德国二战第3大重型战列舰（德国历史上建造的最后一型轻巡洋舰）
德国二战第3大重型战列舰（德国历史上建造的最后一型轻巡洋舰）莱比锡级在建造之初就装备了水上飞机弹射器，有所不同的是莱比锡号的弹射器位于烟囱和舰桥之间，烟囱前方特别醒目的水上飞机吊臂则是1934年才安装；而纽伦堡的弹射器位于烟囱的后部，这也是分辨两艘舰最明显的外观差异。每艘舰初期配备了2架 He 60双翼侦察机，后来在1939年被性能更好的单翼水上飞机阿拉多 Ar 196取代。莱比锡号长177米，宽16.3 米，吃水5.69 米，标准排水量6 820吨，满载排水量8100吨。纽伦堡稍长一些为181.3米，宽16.3米，吃水5.74米，相应排水量也更大，标准排水量8060吨，满载排水量9040吨。莱比锡级的船型以此前的K级为基础，上层建筑最大的区别就是2根细烟囱变成了1根较粗的烟囱。莱比锡号和纽伦堡号的舰桥外观有明显差异，莱比锡号的舰桥与K级很相似，纽伦堡的舰桥更大并且近似于方形。此外纽伦堡号在烟囱上还装有大型探照灯平台，而莱比锡号则没有。在工艺上莱比
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《凡尔赛条约》后的德国海军只剩下了36艘各种破船，其中有6艘是巡洋舰，“最新锐”的也不过是1903年下水的2艘不莱梅级轻巡洋舰——“柏林”号和“汉堡”号，其他的更加老旧不堪。在条约限制下，这6艘巡洋舰只有在舰龄满了20年之后才能建造替代舰，且排水量不能超过6100吨。
德国海军从1925年起相继服役了1艘埃姆登号和3艘柯尼斯堡级（下文简称K级）轻巡之后，又从1928年开始建造2艘新的莱比锡级轻巡，用完了6艘大型替代舰只的宝贵名额。
莱比锡级共有2艘舰，分别为莱比锡号和纽伦堡号。由于两艘舰建造时间间隔很长，后开工的纽伦堡号在一些地方进行了改进，因此有些海军历史学家将它们归类为单独的设计，而不是同一级舰。但两舰从设计理念、船型、动力系统、装甲防护水平，到主武器的配置都一样，主要的区别在于上层建筑的布置不同，因此还是将两艘舰划为同一级比较科学。
船体与上层建筑莱比锡级的船型以此前的K级为基础，上层建筑最大的区别就是2根细烟囱变成了1根较粗的烟囱。莱比锡号和纽伦堡号的舰桥外观有明显差异，莱比锡号的舰桥与K级很相似，纽伦堡的舰桥更大并且近似于方形。此外纽伦堡号在烟囱上还装有大型探照灯平台，而莱比锡号则没有。在工艺上莱比锡级的焊接比例进一步增加，超过了90%，减少了舰体结构对排水量的浪费。
莱比锡号线图
纽伦堡号线图
莱比锡号长177米，宽16.3 米，吃水5.69 米，标准排水量6 820吨，满载排水量8100吨。纽伦堡稍长一些为181.3米，宽16.3米，吃水5.74米，相应排水量也更大，标准排水量8060吨，满载排水量9040吨。
莱比锡级在建造之初就装备了水上飞机弹射器，有所不同的是莱比锡号的弹射器位于烟囱和舰桥之间，烟囱前方特别醒目的水上飞机吊臂则是1934年才安装；而纽伦堡的弹射器位于烟囱的后部，这也是分辨两艘舰最明显的外观差异。每艘舰初期配备了2架 He 60双翼侦察机，后来在1939年被性能更好的单翼水上飞机阿拉多 Ar 196取代。
莱比锡号舰员最初为26名军官和508名水兵，到后期舰员激增到24名军官和826名水兵，在担任旗舰时，还要增加6名军官和20名水兵。纽伦堡号的舰员最初为25名军官和648名水兵，后期为为26名军官和870名水兵。
