，直抵非洲东岸的索马里、坦桑尼亚等地，所以史称“下西洋”。 相比而言，这比1492年欧洲发现新大陆的航海家哥伦布，早了87年，当时的哥伦布船队只有88人，旗舰“圣玛丽亚号”排水量是250吨；也比1498年达·伽马的舰队早了94年，而他们只有4艘船，最大排水量的仅为200吨。可我们中国的郑和宝船“海舶广大，容载千余人，风帆十余道”，相当于现代排水量数千吨以上级的轮船。此时的大明王朝拥有世界上最强大的舰队和海上力量，堪称十五世纪的航海大国和强国。《明史·郑和传》记载：“永乐三年六月(永乐帝)命和及其侪王
二 “郑和”们的遗憾
“爱卿平身，此去干系重大，望谨慎行事，早日平安归来!”
“吾皇万岁万万岁，我大明圣君仁爱天下，福泽四海，臣等定当殚精竭虑，不辱使命……”
这穿越时空的声音，将人们带回到600多年以前……
公元1405年，正是中华历史上的大明王朝永乐三年。在离都城南京不远的长江刘家港(今江苏太仓)码头上，一艘艘新建造的远海航船，按规模大小整齐列队，帆樯高扬，旌旗猎猎，伴随着一阵阵震天响的鼓号声，依次起锚开航了。
中间一艘豪华高大的楼船上，站立着一位身披红黑两色披风，头戴高耸朝天冠的中年官员，面白无须，却威武异常。他就是我国古代伟大的航海家郑和，正乘坐着宝船“旗舰”，执行永乐皇帝朱棣的命令：率领皇家舰队出海，遍访海外列国，宣扬大明国威。
中外航海史上盛况空前的壮举----“郑和七下西洋”，拉开了序幕。
《明史·郑和传》记载：“永乐三年六月(永乐帝)命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币(以次遍历诸番国)。造大舶，修四十四丈，广十八丈者六十二。”
这就是说，当永乐皇帝登上宝座的第三年便下召，部署郑和及其副将王景弘等，组成了27800多人的庞大船队，驾乘数百艘大船---若按今天长度计量单位“米”来换算，当时的“大舶”应长150米、宽62米。因是从长江口出海，转到福建长乐开洋，首达越南南部，接着从北太平洋穿过马六甲海峡，进入印度洋，一路向西，直抵非洲东岸的索马里、坦桑尼亚等地，所以史称“下西洋”。
相比而言，这比1492年欧洲发现新大陆的航海家哥伦布，早了87年，当时的哥伦布船队只有88人，旗舰“圣玛丽亚号”排水量是250吨；也比1498年达·伽马的舰队早了94年，而他们只有4艘船，最大排水量的仅为200吨。可我们中国的郑和宝船“海舶广大，容载千余人，风帆十余道”，相当于现代排水量数千吨以上级的轮船。此时的大明王朝拥有世界上最强大的舰队和海上力量，堪称十五世纪的航海大国和强国。
由此，也带来了一个个谜团：永乐帝为什么要耗费如此大的人力财力，命令郑和组织这样一支船队出洋？他们出洋后到了哪些地方、做了什么事情？既然先于欧洲人近一百年走向海洋，为什么没有像哥伦布、麦哲伦、库克船长那样开拓疆土，继而掠取财富成为崛起的大国？如此辉煌的航海历程为什么难以为继、近代竟沦为列强瓜分的弱肉？
沧海桑田，风云变幻，一代代学者、专家、志士仁人，怀着一颗强烈的报国心，满腔火热的赤子血，站在西太平洋嶙峋而绵长的海岸上，望着浩瀚无际潮起潮落的蔚蓝色海洋，一一列出这世纪性的发问，苦苦寻找其中的来龙去脉。尤其是在公元2005年---纪念郑和首下西洋600周年之际，如同显影剂在洗印池里发挥了作用似的，历史的底片渐渐清晰起来了……
明建文三年冬月，燕王朱棣的大军攻破了南京都城，一场由建文帝亲手施放的大火烧毁了皇宫和自身。朱棣闻报，假惺惺地大哭曰：“痴儿，痴儿，何至于此？皇叔是来救你的!”
