黑猩猩为什么死亡：感染必死 致命病菌已杀死59头黑猩猩
黑猩猩为什么死亡：感染必死 致命病菌已杀死59头黑猩猩尽管研究人员担心黑猩猩八叠球菌可能通过黑猩猩传染给人类，导致更大的灾难，不过目前还没有发现这样的案例，因而其对人类的威胁究竟有多大，暂时还不得而知。研究人员正在申请经费，以确定黑猩猩八叠球菌的来源。在对样本进行了系统的分析研究后，研究人员发现了一种八叠球菌属（Sarcina）的新病菌，类似于胃八叠球菌（Sarcina ventriculi）。胃八叠球菌在世界各地的水和土壤中无所不在，偶尔与人类胃肠道疾病有关，有时也会感染牛、马和猫等。人类感染八叠球菌与黑猩猩的症状类似，包括已知致命的一例，和黑猩猩极为相似。但研究人员发现的并不是胃八叠球菌，而是一种未知的新病原体，因而将其命名为黑猩猩八叠球菌（Sarcina troglodytae），对其进行基因测序后，发现它的毒性比胃八叠菌还要大。研究人员因而担心它传播到其它保护区和野外的黑猩猩中，成为黑猩猩种群的严重威胁；研究人员还猜想，在其它动物中被
由于这些原因及一些错误线索的误导，再加上埃博拉疫情的影响，当地兽医花了很多年才意识到它们可能死于同样的病因，进而开始给黑猩猩接种疫苗，清除保护区内的有毒植物。对患病的黑猩猩，则采用抗生素治疗，并采取保温措施，隔离在较小的圈室以阻止感染扩散等，但黑猩猩依然不断死亡，到2018年已有56只黑猩猩死于这种神秘的疾病。
直到2016年该保护区和美国威斯康星大学麦迪逊分校流行病学教授托尼·戈德伯格取得了联系，戈德伯格才指出这可能是一种未知的传染病，由于已对濒临灭绝的黑猩猩构成了严重的健康和生存威胁，而这个物种又恰好是我们人类最近的近亲，戈德伯格建议应立刻进行全面的研究。
但当时埃博拉疫情正在爆发，将黑猩猩的组织、血液、血清和粪便等样本运往美国障碍重重，一直用了两年半的时间才获得了相关许可，并在严格的安全措施保障下将其运到了威斯康星的实验室。
在对样本进行了系统的分析研究后，研究人员发现了一种八叠球菌属（Sarcina）的新病菌，类似于胃八叠球菌（Sarcina ventriculi）。胃八叠球菌在世界各地的水和土壤中无所不在，偶尔与人类胃肠道疾病有关，有时也会感染牛、马和猫等。人类感染八叠球菌与黑猩猩的症状类似，包括已知致命的一例，和黑猩猩极为相似。
但研究人员发现的并不是胃八叠球菌，而是一种未知的新病原体，因而将其命名为黑猩猩八叠球菌（Sarcina troglodytae），对其进行基因测序后，发现它的毒性比胃八叠菌还要大。研究人员因而担心它传播到其它保护区和野外的黑猩猩中，成为黑猩猩种群的严重威胁；研究人员还猜想，在其它动物中被归到胃八叠菌的一些案例，也有可能是这种新的病原体。
尽管研究人员担心黑猩猩八叠球菌可能通过黑猩猩传染给人类，导致更大的灾难，不过目前还没有发现这样的案例，因而其对人类的威胁究竟有多大，暂时还不得而知。研究人员正在申请经费，以确定黑猩猩八叠球菌的来源。
根据科学家们的发现，塔库加马保护区的兽医已开始使用与人类治疗相似的方式，用抑酸药、抗惊厥药和抗生素对黑猩猩杰克逊进行治疗，并给以益生菌和特殊的饮食，希望能挽回它的生命。这其实很重要，因为从基因上说，很大程度上黑猩猩就是我们人类自己。
论文：
Nature Communications/A Sarcina bacterium linked to lethal disease in sanctuary chimpanzees in Sierra Leone
