重男轻女真实故事案例（故事重男轻女狠心母亲一连溺死三个女儿）
重男轻女真实故事案例（故事重男轻女狠心母亲一连溺死三个女儿）七彩芝兰秀，芳香绕画堂。田氏在两幅素绢上，先描了幅七子图，是郭子仪七贤的故事，只因凤娘许与林家，女婿名唤林兰，就题诗一首诗在图上，暗藏“林兰”二字。题的是：田氏边看边说道：“绣这些样子，都是做女儿时，盼望夫盈妻贵的。我当初做女儿时也是如此。如今看来，你爹爹也称得上富豪，我与你爹爹也很安乐，只是没有儿子继承家业。倒不如那不是富豪的人，有了子孙，可以接书香，绵世泽。我回去描两幅兰桂子孙图，给你们两个，你们可各绣一幅，藏在箱中，以祈日后子桂孙兰，岂不是好？”原来这位田氏，当初可是一个有名的才女，题诗写字，描鸾绣凤，无所不能。两个女儿也常常听田氏教诲，按理来说，也该识文断字才对。只因父亲冯年怕女孩子识字后，未免伤春悲秋，吟风咏月，到时候要闹出许多烦恼，所以，始终不肯教两个女儿识字。
在福建福州府城中，有一家姓冯，家中只有两个女儿，姐姐名叫凤娘，妹妹名叫燕娘。凤娘已经十七岁了，燕娘方才十二岁。
父亲名叫冯年，是当地的富豪。他这两个女儿都不读书识字，却都擅长刺绣。
一天，母亲田氏到绣房中来看两个女儿。凤娘与燕娘见母亲到来，忙起身见礼，让母亲坐下。
田氏见大女儿绣的是红杏状元图，小女儿绣的是蟾宫折桂图。
田氏边看边说道：“绣这些样子，都是做女儿时，盼望夫盈妻贵的。我当初做女儿时也是如此。如今看来，你爹爹也称得上富豪，我与你爹爹也很安乐，只是没有儿子继承家业。倒不如那不是富豪的人，有了子孙，可以接书香，绵世泽。我回去描两幅兰桂子孙图，给你们两个，你们可各绣一幅，藏在箱中，以祈日后子桂孙兰，岂不是好？”
原来这位田氏，当初可是一个有名的才女，题诗写字，描鸾绣凤，无所不能。
两个女儿也常常听田氏教诲，按理来说，也该识文断字才对。只因父亲冯年怕女孩子识字后，未免伤春悲秋，吟风咏月，到时候要闹出许多烦恼，所以，始终不肯教两个女儿识字。
田氏在两幅素绢上，先描了幅七子图，是郭子仪七贤的故事，只因凤娘许与林家，女婿名唤林兰，就题诗一首诗在图上，暗藏“林兰”二字。题的是：
七彩芝兰秀，芳香绕画堂。
绣成林氏谱，愿学郭家郎。
田氏题完了，交付给凤娘。又画了一幅五子图，是窦燕山五个孩子的故事。只因燕娘许给了宫家，女婿名唤宫芳，也题诗一首在图上，暗藏“宫芳”二字。题的是：
夺得燕山种，移来月里芳。
蟾宫原不闭，有子落天香。
田氏题完了，交付给了燕娘。姐妹二人便开始用心刺绣，没过多久，两个人便同时绣成了。
姐妹绣成之时，已经是晚上了，两姐妹就迫不及待地拿给母亲去看。
田氏叫丫鬟点上了灯，看过了凤娘所绣的五子图，又去看燕娘的七子图，见绣得都很好，免不了连连称赞。
这时丫头鬟送茶进房来，燕娘立即去取茶，送给田氏。不料衣袖一拂，碰倒了油灯，把一盏灯油都泼在了绣图上面。
众人慌忙再点灯来看时，见那绣图竟被灯油浸透了。燕娘气得大嚷大叫。田氏也觉得可惜，只得装了笑脸，对燕娘道：“好了，不要生气了，我明天再重新画一幅，你再绣过了便是。”
燕娘也只好自认倒霉，跺跺脚和阿姐回房间去了。
次日，田氏果然又画了一幅，燕娘只好又绣了一副。
没过多久，林家来娶凤娘。冯年与田氏将嫁妆整备得极其丰盛，将凤娘嫁出了门。
光阴似箭，转眼六年过去了。凤娘一连生了三个女儿，长女名叫锦云，次女名叫彩云，幼女名叫奇云。三个女儿都雇了乳母帮着抚养，凤娘对几个女儿爱如珍宝。
一天，丈夫林兰见锦云与彩云在凤娘的膝上玩耍，奇云被母亲抱在怀里，就对凤娘说道：“我们福州的风俗，都说女儿妨子，生下女儿就溺死的很多。可我见了女儿却觉得十分可爱。”
凤娘说：“是啊！他们也太残忍了，莫说是自家女儿下不去手，就是日后女儿长成了，会对父母有更多的温柔体贴。父母的痛痒，儿子媳妇哪里会知道？若是女儿在身旁，才会知寒知热。曾见过住在我家对门的邻居，父母双双有病，他儿子媳妇虽然很好，可两个老家见了儿媳，却觉得很是生疏，多少还是有些不便。在饮食上，要咸的偏是淡的，要热的偏是冷的。老人家说两句，儿媳便觉得苦恼，老人家就越愈加气闷。后来把两个外嫁给女儿接回来，端茶送饭，饥饿寒温，事事可心，那老人家的病竟好了。”
林兰说：“正是。我们对门的邻居，有一户姓史的人家，生了一男三女。儿子七岁时，便请了先生，教得他满腹文章。后来，儿子终日在朋友家中，结诗社，做神会，饮酒下棋，把爹娘丢在一边。还有时会请许多朋友到家里，谈天论地，笑人文理不通，诮人闺房短处。那老人家求人去买办东西，然后一个人当厨，一个人烧火，给他们做饭，儿子却在外边安然陪客。娶了媳妇以后，不仅时常顶撞公婆，一年十二个月，倒有十个月住在娘家。后来儿子因功名不就，听说外边好做事业，就跑了出去。到了爹娘老病临终前，幸亏有三个女儿服侍送老。那大女儿叫丈夫去远处寻了兄弟回来出殡。儿子回来只过了五朝七日，就说道：‘某总督在浙江候我，某按台在南京请我。’一溜烟儿又往别处去了。又亏了三个女儿，年年清明拜茔，岁岁兰盆施食。这样看起来，女儿确实是比儿子好。”
林兰刚说完，只见冯家的下人走进房来说道：“我家老爹让我来接凤娘回去。宫家来娶燕娘，明日燕娘开额发嫁妆，兼请林姑夫，请明天早些过来。”
凤娘赶紧收拾些随身衣饰，带了三个女儿，不多时已回到冯家。
那燕娘看见凤姐的三个女儿，心中不悦，想道：“这样的东西，姐姐养着她们干什么呀？有了这几个东西，还能有好儿子吗？”
次日，冯年打点燕娘房中的器皿物件，里边田氏与凤娘打点燕娘箱中的首饰衣裳，将嫁妆齐齐整整地发出了门。
附近的邻居看了冯家的阵势，都暗暗喝彩。
到了成亲这天，宫家门前结彩，殿内铺毡，婚礼办得极其隆重奢华，燕娘欢欢喜喜地嫁做了人妇。
转眼过了三朝，又是满月，宫芳与燕娘双双到冯宅回门。
冯家大摆宴席，鼓瑟吹笙，外堂招待女婿，内堂招待女儿，不在话下。
夜深酒散，送别了女婿，留住女儿。夜里姐妹同床。
姐妹二人聊天时，燕娘说：“姐姐怎么这么没主意？当初生下这三个女娃，就该将她们溺了，也好早早生个儿子，以后继承家业。倘若日后始终没有儿子，姐夫再娶个妾，生了儿子，林门的家产，就都是小妾的儿子受用了，到时候姐姐可就说得不算了。”
凤娘说：“怎么可能呢？娶妾生子，不过是借她的肚子。丈夫是我的，儿子也是我的，养大长成以后，能不以我这个嫡母为尊吗？我和你姐夫怕耽误了生儿子，已经托过媒婆，替你姐夫去寻小妾了。”
燕娘忙接口说：“这怎么行呢？别人家的妻子见丈夫讨小妾，一定是阻止的，即使阻不住，也定然要吵闹，姐姐怎么反替他寻小妾，天地间哪有这种事啊？”
这燕娘一则是心怀妒忌，二则恐怕自家丈夫看样学样，所以听了凤姐的话，便觉得惊怪。
凤娘刚想再说什么，忽然见自己家的丫鬟走来说：“张媒婆来家里提亲，说有一家女子肯做小的，姑爷要娶，所以来接凤娘回去。轿子已经在外面了。”
凤娘立即起身收拾，告别了爹娘妹子，带着三个女儿上轿回去了。
燕娘送姐姐出门后，心中想道：“姐姐不听我的话，日后少不得要操心，到时候有她后悔的。
不久后，宫芳来接燕娘，燕娘也告别父母，回宫家去了。
第二年燕娘有了身孕。到了临盆之际，恰好宫芳有事出门，宫芳之父宫音，忙叫管家周才去接了稳婆过来，燕娘顺利产下一个女儿。
燕娘见自己生的是女儿，打定主意要溺死，恐怕丈夫回来阻止，忙叫丫头莲女去提水。
