中世纪时期最大的一场骑兵战（中世纪前期的西欧骑兵去亚洲化进程）
中世纪时期最大的一场骑兵战（中世纪前期的西欧骑兵去亚洲化进程）罗马晚期的骑兵 兼具波斯与草原游牧两种风格的影响到了步兵地位与素质一落千丈的年代，帝国军队就不得不一次次面对拥有更强骑兵的波斯人、哥特人和匈人。这些对手的骑兵，无论水平如何，都有过在战场上扭转乾坤的出色表现。同时，也因为他们的装备、战法和骑术本身皆源自乌克兰大平原至中亚腹地之间的东方。自然也就让新建立的罗马骑兵，有着浓郁的东方特色。这些亚洲式骑兵的起源，本身就是罗马旧制度解体的军事表象。当不断集权的帝国，选择将步兵部队拆散削弱后，统治者无疑需要一支强力的快速部队，去应付境内外的各种威胁。起初，他们还选择了强化野战步兵军团的老办法。随后就不得不去组建更便捷的骑兵力量。这既是为了迅速出击那些随意越过边境的日耳曼民兵，也是处于对抗东方萨珊波斯骑兵大军的需要。越到帝国后期 罗马人就越是觉得骑兵的重要性但罗马本身从不是一个以骑兵传统著称的国家。早在共和国时代，他们就先后在同迦太基、帕提亚和东方希腊化
一提到中世纪的欧洲骑兵，大部分人脑中都会浮现那些不断发起绝命冲锋的重装骑士。尤其是在西欧等地，骑兵战术往往看上去仅仅是简单的冲击和肉搏，丝毫没有世界其他区域的同行们来的灵巧多变。
然而你或许无法想到，看似战术呆板的重装骑士，也是当地人不断经历战争洗礼后才做出的选择。甚至在大部分人不太关注的年代，西欧的本地骑兵也曾像东方同行们那样进行骑射。然而众多因素交织在一起，让西欧骑兵的冲击化成为必然。
西欧的东方式骑兵
西罗马灭亡后 各地依然有残存的罗马地方势力存在
公元5世纪后期，西罗马帝国的正统被日耳曼雇佣军强行更替。大片支离破碎的残存领地，依然散布在亚得里亚海东岸到不列颠群岛之间的广大区域内。驻扎在这些区域内的罗马残军，不仅有着日薄西山的步兵军团，也拥有风格异常亚洲化的骑兵。
这些亚洲式骑兵的起源，本身就是罗马旧制度解体的军事表象。当不断集权的帝国，选择将步兵部队拆散削弱后，统治者无疑需要一支强力的快速部队，去应付境内外的各种威胁。起初，他们还选择了强化野战步兵军团的老办法。随后就不得不去组建更便捷的骑兵力量。这既是为了迅速出击那些随意越过边境的日耳曼民兵，也是处于对抗东方萨珊波斯骑兵大军的需要。
越到帝国后期 罗马人就越是觉得骑兵的重要性
但罗马本身从不是一个以骑兵传统著称的国家。早在共和国时代，他们就先后在同迦太基、帕提亚和东方希腊化国家的战争中，饱尝骑兵实力不济的苦楚。然而因为当时的罗马步兵过于强悍，指挥官临场指挥得当的原因，这样的问题还不致命。
到了步兵地位与素质一落千丈的年代，帝国军队就不得不一次次面对拥有更强骑兵的波斯人、哥特人和匈人。这些对手的骑兵，无论水平如何，都有过在战场上扭转乾坤的出色表现。同时，也因为他们的装备、战法和骑术本身皆源自乌克兰大平原至中亚腹地之间的东方。自然也就让新建立的罗马骑兵，有着浓郁的东方特色。
罗马晚期的骑兵 兼具波斯与草原游牧两种风格的影响
根据当年斯基泰游牧战术的优良传统，罗马人也同时训练了骑着高头大马的重装骑兵和马匹质量较差的弓箭轻骑兵。不少从乌克兰大平原流亡入境的萨马蒂亚和阿兰牧民，也在这个过程中发挥了重要作用。甚至还间塑造了亚瑟王与圆桌骑士形象，被后世骑士们视为传奇与榜样。这些东方化的罗马骑兵，也在拉文纳的皇帝被废黜后，继续坚守着高卢北部、普罗旺斯、布列塔尼和不列颠等帝国领域。
然而，面对日耳曼人排山倒海的进攻与大片区域的先后沦陷，能够供养优质骑兵的地方也越来越小。残存的罗马骑兵，不得不面临过度消耗而得不到有效补充的窘境。他们所秉持的古典游牧战术，也开始不能适应战争形势的变化。加之西欧各地本身就缺乏骑马文化与骑兵传统，让罗马人的东方式骑兵成为了根基脆弱的顶层设计。相反，那些曾经为罗马军团服役，并熟练使用罗马武器的蛮族步兵，经常可以利用人数优势和战场地形来修理他们。
当海外的不列颠尼亚、高卢北部的苏瓦松与布列塔尼半岛先后沦陷，罗马人的东方化骑兵，也就不可避免的成为了日耳曼宗主们的军事附庸。他们会在一些战斗中偶露峥嵘，却也是无力回天。
