穿越回古代能干啥（穿越回古代干嘛）
穿越回古代能干啥（穿越回古代干嘛）众所周知，经济体系里存在通货膨胀的现象，简单来说，就是钱会不断贬值。 1900 年的 7 万美元，如果基于通货膨胀率换算下来，差不多相当于今天的 200 万美元。他曾经在开始经济学讲座之前问过学生们这样一个问题，说，你是想在当下一年赚 7 万美元，还是想在 1900 年赚 7 万美元？在我看来，这个问题是非常不可思议的。不可思议之处不是说两者完全不可比较，而恰恰是，在封建制度崩溃了一百多年之后，一个普通的北京白领竟然能够和古代皇帝比较生活水平。如果你回到 1900 年，即使问一位北京富商，恐怕他也会觉得这是一个答案显而易见的无聊问题。那么，在这个细思极恐的问题背后，到底是什么原因，让北京白领得以与古代皇帝一较生活水平的高下？在回答这个问题之前，不妨我们先说一说美国经济学家蒂莫西·泰勒（Timothy Taylor）向他的学生抛出的一个问题。
曾经在网络上流传过这么一道选择题，问：如果有可能，你是更愿意穿越回去当古代的皇帝，还是更愿意留在现代当一个白领？
在这个问题下面网友们分成了两派。
一派人觉得，古代皇帝地位尊崇，不仅可以拥有生杀予夺大权，还可以养三宫六院七十二嫔妃，生活各个方面都被服侍得非常周全。
然而，另一派人觉得，作为一个现代白领，虽然不能想杀谁就杀谁，但是在另外一些方面，反而比古代皇帝更幸福，比如说，可以吃到英法德意日，甚至墨西哥巴西土耳其等各国佳肴，古代皇帝可吃不上。虽然出门没有八抬大轿，但是可以滴滴出行，速度比皇帝可要快得多。而且如果想出门旅游，分分钟就能订机票说走就走，虽然没有龙舟，但速度却更快，舒适度也不一定差。
在我看来，这个问题是非常不可思议的。不可思议之处不是说两者完全不可比较，而恰恰是，在封建制度崩溃了一百多年之后，一个普通的北京白领竟然能够和古代皇帝比较生活水平。如果你回到 1900 年，即使问一位北京富商，恐怕他也会觉得这是一个答案显而易见的无聊问题。
那么，在这个细思极恐的问题背后，到底是什么原因，让北京白领得以与古代皇帝一较生活水平的高下？
在回答这个问题之前，不妨我们先说一说美国经济学家蒂莫西·泰勒（Timothy Taylor）向他的学生抛出的一个问题。
他曾经在开始经济学讲座之前问过学生们这样一个问题，说，你是想在当下一年赚 7 万美元，还是想在 1900 年赚 7 万美元？
众所周知，经济体系里存在通货膨胀的现象，简单来说，就是钱会不断贬值。 1900 年的 7 万美元，如果基于通货膨胀率换算下来，差不多相当于今天的 200 万美元。
那么你可能会问，既然 1900 年的 7 万美元相当于今天的 200 万美元，我肯定选择在 1900 年赚 7 万美元啊。
哎，你还真别以为事情就这么简单。举个例子，就拿照明这件事来说，美国国父乔治·华盛顿曾经就给自己算过一笔帐，说，如果他每晚想要有 4 个小时的照明时间，买下足够的鲸油蜡烛之后，一年要花 8 磅——这相当于今天的 1000 美元。然而，如果你在 2017 年的今天，一个 12 瓦功率的灯泡，每天照明 5 小时，一年下来总用电量只有 21.9 度，如果按照电费 0.5 元/度来计算，这就意味着，只要花不到 11 元人民币，你就能满足自己一整年的照明需求。
看来事情没有那么简单。那么回到最初的问题，什么原因让北京白领“胆敢”和皇帝比较生活水平呢？
从宏观看，是生产力的发展；从微观看，就是一个一个发明创造，让这种比较成为了可能。
而这些改变世界的发明，并不一定是像相对论或者量子力学那样复杂的存在，有的甚至让你觉得，“靠，这个发明也太容易了，我也能想到”；有的在发明之初，连发明者都没有预料到会给世界带来如此天翻地覆的影响；有的发明，甚至，都不是实物，而是一个概念，一种制度。