莲女提了一小桶水上楼。燕娘见水少，怕溺不死，就开口骂道：“你这个笨蛋，提这么一点水儿，替她洗头发儿也不够。还不快去换个大桶提来。”
莲女慌慌张张地去提了一大桶水，提到楼梯上时，忽然跌了一跤，翻身滚下楼梯，摔了个半死。
燕娘在床上听说莲女摔坏了，忙提着女儿的小脚，头朝下放进小桶中。可怜她这个女儿，刚刚来到世上，只挣扎了这么一会儿，就见阎罗去了。
宫音夫妇听见楼梯上的响声，连忙走过来看，见莲女跌倒在地，浑身湿透，那水桶把头打破了，弄得满头满脸都是血。便急忙拿来一把香灰，敷上包好。把她扶起来时，才发现腿骨竟然摔折了，又赶紧去请接骨先生来调理。后来虽然好了，也成了跛脚。
宫芳晚上回来听说了这些事后说：“我家三代受女人拖累，养女儿如同养强盗一样，溺死了也好。但何不等我回来，何苦将丫头跌坏呢？”
燕娘笑着说道：“我怕你回来要阻止，所以才急着溺了。哪知你我想到一块去了呢。”
又过了一年。燕娘又身怀六甲。那凤娘因为妹子上次溺了头胎女儿，心中十分不忍，如今听说到了足月之期，怕妹子再生女儿，又要溺死，天天都派下人到宫家去探望。
一天，燕娘说肚子有些痛，下人赶紧回去禀告了。凤娘赶紧备了四个礼盒，叫大女儿锦云坐上轿子，仍让那个下人跟随，到燕娘家来。
凤娘叫锦云一定要劝姨娘：“若生下还是女儿，一定要收了，可不能再溺死了，那可是罪过呀！”
锦云的轿子到了宫家，立即到燕娘的房里来。锦云对姨母说：“母亲特意让我来，劝姨娘切莫要溺女。我母亲说了，女儿不见得就不如男，此次万一又是女儿，叫姨娘一定要收养了。”
燕娘只是笑笑，毫不理会锦云的话。
宫芳从外面回来，见外甥女难得到来，忙去买了些鱼肉之类，招待锦云。
吃过饭后，燕娘就临盆了，她这次竟然生下了双胞胎女儿。
宫芳和燕娘见了，都要将这两个女儿溺死，锦云苦苦相劝，二人只是不听。
宫芳想叫周才去提水，又怕被父母知道了过来拦阻，宫芳只好自己去后园子的池子中提水。
锦云看见他去提水，就跟了过去，想要劝姨夫罢手。
宫芳走得快，锦云脚小走得慢。
此时正是清明时节，雨水很多，池中的水满溢了出来，石上的青苔特别滑，宫芳去打水时，一只脚儿踏在青苔上面，脚下一滑，身子倒在池水中，竟直往水底沉下去了。
锦云在后面看见了，慌忙转身去报知宫芳的父母。
全家人跑到水池边，见宫芳的两只脚儿露在水面。众人忙跳进水中，把他拖了上来。
宫芳被救上来时，已经是奄奄一息，众人抢救了半晌，总算是悠悠醒转过来。
燕娘在床上听说以后，大吃了一惊，她恨得咬牙切齿地说：“这两个女娃刚生下来，就差点克死了父亲。这两个孽障，是断断留不得的。”
此时，连那个跷脚的丫头都到池边去了，房中没有其他人。燕娘只好自己撑着起来，将铜盆中洗脸用过的残水，倒进在带血的马桶中，照以前的法子，将两个女儿颠倒在马桶中溺死了。可怜这两个娇娃，刚到世上，又入血污地狱去了。
燕娘因为受了惊吓，又起来用了力，弄得败血暴崩，晕过去半晌才醒过来。
当晚锦云回到家，对凤娘说道：“我苦劝姨娘不听，姨夫如此如此，姨娘如此如此。”
凤娘叹了口气说：“唉！这也是老天有眼啊！他一定要溺死女儿，自己也掉入水池。妹子还笑我养女儿，今天若不是我的女儿，她们此时已是夫不能见妻，妻不能见夫了呀！”
转眼又过了一年。燕娘又身怀六甲，新年正月初五，果然生下了一个男孩儿，宫家满门欢喜。
众亲邻贺三朝，庆满月，热热闹闹的就不必说了。
因为孩子是正月新春生的，取名叫寿春。又找了一个乳母在房中抚养。
渐渐地又是一年。正月初五是寿春的生日，宫芳与燕娘早已商议好让儿子抓周，预先准备了许多物品。
初四下帖，广接亲邻。初五亲邻自然来贺。
众人齐集宫家。宫芳叫管家在中堂铺下两片红毡子，上面放上了许多物件：上面是乌纱帽，并着皂靴；下边是红圆领，相依宝带。琴棋书画，列在东方；金银宝钞，排在西首。笔墨边两朵宫花，纸砚上一颗印子。福禄寿三个金铃，三星拱照文武第。两片银牌，两路功名。
燕娘把寿春穿戴得齐齐整整，宫芳把儿子抱出来，放在红毡中间，众亲邻围坐在四周，看他会去拿什么。
寿春在红毡中间玩耍了一会儿，竟爬到上边去，一手儿将乌纱小帽拿了起来。众亲邻都鼓掌而笑。又见他转身爬到下边来，左手将圆领扯一扯，右手儿将宝带提一提，玩了一会儿，转身回到上面，又将小皂靴儿捧在了脸前。
众亲邻及全家大笑，一声声的喝彩。乐坏了帘子里的燕娘。
有献媚的邻居说：“宫家的这个孩子，将来必会联科及第。”有些好奉承的亲戚也说：“冯老先生的外孙，将来必会连中三元。”
那宫音与冯年也觉得古怪：他怎么不去拿别的物品，怎么偏要去拿那纱帽、圆领、宝带、皂靴呢？
此时，凤娘也被接来，就坐在在帘子内。当年燕娘回到家后，就叫丈夫娶了一房小妾。去年正月十三，也生了一个儿子。因是点灯时分所生，取名叫登郎，如今也快到生日了。
冯外公心里高兴，就对林兰说：“你把登郎也抱出来，看看他能抓什么。”
林兰心中想道：“若是抓得好，不见得将来会怎么样。万一抓得不好，徒被亲邻讥讽。就回报冯年说：“登郎没到生日呢，还是算了吧。”
他的话音刚落，丫鬟已将登郎抱了出来，冯外公双手接过来，把登郎放在红毡中间。
登郎也玩耍了一会儿，然后竟爬到宫花旁边，将笔墨拿了，顽耍了一会儿，又爬到纸砚上，将印子拿了。众亲邻见他拿得小器，都停止了欢笑。
只有宫音勉强称赞了两声说：“林外甥也拿得好，也拿得好。”
其中有一个邻居说：“拿了笔墨，日后会读书的。”又有一个邻居说：“拿了印子，日后也要做官的。”
这两个人的称赞淡淡无味。此时，宫芳还有两个姐夫在座，他俩一向与宫芳不和，见内侄儿拿了纱帽圆领，都默不作声。现在看见林家登郎拿了笔砚印子，便抚掌大赞道：“妙！妙！林侄儿他年必是翰苑名儒，腰悬印绶之品，恐怕吾家内侄也不及他呀。”
宫芳听了，心中不悦，众亲邻也怪他多嘴。宫芳叫管家带人，将物件都收了进去，随即摆上宴席。众亲邻行令猜拳，闹到不亦乐乎，然后各自散去。
又过了一年，燕娘又有了身孕。将近临盆时，燕娘认为此番必定又是男喜，提前到箱子中去挑选孩子的襁褓小衣，无意中翻出当年所绣的五子图。
其中有一幅是透油的，她看了以后，心中想道：“这一幅刚绣好就淋了油，果然不顺，竟一连溺了三个女儿。幸亏母亲重新画过，如今才生了寿春。
正在这时，周才娘子走了过来，燕娘便随手儿将油透这一幅绣图，递给周才娘子说：“这图是我做女儿的时候绣的，如今用不着它，你拿去用了吧。”周才娘子接了过去，说了声谢，便离开了。
次年的二月初三午时，燕娘又生下一女。宫芳说：“这个就收养了吧。”
燕娘却说：“看你那两个姑姑，只知道收刮娘家；两个姑夫，都来笑话我们，收了她，怕是要苦了寿春。还是溺死了吧。”
宫芳因为妻子要溺死，就说道：“前两次都提水不利，这个还是叫周才抱到城外僻静处，扔在河边，料她也活不成的。”
周才娘子抱着这个女孩，回到自己的房中，私下用一件天蓝旧棉衣将女孩儿包好，叫丈夫抱到河边去，放得好一些，如果能有人见到收养了她，就能救了她一命。随即又把那一幅油透的绣图包在外面，以防日后相逢。
周才来到城外，果然把孩子放在了一个好地方。
城外有一个穷汉，姓鲍名良，妻子单氏。她们夫妻年已四十，也没有子女，只靠捕鱼生活。
那天五更时分，鲍良拿了鱼网出门，想去江边打鱼。走过河边，听见有孩子的哭声，他走近前抱起来，见是一个血孩，用手一摸，是个女儿。
他心想：“我家妇人日日烧香，拜观音，求菩萨，想要一个孩子，也没得到。好歹抱回去，和我妇人商量一下，万一养成人了，日后也好靠她养老。”
