扬州历史上的今天：历史上扬一益二
扬州历史上的今天：历史上扬一益二可惜随着时代的发展，扬州却慢慢走向衰落。直到近代前期，扬州也一度保持着地理上的区位优势。在当时的交通方式中，水路运输成本低、省时而又省力，故大运河和长江的作用依旧不容小觑。凭借这一点，扬州依旧保持着一定的地位。作为南北交通的枢纽，扬州成为“四汇五达之衢”，成为长江下游地区最重要的商业发展中心之一。隋炀帝多次乘坐大运河南下，甚至将扬州设为陪都。至唐代时，扬州作为东南漕运的咽喉要地，已发展成为全国最为富饶的城市之一，故有“扬一益二”之说。及至明清，盐业兴起，扬州更是成为盐帮的主要根据地之一。盐帮商人以扬州为中心，向长江一带的城市辐射，留下了许多传奇。而在这些传奇中，扬州便是不可或缺的一个背景。
一、扬州的优势要弄清扬州衰落的原因，首先需要了解：它何以兴盛？
扬州位于长江中下游，显然，它拥有十分优越的地理位置。早在汉末三国时代，东吴政权便以扬州为中心，开发长江流域的优势。
彼时，随着两河流域饱经战乱之苦，全国经济中心逐渐南移。东晋以后，南北朝划江而治，说明以扬州为中心的地域已经实现了经济上的自给自足。
正因如此，隋唐两代虽实行“关中本位”政策，但也依旧重视扬州等地，并兴修了影响中国社会上千年的京杭大运河。从地理位置上看，扬州便位于长江和大运河的交汇处，占尽了地利之便。
作为南北交通的枢纽，扬州成为“四汇五达之衢”，成为长江下游地区最重要的商业发展中心之一。隋炀帝多次乘坐大运河南下，甚至将扬州设为陪都。
至唐代时，扬州作为东南漕运的咽喉要地，已发展成为全国最为富饶的城市之一，故有“扬一益二”之说。
及至明清，盐业兴起，扬州更是成为盐帮的主要根据地之一。盐帮商人以扬州为中心，向长江一带的城市辐射，留下了许多传奇。而在这些传奇中，扬州便是不可或缺的一个背景。
直到近代前期，扬州也一度保持着地理上的区位优势。在当时的交通方式中，水路运输成本低、省时而又省力，故大运河和长江的作用依旧不容小觑。凭借这一点，扬州依旧保持着一定的地位。
可惜随着时代的发展，扬州却慢慢走向衰落。
成也萧何，败也萧何。扬州因大运河的修建而兴盛一时，自然也会因大运河的落幕而变得愈发萧条。
唐宋时期，京杭大运河事关全国经济，朝廷每年花费极大代价，对其进行疏浚、整治，以保证其畅通。因此扬州不费多少代价，便能享受大运河带来的“超级红利”。
然而，大运河毕竟是人工开凿，水源并不丰富。而为了保持其水位，朝廷每年都会命人从黄河引水。黄河泥沙甚多，久而久之，大运河的河道之中也积累出大量泥沙。至道光年间，大运河“底高一丈数尺，两滩积淤宽厚”。
随着这种现象恶化，大运河中的几处关键河段一度被泥沙淤成平地，这导致漕运几次中断，不得不采取海运的方式运输。除此之外，因为大运河与黄河的牵绊过深，故每当大运河泛滥之时，大运河的堤坝也会遭到损毁。
伴随着大运河屡遭重创，其需要的维护资金也越来越高。朝廷资金紧张，有时也要扬州承担一部分。如此一来，扬州便承担了很大的经济压力。而更令它想不到的是：清朝末年的太平天国运动，再次对大运河造成了致命一击。
三、太平天国的打击洪秀全领导的太平天国农民起义，巅峰时占据了半个中国。其中，便包括扬州。扬州是朝廷的主要经济命脉之一，太平天国占据此地后，将其封锁长达十一年之久。
大运河上的运输交通被阻断，朝廷只好用海运代替。在这十余年中，海运逐渐替代大运河，成了漕运中的主干道之一；反观以往的主线，则沦为区域性河道，不复以往的辉煌。
太平天国运动失败后，清廷曾打算重新开大运河，恢复其在漕运中的重要地位。可惜，经过多年封锁的大运河，早已变得面目全非。一些主要河道，要么沦为平地，要么消失地无影无踪，要么就是被泥沙淤堵，“节节阻滞，艰险备尝”，就连附近的一些船户，都不愿走此路。
大运河的漕运职能，就此作废。身为大运河的交通枢纽，扬州连接南北的一条核心要道被切断，其经济实力大不如从前。
与此同时，依靠长江和大运河发达起来的盐帮，也遭受了重大打击。在太平天国占领扬州期间，这些富饶的盐商也成了被重点打击的对象。
过去，盐税在朝廷收入中占比颇高。随着扬州盐帮的衰落，朝廷也选择其他地域上的盐商作为代替。好不容易等到太平天国失败，扬州被收复，但此地的经济条件却早已全面退步，无法跟上近代化步伐。
再加上清政府的软弱与无能，与西方列强签订耻辱条约，并开设通商口岸。于是在帝国主义的入侵下，扬州的发展举步维艰；反倒是提前开设的沿海口岸，却抢先一步占得先机。
随着广州、泉州、上海等沿海城市的崛起，传统的内陆港口城市，无一例外遭受了打击。因为沿海城市过于“内卷”，导致扬州、杭州、苏州等依靠长江、大运河区位优势的城市，无法再发挥出自己交通枢纽地位，逐渐衰落了下去。
原本，在近代前期，扬州还可以依靠长江水路缓慢发展。可随着近代铁路网络的建设，水路在运输上的优势，也逐渐消失了。
清末卫荣光曾云：“道光季年，海运费省而运疾，上下咸以为便。而犹河海并运也。至粤匪肆扰、中外互市以来，宸漠远布，海运专行，而河运逐废。江南之由河运者不过江、安数万石而已。海运踵行之后，已三十余年，功效大著，火轮骠迅，与沙卫船分成揽运，尤开亘古未有之奇，此变则通之候。”
这句话用来解释扬州地位的衰落，可谓一语中的。
先是大运河丧失了漕运职能，导致扬州丢失交通枢纽的中心地位；后来又随着沿海城市的兴起，作为内陆通商口岸的扬州，其传统商业贸易地位再次下降；至铁路发达以后，扬州仅剩的一条运输优势，也能随时被取代。
长久以来，扬州过度依赖其传统的区位地理优势。而当这些优势失去后，扬州即便曾是首屈一指的国际大都市，又何尝不会衰落呢？
而在现代以后，扬州与泰州分家，无疑是让扬州的地位再次下落，直到现在，也勉强保留着三线城市的地位罢了。
参考资料：《建康实录》《吴都文粹续编》《重订江苏海运全案》《太平天国史料专辑》