英国经济学家蒂姆·哈福德（Tim Harford）在今年 8 月份出版了一本新书《塑造现代经济的 50 大发明（Fifty Inventions that Shaped the Modern Economy）》，就集中讲述了这些人类近现代的伟大发明是如何塑造当代世界的。
那么这本书和其他讲述“人类历史上最伟大的 100 个发明”、“世界历史上最重要的 50 大发明”的书籍又有什么区别呢？
区别在于三点：
第一，这本书所讲的发明大多数诞生于近现代。因为我们知道，工业革命以来的人类创造的财富，比之前数千年创造的财富总和还要多。
第二，这本书把很多“制度”和“概念”也算作是“发明”的一种。而过往的书籍把发明和“实物”划上了等号。
第三，这本书重点讲述了这些发明改变现代世界的过程。其中，一个关键词是“现代”，一个关键词是“过程”。
在这本书里，作者将这 50 个发明分成了七类，这七类分别是：
1. 赢家与输家（Winners and Losers）
2. 重塑我们的生活方式（Reinventing How We Live）
3. 发明新系统（Inventing New Systems）
4. 有关想法的想法（Ideas About Ideas）
5. 发明从哪里来？（Where Do Inventions Come From?）
6. 看得见的手（The Visible Hand）
7. 造轮子（Inventing the Wheel）
作者分类的方法比较文艺，让人有点摸不着头脑，不过放心，我会在后面给大家解释每一种分类的意思，并介绍其中一个比较有意思的发明。
另外，其实这七类发明只包含了 48 个发明，还有两个作者觉得意义特别重大，就单独拿出来了，那么首先，我先给大家介绍第一个发明：犁。
一、文明之始：犁
犁，在本书里，是一个例外，它不是近代的发明，然而，因为作者认为，犁是塑造现代文明的重要工具，所以我们先来介绍这种古老的农耕用具，犁。
在 40 年前一档科学节目里，一位历史学家向观众提出了一个问题，当世界因为某种原因被毁灭以后，如果只给你一种简单工具来重建文明，你会选择哪一个？
他的答案非常简单，就是犁。
为什么呢？这要从遥远的文明之初开始说起了。在大约 1.2 万年前，人类都是用采集狩猎的方式来维持生存的。后来人们发现，翻开土地，把特定的植物种子种下去吸收土地的营养，然后经过一段时间的日晒雨淋后，就可以收获食物了！
人类狂喜，遂想种更多的种子。
然而，他们发现，翻土不是一件简单的事情。但，人类之所以为人，就是因为会发明和使用工具，经过一番摸索，他们制作了最早的犁。
当犁被广泛应用之后，人类获得了大量的口粮，因此，更多的人口得以出现。
当人口越来越多，自然就需要对人进行管理。由此，人们之间的关系开始复杂化，分化出了统治阶级与被统治阶级、主人与奴隶，并出现了成型的社会。
随着人口的不断增加，社会结构变得更加复杂，发展出来一套统治体系，包括国王、官宦、僧侣、士兵、农民等等。你看，国王到士兵这些人，都是不用进行农业生产的，换言之，是要靠农民的劳作供养的一群人。
这背后，其实透露出来的信息是农作效率的提高，如果农民不能以一人之劳作供养数人的话，那么这些社会体系都将直接崩溃。
而这些从农业劳作中解放出来的人，就可以从事文艺创作、科学研究等非生产性工作了，由此创造了更灿烂的文明。
不过犁对人类的影响，还有另外一个有趣的角度。我们都知道，即使在现代社会，一个父亲依然会在意孩子是不是他亲生的，这一人类习俗，就是被犁的发明所影响的。