鲍良把血孩藏在怀里，提着鱼网回到家，天还没亮。
单氏点灯起来一看，见是个端端正正、秀秀丽丽的孩子，心中十分欢喜。又看见外面包着一个绣图，虽然被油透了，看着依旧色彩斑斓。
鲍良说：“这必是富贵人家的女儿，因为多了，所以才抛弃，我们把绣图存着，日后或许还有相逢的可能。”
单氏解下绣图，将孩子紧紧抱在怀里，温存了一会儿，那孩子竟沉沉地睡去了。单氏说：“替她取个名吧。”
鲍良说：“希望她日后能招个折桂的丈夫，就叫她桂娥何如？”
单氏说：“行，挺好听的。”
天亮了以后，鲍良去邻家讨了些奶来放着，吃过早饭，又提着鱼网到大河边。看见河中一处有许多水泡发起来，就撒手一网打过去。
它见网中扑腾得厉害，赶紧脱衣下水去摸。摸着是一条大鱼，就用力将网儿拖到岸上，上来一看，竟是条二十多斤的鲤鱼。
鲍良穿好衣服。恰好河中有一只画船摇过来，那人看见了鲤鱼，叫了一声：“鲍阿哥，你今日好造化，竟捉到这么大一条鱼。”
鲍良抬头一看，那人是梅翰林府中的大叔姚三官，就回复说：“是啊，今天果然造化。请问姚大叔要往哪里去？”
姚三官说：“我们梅老爷家的小官人今天上学读书，去接相公来开馆。这我们府中正要买鱼，你可拿去让我家老爷买了，决不会亏你的。”
鲍良道：“那好吧，我这就过去。”
鲍良随即用篮子盛了鱼。见鱼儿还一跳一跃的，就用鱼网压在上面，然后去了梅府。
原来梅翰林只有这一个儿子，今年七岁，是头一次上学读书，特意选了二月初三，文昌生日的这天开馆。因为要祈祷文昌，牲醴俱已齐备，只少了一尾鲤鱼，已经让下人们到街上去寻觅。
梅翰林领着儿子从里边踱出来，到门口要迎接先生。
他们刚走到门口，鲍良过来叫了一声：“梅老爷，要买鱼吗？”
鲍良说着就把篮子里的鱼网儿提出来，那鲤鱼便一跳跳入梅翰林门槛中，一连跃了四五跃，足有二尺多高。
梅翰林一见，高兴坏了，他想：“我儿子今日上学，这！分明是鱼跃龙门之兆啊！况且我要寻鲤鱼，他就凑巧送来了，真是大吉之兆。
梅翰林就叫小使进去，让夫人一两银子出来买鱼。小使进去拿一块纹银出来。梅翰林既不称银子，也不称鱼，就递给了鲍良。鲍良便打个喏儿，拿着网篮，回家去了。
鲍良一边走一边想：“我捉鱼这么久，从没有今天这样的造化，这分明是桂娥的福气啊！刚刚把她抱进门，就得到了这么大的彩头。
从此以后，鲍良每天捉鱼都有利，一个月下来，竟攒下了四五两银子。
到了三月初二，是桂娥满月的日子。鲍良买了些酒肉，在五圣神前烧了福纸，又买些素面，斋敬观音。
那天夜里，单氏睡下后，梦见家中满屋都是水，又看见观音菩萨带着一条大鱼，后面跟着许多小鱼，到她的床边吩咐说：“你家抱了一条小龙在此，鱼儿要日日来朝，以后可不要捉它们了，放了它们的命吧。”
菩萨说完，把那麈尾一挥，鱼儿就都游走了。
单氏从梦中惊醒过来，忙叫醒丈夫，和他说了方才的梦。
鲍良说：“这倒是有些希奇，不让我捉鱼，我能干什么呀？”
单氏说：“宁可信其有，不可信其无。我一直焚香拜佛，自然是显灵了。况且捉鱼的生意，要杀生害命，真的不好。如今必须改行。不如开一间豆腐店儿，豆浆还可以当奶，省得天天去邻家讨要。有了豆浆，再加些糕果，桂娥便可度日，我们又可以糊口，这可是长久之业。”
鲍良说：“这样也好。明天初三是个好日子，我就去城中找一所店房，搬去开张便是。只是豆腐我不会做，还得雇一个人做才好。”
单氏说：“我娘家当初就是开豆腐店的，我从就会做，不用雇人。”
鲍良说：“那就更好了。”
次日一早，鲍良进城里寻找店面，找来找去居然没有空房。
走到梅翰林家附近时，他忽然想道：梅翰林家的后门楼可是空的，拐入巷子不过一丈之路，也不算偏僻，很适合开豆腐店的。
恰好这时，姚三官走了出来，他看见鲍良就问道：“鲍阿哥，今天是又卖鱼来了吗？”
鲍良说：“不是。我家娘子说捉鱼生意杀生害命，要改行开个豆腐店糊口。因为大街上没房子，我想到了你们府中的后门是空的，不知是否出租，特来求见姚大叔，麻烦姚大叔在梅老爷面前方便方便。”
姚三官说：“府中后门那间房确实是空的，老爷还说要招人赁住，省得院子不严密。我去对老爷说，必是肯租的。你且在石凳上坐坐，我去去就来。”
姚三转身进了院子，见梅翰林独坐在后厅，便近前说道：“上次来卖鲤鱼的鲍良，要租老爷后门空房，做些豆腐生理。小人晓得此人一向忠厚，租给此人也可放心。”
梅翰林听说是那个卖鲤鱼的，便合了心意，又听说他是忠厚的，立刻回言道：“既然是忠厚的人，叫他来住便是，租金意思一下就行了。”
姚三讨了消息，立即转身出来，对鲍良说：“老爷已经应允了，你选个日子就搬过来吧。”
鲍良说：“不知每月租银多少？”
姚三说：“一个月就给个三钱四钱的吧。我家老爷说意思一下就行。”
鲍良道：“那可太好了，我们立个租契，我交了银子就搬过来。”
当天下午，鲍良写了租契，交了租银。回去置办些做豆腐用的家伙，就搬进城来。豆腐店开了几天以后，附近邻居都到他的店中买豆腐，生意果然很兴旺。
再说燕娘生产满月以后，寿春奶娘的丈夫起早过来，对奶娘说，家里需要些银子用用。奶娘说：“待我去对主母说，让她给我结些工钱，你明天早上来拿。”
奶娘等燕娘吃过早饭以后，乘机说起家里缺柴少米，要求主母支付些银子用用。
燕娘听她这么说，就去拜匣中取出银包，称了一块，有五钱重，称过便递给奶娘。
奶娘接过后，回到自己的房中，用包头的乌帕包了，打了一个结儿，放在了床头的枕头边上。
次日早上，丈夫没来拿银子，奶娘也没放在心上。到了下午，燕娘闲得无聊，信步来到后园丈夫的书房。她看见床上有一个乌帕，里面包着一件东西。打开一看，是一块银子，认出是昨天自己称给奶娘的。
她又仔细看了那块乌帕，认出是奶娘经常用来包头的。她又看见床上有一本小书，拿起来翻开一看，竟是一本春书，她立刻呆住了。
燕娘本来见奶娘有几分姿色，就怕她和丈夫勾搭，时刻都在留心。况且，自从自己生产之后，丈夫经常在外边安歇，心中早就有了疑惑。
如今见到这些赃证，心中暗暗想道：“这银子是我昨天称给奶娘的，怎么会在这里？况且此春书是专写男女做那事儿的，丈夫为什么要瞒着我，不拿到我的房中？这乌帕分明是那淫妇盘头用的，这书儿分明是我那个王八看着学做那事的。”
燕娘便把书和银子袖了回来，一面走，一面怒火要在心里爆出来。
回到房中，便指鸡骂狗地骂开了：“做女人的，也该存三分廉耻。把别人的老公扯在自家的身上，好不识羞！我雇你来，是要你抚养我的儿子，难道是要你来勾搭我老公的吗？”
奶娘在一旁听见她骂时，还摸不着头脑，听到后边这两句才知道：“这分明是在骂我了。这话从何说起啊？”
奶娘便忍不住回言说：“大娘，这青天白日的，可不要屈骂了人。我若做了那样的勾当，让天雷打杀了我。”
燕娘说：“那天雷没时间来管你这样事儿。如今你做也做了，还发什么咒啊？”
奶娘鼻涕眼泪一齐落下，哭着说道：“哪个看见我做那事儿了？尽管叫他来对质！”
燕娘说：“你还要嘴硬是不是？这东西是飞到他书房里去的吗？”
她说着把乌帕和书从袖子里拿出来，扔在楼板上。
奶娘擦擦眼泪，拾起来一看，果然是自己盘头的乌帕。
奶娘心想：“这书儿在书房里与我无关，这乌帕是我昨天包了银子放在枕边的，怎么会在书房里呢？
奶娘任凭燕娘数落，也不再搭话，只在那里细想了一番，也想不出是怎么回事儿，只好低声去问那跷脚的丫头。
莲女回答说：“我哪里晓得你们的事儿。”
奶娘见莲女出言唐突，不敢再问，心中暗想：“等宫大爷回来，问他便会知晓。她有气力就让她骂吧，不理睬她就是了。
