为什么齐桓公要攻打楚国（垂沙之战齐楚两强东方霸主的争夺之战）

为什么齐桓公要攻打楚国（垂沙之战齐楚两强东方霸主的争夺之战）公元前301年，楚国刚失去靠山，噩运就降临了。不仅秦国人要算账，觑准了机会的齐国乘机再度照会魏国、韩国，联合出兵攻打楚国。形势对楚国相当不利，因为楚军必须两线作战。楚怀王命令昭雎负责抵御秦军，唐昧负责抵御齐、魏、韩联军。在西线战场中，秦军斩首楚军两万的战果，楚军遭遇重创。然而楚国的悲剧还未结束。在另一条战线上，齐国宿将匡章从山东斜插南下，魏国大将公孙喜从中原南下协助，韩国大将暴鸢也发兵支持。三国一起挥兵南下，在河南南部的南阳盆地集结（楚国北境），向楚国施加压力。 楚国的不忠惹急了齐相孟尝君，公元前303年，孟尝君立刻以齐韩魏三国联军殴打楚国，欲以武力逼楚国就范。楚国向秦国求救，秦为了加强联盟，派客卿通率军救楚，三国联军闻讯后，当即退兵。然而就在次年，在秦国做人质的楚国太子横因私斗杀死秦大夫逃回楚国，秦昭王很生气，派遣庶长奂率领秦军攻入楚国，这样秦楚联盟又告破裂。 可是，随着秦武王在前307

战国中期，齐与楚，本来坚持“合纵”，但是楚怀王改变联齐抗秦政策，转而与秦昭王联合。齐国便伺机报复楚国。齐在孟尝君执政时，继续采用“合纵”之策，并远交近攻，联合魏、韩两国结为同盟。韩、魏两国迫于秦国的威逼，也需要投靠齐国寻求支援，齐、魏、韩三国有了较牢固的联合。

战国形势图

齐、秦两强对峙。秦东向中原扩展，进占韩、魏部分土地。两国因连年受秦国进逼，倒向齐国，以借强齐之力抗秦。齐为拓地，与楚订约，欲联韩、魏抗秦。秦为离间四国合纵，于公元前305年（周赧王十年）与楚怀王联姻，并送厚礼与楚。次年，又以上庸（今湖北竹山西南）还楚为条件，与楚盟于黄棘（今河南南阳南）。于是齐以楚负约为借口，于公元前303年（周赧王十二年）联合韩、魏共同攻楚。楚以太子横为质于秦，秦派客卿通率军救楚。三国联军闻讯后，当即退兵。次年，太子横因私斗杀死秦大夫而逃回楚国，秦楚联盟又告破裂。

楚国在公元前312年之前一直都是战国三强之一，先是魏楚齐，再是秦楚齐并列。然而，在前312年丹阳、蓝田两此与秦国作战，都以惨败告终，楚国也元气大伤，从此退出三强之列，没有了与秦齐争霸的实力而沦为秦齐争霸的筹码而已。

可是，随着秦武王在前307年发动宜阳之战，秦国对楚国的牵制了减弱，楚国趁机出兵灭掉了越国，国土顺势扩大三分之一，又有了重新崛起于南中国的态势，天下震动。楚怀王也开始飘飘然了，甚至渐渐不把秦国放在眼里了，并准备将在秦国的失败扳回来，并主动与齐结盟。

由于前任秦武王的妄为，韩魏已不再是秦国盟友，秦国势孤，于是现在只能拼命拉拢楚国，秦昭王提出主动把从楚国侵占的上庸之地，还给楚怀王。楚怀王得了小便宜，于是又选择和秦结盟了。

齐闵王

楚国的不忠惹急了齐相孟尝君，公元前303年，孟尝君立刻以齐韩魏三国联军殴打楚国，欲以武力逼楚国就范。楚国向秦国求救，秦为了加强联盟，派客卿通率军救楚，三国联军闻讯后，当即退兵。然而就在次年，在秦国做人质的楚国太子横因私斗杀死秦大夫逃回楚国，秦昭王很生气，派遣庶长奂率领秦军攻入楚国，这样秦楚联盟又告破裂。

公元前301年，楚国刚失去靠山，噩运就降临了。不仅秦国人要算账，觑准了机会的齐国乘机再度照会魏国、韩国，联合出兵攻打楚国。形势对楚国相当不利，因为楚军必须两线作战。楚怀王命令昭雎负责抵御秦军，唐昧负责抵御齐、魏、韩联军。在西线战场中，秦军斩首楚军两万的战果，楚军遭遇重创。然而楚国的悲剧还未结束。在另一条战线上，齐国宿将匡章从山东斜插南下，魏国大将公孙喜从中原南下协助，韩国大将暴鸢也发兵支持。三国一起挥兵南下，在河南南部的南阳盆地集结（楚国北境），向楚国施加压力。

为了迷惑楚国，齐军向楚国放出烟雾弹：只要楚国与秦绝交，联军可以帮助楚军打秦国，帮楚国收复部分失地。楚怀王一听，信以为真，宣布断绝秦交，与齐攻秦。这时候，齐、魏、韩的三国联，驻扎在南阳沘水北岸，迟迟不动。按他们放出的烟雾弹来讲，他们应该掉头西行，与楚国人联手，一起攻击秦国本土。但是齐国宿将匡章，却在沘水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水）河边，扎营不动。对岸的楚国大将唐蔑，受楚怀王命令，在这里汇合齐联军，一起西行攻秦。但是他在前敌发现的却是，齐联军行动诡异，按兵不动，也就加了小心，沿沘水布防，加强警戒，避免齐联军胡来。

楚怀王

齐联军统率匡章，心理明镜得很，自己得到的真实指令，是攻击楚军。相持六个月有余，楚军凭河据守，匡章不得进展。那时造船技术有限，抢滩登陆是后来才有的事情。匡章在前线受挫，后线的齐宣王沉不住气了，派周最到前线监工。周最是纵横家出身，虽然对军事狗屁不通，但口才却了不得。见了匡章，周最将口舌的能量发挥到最大，对匡章横加指责。

匡章也知道没有战绩，解释的用处不大，只好硬着头皮继续去打楚国人。匡章所面临的最大问题是不知道沘水的深浅，因此不敢贸然进攻。楚国人非常狡猾，匡章每次派兵火力侦察，总会被万箭击退。这一次，匡章又派了一队兵到河边碰运气，刚入水，楚军的箭就到了，联军小分队顿时陷入慌乱，有的被箭射倒，有的扭头就跑，还有的没跑利索跌入水中，场面甚是混乱，哭爹喊娘之声不绝于耳。

后来，一位樵夫告诉说：要想知道河水深浅太容易了，凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方。匡章听后喜出望外，随即选派精兵乘夜从楚军重兵防守的地方渡河，向楚军发起突然袭击，在沘水旁的垂沙（今河南唐河境）大败楚军。

这次战役，楚国战败，整个河南南部的方城、叶县等地区，全部丧失给了三国联军。此役，楚军大败，2万余人被歼，唐眜被杀，余部溃散。韩国、魏国趁机攻占了宛、叶以北楚国冶铁重工业经济中心，楚国门户大开。楚不得不向齐国表示屈服，被迫以太子横为质，向齐求和。垂沙之战直接宣告了楚国大国地位的瓦解，之后的楚国，已经没有了国际话语权，后来庄蹻率领军队叛变并引发人民起义，并一度攻下楚国都城郢(今湖北省江陵市北)，楚国一度四分五裂。同时，该战役也使楚国的霸业走向了尽头，自此开始，东方诸侯开始了以齐国唯马首是瞻的时代！