你可能觉得，男人在意自己的孩子是否亲生，这是天经地义的啊？不，在采集狩猎的原始社会，男人其实根本不在意这些问题。然而，因为犁把人类带入了农耕文明，人们就主要靠土地来生存了，而土地是可以传给下一代的。所以，男人自然就要关心孩子与自己的关系了。
不过，犁所带来的变革只有好处吗？也不一定，比如《枪炮、病菌与钢铁》的作者贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）就称，“农业是人类历史上犯的最大错误”。
为什么养活了更多的人反而成了最大错误？这是因为，首先，考古学研究发现，人类在转入农耕文明以后，健康状况相比之前反而大大下降了，连身高都变矮了许多，其实原因很简单，就是因为只吃得上谷物，所以导致营养摄入不均衡。其次，正是因为有了农耕社会，扩大了社会规模，才导致了压迫和暴政的存在。
所以如果回到史前，你是会选择拿起锄头开启农耕文明呢？还是继续采集狩猎，过自由自在的原始生活呢？
二、赢家与输家：铁丝栅栏
要解释“赢家与输家式发明”，就不得不解释另外一个词，“卢德分子”。
“卢德分子”是什么？是指工业革命时期，以破坏机器为手段反对工厂采用机器、辞退人力的工人。他们抱怨机器抢走了他们的工作，从而希望通过捣毁机器来解决问题。显然，他们成了历史的输家，不过赢家却是整个世界。
所以，“赢家与输家式发明”，就是那些推动世界进步，却要让另一小部分人承受痛苦的发明。
当然，不要看到“承受痛苦”就以为我这部分要说的“铁丝栅栏”是某种刑罚用具。其实与刑具大相径庭，铁丝栅栏作为一个“划地工具”，极大的推动了美国历史的发展。
有的朋友可能知道，美国历史上有一个著名的运动，叫做西进运动。19 世纪 60 年代，美国政府颁布了“宅地法”，规定，年满 21 岁的美国公民，只要去中西部，就可以免费得到 160 亩的土地，如果你在这片土地上耕作五年，那么这片土地的永久产权就属于你了。
然而，这么大一个诱惑当时却反响平平，原因很简单，在西部没办法圈地。我宣称某一块土地是我的，如果第二天有人存在异议，根本就讲不清楚到底属于谁。
不过，如果你有栅栏，把这块地圈起来，这个问题不就解决了吗？然而，当时的栅栏都是木头做的，要把 160 英亩的土地都围上木头栅栏，可能就能让这些来占地的人破产。
因此，如果土地围不起来，那么“宅地法”就相当于一纸空文，完全无法落实，“西进运动”最终就会破产。
这个时候，一种新的栅栏出现了。
一位名叫约瑟夫·格里登（Joseph Glidden）的年轻人发明了一种“铁丝栅栏”。这种栅栏很轻，而且可以卷成一团，便于携带。你只要钉下少量木桩，然后中间用这些铁丝网拦住，就可以有效形成隔离。
六年之后的 1880 年，这种铁丝栅栏的销售总长度已经超过 26.3 万英里，加起来可以绕地球十圈。
就因为这个铁丝网，美国的西进运动才得以完成，那当然，美国成了“铁丝栅栏”的最大赢家。
那么输家是谁呢？印第安人。
本来印第安人祖祖辈辈在这个地方生活，没想到美国人来这里说占就占，印第安人不同意还被美国人大肆屠杀。显然，印第安人在“铁丝栅栏”的发明中，是不可不扣的输家。
现代美国人确实经常会对当年屠杀印第安人表示忏悔，但是很少有人表示说，后悔当年把印第安人的土地给占了。
其实和机器代替工人一样，更好地利用土地其实也是历史的趋势，在这个历史的趋势面前，如果时间重新来过，我相信美国人还是会把地给占了。
不过有人可能要问了，西进运动对世界来说重要吗？说实话，的确挺重要的，西进运动极大地推动了美国的工业化进程，没有西进运动，就没有现代美国。
而现代美国，作为世界唯一的超级大国，还是给人类做出了不少贡献的。因此，“铁丝栅栏”可以说确实在塑造现代经济的过程中，起到了重要的作用。