燕娘见奶娘默不作声。又开口骂了起来。骂到后来，见奶娘不吭声，就越骂越起劲，污言秽语都骂出了口。
奶娘实在气不过，走过来便把她溺死三个女儿的事说了出来：“啐，啐，啐！你把女儿一个个活活地溺死了，倒骂我恶。我离开老公三个年头，只听见你夜夜抱了老公做事，是你离不开男人，反倒来骂我？”
燕娘就一掌打过来，奶娘也一掌打过去。二人就这样厮打在一起。
跷脚丫头忙跑去报知老爹老娘。宫音问道：“她们为什么厮打？”
莲女说：“大娘说奶娘与大爷勾搭了，一直骂，所以奶娘才和大娘打闹。”
宫音又问：“勾搭是真的，还是冤枉的？”
莲女说：“今天大娘到书房，说是拿到了赃证，不知是真是假。”
宫音夫妇随即来到燕娘房中，二人这才放手。宫音对奶娘说：“你这做奶娘的，也须识个高低，怎能这样放肆无礼。”
奶娘回复说：“大娘无端骂我，我实在不甘心。”
燕娘见在公公面前难说，就把婆婆扯过一边去，把自己的猜测对婆婆说了。
宫音说：“贤媳妇也该稳重些，使下人敬服才是。如今做出这样的事儿，岂不要被人笑话吗？”
宫音又把燕娘过门的所作所为说了一遍，然后又说：“我们两个老人家，养了儿孙，娶了媳妇，还指望着到老享福呢，如今到老却受苦了。万望贤媳妇忍耐将就些吧！”
宫音说完，两老就回房去了。
燕娘以为公婆过来，会帮她骂奶娘，打奶娘，谁知竟说了自己一番，心中十分扫兴？忍不住又骂奶娘：“你不要得意，等大爷回来，我就对他说，让他明天去告官究治。他要是敢偏心护你，我就到娘家去，让我爹爹将你送官，决不会饶了你。”
这天晚上，宫芳在朋友家里喝酒，竟然没有回来。
奶娘独自睡在床上，暗暗流泪不止。她心中暗想：“我若是明天自己回家去了，她会说我勾搭她的丈夫，被撞破了，没脸待下去了。我丈夫也会怪我做出丑事，被主母逐出，必然还要打骂，我有口难辩。若是仍留在这里，今日打闹了一场，宫大爷一向惧内，自然决不容我。既便是宫大爷容我，我与那恶妇已是水火不容，决住不得了。万一明天冯老爹当真把我送官，不仅丢尽颜面，还要连累家里，恐怕性命都难保。
奶娘左思右想，不如一死了之，倒落得干净。她又想：我若死在房中，她就好遮藏掩饰。我到大门外去死吧，这样就会惊动四邻，传扬出去，她自然吃亏。
奶娘在屋里哭了一会儿，等到半夜时分，听见燕娘与莲女都已熟睡，起来找了一根绳子，悄悄开了房门下楼。一路把门轻轻打开，来到大门檐下，竟真的缢死了。
次日一早，奶娘的丈夫起来后，想到昨天妻子约他去拿银子，因为有事没有过去，今天赶早去取吧。
他走到宫家门口，天色已经大亮了。他忽然看见门外有一个死尸挂着，心里吃了一惊，连打了几个寒噤，一连退了十多步，身上的寒毛就如旗杆儿一般竖起来。
稳定了一下心神，再定睛看过去：“这怎么像我家那婆娘啊！”
正在他惊慌疑惑时，周才出来开门，他刚走出大门，抬头一看，立刻被吓得叫出了声：“阿呀！不好了，奶娘吊死在这里了。”
周才转身跑到燕娘房门口，十分急切地喊道：“大娘，不好了，奶娘吊死在外边了！”
喊完又转身跑去叫自己的老婆出来，帮他去解绳子。
到了门外，只见奶娘的丈夫在外边哭叫着：“四邻八舍，都出来看看，我的妻子缢死在这里了，实在太可怜了！”
周才叫妻子抱着奶娘的下身，自己上凳子去解那绳结，可实在太紧了，急切间哪里解得开？
周才又赶紧飞跑进院内，拿了把刀出来，割断了绳子，才把奶娘放了下来。
燕娘在床上听见周才说“奶娘缢死了”，吓得连忙穿衣起来，收拾些首饰银子带在腰边，一溜烟儿跑回娘家去了。
宫家的两个老人家，听说奶娘缢死了，赶紧穿衣走出来。
到了门外一看，只见墙门外聚集了许多人，又听见奶娘的丈夫连声哭叫着：“我的妻儿好苦啊！好可怜啊！”
宫音见到眼前的景象，只有唉声叹气的份，扯着老婆，竟自回去了。他对老婆说：“咳！她自己做事自己当吧，我们老了，管不了这许多了！”
周才忙去寻找主人宫芳，此时宫芳还在朋友家笑谈。周才近前叫道：“大爷，老爹有话要说，请大爷赶紧回去。”
宫芳告别了朋友，走出朋友家，周才附耳把整件事情说了。宫芳听了，气得摇头顿足地说道：“这个可恨的女人，又作出事情来了！”
宫芳回到家里，忙去见爹娘。宫音见到儿子，立刻说道：“你跑到哪里去了？那个孝顺媳妇，作出了事情来，就逃回娘家去了，把我老人家害得好苦！你赶紧看看怎么办吧。”
宫芳说：“老父老母不要心慌，奶娘不过是缢死的，料想不至于偿命。只是又要花费些银子了”。
宫芳未曾说完，老丈人冯年已过来探望。
原来燕娘一早蓬头垢面地回到娘家，家人见了她的样子，都很吃惊。冯年与田氏问她怎么这么早，忽然回来了？她气喘吁吁地说不出话来。
田氏再三问她，她才拉着母亲到一边去，把事情说了出来。
冯年在一边早已听见了，他气得顿足说道：“咳！好一个女儿，如此不争气！可怎么好啊？”
他说完就往外走。来到女婿家，挨着墙，躲开人群进了门。
宫音见他来了，忙开口问道：“亲家翁，你看这事可怎么办啊？”
冯年说：“都是小女不贤，有累亲家翁亲家母。如今时世不好，倘若一经官，便是千金也难了帐。还是想办法调停为妙。”
冯年一面叫周才到棺材铺中买了一口棺材，先把尸体放进棺材，一面和女婿邀请奶娘的丈夫进来坐下。又叫亲家翁去邀请左右四邻过来。
那左右邻居都是小户人家，向来是趋承宫家的，宫音一邀就都到了。
冯年让女婿买办酒肴，宴请请众人。入席以后，冯年先劝众人喝了个痛快，又让宫芳送邻居每人二两银子。只留住了奶娘的丈夫。
冯年对他说：“人已经死了，不可能再复生。你再怎么呼天叫地，也是无益。既使经官，宫家不过是用些银子，也不会定罪，不如你自己得些银子吧。”
随即让宫芳拿出二十两银子放在桌上。一个穷汉，忽然看见了白花花的银子，嘴自然就软下来了。冯年见他不做声，又做主添了十两，他才应允不再追究了。
夜深之时，让奶娘的丈夫领了尸棺，让几个家人抬着，去山上安葬了。这一次，宫家又用去了不少银子。
这奶娘的乌帕儿怎么会在书房呢？原来早上寿春拿着玩耍，宫芳抱他到书房，就带去了那边。早饭后，宫芳要到朋友家去，就忘了这事儿。不料却被燕娘看到了，生出如此大祸。这正是：
妻贤夫祸少，子孝父心宽。
妇悍夫多辱，儿骄父有冤。
转眼寿春到了七岁，宫家为他请一位先生在家读书，寿春取名叫宫榜。谁知他刚拜了先生，看那先生眼生，便哭了起来，口中连声说道：“我要妈妈，我要妈妈。”
哭了半天。燕娘就叫跷脚丫头去抱了回去。以后总是读一天倒歇两天。读了一年，一本《百家姓》也没读完。
八岁时又换了个先生。这位先生见母亲爱惜孩子，知道不能管得太严厉，只是胡乱混日子，一年内也没能教他认几个字。
九岁时又换了先生，姓金名重。开始上学没几天，金重见他太顽劣，就打了他两下。宫榜回去后，就对娘哭诉，还辱骂先生：“狗娘养的竟然打我，我再也不去读书了。”
燕娘见儿子哭，自己也忍不住流泪，娘俩好像受了多大的委屈。再次将儿子送到学堂。燕娘便叫周才去和先生说：请先生要好好教儿子，不要再打儿子了。
先生回复说：“古人说的好：‘教儿须用打黄荆，不打黄荆定不成。’还有一句话叫：‘一片无情竹，专打书不熟。’哪有教儿不打儿之理”？孩子在家里能任由大娘娇惯，读书断不能如此。”
又过了几个月，快到到端午节时，先生见孩子被家里惯的厉害，和家人又无法沟通，无法再教下去，便解馆离去了。
宫芳只得如数结算了先生的聘银。过了端午以后，又请了一位先生来。这位先生姓马，名变豹。
