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秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称还有一点非常重要,从《尚书》和《左传》中我们不难发现,将“朕”作为自称的人,不是九五至尊、位高权重的帝王将相,就是万人服膺、威震四方的部族首领。上古时期的圣王尧、舜便是用“朕”作为自己的称呼的,例如《尚书》记载“帝曰:‘咨!四岳:朕在位七十载,汝能庸命。巽朕位?’”“帝曰:‘咨四岳,有能典朕三礼’”。蔡邕六个常用的第一人称代词例如,《庄子·在宥》中就连续多次出现这个朕字:再拜稽首,愿闻于鸿蒙。鸿蒙曰:“浮游不知所求,……朕又何知!”云将曰:“朕也自以为猖狂,而民随予所往;朕也不得已于民……。在屈原的《离骚》中可见“朕皇考曰伯庸”、“哀朕时之不当”等语句。选择“朕”作为皇帝的专属代称,绝不是秦始皇一时的心血来潮,必然是经过其深思熟虑的考量。首先,相比于“余”、“我”、“吾”等起源最早、最广泛使用的第一人称代词,“朕”自战国末期起便已不再作为口语使用,仅见于书面语。鉴于其余的第一人称还在口语中

引言

秦始皇在公元前221年“六王毕,四海一”之后,认为自己“功过三皇、德盖五帝”,王的称号已经无法使其满足,便将“三皇”、“五帝”合二为一,创造出“皇帝”这一特有称号,自号“始皇帝”。此外,秦始皇还别出心裁的将“朕”这个字作为皇帝的专属代称。自那以后,我国的封建王朝秉承秦制,皇帝都将“朕”作为自己的专属代称,一直到清朝结束。

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称(1)

秦始皇

熟知历史的读者可能知道,在春秋战国乃至整个先秦时期, 共有六个比较常用的第一人称代词,即“余”、“朕”、“我”、“吾”、“台”、“卬”。东汉著名的文学家蔡邕就曾指出:朕者,我也。上古尊卑不嫌,贵贱共之,由此可知在先秦时期人人可自称“朕” 。那么在先秦时期有那么多第一人称代词,缘何秦始皇就相中了“朕”这个第一人称代词呢?

“朕”作为第一人称代词,最早见于甲骨文上的记录。在此之后,《尔雅》和《说文》皆记载“朕,我也”。《尔雅义疏》则云:“朕为通称,上下所同”。《马氏文通读本》则表示:“朕亦发语者自称也,书经之用”。在先秦时期,“朕”不仅仅作为口语,还常常出现在诸子百家的经典中作为书面语使用。

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称(2)

六个常用的第一人称代词

例如,《庄子·在宥》中就连续多次出现这个朕字:再拜稽首,愿闻于鸿蒙。鸿蒙曰:“浮游不知所求,……朕又何知!”云将曰:“朕也自以为猖狂,而民随予所往;朕也不得已于民……。在屈原的《离骚》中可见“朕皇考曰伯庸”、“哀朕时之不当”等语句。选择“朕”作为皇帝的专属代称,绝不是秦始皇一时的心血来潮,必然是经过其深思熟虑的考量。

首先,相比于“余”、“我”、“吾”等起源最早、最广泛使用的第一人称代词,“朕”自战国末期起便已不再作为口语使用,仅见于书面语。鉴于其余的第一人称还在口语中广泛使用,秦始皇不便自己单独使用,而将“朕”字作为自己的专属自称,可以避免平民百姓犯讳。其次,“我”、“吾”使用起来比较随意,而“朕”具有端庄、郑重的色彩意义,更加符合皇帝这一身份。

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称(3)

蔡邕

还有一点非常重要,从《尚书》和《左传》中我们不难发现,将“朕”作为自称的人,不是九五至尊、位高权重的帝王将相,就是万人服膺、威震四方的部族首领。上古时期的圣王尧、舜便是用“朕”作为自己的称呼的,例如《尚书》记载“帝曰:‘咨!四岳:朕在位七十载,汝能庸命。巽朕位?’”“帝曰:‘咨四岳,有能典朕三礼’”。

周武王在盟津大会诸侯时,曾说“格尔众庶,悉听朕言”,灭商之后,“典听朕诰,汝乃以殷民世享”。《左传》还记载了春秋时期周天子封赏诸侯时经常说“往践乃职,无逆朕命”、“敬之哉,无废朕命”。由此可知,虽然“朕”在先秦时期无论尊卑贵贱,人人皆可使用,但是其更得当权者的青睐,而流传甚广的“余”、“我”、“吾”则更得士农工商的青睐。

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称(4)

尚书

秦朝取代周朝之后,秦始皇也取代了周天子成了新的天下的共主,自然而然的延续了周天子的自称。与前朝不同的是,秦始皇将“朕”作为自己的专属代称,即只有皇帝才可以将“朕”作为自称。而著名史学家吕思勉先生则有不同的看法,在他的作品《先秦史》中表示古语“朕”是一个象形字,将其拆开便是“舟”和“灷”,其本义为舟中火种。

上古时期的百姓通常临水而居,舟就成了捕渔出行的必备物品,是财富、地位的象征。而火种通常是由德高望重的一族之长所保存,是身份与权力的象征。久而久之“朕”的本义就从舟中之火引申为财富与权力。所以此后无论是三皇五帝还是周天子乃至是秦始皇,都以“朕”作为自称,意为天下共主、富有天下。只不过秦始皇作了制度上的规定,将“朕”作为皇帝的专用。此种说法虽然只是史学家吕思勉先生的个人看法,但还是有一定道理的。

秦始皇为什么要自称朕?先秦时期人人可称(5)

先秦时期的朕字

结语

几乎每一位君主在建立王朝后,或多或少的会承袭前代留下的文化、经济乃至政治,秦始皇也不例外,就比如其将“朕”作为皇帝的专属代称一样。“朕”不但有深刻的历史渊源,也蕴含了丰富的文化意义和权力象征。虽然秦始皇“朕为始皇帝。后世以计数,二世三世至于万世,传之无穷”的愿望落空,但其所创造的“皇帝”这一称号,以及将“朕”作为皇帝的专属代称,却贯穿了此后我国封建王朝的始终。

参考文献

吕思勉,《先秦史》,友谊出版社,2009年

许慎,《说文解字》,上海古籍出版社,2002年

诸子,《尚书》,中华书局,1994年

司马迁,《史记》,中华书局,1986年

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