三、重塑生活方式：空调
这个类别的发明很容易理解，就是改变了我们的生活方式。在改变我们生活方式的发明中，我必须要选择空调来做例子。
在我心中，空调是人类历史上最伟大的发明，没有之一。没有空调，我宁愿从这个世界上消失。
每年炎炎夏日里，最幸福的事情莫过于在空调房里吃西瓜看电影，然后思考另外一个问题，在古代没有空调的时候，人们是怎么避暑的？
有些人把冬天的冰块贮藏在地下室，然后到夏天就拿出来，要么把冰放在屋子里静静地吸收热量，要么使唤佣人对着冰块扇风，总之，还是有办法把温度降下来的。
当然用冰块这种方法还是太过奢侈，只有小部分达官显贵才能用得上，大部分人只能靠游泳、洗凉水澡、乘凉这种方式来消暑，但是效果肯定不怎么样。
不光在中国是如此，在美国也是这样。比如，美国的剧院在夏天表演的时候，看台两边放着几大块冰，然后用风扇把凉风吹向观众席，以此降温。当然，效果还是一般。
人类几十万年前就寻找到廉价的升温方法了——点火，然而居然到了20世纪，降个温还要大费周折。
直到 1906 年，天降伟人威利斯·开利（Willis Carrier），发明了现代空调系统，把人类从苦痛中解救出来。
其实最初开利发明空调并不是为了给人用的，而是因为一个印刷厂的印刷出了问题。这家印刷厂发现，不稳定的温度和湿度影响了印刷的质量，因此想求助开利所在的公司开发一套温湿度调节装置。
结果，不懈研究温度、湿度的威利斯·开利就发明了调节温湿度的装置。不过一开始，这种空调并不适合民用，一来是机组体积比较大，二来是装置中的氨对人有害。
不过，经过不断改进，1924 年，开利终于发明了民用空调，时任美国总统柯立芝等一批人可能就是人类历史上第一批民用空调用户。
当然，大家都知道空调是很伟大的发明，然而，大家对空调的伟大的理解，还是不够深入。
比如说，没有空调，可能互联网和个人计算机就不会诞生。
互联网的正常运转要求服务器机组能够正常工作，但是服务器温度过高就会停止运转，如果解决不了降温的问题，互联网就很难出现了。
个人电脑的出现依赖于硅芯片的制造，而硅芯片的制造对工厂空气质量、温湿度的要求是很苛刻的，如果没有空调，硅芯片就无法质量，从而商业化的个人计算机也无法制造了。
再举个例子，没有空调，摩天大楼就不会出现。
因为，一旦把楼建得特别高，高楼层就会因为阳光长时间照射而变得闷热不堪，根本没法住人。但是空调解决了这个问题，从而让摩天大楼变得可能。
另外，经济学研究表明，空调能让我们的工作效率变得更高。我们的日常观察就可以发现，人们在炎热的环境下变得注意力涣散，很难有效完成工作。
甚至，空调降低了暴力犯罪的数量。因为人们在炎热状态中会变得非常暴躁，而舒适的气温则会让人更加温和。
所以，空调的发明毋庸置疑是人类的一大福音。
而且空调的背后存在一个非常重要的逻辑，非常耐人寻味。比如，你要说在空调发明之前，这个世界到底有没有降温的方法？是有的，王公贵族们有冰也有避暑山庄，只不过就是太麻烦，一般人办不到。
所以说到底，过去还是有方法降温的，所以空调也不能说是“头一次为人类解决了降温问题”，然而空调的真正意义在于“平民化”，把“完成一件事”的成本降了下来，从而惠及了更多人。
其实很多近代发明的伟大之处都在这里，把一件过去王公贵族大费周折能够完成的事，通过技术手段降低成本带给每一个普通人，让平民也能获得过去上层阶级的享受。
老娘舅：以上还没有提到现代医药进步带来的生活质量提高。搁在过去，即使是皇帝感染了肺结核，也是不治之症。而在现代，只要不遗漏疫苗接种，发生疫情不刻意隐瞒，许多肆虐千年的传染病都已经不足以危害到你——哪怕你只是一介平民。