马变豹来了几天，看见宫榜常拿着碎银子在手中玩耍，有时还拿着珠子在手中播弄，心中暗想：“上半年的先生，是我们闽学中最正气的人，反而与他们不合而去。这样不成材的人家，生出的分明是一个败家子，我落得骗些银子用用。混些日子罢了，还认什么真啊。”
一天，他假意要打宫榜。宫榜赶紧求饶，马变豹便轻声对他说：“你若要饶打，以后偷些银子出来给我，我便不打你了。不过，千万不能让你爹娘得知，也不能让其他人知道，若是有人知道了，我还要打你。”
从此以后，宫榜果然会经常偷一些银子出来，送给先生。马变豹也时常去买些果子，一半给宫榜吃了，一半留着，还对他说：“你下次再偷银出来，这些再给你吃。”
后来，家里边发觉经常丢银子，打丫头，冤小厮，吵闹了一番，也没结果，只好把拜匣衣箱，全都上了锁。
马变豹又教宫榜把锁匙偷了出来。家里找不到锁匙，又吵闹了一番，只好去另配。
宫榜此后得空就偷。先生每日教上几行书，他只是去混日子，全然不读不背。宫音见媳妇放纵儿子，他也不去查考工课。
先生每次见到宫芳，都会称赞令郎聪明，他日必是大振家声之器。
宫芳回来对燕娘说：“先生屡次称赞儿聪明，我却没看出来他哪里聪明。”
燕娘说：“想必先生好，学生自然会长进。就像上次的先生只管打骂，我儿见到书就苦恼了，怎能聪明起来？如今喜欢读书，自然就聪明了。”
从此以后，燕娘把先生的茶饭都打点得加倍齐整，点心送得加倍殷勤。先生暗地里掩口而笑。
由于家里经常丢失银子，燕娘经常吵闹，周才娘子为了避嫌，竟再也不进房里，只有跷脚的丫头走动，不时会遭到燕娘的冤打。有一次又被打了以后，竟逃回娘家去了。
宫芳四处张贴寻人启事，寻找这个丫头，丫头父母又找过来吵闹，要她们还女儿。宫芳只好花费了些银子，闹得人财两失。
一天晚上，宫榜看见父亲将一笔卖田地的银子，放在箱子内锁了。次日，他就到先生那里拿了锁匙，乘燕娘不在，偷偷去打开箱子，取出了这一包银子。
谁知燕娘忽然进来看见了，她过去一把
夺过银子骂道：“小猢狲，你好大胆子！你偷这银子干什么？”
那把锁匙连锁头放在箱子边。燕娘拿起一看，是前些日子丢的那一把旧锁匙，气得嚷道：“你小小年纪，怎么会有这么大的贼胆？原来以前没的银子、首饰，都是你偷的。如此心计，一定是有人教你的。你快说出来，我便饶了你。你若不说，我打你个半死！”
燕娘说着便在宫榜的头上打了两下。宫榜一边哭一边说：“是先生教我的。”
燕娘问：“先生是怎么教你的？”
宫榜说：“先生要打我，叫我偷银子给他，就不打了，还常常给我果子吃。这钥匙，也是他叫我偷的。”
燕娘气得大骂：“这个畜生，我还以为他是个好先生，原来竟是一个骗贼！”
恰好宫芳走进房来。燕娘就把儿了偷钥匙、偷银子，是被先生哄骗的事，说了一遍。
周才媳妇在旁边听见了，也觉得气恼，她想：原来是这个狗贼，骗我们小官人的银物。害我们被大娘冤枉多少次了啊？如今必须得去出口气，好好羞辱他一场。
周才媳妇来到书房，开口骂道：“好一个先生，不好好教书，倒哄骗小官人偷盗银物，你还知道廉耻吗？不知道你骗了多少了，赶紧都吐出来吧。”
马变豹满面羞愧，知道自己理亏，看见周嫂转身，赶紧一溜烟儿跑回家去了。
周嫂看见马变豹出了门，回去对主人说知。宫芳与燕娘随即来到书房，将书箱锁头打开，搜出一颗珠子，二钱碎银，认得是自家的。
宫芳立即去对父母说了。宫音说：“原来如此。先生要顾及体面，不宜太过声张。我写一封书信，让周才连同他的书箱行李，一起给他送回去便是。”
周才将马变豹的书箱行礼送了回去，马变豹打开宫音的书信，见他写的都是谴责羞辱的言辞，心中更加觉得羞愧。这件事渐渐被传了出来，十里八乡的人，谁也不敢再请他教书了。
宫家失踪入不敷出，宫芳年年都要变卖田地。宫音夫妻年纪越来越大，见儿子媳妇孙子俱不成才，天天忧愁气苦，竟双双抱病而亡。
宫芳免不得要开丧受吊，出殡筑坟，做道场追荐，又用去了许多银子。
转年因无力再请老师，只好让宫榜出外附学。附学五六年，也不好好读书，却和一些不三不四的朋友，学会了败家，每日掷色子，铺骨牌，打双陆，斗丝牌，掷升官图，吃月月红，将祖上苦苦挣下的家财，竟败得光光的了。
还有一件事很古怪，他看见书本就头疼，根本读不下去。但他看戏文，却是一读便熟，一学就会。
到了十七八岁，竟跟着戏文子弟去学演戏。他最爱的是净角，他说：“净角一上戏台，不是丞相，便是将军；不是大臣，定是太监，作威作福，打人骂人杀人，着实有气势，等到小生做了官，便要停锣细鼓了。”
因此他一心要学净角。况且他身材粗丑长大，声音响亮，的确是一个大净的料子。竟真的让他学成了净角，随着戏班子飘荡去了。
此时宫芳的家中，已将田地房屋都卖尽了，夫妻俩租了一间小屋居住。身上的衣服首饰，稍微值些钱的，也都当卖吃一空，如今已是一贫如洗。
此时燕娘父亲冯年、母亲田氏也都过世了，冯家现在是继子当家，根本不去管她，幸亏凤娘时常周济她些银米，却也是饱一餐饥一餐。
时值岁暮隆冬。一天，忽然下了场大雪，可怜宫芳家中，无米无柴，这样的天气，实在是难过。所幸宫芳腰里还有五分银子，他对燕娘说：“如此寒冷，喝上一壶酒，除除寒气才好。”
燕娘说：“唉！饭都没得吃，还说什么酒啊！”
宫芳又说：“已经这样穷了，还顾及什么？就用这点银子，买酒喝了吧。”
宫芳随即拿了一个瓦壶，穿着一双踏板靴套出了门。
他缩着头，掩着嘴，顶风冒雪走在街上。眼看着就要到了柴米店，脚下一滑，竟跌倒在街上，那个瓦酒壶跌得粉碎，手脚都冻硬了，半晌没爬起来。
这时，从柴米店中走出一个人，过来用力把他搀扶起来。那人仔细看了看宫芳，却还认得，便问道：“你可是宫相公么？”
宫芳冻得嘴都不好使了，勉强回复说：“我、我、是、是。”
那人又问：“既是宫相公，怎么会如此潦倒？”
宫芳又勉强回复道：“一、一、一言难尽！因天寒思酒，又兼无柴无米，只好冒雪来买。蒙仁兄相助，实在感激不尽，多谢了。”
那人回道：“不用客气了。”
那人把宫芳扶进店里，替他买了柴米。宫芳袖着米，提着柴。那人也挑着三斗黄豆，手提一瓶老酒，叫宫芳扶着他的担子，双双往回走。
那人一面走一面说道：“宫相公，你的酒壶已经跌碎了，不能再买酒，可同我到小店一坐，待我暖起酒来，咱俩喝一壶，除除寒气。万勿嫌弃。”
宫芳说：“这非亲非故的，怎敢讨扰啊？”
他嘴上虽然推辞，可是肚中肌饿，说到酒饭，便垂涎了，竟一路随着走。来到梅翰林后门的巷子中，进了一间豆腐店。
那人进店后，放下挑子，邀请宫芳入坐后，对媳妇说道：“难得宫相公到来，快去把酒暖上，再炖些豆腐来。”
那人说完，随即和宫芳坐了下来。宫芳问道：“请问仁兄，我看你面善，但想不起来在哪里见过。不知你尊姓何名啊？”
那人说：“小人姓鲍名良，当年捉鱼的时候，常常到你府中卖鱼，所以你才看着眼熟。以前多蒙令尊老相公格外青睐。但不知老相公可还康健？又不知宫相公怎会如此落魄呢？”
宫芳叹了口气说：“唉！说起来真是伤心得很！以前偌大的家财，都被不才的小犬败尽了。先父先母忧愁气恼，早已离世了！”
鲍良说：“哎呀！原来老祖公已故去了！真是可惜！但不知令郎怎么就败尽了那么多的家财呢？”
说到这里，鲍良媳妇已将酒暖好，豆腐也已炖熟，热烘烘的摆在桌上。
鲍良拉宫芳去上坐，将酒斟满说：“我们一边吃酒，一边慢慢儿谈谈心事。敢问令郎不知何故，败尽了那么多家财？”
宫芳饥寒交迫，端起酒杯干了一杯。鲍良又给他斟满，宫芳又干了一杯，又着实吃了些豆腐，然后才把燕娘溺死三女，才生了儿子，儿子不成才的所作所为说了一遍。
