雄性生物的领地意识（作为雄性只会唱歌就够了）
雄性生物的领地意识（作为雄性只会唱歌就够了）在人类的耳朵里，这些音符听起来可能像是鬣狗的叫声和粉笔刮黑板声的混合。但对岩蹄兔姑娘来说，每一次合唱都是一首响彻峡谷的动人情歌——雄性岩蹄兔唱的越好，就越可能打动雌性的芳心。当太阳从死海上空升起时，以色列的雄性岩蹄兔从洞穴里爬出来，开始引吭高歌。南非Tsitskamma国家公园的一对岩蹄兔。PHOTOGRAPH BY ED YONG蹄兔家族现存5个物种，几乎都生活在非洲，我们今天的主角岩蹄兔（rock hyrax）在中东地区也有分布，生活在中高海拔区域的岩石山上。岩蹄兔过着几十只一群的家族生活，一大家子共同行动，免不了需要频繁交流。而它们最重要的交流方式，就是“唱歌”。
“雄性岩蹄兔全年都在歌唱”
物种I珍稀 · 阅读时间5分钟
动画片爱好者们记得《冰河世纪》第四部里有一批毛球状生物吗？这群小家伙既像吃太饱的花栗鼠，又像没长大的小水豚，它们的真实身份是来自非洲的蹄兔（hyrax）。蹄兔虽然长得像鼠，却并非鼠族，而是大象和海牛这两种巨兽的近亲。
仔细看就能发现，蹄兔脚上长的不是尖爪，而是结实的蹄状指甲，脚底还有许多厚厚的“胶垫”，好像穿着防滑运动鞋，能帮助它们攀爬陡峭的岩石斜坡。除了脚趾甲之外，这些胖乎乎的小可爱跟大象还有不少共同特征，包括拉长的门齿形成的大牙、出色的听觉、良好的记忆力、部分骨骼形状，以及相比其他鼠鼠和兔兔们而言更为出色的大脑功能。
南非Tsitskamma国家公园的一对岩蹄兔。
PHOTOGRAPH BY ED YONG
蹄兔家族现存5个物种，几乎都生活在非洲，我们今天的主角岩蹄兔（rock hyrax）在中东地区也有分布，生活在中高海拔区域的岩石山上。岩蹄兔过着几十只一群的家族生活，一大家子共同行动，免不了需要频繁交流。而它们最重要的交流方式，就是“唱歌”。
当太阳从死海上空升起时，以色列的雄性岩蹄兔从洞穴里爬出来，开始引吭高歌。
在人类的耳朵里，这些音符听起来可能像是鬣狗的叫声和粉笔刮黑板声的混合。但对岩蹄兔姑娘来说，每一次合唱都是一首响彻峡谷的动人情歌——雄性岩蹄兔唱的越好，就越可能打动雌性的芳心。
根据上周发表在《动物生态学杂志》上的一项研究，科学家们首次发现，唱歌更频繁、更能保持节奏不跑调的雄性岩蹄兔，能生下存活率更高的后代。科研团队用彩色的耳标和项圈标记这些小动物，并将它们的歌声与亲子测试的结果相匹配。过去二十年中，该团队一直在以色列艾因盖地保护区研究这个独特的物种。
“最简单的解释是，在节奏方面保持一致是有吸引力的，或者至少在某种程度上反映了（雄性的）水准，”研究负责人弗拉德·德马采夫（Vlad Demartsev）说，他是一名行为生态学家，任职于马克斯·普朗克动物行为研究所。
雌雄岩蹄兔长得非常相似，但雄性有一样区别于雌性的独特绝活：一把能“唱歌”的好嗓子。
PHOTOGRAPH BY ULRICH DOERING ALAMY
就像人类的曲子一样，岩蹄兔的歌曲往往随着时间的推移而变得更加复杂，逐渐朝着高潮的方向发展，似乎有意要抓住听众的身心。德马采夫认为这种唱法不仅是发出声音那么简单，“它们不仅仅是在发出信号，甚至也不是尽可能多发出信号（好让雌性听见）。实际上，它们在进行一场精彩的演出。”
一只雄性可能靠着这把金嗓子上位，成为包括30只雌性、少年和幼崽的大家族的“族长”，并且保持这种令人羡慕的地位直到生命结束。在罕见的情况下，一名“族长”可以被一只单身汉雄性推翻并赶下台。这可能是雄性岩蹄兔全年都在唱歌的原因之一：岩蹄兔的交配季节在7月和8月达到高峰，但它们并不只在交配季节唱歌。德马采夫说，它们用歌唱的方式自我表现，实际上很有可能是为了避免雄性之间相互攻击，“这是某种仪式，可以最大限度地减少冲突发生。”毕竟，肉搏是有风险的；如果唱首歌就能让对方知难而退，何乐而不为呢？
坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园里的一只雄性岩蹄兔。
PHOTOGRAPH BY MANOJ SHAH GETTY IMAGES
科学家们还发现雄性岩蹄兔的“艺术风格”也有差异。有家室的雄性会频繁地发出节奏稳定的歌声，但在它们成为“族长”之后，其歌声的复杂程度会下降。“反正所有的雌性都认识你，它们已经知道你的水平了，”德马采夫说，“当你和你的‘老婆’们天天在同一个窝里同起同坐，你就不用投入那么多成本来达到同样目的了。”
不过“族长”毕竟是少数，大多数雄性岩蹄兔都是单身汉。随着它们年龄的增长，这些雄性所唱歌曲的复杂性也在稳步增加。这可能是因为单身汉经常试图吸引群体外围的年轻雌性，必须要唱得更好才行。德马采夫补充说，科学家还不清楚为什么岩蹄兔姑娘总会被更有节奏感的雄性吸引，一种可能是，如果一只雄性在一次呼吸中能塞进这么多的音符，就说明它的身体相当强壮，炫耀出色体能的最好办法，就是把这些音符安排在一个可重复的节奏里不断地反复唱。
意大利都灵大学灵长类动物学家格雷戈里奥（Chiara De Gregorio）说，就在几十年前，许多科学家还认为，动物的交流模式大体上都是固定不变的，“现在我们正在认识到，这种模式可以根据交流内容、甚至别的因素而改变。而且这种模式在动物界中比我们从前以为的更常见。”
科研团队花这么大力气研究岩蹄兔唱歌，不仅是为了更好地了解这个物种。每次科学家发现一个能使用声音节奏进行交流的物种时，都离“我们的人类祖先如何创造和享受音乐”这个谜题又近了一步。
作者：Jason Bittel
编译：安琪
编辑：框舅
排版：晨鱼
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