作曲新秀的成长秘诀：作曲家之进阶篇
作曲新秀的成长秘诀：作曲家之进阶篇文学给予他的影响也很明显。1908年为双钢琴所写的《鹅妈妈》（后来改编成芭蕾舞曲）就是脱胎于好几个儿童故事，全曲分六段：《前奏与纺车之舞》、《睡美人孔雀舞》、《美女与野兽对话》、《跳吧，我的拇指》、《宝塔女皇》、《仙女花园》。另外钢琴曲《夜之 加斯帕德》（Gaspard是恶魔之名）则由Aloysius Bertrand的三首诗引发灵感，分别描写河里半人半神的美丽少女、绞刑架和侏儒小妖精。这段时间里，若干乐评认为拉威尔许多作品其本源都可以追溯到德彪西，这引起了他的抗议和跟乐评们的论战。如今看来，反倒是拉威尔具有革新创意的钢琴曲影响了德彪西的部分作品。1906年拉威尔为发明的新踏板琴写作一曲七重奏《序曲与快板》（弦乐四重奏搭配长笛、单簧管以及竖琴）。这首乐曲愉悦、宁静且新鲜，他发展改编旋律小碎片成为纖细却强壮音乐纹理的功夫从另一面证明他拥有全法国最优秀的听感。1895年离开音乐院，那时所写的钢
拉威尔(Maurice Ravel 1875-1937)
柴可夫斯基、林姆斯基-科萨科夫、斯特拉文斯基和拉威尔是音乐史上公认的管弦乐配乐大师。凑巧的是：前三位都是俄国人，只有拉威尔是法国人。拉威尔的音乐除了形式精准、超高品位、绝顶技巧和澄清透明等纯正法国气质之外，还融入了对儿童和动物世界的强烈同情心，以及对异国风情、对古代生活的多彩想象。他好似手提精致刻刀的雕刻师，引导聆听者的听觉飞驰神游，终于在法国音乐领域夺得一席不朽之位。
拉威尔1875年3月7日出生在法国Ciboure，父亲是铁路工程师，有瑞士血统。由于全家在拉威尔很小的时候就移居巴黎，他一辈子都难逃巴黎客的格调。父亲相当重视拉威尔早年的音乐天赋，不遗余力安排最好的钢琴以及和声老师来栽培。
1889年，他进入巴黎音乐院研习钢琴，两年后以第一名毕业，接着转入高级班与和声班。此时，印尼甘美朗音乐，还有林姆斯基-科萨科夫、瓦格纳、夏布里耶、萨蒂的作品令他着迷，保德莱尔、爱伦坡、马拉梅的文学亦然。
1895年离开音乐院，那时所写的钢琴作品有《古风小步舞曲》、《哈巴涅拉舞曲》（为双钢琴）已经预示往后他平静、细致的风格倾向了。1897年返回音乐院，跟随佛瑞专心研究作曲。1899年发表钢琴曲《死亡公主的孔雀舞》（Pavane pour une infante defunte）一举成名。这首乐曲固然能听出小公主寂寞的舞步；而拉威尔却说，取这个名字其实是因为法文念起来比较好听。1901年的《泉》（Jeux d'eau）和1905年的《镜子》奠定了他钢琴音乐革新者的地位。
当时，拉威尔的生活相当时髦，经常出没沙龙，加入一个号称“流氓太保”（Les Apaches）的文化前卫社团。在那里，他结识了诗人Klingsor，用其诗篇写成了一组三首管弦乐伴奏的连篇歌曲《雪赫拉莎德》（Sheherazade）——三个乐曲《亚洲》、《魔笛》和《冷漠的人》分别描写东方梦幻、爱人在门外吹笛以及女人对英俊暖昧过客的悲剧渴慕。拉威尔在旋律乐句之中反映诗情的巧妙节奏，极具说服力。
连续四年（1901-1904），拉威尔均积极申请罗马大奖，除第一次与冠军失之交臂外，每次都每况愈下，到了第四次竟然被踢出决赛圈，与他的名气明显不符，引发轩然大波。那一届因入围者均为一个教授的学生；经过舆论热议，音乐院长Dubois被迫下台，由佛瑞接任。事件导火索——拉威尔却与友人乘桴浮于海，到荷兰旅游去也。这种屡败屡战的痛苦煎熬，是他二十年后拒绝国家授予荣誉勋章的缘由。
1906年拉威尔为发明的新踏板琴写作一曲七重奏《序曲与快板》（弦乐四重奏搭配长笛、单簧管以及竖琴）。这首乐曲愉悦、宁静且新鲜，他发展改编旋律小碎片成为纖细却强壮音乐纹理的功夫从另一面证明他拥有全法国最优秀的听感。
文学给予他的影响也很明显。1908年为双钢琴所写的《鹅妈妈》（后来改编成芭蕾舞曲）就是脱胎于好几个儿童故事，全曲分六段：《前奏与纺车之舞》、《睡美人孔雀舞》、《美女与野兽对话》、《跳吧，我的拇指》、《宝塔女皇》、《仙女花园》。另外钢琴曲《夜之 加斯帕德》（Gaspard是恶魔之名）则由Aloysius Bertrand的三首诗引发灵感，分别描写河里半人半神的美丽少女、绞刑架和侏儒小妖精。这段时间里，若干乐评认为拉威尔许多作品其本源都可以追溯到德彪西，这引起了他的抗议和跟乐评们的论战。如今看来，反倒是拉威尔具有革新创意的钢琴曲影响了德彪西的部分作品。
