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科学家发现银河有裂缝(一万光年外出现绿色时空旋涡)

科学家发现银河有裂缝(一万光年外出现绿色时空旋涡)IC 417星云形成的时空旋涡实际上并不是绿色的,红外光对于人眼来说是不可见的,斯皮策望远镜捕捉到的不同波长光赋予了人眼看见的颜色,我们才得以看到这个位于银河系边缘的大型旋涡。

科学家发现银河有裂缝(一万光年外出现绿色时空旋涡)(1)

宇宙印象 深度科普栏目第259期 在银河系边缘存在许多奇特的天体,其中有些被银河系的悬臂遮挡而无法观测到,美国宇航局通过的斯皮策红外空间望远镜发现,这里有一个令人惊讶的天体,形成了绿色漩涡,这就是所谓的蜘蛛星云。蜘蛛星云距我们大约有1万光年的距离,在深空天体表上标号为IC 417,它的确非常漂亮,虽然起初只是匆匆一瞥。因为它的外表,科学家给它取了这样的别称,稍微斜着一点看,就是另外一个星云NGC 1931,似乎正在被诱入蜘蛛的网中。蜘蛛星云形成绿色旋涡,就像是银河系边缘的一处时空节点。

这团星云位于我们的星系边缘外,是由星际间尘埃和氢气组成的一处孕育恒星的温床。在这幅图像中,NASA通过斯皮策红外空间望远镜窥视出星云形成旋涡的结构,在绿色漩涡中间偏右的地方,出现了一个洞,那是一个新生的恒星形成区。

IC 417之所以特别,是因为在银河系边缘的空间中出现了恒星形成区,这是天文学家所没有料到的,因为这里极度缺乏形成恒星的物质。我们的银河系直径在10万光年,大部分物质都集中在中间的悬臂上,边缘很少会出现恒星形成区。

因此关于IC 417的出现,至今仍然是一个迷。图中出现的发射光谱为绿色,肉眼是无法看见的,需要通过斯皮策红外空间望远镜的特殊波段才能窥视出,该望远镜发射于2003年,现在距离地球至少有2.2亿公里,位于日地引力的平衡点上。斯皮策红外空间望远镜通过低温冷却控制自身的温度,确保在透过太空尘埃,观测到其背后的天体。几年前斯皮策红外空间望远镜的冷却剂就已经用完了,但它依旧可以捕捉像这样的迷人图像。

科学家发现银河有裂缝(一万光年外出现绿色时空旋涡)(2)

IC 417星云形成的时空旋涡实际上并不是绿色的,红外光对于人眼来说是不可见的,斯皮策望远镜捕捉到的不同波长光赋予了人眼看见的颜色,我们才得以看到这个位于银河系边缘的大型旋涡。

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