这并不妨碍他踏着侄儿的血迹登基。国内事务平定之后，年号永乐的朱棣便考虑遣使出洋。其理由之一即是诏谕海内外：大明帝国新皇即位，通晓各国使臣朝贡。北穷沙漠，南极溟海，日出日没之间，舟车可到之处，均在永乐大帝的视野中，要让各国人均臣服于朱明王朝，宣扬皇威，教化天下。
实则另有隐秘不便直言：江山是从建文帝那里夺来的，而皇宫灰烬中并没有前帝王的尸首。这成了永乐帝的一块心病。《明史》等史书均持“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之……”的观点。在朱棣心中：建文帝生要见人，死要见尸，若不然，他将寝食难安，遣人出洋，亦有寻访其下落的使命。
再者，明朝自洪武年便颁布海禁令：禁止民间贩洋往番。这使东南沿海的“商旅阻遏，诸国之竞不通”，不仅使百姓市无番货，而且也使帝国府库空虚。派遣帝国船队出海，贸采奇货珍宝，不仅可以充溢府库，还可以正规的官商贸易取代私商贸易，使得经济贸易与帝国政治“完美”地结合在一起……
那么，这项远航重任交给谁来执行呢？永乐皇帝的目光将朝中的文臣武将巡视了一遍，最后锁定在一位领班太监身上。这就是郑和!
他生于元末(1371年)云南昆阳一个回族家庭里，姓马，小名三保。他的祖父和父亲曾经历尽艰险，不远万里去天方(沙特阿拉伯的麦加)朝觐，这在小三保的心中，种下了一颗漂洋过海的梦想种子。在他10岁那年，三保被乱军掳去并遭受阉割，进入明宫中当了一名小太监。也许是少年时期蒙受的这一人生大不幸，磨炼了他此后坚韧不拔的毅力。
小三保聪明伶俐，讨人喜爱，明太祖将他送给燕王朱棣做侍童。随着岁月的流逝和生活的磨砺，他长得高大健硕，精明强干，深得燕王信赖，被赐名为郑和，提升为内宫太监的首领，时人也称其为“三保太监”。永乐皇帝欲“超三代而轶汉唐”，凭借明初国力强盛，扬威于海外，自然要挑选文武双全且忠诚可靠之人。
海洋就这样向郑和张开了宽阔的胸怀，郑和就这样迎风踏浪走进了历史。
他率领的曾是一支无敌于海上的舰队，在那个年代，任何一个国家的舰船在其面前都会相形见绌。1405年冬，郑和第一次下洋，首至占城(今越南)，自旧港取西北，路过满剌加(马来亚古国，都城为今马六甲)向西到苏门答腊，入印度洋，经翠兰屿、锡兰(今斯里兰卡)、古里返航。
此后，郑和和他率领的船队又连续进行了第二次、第三次等六次航海，西抵南非海岸，甚至可能绕过好望角，进人大西洋西南海域；向南船队到达新几内亚、所罗门群岛甚至澳大利亚沿海岛屿。中国的瓷器、丝绸，印度的棉织品，阿拉伯的奢侈品，东南亚的香料，沿着海洋的季风飘散到各地，强化了那条辽远而通畅的海上丝绸之路。
第七次远航则是在8年以后。因永乐皇帝去世，仁宗朱高炽登基，诏令停止出洋，1422至1430年间，郑和及其将士守备南京。直到宣宗即位，想起祖父当年“万方玉帛风云会，一统山河日月明”的盛况，才又派郑和出使西洋。这时郑和已是花甲之年了，且有病在身，但大海的召唤对他来说是那样的富有吸引力，仍然强打精神，点起昔日旧将扬帆出海。
此次出航，与其说是继往开来，不如说更像是对往事的纪念。1433年(宣德八年)，船队尚在归途中，郑和不幸身染重病，逝于南印度古里国。按风俗，船不载死人。一个盛夏的黄昏，全体船员将士整齐列队，满面悲哀低声饮泣，跟随郑和多年的副将王景弘跪在灵柩前，轻轻地剪下他的一缕头发，一层层包好，说声：“郑统领安息吧，我们带你的灵魂回家了……”
随着一阵悲凉的鼓号，为大明王朝带来荣誉的郑和，永远留在了异国土地上。他的部下们带着他的头发与衣物回国了，而出海远航的宏大事业竟也随着他的离去烟消云散。不久，皇帝诏令：“下西洋诸番国宝船悉令停止”。于是，当远洋船队最后一次驶入太仓刘家港后，便长久地停泊下来，在江南那片温润的港湾里慢慢腐烂……