鲍良听完叹口气说：“唉！我说句得罪宫相公的话，溺死女儿是太不应该了。自己的亲生骨肉，儿子女儿不都一样吗？怎能下这样的毒手呢？敢问宫相公，可还有其他子女吗？”
宫芳说：“第四胎又是女儿，是二月初二丑时所生。这个我是要养的，可贱内又要溺死，我于心不忍，叫管家抱到城南护城河边，让她自死了。我现在想起来，若是此女有人收养，今有也十六岁了。若是这个女儿还在，家中还能有些暖热。招一个女婿进门，也可有所依靠。如今是追悔无及啊！”
鲍良听他这么一说，暗想自家的桂娥，当初抱回来时，年月日时都和他的女儿一样，因此触动了内心，便觉得和宫芳分外亲热。又叫媳妇再煮些豆腐，又暖过了酒，对宫芳说：“在下有一小女，今年也是十六岁了。如今亏得小女时常有银米接济我，还叫我弃了豆腐店，安心享福。在下见了这生意还不错，不忍抛弃，想要再干一年，等有了女婿，然后弃此贱业也不迟。”
宫芳问道：“原来你有一位令爱，怎么没有看见呢？”
鲍良道：“她在一个好所在，别人面前是说不得的。如今在宫相公面前，不敢相瞒。”
鲍良附在宫芳耳旁，轻轻说道：“她在一个官宦府中，去做小姐了。如今穿的是绫罗，带的是珠翠，房中还有一双丫鬟服侍。所以在下夫妇二人，过得很是快活。”
宫芳听了有些眼热，就想问个详细：“是哪家官宦？为何要令爱作小姐呢？”
鲍良刚要回答，就见梅翰林府中，两个丫头开了后门，拿了两碗熟鱼肉、一大壶酒，送到店中，在鲍良耳边轻声说；“小姐见下了大雪，挂念你，特意让我们送出来的。”
丫鬟说完，转身回梅府去了。
宫芳见此情景已经明白，他低声说道：“令爱大概就在此梅府中吧？”
鲍良说：“宫相公猜的不错。小女九岁时，我女儿三岁时，见梅府的院门敞开着，小女跑进花园去玩耍，见红梅可爱，折了一枝在手中拈弄。不料梅爷的公子，不肯读书，惹得梅老爷与夫人心中不快，正站在亭子边玩花散闷，看见小女生得聪明伶俐，便叫丫鬟唤到亭前，问她名氏。小女答道：‘贱名桂娥。’梅翰林说：‘我出一个对子给你对，你若对得好，我送你一匹丝绸做衣服穿。’出的是‘女子爱梅梅爱女’，小女即对道：‘才人攀桂桂攀才。’梅爷便喝彩说：‘对得好。’然后就和夫人说：‘我出的意思是双关文法，梅花之梅，亦是我姓梅之梅，她对的也合着我的意，是丹桂之桂，又是她桂娥之桂。不料这小妮子倒有如此聪明。咱们那个儿子，若能抵上她一毫也好啊！’他又问小女：‘你是谁家女子？’小女说：‘我家姓鲍。家父就在老爷后门开腐店儿。’梅爷便与夫人相议道：‘你我单生一子，已不能成材，不如收此女作为义女，日后配一个少年及第之人，你我也有个好结果。’夫人十分乐意。让丫鬟接在下进去，说起要留小女作义女之事。在下满心欢喜，无不应允。梅爷即付我十两银子，又二匹丝绸，让房下做衣衫，又再三吩咐，叫我封口，不可说与人知，怕以后难招贵婿。在下今天见了宫相公，不知怎的触动了内心，便守不住口了。万望宫相公莫要漏泄出去。”
宫芳说：“承蒙仁兄厚爱，岂敢有误。”又叹一声长气说：“唉！悔不该当初作贱女儿，哪知道会有今天啊！”
鲍良又劝宫芳喝了一回，吃了饭，叫媳妇量了一斗米，捡了一捆柴，又怕宫芳倒在雪中，自己又送宫芳进了家门后，才别过离去。
燕娘在家等丈夫去买酒买米，等了半天不见回来。看雪越下越大，自己孤孤单单，心中倍觉凄惨。想起当年未嫁之时，在爹娘家满房红绿，后来在丈夫家中，也是钱米盈余。
原指望生子承家，不料落得如此孤单苦楚。当初若能留下一女，今日也可相依。她越想越伤心，哀哀地流下泪来。
宫芳醉醺醺回到家，见燕娘在哭泣，忙走上前劝道：“哭什么啊！你去煮饭吃吧。今天我遇着了好人，不仅请我吃了酒饭，又送我些柴米，够我们用些天了。”
燕娘收起眼泪问道：“你遇到哪个好人了？怎会请你吃酒，又送你柴米呢？”
宫芳就把和鲍良相遇，以及喝酒时，梅翰林收他女儿做义女的事，和燕娘详细说了一遍。
燕娘听了以后说：“这么看起来，我们有儿子，梅翰林也有儿子，都不如鲍良有女儿。就说我姐姐吧，连肩三个女儿，我当年还怪她养女儿呢，如今三个女婿都是秀才；三个女儿，又十分孝顺。我当年怪她为姐夫娶妾，如今小妾生的那个外甥，聪明好学，是个能成大事的。”
宫芳接口说：“我听有人说，林鼎外甥的先生，是当初和我们不合的金重先生，教得好，管的严，到现在也没改换过。”
燕娘说：“我当年怪先生打骂宫榜，如今我恨不得把宫榜的肉咬下几口才快活。”
宫芳又接口说：“我记得当年抓周的时够，我们那个败家子拿了纱帽圆领，林家外甥拿的是笔墨印子。那时众亲友人人称赞我们。不料，我们那败家子竟做了戏子，戴的是戏中的乌纱。”
燕娘说：“以前的事，说起来伤心，还是别说了。”
夫妇二人说着话，眼见天已黑了，燕娘做熟了饭。二人吃了饭后，燕娘又说起第四胎的女儿：“我叫周才扔去城外，只怕被人收养了也不可知。以后看见了周才，仔细问问他，也好讨个下落。”
宫芳说：“那么小的孩子，天寒夜冷，精赤着丢到外面，必然是饿死冻死了。我日后问问吧，看是怎样了。”
次日一早，雪已经停了。二人还没起床，就听见有人敲门。宫芳穿衣起来，开门一看，原来是林家的下人，背了三斗米，手里拿着一包衣服，进门放了下来。
燕娘忙起来说：“这么大的雪，怎么还让你过来呢？”
下人说：“我家小相公昨天已报了入泮，是第一名。三个姑娘都回来了，说起姨娘这边穷苦，遇到这么大的雪，不知要怎么过度。这三斗米是锦云姑娘送来的，这三钱银子是彩云姑娘送来的，这五百钱是奇云姑娘送来的。凤老娘请姨娘今日到我们那边，与三个姑娘会会，一会儿有轿子来接。这几件衣服，是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘快去梳洗吧，轿子就要到了。”
燕娘说：“你看我这个穷样，怎么好意思去你们那边？你去回复凤老娘，就说我是不去了。”
那下人听燕娘说不去，赶紧回去和凤娘说了，凤娘和几个女儿，一人派来一个丫鬟，说绑也要把她绑了去。
宫芳见到林家的阵势，就对燕娘说：“既然姨娘与外甥女苦苦来接，你就去走一遭吧。”
燕娘只好去梳洗，里边一身破衣，外面穿了凤娘的衫裙，上轿到了林家。凤娘和三个女儿都来迎接。
燕娘羞涩的下了轿，到了内厅，一家男女都来见了礼。凤娘引燕娘进了内堂，到女儿的房中坐下。先茶点，后酒饭，自不用说。
住了几天，这几个外甥女天天讲笑话，唱新歌，吃用极其丰盛，如在仙宫一般。燕娘也忘了苦楚。只是夜间上床后却睡不着，想到贫富的差距，苦乐的不同，倒不再挂念儿子，反而想起那四个溺死的女儿，心中追悔莫及。
又过了几天，闽县县主择于十二月十五日迎送新生入学。林兰叫凤娘留姨娘在此，等外甥入学后再回去。
宫芳从燕娘上轿走了以后，自己在家没事儿，思量去和鲍良谈谈心事。就锁上了门，来到鲍良家。
宫芳进门，对鲍良鲍婆作揖致谢。鲍良见他来了，高兴地说：“我自己喝酒，实在是没趣。难得宫相公来了，再暖一壶儿，除除寒气。”
鲍良媳妇忙去热酒炖豆腐，比那天加倍殷勤。
原来，那天鲍良送宫芳回来后，和媳妇说起当初抱桂娥回来时，与宫芳所弃之女年月日以及时辰地点，都分毫不差，这难道会是凑巧吗？
这女儿分明就是他的。所以今天才会加倍殷勤。
二人坐下刚喝了一杯，只见有一个人从里面开门出来，背着二斗米，手里提着一吊钱。
宫芳抬头一看，竟是周才的媳妇，忙叫一声道：“周嫂，你怎么在这里？”
周嫂放下了米，抬头一看说：“原来是宫大爷，您为何在此？”
鲍良接过周嫂子递过来的钱说：“原来你们是熟人啊。周嫂，你快坐。”
周嫂说：“这是我的旧家主，我不敢坐。”随即她又问道：“大娘与小官近日可好么？”