动力系统莱比锡级继续采用了K级相似的蒸汽轮机-柴油机混合动力系统。2台蒸汽轮机分别来自不同厂家，一个是德意志维尔克船厂，另一个是日耳曼船厂；4台七缸二冲程柴油发动机由MAN公司制造；配备了6座燃油锅炉。其中蒸汽涡轮机总功率为60000轴马力（比K级有所下降），柴油机总功率为12400 轴马力，最大航速32 节。由于柴油机依然是直接在蒸汽涡轮机的后部，两者直接串联在推进轴上，不能同时使用，两种动力切换需要停机超过10分钟，这也是后来莱比锡号被欧根亲王号撞击的罪魁祸首。
莱比锡只使用蒸汽轮机的最大续航里程只有2800海里/16.5节，但可以只使用柴油机进行10节低速巡航，因此综合续航里程为6200海里/14.5节。续航力同K级相比进一步降低，可见德国海军当时由于受条约所限，对续航能力并不是太重视。
莱比锡级的电力系统比K级更加完善，莱比锡号有3台180千瓦的涡轮发电机和3台180千瓦的柴油发电机，在220伏时的总输出为1080 kW。纽伦堡号拥有2台300 kW涡轮发电机和2台350 kW柴油发电机，在220伏时的总输出为1300 kW。
莱比锡号经典照片
武器系统主炮
莱比锡级的武器系统主要是9门SK C/25型 150毫米55倍径舰炮，每门炮备弹120-166枚，全舰共备弹1080-1500枚150毫米炮弹。9门炮分别安装在3座三联装炮塔中，1座位于舰艏，2座位于舰艉城背负式另外。与K级不同的是，德国海军发现舰艉2座炮塔错位布置并不能有效提高射界，所以莱比锡级又回归到了舰体中轴线上。
防空武器
两艘舰初期防空火力差异较大，到后期基本达到了同一水平线。
莱比锡号由于建造时间较早，初期只有2门88毫米45倍径高射炮，后期对防空武器不断强化。1934年加装了2门88毫米高炮变成双联装，后来又增加了2座双联装88毫米高炮。挪威战役之后，德国海军吸取教训开始重视防空，莱比锡号在1941年又加装了4座37毫米双联高炮，以及14门20毫米高炮。
莱比锡的37毫米双联装防空炮
纽伦堡号由于竣工时间更晚，建造时就对防空火力进行了加强，配备了4座88毫米双联装高炮，4座37毫米双联高炮和几门20毫米高炮，1941年之后也增加了20毫米高炮的数量。在1944年5月，海军还提议安装几门博福斯40毫米高炮加强防空，但这些武器大部分被转作其他用途，只安装了2门，一门在舰桥上，另一门安装在水上飞机弹射器上。此外还增加了2座20毫米四联装高炮，实际就是陆军的FLAK38型四联装防空炮。1944年12月，海军又提出了新的强化防空方案，该方案包括增加8门新式37毫米FlaK 43高炮，2座20毫米四联装高炮，10座20毫米双联装高炮。然而由于战局的恶化，这个改进方案只停留在了纸面上。
陆军型FLaK38
鱼雷与水雷
两艘舰在舯部都有4座三联装鱼雷发射管并还有12枚备用雷，莱比锡号使用的是早期500毫米鱼雷，纽伦堡号使用的是1931年研发的G7a型533毫米鱼雷。挪威战役后，德国海军发现轻巡装备鱼雷实在是画蛇添足，莱比锡号1941年拆除了将鱼雷发射管，1942年纽伦堡号的鱼雷发射管也被拆除。
此外由于德国位于波罗的海出口地理位置特殊，莱比锡级在设计时还有一项重要用途就是布雷，因此水雷携带量也是120枚。
装甲防护莱比锡级的装甲水平同K级一样，在轻巡中显得比较贫弱。
舰体舷侧装甲带厚度仅为50毫米，但倾斜度比K级更大，防护水平相对有所提高。水平装甲中间部分的厚度为20毫米，两侧连接部分厚度为25毫米。舰桥司令塔周围装甲厚度为100毫米，顶部为50毫米。炮塔装甲同K级相比得到了加强，正面装甲为80毫米，侧面为35毫米，顶部为32毫米。
莱比锡级的装甲带
另外在结构上船体被分成14个水密舱室，并有双层船底，其长度为龙骨长度的83％，提高了抗沉性。总体来说，莱比锡级的装甲防护水平在轻巡里仍然算偏下水平，纽伦堡号虽然后来使用了新研发的Wotan Hart钢，但对防护力的提高也极为有限。