从此，收起的远航巨帆再也没有张开过。
我们曾无限接近于成为世界的海上强国，并有可能将伟大的文明传播四方。然而，明帝国的海洋事业却在达到辉煌的顶峰后突然消失了，如同一滴水珠被烈日蒸发一般，消失得是那么迅速与彻底，仿佛这一切都没有发生过。“船员被遣散，船只任之搁置废烂，航海图被兵部尚书刘大夏焚毁”……
事实上，明太祖朱元璋建立的大农村集团，“导向往后主政者不得不一次次采取内向、紧缩的政策”。建立在黄土文明上古老帝国依然是内向和自负的，尽管出现了空前强大的舰队并七下西洋，但明王朝的重点显然并不在于探索海洋、开疆拓土上面。重农抑商的传统与“厚往薄来”的原则使得郑和船队的“贸易”完全不同于西方，而更类似于一种“馈赠”或是“恩赐”。
比之西方航海探险家们的“丰功伟绩”，郑和们出洋的效果就微乎其微了。1489年，哥伦布与西班牙女王签订协议：我们在国家支持下去寻找新大陆，找到之后，土地归女王所有，而财宝归船员所有。女王欣然应诺。
于是，哥伦布们以海盗般的精神和干劲，驾驭着落后于郑和舰队的船只，与风浪搏斗，与土著厮杀，付出了血淋淋的代价，开辟了地理大发现的年代。如同资本社会的原始积累一样，充满了欺骗、残暴、杀戮和掠夺，其中霸占关岛一例就十分典型---
一个月黑风高的夜晚，哥伦布的船队驶到西北太平洋海面上，突遇台风大浪，将他们乘坐的船只打得七零八落。哥伦布抱着一块破船板随洋流漂荡，不知喝了多少海水之后，最终被海浪冲打得不省人事。
初升的太阳冲破云雾的阻拦，照亮了海天。太平洋上一个小岛的几个土著居民，在海滩上发现了奄奄一息的哥伦布。他们凭借天生的善良与淳朴，把他抬到自己的茅屋里，细心养护，将他从死亡线上挽救回来。哥伦布清醒了，嘴唇颤动，喃喃感谢：“我的上帝啊!没有你们，我早就葬身大海了。谢谢、谢谢……”
土著似乎听懂了他的意思，打着手势说：“没什么，现在你安全了，好好歇息一下吧。”
确实，他身体损害太大了，需要静心调养一段时日，再者孤悬海外的小岛，与世隔绝，没有什么往来的船只，哥伦布只好在岛上住了下来，安心养伤。这样他一直住了大半年时间，直到在土人精心的调养下，身体彻底康复了，恰巧遇到另一艘探险的欧洲船，他便搭船返回了西班牙。
面见女王，哥伦布大谈特谈发现了太平洋小岛的功绩，并将其献给女王殿下，而丝毫不提土著人对他的抢救与帮助。过了不久，他便带着皇家海军重返这个小岛，堂而皇之的宣布：“我是这里的主人，谁若不从，格杀勿论。”一些血气方刚的年轻人奋起反抗，招致血腥地屠杀。一番刀光剑影之后，哥伦布为西班牙又争得了一块领土。这个小岛就是今天的关岛。
若干年后，新兴的另一个海洋大国---美利坚合众国，与老牌殖民者西班牙发生了争夺海外殖民地的“美西战争”，关岛易手，落入了美国之口。第二次世界大战中，日本军国主义发动了太平洋战争，成为关岛的新主人。直到日本战败，美国重又收回关岛，建设成亚太地区最重要的海空军事基地。
反观郑和船队的作为，就不能不令人唏嘘了。帝国慷慨给赐，宴乐劳之，万邦来朝，只是皇家的娱乐。这样的外交和贸易自然无法得到大多数人的支持。郑和的远航在给帝国带来巨大满足感的同时，也带来了国库的空虚。
无独有偶，西班牙、葡萄牙这样的欧洲老牌航海国家，从新大陆得到了大量的黄金白银。但这些财富却只是用来添加皇室和贵族的奢侈品，却没有投入到再生产中，因此这两“牙”也不得不衰落下去。而英吉利、法兰西等新兴海洋强国，甚至东亚的日本，几乎都是用上述方式和法则攫取海外利益，日渐从海洋上崛起了!