宫芳摇头说：“不要说我那不肖的败家子了！你是晓得的，他把我的家财败尽，不知流浪到哪里去了。如今我们夫妻好不穷苦啊！”说完又问道：“你为何在此？”
周嫂道：“自从当年离开了大爷大娘，我们夫妇就投入到梅老爷的府中。”
说到这里，宫芳忽然想起燕娘要问周才的话，赶紧开口问道：“我们十六年前二月初二丑时所生的女儿，叫周才抱到城外扔掉。想要问问他，他扔的时候，孩子是死了，还是活着的。若是活着的，会不会被有人抱养了？”
周嫂道：“就算孩子有人收养了，问周才也没用，到哪里去查啊？”
周嫂一面说，一面低头想着什么。到了外面，她将手一招，招宫芳到巷子里，轻轻对他说：“梅府的小姐，面貌声音都和宫大娘一样。听说小姐年庚十六岁，也是二月初二丑时所生，我又听丫鬟们说小姐是这豆腐店鲍阿哥的女儿，所以夫人、小姐常常拿钱米酒肉出来看顾他。我想那鲍家夫妇的相貌，怎么能生得出那样女儿呢？我怀疑必有缘故。”
周嫂的一番话，把宫芳的心说得火热，他对周嫂说：“你悄悄问问鲍良媳妇，她女儿是抱来的，还是亲生的？”
周嫂说：“这可使不得。这关系到老爷的脸面，一个字也传扬不得的。我们送钱送米，都只当作不知，倘若鲍家两口子到老爷面前说我多嘴，必会挨一顿打骂！”
宫芳说：“既然如此，我就自己想办法吧。”
周嫂进了梅府。鲍良邀请宫芳坐下后问道：“周嫂和宫相公说了什么？”
宫芳说：“她说里边的小姐，面貌和声音都和贱内很像，就连年庚八字，也和当初丢弃的小女一丝不差。她还不知那个小姐就是令爱呢。”
鲍良说：“想必也是知道的，只是碍于梅老爷的面子，不敢声张而已。”
宫芳说：“也许是吧。”
鲍良岔开话题，说了些生意上的话。两个人酒足饭饱，宫芳告辞而归。
到了十一月十五，知县迎送秀才入学，林家派人接请宫芳。宫芳觉得羞惭，没有过去。
这天，林兰家中好不闹热！内有鼓乐盈门，外有旌旗耀眼。只见林姐夫同一位严师、三个女婿，都穿着秀才衣巾，谈笑着，一起到门外迎接林鼎。
燕娘见此情景，惹起了她的愁肠，忍着眼泪，跑回到外甥女的房中，趴在床上痛哭起来。
三个外甥女，也跟着一齐进房，见姨娘哭得如此伤心，也无从劝解，只好去叫母亲来。凤娘过来劝解多时，燕娘方才收住眼泪。
将近中午之时，忽然听见外边锣鼓喧天，林外甥已迎回来了。
林外甥到家立即拜家堂，拜先生，拜父母，拜见各亲邻。
三个外甥女来请姨娘到厅前，让外甥拜拜，可燕娘又悲伤起来，坚决不肯出去。外甥只好进房来，对姨娘拜倒下去。
燕娘强行露出欢颜，笑了一笑，忙去扶起外甥说：“你行这么大礼，叫姨娘我怎么消受得起啊？只作个揖就是了。”
林鼎作了四个揖，转身走出房门。
燕娘见林外甥人材秀丽，举动端严，心中暗暗叹羡。
又瞧见林外甥只和嫡母说话，不与生母交谈；不论大小事情，都来问嫡母，并不去问生母。她心中暗：“当年姐姐曾对我说，娶妾生子，不过是借她的肚皮，丈夫是我的，儿子也是我的。如今真的是这样。想我那个败家子，是我亲生的，倒成了空！
一连很多天，林家都极其热闹，燕娘在姐姐和外甥女的陪伴下，过得也很快活。可每到夜深人静时，想起自己以前的所作所为，都会十分伤悲。
转眼到了十二月二十，外甥女婿家都来接妻子回去。燕娘送别她们时，三个外甥女都有银钱留赠。
燕娘也随即要回去，凤娘又送了她一些柴米。
燕娘回到家时，宫芳刚从鲍良的豆腐店回来。他看见燕娘带回来的柴米钱银，心里十分欢喜。
燕娘进房后，对丈夫细述了自己在林家的事。说外甥女如此如此，外甥如此如此，林姐夫与凤姐姐如此如此。宫芳听了以后，心里特别羡慕林家，懊悔自己。
燕娘又问丈夫：“你刚才到哪儿去了？”
宫芳也细述了自己在鲍家遇到的事。说梅翰林的夫人、小姐是怎么照顾鲍良的。又说遇见了周嫂，她说梅小姐面貌与你相同，年庚与弃女相合的事。
燕娘听了，也怀疑梅小姐是自己的女儿，可此事好难查证啊！
再说林兰家屡次要为林鼎聘亲，已经说了几家。可低的是林家不喜欢，高的又说林鼎是庶生之子，不肯联姻。
因为林鼎是闽县此批秀才之首，文宗批准进场。林鼎对父母说：“等乡试过了再聘亲不迟。”
到了八月，乡试过了以后，林鼎榜上有名，中了举人。此时，倒是有几个官宦人家来说亲。林鼎又说：“等会试过了再聘亲也不晚。”
林鼎去进京会试。会试过后，林鼎榜有名，又中了进士。三月份殿试，他殿在三甲第十名。吏部观政，随即上本，林鼎告假婚娶。
那梅翰林探听到林鼎是个少年进士，尚未聘亲，便一心要将桂娥送给林鼎为妻，他先去拜见闽县知县，央求知县为媒。
林鼎上年县考时，是闽县第一名，算是知县的门生，知县自然会尽力。
林鼎到家后，立即去拜了高堂，和家人都相见了。又去拜了林兰与凤娘。次日去拜知府推官。再去拜闽县知县，县主留他去后堂，林鼎依照谢师之礼相见。
二人彼此客套一番后，知县说：“小弟来为贤契作伐如何？”
林鼎说：“门生不才，此事文敢烦老师大驾呢！”
知县说：“实不相瞒，贤契的佳偶，已有了上好人选，梅翰林老先生有一个爱女，德容兼全，曾托小弟牵丝，要招贤契为婿，贤契理当俯就，也能令小弟有半面之光。”
林鼎说：“门生何德何幸，怎敢仰攀翰苑门楣？倘若此事果真，门生即去禀过家严，无不如命。”
知县说：“那好，我就静待佳音了。”
林鼎告别了知县，一路心中暗喜，到家就将梅翰林家的小姐、知县作伐之事对父母说了。
林兰和凤娘听了十分高兴。过了一会，知府推官和知县到门回礼。知县便又说起梅小姐。
林鼎说：“我已曾禀过家严，二老十分相悦。只是感觉有些高攀了，所以有些踌躇。”
知县说：“贤契不必过谦，尽管择日过礼就是。”
知县告别林家，来到梅府。梅翰林忙出迎接。进厅叙坐之后。知县把林鼎已应允亲事的人说了。梅翰林听后十分欢喜，送走了知县，进去和夫人小姐说了，并说佳期已经不远，要上心打点妆奁了。
夫人小姐听说女婿是一个少年进士，都暗暗欢喜。
鲍良夫妇得知桂娥许给了新科小进士为婚，也分外高兴。
宫芳夫妇得知外甥定了梅翰林家的小姐为妻，以后就有机会去查她的身世了，心里也暗暗欢喜。
林兰选了吉日下聘，不出一个月，又择吉日迎亲。
此时，燕娘早已被凤娘接到林家。到了吉日，林兰发帖去接妹夫。宫芳此次早早做了准备，一接就来了，他要看看梅小姐的容貌，是否真的与妻子相同。
官宦人家娶亲，自然隆重壮观。燕娘等一对新人拜了花烛，进了洞房。合卺撒帐之后，揭去新人盖头时，赶紧过去看了一眼，见新媳妇的容貌果然与自己一样。
林家的众亲眷见过后，也都说容貌很像燕娘。
周才夫妇也被梅翰林拨给小姐，随嫁到了林家。
燕娘此时已领认定，外甥媳妇就是自己的女儿，她让丈夫把周嫂叫过来说：“周嫂，当初去扔这个女儿时，你可记得是用什么衣服裹着她吗？你若记得，我们就去问问鲍良，若能说对，就可与她相认了。如果没有对证，我们这辈子也无法认女儿了！”
周嫂道：“当初抛弃她时，我心中不忍，用一件天蓝小棉衣包裹好了，又把大娘给我的绣图包在了外面，这才叫周才放在干燥之处的。”
燕娘闻听一喜，转头对宫芳说：“太好了，赶紧去问问鲍良，他捡到孩子时是不是这样包着的。”
宫芳立即赶去鲍良的店里，见面先探问一句说：“听说令爱当初是河边抱来的，如今她已是我的外甥妇，鲍兄就不必瞒我了。”
鲍良果然不再遮掩，把当初捡到孩子的情形一一说了。宫芳听完后说：“她就是我以前所说第四胎女儿。当初包着她的那件天蓝小棉衣，和那幅绣图，不知如今还在么？”
鲍良说：“这么重要的东西我怎敢不好好保存呢。我一直珍藏着，就是希望她能和亲生父母重逢。今天果然有用了。”