但是对于一艘受条约限制的轻巡来说，对装甲防护进行苛求何尝不是舍本逐末呢。
雷达同战争初期便损失惨重的K级相比，莱比锡级在雷达这种高科技装备上的体验更丰富。
1941年3月，纽伦堡号率先安装了FuMO 21型雷达。1942年初，又安装了用于搜索水面目标和低空目标的FuMO 25雷达，先前的FuMO 21也换成了FuMO 63雷达，此外还安装了4个Metox雷达预警接收器。
莱比锡号要晚一步，直到1943年才安装FuMO 24/25雷达。另外两舰在战争期间还安装了消磁线圈。
纽伦堡号
服役历程及结局莱比锡号于1928年4月动工，1931年10月正式入役。纽伦堡号于1933年11月4日动工，1935年11月2日入役。在二战爆发前，两舰主要用作训练，在西班牙内战期间参与了非干预巡逻。
1939年第二次世界大战爆发后，莱比锡号在波罗的海和北海频繁活动，12月13日，在斯卡格拉克海峡被英国潜艇鱼雷击中，遭受重创，在德意志船厂花了将近一年的时间才修好。1941年，莱比锡号参与了入侵苏联的巴巴罗萨行动，前往波罗的海为德国进攻提供火力支援。此后由于装备老旧，在1942年成为训练舰队旗舰。1944年莱比锡号经过现代化改装后，又重返波罗的海执行护航任务。
1944年10月14日，莱比锡号自哥腾哈芬出航，准备载运地雷前往希维诺乌伊希切。当日海面上雾气浓厚，在能见度不佳的情况下该舰与正以20节速度航行的欧根亲王号重巡洋舰发生碰撞。碰撞之时，莱比锡号正将动力由柴油机切换至涡轮机，舰身短暂失去推进动力并产生漂移，因此脱离了既有航道与正往反方向前进的欧根亲王号相撞。欧根亲王的飞剪式舰艏从莱比锡号左舷前侧撞入后又从右舷穿出，撞击力道之大几乎将莱比锡号截成两半。造成莱比锡号左舷3号引擎室全毁，2号引擎室大量进水，39名船员伤亡。第二天，莱比锡号被拖回哥腾哈芬，由于损伤实在太过严重，海军认为已无修复价值，因此仅做简单修补确保能继续航行。1945年4月，莱比锡号逃到了丹麦躲过一劫，于1946年7月被拆毁。
莱比锡号被欧根亲王腰斩现场
纽伦堡号的经历则平淡的多，但是该舰在二战爆发后同莱比锡一样倒霉。1939年12月13日在北海附近被英国潜艇鱼雷重创，不过它修起来要快一些，1940年初就回到波罗的海继续做训练舰。除了在1942年11月至1943年4月短暂部署到挪威之外，其在战争的其余大部分时间内都担任训练任务，因此幸存到了战后，是德国海军投降时除了欧根亲王号之外状态完好的第二号大型战舰。战后纽伦堡号先是被英国皇家海军扣押，后来作为战争赔偿交给了苏联，一直服役到1960年才被拆除。
1945年5月，英国皇家空军押送下的纽伦堡号
德国最后的轻巡莱比锡级在二战中同德国海军的其他轻巡一样，并没什么出彩的表现，根本原因在于轻巡火力弱防护差，在敌人优势兵力围剿下生存能力太弱，无法满足德国海军破交战的需求。再加上德国又不需要轻巡去维护遥远的海上运输线，近海防御的话轻巡的性价比又比不上大型驱逐舰，因此轻巡在德国海军序列中属于是可有可无的角色，条约解禁后德国再也没建造过一艘轻巡，如实地反映了这一现状。
德国海军在一战结束后受到条约限制，建造轻巡是当时唯一的选择。虽然莱比锡级到了二战时变得技术落后并不实用，沦为训练舰，但其对德国造舰技术的积累有着积极的作用。作为德意志级袖珍战列舰之前建造的最后一型大型战舰，莱比锡级在德国海军造舰史上具有承前启后的重要地位。
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