从帝国晚期到中世纪初期 罗马人的东方式骑兵都鲜有战果
地理因素
在欧洲 真正适合东方骑兵战术的场地太少而太小
罗马人在将东方的骑兵文化植入欧洲各地时，并未想到自己的计划会被欧洲本地的地理因素所严重阻碍。
在亚洲到欧洲东部的乌克兰大平原，无论是传统的游牧草场还是干旱的平原，都有广袤的稀树空地。这样的开放式战场，让弓骑兵自由施展。时有时无的小片林地或丘陵，都为骑兵的机动作战提供了绝佳的隐蔽空间与回旋余地。让希腊罗马文明诧异数百年的东方骑兵战术，正是在这样的地形条件下孕育而生。尽管各地区间会有不小的差异，但大体上殊途同归。
在亚洲适合骑兵的战场实在是太多
在欧洲，这样的地形则仅仅限于多瑙河以北的个别地区与著名的匈牙利平原。在那里，入侵的游牧势力都能找到昔日家园的感觉。但在这些空地以外的地方，空地虽然不少，却面积非常有限。大量未经开发的森林，很好的分割了屈指可数的骑兵战场，使得东方式骑兵在这样的条件下难以适应。森林与河流附近常有的大片沼泽地，也让习惯了季节性河流的游牧集团无所适从。
所以，相比装备弓箭的灵活战术，更偏向于冲锋肉搏的近战骑兵就更适合欧洲大部分地区的战场环境。无论是从巴尔干半岛发迹的希腊-马其顿骑兵，还是被罗马人大量征召的凯尔特-高卢骑兵，都是冲锋肉搏的好手。
这层因素，更是注定了后来诞生的欧洲骑士们，不可能放弃威力巨大的冲锋，而转去学习射箭和远程骚扰这样的东方战术。他们在这片特殊的战场，选择的是效率最大化的解决方式。
古典时代的欧洲骑兵就非常偏重冲锋肉搏
当然，对旧思维的打破并非一朝一夕的事情。公元8世纪，当著名的法拉克帝国君主查理开始重点培养西欧的第一代骑士时，还期望向自己的东方的拜占庭等国学习。他在征兵条例中，要求应征者带上重装装备之余，也不能忘记弓箭。
但从后来的历史进程来看，这种不合时宜的模仿很快就不了了之。新崛起的法兰克骑士们，坚持了冲锋肉搏为主的战术。只有在遭遇强大的步兵阵线时，才会选择掷出手中的长矛。至于弓箭，就只能是骑士们日常狩猎与基础训练的保留部分了。
只有坚持传统和战场环境更多元的拜占庭才长期坚持骑兵带弓
技术因素
骑兵的装备 很大程度上要看胯下的战马
此外，马匹的质量也与骑兵发展息息相关。重装骑兵往往要比轻骑兵同僚们，需要更为高大的马匹，承载更重的全套装备。
然而，一直到西罗马帝国灭亡的时代，欧洲的大部分马匹都因为过于矮小而不适合为重装骑兵所使用。这不仅限制了古典时代的欧洲骑兵战斗力发展，也促使了后来重视骑兵的罗马人只能挑选和培养一部分马匹给重装骑兵使用。但因为时间仓促与财力的限制，好的重型马是无法在育种学不够发达的年代，快速育成的。
罗马人手里主要以矮种马为主
于是，当蛮族大军肆虐境内，罗马的重骑兵们也只得骑上更多的矮种马去应战。这些小马，在亚洲骑兵强国里，只能作为普通轻骑兵坐骑。在罗马人胯下，却可能成为需要披挂马甲的精骑。不佳的身体条件，在这样难堪的超载下，显得十分鸡肋。结果无外乎是重骑兵因冲击力不足，而轻骑兵因战场回旋余地不够，双双吃瘪。
好在公元6-10世纪之间的中世纪前期，来自东方的游牧民族会定期侵入到匈牙利等地。他们为欧洲带来了更多肩高可达150cm的重型战马。从南方入侵的穆斯林，则将品种优良的北非柏布马大量输入欧陆。这些马以及它们与欧洲本地马的混血后裔，在查理曼时代让法兰克人，终于拥有了数量足够的重骑兵坐骑。原本一直以重装步兵见长的法兰克武士，毅然骑上战驹，习惯于策马出击。
中世纪穆斯林马术手册上的好马示意图
战场上，这些新兴的骑士部队会坚决使用加速冲锋来击垮对手。他们还出于机动性与保持马匹耐力的考量，抛弃了东方式的沉重马甲。因为哪怕是波斯人的半身马甲，都会对当时的马匹产生一定的限制。加之前面提到的欧洲地形因素，让骑士们经常在更短的距离内就发起加速攻击。防御方的远程武器威胁，在一定程度上降到了最低。
正在同穆斯林骑兵作战的法兰克骑士
继往开来的先驱者
查理曼时代的法兰克帝国 培养了西欧的初代骑士