鲍良让老婆拿出那副绣图，双手递给了宫芳。宫芳接过来一看，正是那幅油透的五子图。
宫芳见有了证物，心中欢喜，赶紧和鲍良夫妇告别会来，将绣图交给燕娘。燕娘见了，竟喜极而涕，暗暗把图藏在身边，准备找机会认女儿。
过了三朝以后，终于逐渐闲暇下来。凤娘和燕娘说起自家的新媳妇，她的容貌举止，怎么能和妹妹像一个人一样呢？这也太罕有了。
燕娘笑一笑说：“姐姐，我有一桩心事，要和姐姐说。只怕外甥是新贵人。外甥媳妇又是大小姐、又是新奶奶，所以有些顾虑。”
凤娘说：“我和你是同胞姐妹，外甥是小辈，有事就说吧，怕什么呀？”
燕娘说：“我当初生下第四胎那个女儿，你妹夫不忍心再溺死，叫周才抱着丢在了城外河边。周嫂用一件棉衣包着我女儿，让周才放在安稳之所。谁知老天见怜，她真的被好心人收养了。收养她的人，原是在城外捕鱼的，姓鲍名良，现在他就住在梅亲家的后门，开了一间豆腐店。梅老爷偶然见到我女儿，见她聪明伶俐，就接进去做他女儿了。”
说到这里，凤娘吃了一惊，忙问：“这么说，我这新媳妇，是鲍良抱养你的的女儿？”
燕娘道：“正是。”燕娘就把宫芳找到女儿的详细经过，都和凤娘说了一遍。
说完以后，燕娘拿出那幅五子图说：“姐姐你看，周嫂私下把我当初油透的这幅绣图包裹在外面，幸亏鲍良一直保存着，现在交还给了你妹夫。妹妹见有了证物，这才敢认。”
凤娘接过绣图，看了看说：“不错，是你绣的那幅。我也说媳妇怎么会和妹妹相貌如此相同呢？原来竟是你的女儿。”
当天傍晚的时候，凤娘让丫头去叫儿子儿媳过来，她有话要说。
林鼎夫妻来到父母房中。凤娘将以前的事情，对她们详细说了一遍。
梅小姐听完说道：“我的确是姓鲍，是被梅爹爹收养的。没想到姨娘竟是我亲生母亲。”
凤娘道：“如今既已真相大白，以后就都是一家人了。亲生父母就不用说了，梅家父母，我儿与媳妇必须要孝顺，就是鲍家父母，也要接过来，让她们安享晚年为是。”
桂娥说：“媳妇早就叫鲍父关了豆腐店，他因为媳妇未曾出嫁，所以不肯。如今还求公公和婆婆妥善安置。”
凤娘说：“你们回房休息吧，这事儿我自有道理。”
次日一早，凤娘就让人去请妹夫来，教儿子媳妇顶冠束带，拜了岳父岳母。又让人去接鲍良夫妇，叫媳妇也拜了两拜。
凤娘又派人在西边打扫三间楼房，让妹夫妹子住下。在东边打扫两间楼房，给鲍良夫妇住着。
到了次年正月，林鼎要进京选官，他见周才老成能办事，就带在了身边。路过浙江杭州，杭州府的推官与林鼎是同年，请林鼎到西湖游玩。
湖船上有唱戏的。他们叫了一个戏班子，那宫榜就在这个戏班子里。
宫榜听说推官请是闽县的林进士，与自己是同县的，也有心要打听父母的消息。
唱戏时候，他瞧见林进士身边服侍的人，好像是管家周才。周才也看那唱戏的，好像当年的小主人。
等到日落西山，散了筵席，推官送林鼎上轿进城。宫榜竟跟随林进士到了寓所。
林进士下轿进去，宫榜一把拉住周才问道：“你可是周才么？”
周才回头一看，也问了一句：“你可是宫家的小主人宫榜么？”
宫榜赶紧说：“我正是宫榜。”
宫榜接着又问：“你怎么随了新进士了？我的父母怎么样了？”
周才说：“大爷大娘以前受了好多苦。多亏这位林老爷是她的外甥，现在已经好过了。”
宫榜问：“林进士怎么是她们外甥？”
周才说：“他是凤姨娘的儿子，岂不就是外甥吗？”
宫榜道：“哦！原来就是林家的表弟。如今不像幼年了，都不敢认了。你进去说一声，我想见见他。”
周才说：“自然是该见的。你等一下，我进去说一声。”
周才进去对林鼎说遇到了宫榜，此刻正等在外面求见。
林鼎立即叫周才请他进来。宫榜进来，作揖叙坐之后，林鼎开口说道：“表兄流落在外，令尊令堂十分挂念，你不想回去见见他们吗？”
宫榜说：“小弟不肖，连累父母受苦，心里十分愧疚。虽然也很想回去，怎奈没有路费，所以一直拖延到现在。”
林鼎说：“只要你想回去，路费都包在小弟身上。”
当晚林鼎留宫榜寓所安歇。写了一封家书，准备次日打点宫榜起程回家。
不料，宫榜在戏班子里欠了很多赌债，大家都防着他逃走。当晚见宫榜没回来，次日一早，就去报告了班主沈府。
原来当初班主花了数十两银子买的他，怎能让他私自逃走。沈府听说他不见了，立即差两个管家出外寻找。
其中有一个戏班子的人说：“我昨天见他跟着林进士的轿子走了。”
管家就同两个班友，寻找林进士的寓所。他们刚到门口，正好看见宫榜从门里走出来，要到外边去大解。
几个人悄悄跟着，等他解完手，上前把他扭住说：“你还往哪里逃？赶紧和我们回去见班主。”
宫榜急忙说：“林进士是我的表弟，是他留我在这里歇息的。”
管家骂道：“放屁！你配有这样的亲戚吗？”
几个人不由他分说，将他扭到了沈府。沈班主写了一个名帖，送到了仁和县衙。县令打了他二十板，仍发放到原戏班子唱戏。
林鼎早上起来，不见了表兄，就叫周才去找，周才找了很久也没找到。林鼎十分生气地说：“此人真是不识抬举，我们也别管他了。”
林鼎启程进京，选了广东潮州府推官。仍按原路，返回到杭州。免不得又去拜会同年。
那位同年免不得依旧酒戏招待。正好又是宫榜那个戏班子。
林鼎见宫榜在戏台上唱戏，等戏唱完了，吩咐手下说：“去唤那个唱净角的戏子来。”
宫榜来到案前跪下。林鼎起身问道：“我进京时已经写了家书，要让你回去，自然会有盘缠赠你。你怎么不别而逃，依旧来唱戏呢？”
宫榜就把那天发生的事，说了一遍。林鼎说：“原来如此，竟是我错怪你了。”
随即回头对同年说：“这个人是我的表兄，偶然流落到此。上次我来的时候就相认了。原想送他还乡。不料被沈班主拘去了。我这次想带他回去，若是沈班主阻拦，还望年兄出面周旋。”
那位同年说：“既然是令表兄，年兄只管带回就是，一切包在我身上。”
林鼎在杭州又耽搁几天，才起程回家。在路上，他把自己妻子是梅翰林家的小姐，也是宫榜妹妹的事，都对宫榜说了。
走了将近一个月，才回到了家。林鼎让表兄先在外面等待片刻：“待我先进去，对令尊令堂说明以后，你再进去。”
林鼎进门拜见了父母，子并拜见了岳父岳母。一家人坐下后，林鼎把在杭州遇到表兄宫榜的事，都对她们说了。并且说：已经将他带回来了，现在就在外面。
凤娘听说就在外面，立刻说：“那还不快请进来。”
林鼎亲自出去，拉着宫榜的手，来到内堂。
宫榜羞红了脸，进来见过了姨夫姨娘，随即又去拜父母。燕娘起身，一把扭住儿子，用头撞过去，嘴里连声骂道：“你害的我好苦啊！为娘养你惜你，指望你成家立业、养老送终，才把你的姐妹一个个都溺死了。谁知你这禽兽，竟败尽了家财，也不顾爹娘，流落在外。若不是你的姨娘和你这个妹子，我们早做了沟渠饿莩！”
燕娘一边骂，一边号啕大哭起来。凤娘与儿子儿媳都苦劝道：“今天是你女婿把他带回来的，凡事看在女婿的分上，饶了他吧。从今以后，他一定会改过自新的。”
众人劝了半晌，燕娘方才止住哭声。从此以后，燕娘开始严加官束儿子，犯了错不是打就是骂。
宫榜渐渐也做了好人。林鼎后来携全家去上任，做了三年的清官后，又被钦取至按察院任职。全家又随着去了京城。
梅翰林夫妻是林鼎送老归山的。鲍良夫妻也是林鼎送终的。宫芳夫妇自然也是林鼎赡养至终。林鼎还为宫榜娶了亲。就是周才夫妇的儿子，也受到林鼎的格外抬举。
只是桂娥这一个女儿，三家都享受到了她的福禄。桂娥所生的子女，累受封诰。她们夫妻寿至八旬以外。
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