冥王星上有爱心吗（还记得冥王星上那颗大大的爱心吗）

冥王星上有爱心吗（还记得冥王星上那颗大大的爱心吗）（“天涯海角”艺术家概念图）自2006年发射升空后，“新视野”号探测器已经航行了4700多天，预计于美国东部时间2019年1月1日12时33分（北京时间2019年1月2日1时33分）近距离飞掠柯伊伯带天体“天涯海角”。自那以后，“新视野”号的使命也远未结束。它仍在以每小时4.8万公里的速度向着深空进发。再过几天，它又将献上一份新年大礼。美国东部时间2019年元旦（北京时间1月2日），“新视野”号将飞掠柯伊伯带天体“天涯海角”，完成人类对最遥远天体的近距离观测。最遥远的一次太空探测

2018-12-28 22:54

2015年，美国宇航局（NASA）的“新视野”号探测器搞了个大新闻。它飞掠冥王星，拍摄了不少珍贵的影像资料。其中就包括那张高清照片——人们惊喜地发现，冥王星上有颗爱心。

（冥王星上有颗爱心）

（NASA发布的“天涯海角”）

自那以后，“新视野”号的使命也远未结束。它仍在以每小时4.8万公里的速度向着深空进发。再过几天，它又将献上一份新年大礼。

美国东部时间2019年元旦（北京时间1月2日），“新视野”号将飞掠柯伊伯带天体“天涯海角”，完成人类对最遥远天体的近距离观测。

最遥远的一次太空探测

自2006年发射升空后，“新视野”号探测器已经航行了4700多天，预计于美国东部时间2019年1月1日12时33分（北京时间2019年1月2日1时33分）近距离飞掠柯伊伯带天体“天涯海角”。

（“天涯海角”艺术家概念图）

说是近距离观测，但其实非常遥远。“新视野”号距离“天涯海角”的最近距离约为3500公里。

这是个什么概念？3500公里大约是国际空间站和哈勃望远镜轨道高度的10倍左右。但是，对于距离地球超过66亿公里的“新视野”号来说，已经是非常近的飞掠探测了。

“天涯海角”什么样？

2016年6月，NASA借助哈勃空间望远镜搜寻，“新视野”号飞越冥王星之后，将要飞越的柯伊伯带天体。 柯伊伯带是太阳系中海王星轨道以外的一条环带，分布着大大小小的冰冻天体，冥王星便是其中最大的一颗矮行星。“天涯海角”比冥王星还要远大约16亿公里。

（行星学家亚历克斯·帕克绘制的柯伊伯带以及“新视野”号的线路）

基于观测结果和新视野号可用的燃料，研究人员确定了柯伊伯带天体“2014 MU69”作为目标。这颗小行星编号为485968，基于公众投票，昵称“天涯海角”（Ultima Thule），意为超越已知的世界。

“天涯海角”直径大约30公里，形状不规则。2017年7月，“天涯海角”从一颗恒星前面经过，地球上的我们通过掩星的方式看到了它的身影，形状像是一个相接双星或密近双重天体。说的再通俗一点，它可能是两块串联在一起的冰冷石头。

2015年7月14日，“新视野”号飞掠冥王星。我们惊喜地发现，它有一颗大大的爱心。

“天涯海角”会是什么样子？科学家目前已知，“天涯海角”的颜色有些偏红，可能是因为碳氢化合物在太阳系暴露了几十亿年。“天涯海角”有没有卫星？有没有环形系统？这一切都即将揭晓。

或揭示太阳系起源

“飞掠‘天涯海角’将是极其短暂的过程。它极具挑战，同时将帮助人类学到新知识。”团队负责人亚伦·斯特恩说，“这将是人类探索史的一次极限到达，本身就是历史性的时刻。”

有关“天涯海角”，我们知道的并不多。科学家直到2014年才发现这颗天体。与柯伊伯带的其他天体一样，“天涯海角”可能暗含太阳系起源的蛛丝马迹。

（“新视野”号）

（“新视野”号大概能看得多清楚？美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室做了模拟）

轨迹图

轨迹图

（距离示意图）

在不断朝着目标前进的同时，“新视野”号一路拍摄，让科学家兴奋不已。围绕着这些照片，他们已经有了一大堆问题。

全世界的太空爱好者，也非常期待看到“天涯海角”的真面目。有点扫兴的是，美国联邦政府最近“停摆”了，80万联邦雇员发不出工资，这其中就包含一部分NASA员工。网络视频直播很有可能会取消，新闻发布会能否如期举行也是个问题。如果到12月31日，美国政府还没有正常运营，那么NASA可能会通过实时文字更新的方式，来向外界介绍飞掠全过程。

（美国太空新闻网向大家推荐了一款免费app“Pluto Safari”，不过这款软件目前没有中文）

《今日美国》揶揄说，美国政府关门终于造成了“星际间影响”。