1911年，拉威尔发表了独幕歌剧《西班牙时光》（L’Heure espagnole），这是部滑稽喜歌剧，讲述一个蠢笨钟表匠、他的轻浮老婆与强壮却缺根筋的情人，三人之间不正经的故事。拉威尔对西班牙题材相当着迷，从前也写过一首缤纷多彩的管弦乐曲《西班牙狂想曲》。
戴吉列夫的俄国芭蕾舞团委托拉威尔写作《达芙妮与克罗耶》，并于1912年首演。这部剧的主线是：达芙妮与克罗耶相恋。克罗耶被海盗掳走，幸得春神发动半人半兽的森林之神搭救，最终有情人终成眷属。它也可以视为三个部分的舞蹈交响曲，拉威尔后来摘取精华完成两组套曲，如今常常在音乐会上演奏。通过戴吉列夫，拉威尔结识了斯特拉文斯基。两人相互影响，斯特拉文斯基还将《三首日本抒情歌》的第三曲题献给他。
第一次世界大战爆发，拉威尔本想从军报国，却因身体条件被拒，后来他总算担任卡车司机，运送士兵到前线。1916年，他因为痢疾退下火线，回到巴黎疗养，却面对母亲离世的痛苦。他终身未婚，母亲是他唯一的感情支柱，从此他只能在儿童、动物和诸如钟表、音乐娃娃等收藏品之间找寻寄托，没有任何人能再让他投入深情了。
1917年，拉威尔完成六首钢琴曲，合成《库普兰之墓》，每一首各自纪念一位在战争中逝去的友人（两年之后他将其中四首改编成管弦乐曲）。战争末期，拉威尔开始失眠，这个毛病一直折磨到他辞世，成为了“战争创伤”（PTSD）。
1920年，完成《圆舞曲》（双钢琴及管弦乐版），原先是以向约翰·施特劳斯致敬的构思，后来却溶入世界大战以及母亲去世等阴沉色彩以及不祥张力，处处流露着奇异与宿命旋律的印象。1922年，应波士顿交响乐团总监库塞维斯基之邀，将穆索尔斯基的钢琴曲《图画展览会》改编成管弦乐曲，他的版本无论品味还是技巧都比别人的改编更出色，目前大家都只演出他的版本。
1925年，拉威尔发表歌舞剧《儿童与幽灵》（L’Enfant et les sortileges，又译《顽童惊梦》），它采用歌手与乐团在乐池，舞团在舞台上表演的方式。描写一个顽皮小孩被茶具、家具、数学课本、玩具和宠物“戏弄”的奇幻场景，极具创意。同一时期的作品还有小提琴炫技曲《吉普赛》（Tzigane）、《马德加西香颂》（Chansons madecasses），以及结合佛瑞法国古典传统和巴黎新古典浪潮的《小提琴奏鸣曲》。
1927年左右，拉威尔遭遇脑贫血病痛折磨，医生要求他整年休息。1928年应邀访美四个月，令他筋疲力尽。此外，牛津大学颁赠荣誉博士学位给他，国际声望达到最高峰。同年11月在巴黎歌剧院首演为舞者伊达·鲁宾斯坦所写的《波莱罗》（Bolero）。这是单一32小节旋律不断反复，管弦乐配器逐渐增强，由催眠小军鼓支撑节奏张力，整体仿佛一个弧度巨大的渐强节奏的舞曲，拉威尔点石成金的魔法尽在其中。
《波莱罗》之后只剩下两个较具影响力的作品。1930年为伤残钢琴家维根斯坦写的《左手钢琴协奏曲》，此曲开头好似巨大生物从梦魇森林醒来，然后通过明亮生活音响，到了隆隆交响曲的高潮，最后却像梦幻般突然消散结束，基调阴郁却很有深度。
次年，拉威尔完成为的自己所做《G大调钢琴协奏曲》则比较轻盈，带着些许爵士乐风格。
1932年，一场车祸导致拉威尔的健康状况恶化加剧。不久行动与说话都困难，甚至无法签名，创作更不必再提。他只能偶尔听音乐会，由弟弟及几位亲密好友相伴、了却残生。1937年12月28日，拉威尔因脑部手术失败，在巴黎辞世，享年六十二岁。
罗曼罗兰曾说：拉威尔之后，所有音乐听起来都不够完美了。的确！他的作品数量不多，但都是精品。它们洋溢这令人愉悦的优雅，低徊不已的感官美，以及对纯净无邪的渴慕。拉威尔的作品唱片不少，琳琅满目，仅1992年被企鹅指数推荐为三星戴花的就有八种：
《管弦乐与钢琴协奏曲全集》 杜特瓦指挥 4CD Decca
《四首管弦乐曲》 莱纳指挥 RCA
《G大调钢琴协奏曲》 米凯兰杰利独奏 EMI
《达芙妮与克罗耶》 杜特瓦指挥 Decca
《鹅妈妈组曲》 杜特瓦指挥 Decca
《序奏与快板》Melos合奏团 Decca
《双钢琴曲集》 Lortie与Mercier， Chandos
《马德加西香颂》珍妮·贝克独唱 Decca
从以上列表中，可见杜特瓦在管弦乐方面显然是大赢家。如果想尝试老一辈指挥大师的纯正法国风味，克鲁易坦指挥巴黎音乐院管弦乐团的两张一套《管弦乐曲集》（不含《达芙妮与克罗耶》 EMI）应属于不朽名盘。《雪赫拉莎德》以阿梅琳（Elly Ameling）的演唱最动人（Philips）；《顽童惊梦》马泽尔年轻时候的版本（DG）独领风骚。