在查理曼如日中天的时期，欧洲的初代骑士们平日在自己的领地内进行训练，并会在遭遇小规模入侵的时候立即投入战斗。那种罗马人曾经希望建立的快速反应能力，终于在他们的假想敌手中成为现实。
为了让军队获得大规模作战演练，查理曼还开始让各地的骑士们定期集合，进行一种名为骑兵游戏的实战演练。在这种类似大规模围猎的训练大赛上，骑士们按照自己原先的地区组织成较大队伍，进行对抗训练。这样不仅有利于他们对大规模骑兵作战有直观的认识，也有利于使用不同装备的骑士们彼此获得交流机会。这种贴近实战的骑兵游戏，也在后来被欧洲人长期保留，成为中世纪骑士比武大赛的起源。
法兰克人的骑兵游戏
查理曼就靠着这样的新式军队，向四方的强敌接连开战。先是北意大利的伦巴第人，然后是东方的阿瓦尔游牧势力和南方的穆斯林国家。他们都有着自己独特风格的骑兵部队，却都不得不在新兴的骑士面前低头。一些投靠过来的战俘或变节者，也在被安排展示和传授自己的骑术技巧。皮革制成的软马镫与金属制造的硬马镫，也是在这个时期成为欧洲骑士们的必要装备。这些革新反过来又不断增强了查理曼麾下骑兵的战力，让他们继续讨伐从四面涌入欧陆的外敌。
要知道在查理曼在世时，完成此类变革的地区还仅限于罗马时代的高卢北部。但随着法兰克帝国的一分为三，继承者们都开始大力推广这些新的骑士战术。经历了一个世纪的摸索与重组，西欧的骑士们将以更强的实力来迎接更多对手。
东法兰克骑士迎战东方式的扎马尔骑兵
公元955年，东法兰克国王奥托就用集中起来的骑士，一举将入侵匈牙利的马扎尔游牧民，打成了信奉天主教的欧洲卫士。后者也逐步抛弃了原本从乌拉尔山区带来的东方骑兵战术，发展起自己的骑士力量。
公元1066年，改进马镫与马鞍的诺曼骑士开始登陆英伦。面对那些当年用步兵阵线击垮东方式骑兵的撒克逊人，诺曼骑士将冲击力、机动性和持久战水平发挥到极致。随着他们的征服成功，英伦三岛的骑士化进程也拉开了序幕。
冲击力更胜一筹的诺曼骑士在1066年征服了英格兰
同一时期，另一批诺曼骑士在罗伯特.吉斯卡尔的率领下，进入了地中海世界。面对依然坚持东方化骑兵战术的拜占庭军队，诺曼人犀利的冲锋让前者惊恐万分。他们每次都可以用很少的人数，就击垮一支数目庞大的敌军。坚持罗马正统的拜占庭人，也只能开始招募西欧骑士为他们作战。
受到西欧军事技术东传的影响，原本同样以重步兵出名的塞尔维亚人，在后来全盘照搬了骑士制度。他们的骑士在本国国力不济时，依然能成为奥斯曼军队中的王牌，让在中亚见惯了铁骑冲锋的帖木儿都赞叹不已。
从诺曼人开始 西欧骑士的战斗力又上了一个层次
1096年，将冲锋磨练的如火纯情的西欧骑士，开始走向更远的战场。以他们为核心的十字军，在小亚细亚地区遭遇了突厥人多次围追堵截。后者作为当时东方骑兵战术的集大成者，虽然有了诸多改进，依然被超乎想象的冲锋所击溃。从埃及杀到的阿拉伯骑兵，更是在准备好出击前，就被冲到跟前的骑士们击垮。
受到十字军的影响，小亚细亚东南部的亚美尼亚人也开始照搬西欧的骑术战斗训练。他们的骑士虽然好像默默无闻，却成了后来蒙古帝国西征军的最可靠盟友。在数次同马穆鲁克骑兵的混战中，担当主攻角色。
第一次十字军东征中 西欧骑士们的冲锋震惊了突厥人
随着历史的发展，西欧的骑士们开始在本土与海外战场上，遭遇到各种挫折与失败。他们在哈丁的沙漠中因断水而体力不支，在尼科波利斯的拒马面前步履蹒跚。他们也会在阿尔卑斯的山间小道中，被处心积虑的瑞士步兵伏击，并在阵地稳固的英格兰长弓射手面前，成批倒地。
然而，无论是战败者和战胜者，都无法否认这些法兰克后裔的强大战斗力。甚至于在中世纪结束--文艺复兴来临的暮年，还有革新装备的骑士在战场上力战刚刚出现的近代化步兵。他们的每一次登场，都让对手胆战心惊。他们的每一次失利，都让敌人振奋不已。
近代化步兵崛起的文艺复兴时代 骑士依然具备强大的战斗力
作为一个军事史上的非常特殊的特例，西欧骑士们将客观局限所造成的“偏科”，演绎成自身独步天下的武艺。现象背后所折射的武德与不挠，值得后人为之深思。（完）
