小恐龙的历险：恐龙变鸟的奇趣旅程

小恐龙的历险：恐龙变鸟的奇趣旅程伶盗龙（学名：Velociraptor），属名在拉丁文意为“敏捷的盗贼”，是蜥臀目兽脚亚目驰龙科恐龙的一属，大约生活于8300万至7000万年前的晚白垩纪坎潘阶。现代鸟类突然出现在了进化史上。新的研究发现，一系列的进化改变增加了恐龙变成鸟类的可能性。译/DANZIG校对/图灵4.0原文/www.quantamagazine.org

利维坦按：呵呵，先来看一张绘图：

这张由英国画家约翰·康威（John Conway）平衡恐爪龙（D. antirrhopus）的现代想像图，羽毛是参考相关物种而来的。到目前为止，相对于已发现的恐龙属种只有为数不多的恐龙被鉴定出具有羽毛。虽然有羽毛恐龙仅发现于全球少数化石特异埋藏地区，但可能当时全球各地都出现了有羽毛恐龙。除少数地区（如中国辽西）各地的化石纪录只有很少有羽毛痕迹的有羽毛恐龙，一个原因可能是因为在化石化的过程中，皮肤与羽毛一类的皮肤衍生物等部分，较难被保留下来；另一个原因可能是研究方法还不完善，随着新的研究方法的出现，有可能重新发现一些恐龙的羽毛痕迹。

想象图：恐爪龙用脚掌制服一只西风龙

文/Emily Singer

译/DANZIG

校对/图灵4.0

原文/www.quantamagazine.org

现代鸟类突然出现在了进化史上。新的研究发现，一系列的进化改变增加了恐龙变成鸟类的可能性。

伶盗龙（学名：Velociraptor），属名在拉丁文意为“敏捷的盗贼”，是蜥臀目兽脚亚目驰龙科恐龙的一属，大约生活于8300万至7000万年前的晚白垩纪坎潘阶。

现代鸟类起源于一群被称为食肉恐龙的两足类恐龙，其成员包括高耸的霸王龙和较小的伶盗龙。这些鸟类和食肉恐龙更加接近，重量在100到500磅——与现在的鸟类比起来堪称巨类——它们有着巨大的鼻部，牙齿，但是耳部的区别甚微。我们拿伶盗龙举例：它们的头颅和郊狼差不多大小，但是大脑（容量）却与鸽子相似。

几十年来，古生物学家把鸟类和恐龙关联到一起的唯一化石是始祖鸟。这些动物开始出现鸟类特征——羽毛，翅膀，能够飞行——仅在1000万年的时间内，就完成了进化史上绝无仅有的飞跃（但这1000万年仅仅是它们进化史中的一个小片段）。“始祖鸟看上去完全具备了现代鸟类的特征，”英国布里斯托大学的古生物学家米歇尔·本顿说。

为了解释这种奇特的变异，科学家借用了一个名为“有希望的怪物”（hopeful monsters）理论。根据这一想法，重要的进化飞跃需要大规模的基因变异，与这一物种内普通的进化改变有质上的不同。只有在短时间内如此巨大的改变才能使突然的变异成为可能，从而使300磅的食肉恐龙变成麻雀大小的史前伊比利亚鸟（一种原始鸟类，其化石于1985年在西班牙昆卡省拉斯奥亚斯的下白垩纪地层发现）。