事实证明：如若没有开拓的精神，即使打通了新航路，抑或航行至前所未有的地区也未必有多大用处。当帝国财政再也无力维持船队以及航行庞大的开销时，远航的终止和船队的消失也就成了必然。
郑和去后20年，成化皇帝当朝的时候，有人又动了出洋的念头，但查阅有关资料时才发现，皇家文库中有关郑和航海的档案已不翼而飞。据说是被车驾郎中刘大夏一火焚之，因为他愤慨远航劳民伤财。然而，他却忘记了子孙后代还是要面对海洋的……
郑和船队停驶了，明王朝“片板不许入海”的政策却愈加严苛：从“禁滨海人民私通海外诸国”到“禁民入海捕鱼”。明、清两代的海禁绵延了400年之久。他们故步自封，闭关锁国，认为天朝上国物产甚丰，根本用不着与外夷交往。他们在遗忘郑和的同时，也失落了一种蔚蓝色的海洋文明……
直到公元1904年，近代中国被西洋列强用大炮轰开了国门，变成了半殖民地半封建社会，力求变法而不得的梁启超在《新民丛报》发表了《祖国大航海家郑和传》，才提请国人重新记起这位“海上民族英雄”。
他说：“西方现代化历史的起点上，有哥伦布、达·伽马、麦哲伦，而我泰东大帝国，与彼并时而兴者，有一海上之巨人郑和在。”这是自豪，然而还有悲愤：“及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。郑君之初航海，当哥伦布发现亚美利加以前六十余年，当达·伽马发见印度新航路以前七十余年。顾何以哥氏等人之绩，能使全世界开一新纪元，而郑君之烈，随郑君之没以俱？”
自豪可以鼓国人志气。如研究者指出，梁任公“眼看祖国被列强瓜分，国弱民穷，乃以郑和航海事迹和造船业处于当时世界最先进地位为题材，著为专文，意图唤起民众的爱国热情”，从而悲愤地提出了令人深入思考的问题：为什么西方能够将远航进行到底?
多少年以后，当西方人以商人加海盗式的航海改变了世界、创造出现代文明时，衰落败亡的中国又想起那已被遗忘的辉煌。然而，不能不令人痛惜的是：郑和之后再无郑和。尽管曾经涌现出戚继光和郑成功那样海防抗倭、收复台湾的民族英雄，却也是局限于家门口并未走向“深蓝”。
失去海洋的民族，也将失去家园……
作者简介
许 晨，男，59岁，山东德州人，中国作家协会会员，山东省作家协会副主席，《山东文学》杂志社原社长主编、一级作家职称。青岛市政协委员，专业技术拔尖人才。1989年7月毕业于解放军艺术学院文学系，2003年12月鲁迅文学院高研班结业。出版有《居者有其屋---中国住房制度改革纪实》、《人生大舞台---样板戏启示录》、《血染的金达莱》、《钢铁铸造的岁月》、《巍巍“泰山”》、《真情大援川》和《再生之门》等十几部长篇报告文学。电视文学剧本《战歌没有消逝》、《鲁氏兄弟》（合作）。作品曾获得《人民日报》文学版一等奖、“冰心散文奖”、山东省“文艺精品工程”奖、电视剧飞天奖提名等多种奖项，并入选山东新文学大系。2014年6月至8月，许晨受国家海洋局、中国大洋协会之邀，随同我国深海潜水器“蛟龙”号前往太平洋科学考察，走进一线，体验生活，经受住了种种考验，积累了丰厚的素材，为写作长篇报告文学《第四极----中国载人潜水器“蛟龙”号纪实》奠定了坚实的基础。
