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最大的鸟是鸵鸟还是象鸟(比鸵鸟还大的鸟)

最大的鸟是鸵鸟还是象鸟(比鸵鸟还大的鸟)象鸟的大腿骨化石15世纪以来,西方各国相继迈入大航海时代。统治者和商会纷纷派遣船队,环游世界开拓新领地。位于非洲东海岸的马达加斯加岛,是亚非欧航线上的重要中转站,后来成了法国的海外殖民地。1659年,担任马达加斯加岛总督十几年的法国人弗拉考特,在回忆录中写道:“岛上生活着一种名为‘沃罗帕拉特’的巨鸟,它们长得像驼鸟,出没于安帕咸尔地区。为了不让人类发现,巨鸟会躲藏在最隐秘的角落。”但这并不是人们第一次记录巨鸟的存在。早在13世纪末,马可·波罗就曾提到在旅途中见到过巨鸟:“这种鸟无比强壮,大爪子可以轻而易举地提起一头大象。象鸟蛋与鸡蛋相当于7枚驼鸟蛋或者100多枚鸡蛋那么大,是当之无愧的“世界最大鸟蛋”。从蛋的大小来看,我们不难想象,生出这么大的巨型蛋的象鸟个头儿得有多大。为何象鸟蛋能卖出这么高的价格?一个原因是,超大的鸟蛋可以满足收藏家的猎奇心理,另一个原因是,这些鸟蛋的产蛋者——象鸟早在

非洲鸵鸟是现存体形最大的鸟,那么世界上还有比鸵鸟更大的鸟吗?在马达加斯加岛曾经存在过一种个头儿很大的鸟——象鸟。硕大的鸵鸟在它面前也只能甘拜下风。

象鸟有多大?它们为何会灭绝?

被拍卖的巨蛋

2020年1月,在英国西苏塞克地区,一枚原产自马达加斯加岛的象鸟蛋被拍卖,成交价约为51万元人民币。这枚象鸟蛋有多大呢?

最大的鸟是鸵鸟还是象鸟(比鸵鸟还大的鸟)(1)

象鸟蛋与鸡蛋

相当于7枚驼鸟蛋或者100多枚鸡蛋那么大,是当之无愧的“世界最大鸟蛋”。从蛋的大小来看,我们不难想象,生出这么大的巨型蛋的象鸟个头儿得有多大。为何象鸟蛋能卖出这么高的价格?一个原因是,超大的鸟蛋可以满足收藏家的猎奇心理,另一个原因是,这些鸟蛋的产蛋者——象鸟早在17世纪就灭绝了,所以象鸟蛋是不可复制的绝世孤品,非常珍贵。

有关巨鸟的记载

15世纪以来,西方各国相继迈入大航海时代。统治者和商会纷纷派遣船队,环游世界开拓新领地。位于非洲东海岸的马达加斯加岛,是亚非欧航线上的重要中转站,后来成了法国的海外殖民地。1659年,担任马达加斯加岛总督十几年的法国人弗拉考特,在回忆录中写道:“岛上生活着一种名为‘沃罗帕拉特’的巨鸟,它们长得像驼鸟,出没于安帕咸尔地区。为了不让人类发现,巨鸟会躲藏在最隐秘的角落。”但这并不是人们第一次记录巨鸟的存在。早在13世纪末,马可·波罗就曾提到在旅途中见到过巨鸟:“这种鸟无比强壮,大爪子可以轻而易举地提起一头大象。

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象鸟的大腿骨化石

”尽管马可·波罗描述的巨鸟,听起来更像是某种被夸张化的鹰类,但“抓大象的鸟”成了欧洲人尽皆知的动物。这也难怪后来人们把“象鸟”作为巨鸟的代名词。

巨鸟排行榜的新冠军

1851年,法国科学院收到了些巨大的鸟蛋和零碎的鸟骨。经过古生物学家鉴定,这是一种已灭绝的古鸟,并将其命名为“Aepyornis”,意思是“高个子的鸟”。在非正式场合,专家们一般用俗名“Elephant bird(象鸟)”称呼这种古鸟。

象鸟,又叫隆鸟,属于古颞总目象鸟科,和今天的驼鸟、鸡鹊和鹤驼是远亲。古颞总目是个古老的家族,其中大部分成员都是不会飞行的陆生鸟。其实象鸟是一个门类的统称,凡是属于象鸟科的鸟都能算作广义上的象鸟。象鸟科中除了象鸟属以外,还有穆氏象鸟属和巨象鸟属,属下有好多个种,可谓家族兴旺。

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巨象鸟

象鸟身高3米,体重400到500千克。凭借着庞大的体形,象鸟曾牢牢占据“史上第一巨鸟”的位置长达数百年之久。然而在2018年,古生物学家发现,曾经被当作象鸟属下一个种的泰坦象鸟,被证实是一个独立的物种,自立门户为巨象鸟属。巨象鸟平均体重可达642千克,最大者甚至达到732千克。巨象鸟也因此超越象鸟成为巨鸟排行榜的新冠军。虽说榜首易主,但巨象鸟和象鸟同属象鸟科,象鸟家族依然拥有“世界最大鸟”的头衔。

象鸟的特征

和驼鸟的长相类似,象鸟也有着浑圆的躯干,脖子又细又长,顶着一个小脑袋。象鸟的翅膀已经退化,不具备飞行能力。但与它鸟细长的双腿不同,象鸟的腿部极其粗壮,单看腿脚仿佛是恐龙复活。尽管体形巨大,专家推测象鸟的主要食物可能是热带水果和植物种子。

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猎杀象鸟

通过对象鸟颅脑进行CT (计算机层析成像)扫描古生物学家发现它们的视叶缩小,这意味着象鸟的视力可能很差;而它们的嗅球却显著增大,说明象鸟的嗅觉极佳。人惊讶的是,这些特征与万里之外的几维鸟十分相似。

漂泊的“猕猴桃”

几维鸟被誉为新西兰的国鸟,是种不会飞的可爱小鸟。由于体毛颜色与猕猴桃外皮接近,有人称它们为“猕猴桃鸟”。几维鸟习惯在黄昏或夜间活动,依靠出色的嗅觉寻找食物。专家推测,象鸟可能也有着类似的习性。

通过提取各个门类的鸟类DNA序列进行对比分析,古生物学家发现象鸟和几维鸟可能拥有同一个祖先,并且都起源于大洋洲。

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猕猴桃鸟

为何相隔如此之远的两种鸟会有如此亲密的亲缘关系?古生物学家推测在恐龙时代,包括非洲、南美洲和大洋洲等大洲,共同组成一片名为冈瓦纳古陆的联合大陆。象鸟的祖先可能就是生活在冈瓦纳古陆的小型鸟类。随着板块漂移,象鸟这一支与几维鸟这一支分道扬镳,在各自的领地扎根,最终走上体形差距巨大的演化之路。

象鸟灭绝之谜

遗憾的是,尽管发现了不少化石材料,古生物学家至今尚未搞清象鸟诞生的具体年代。而象鸟灭绝的时间有迹可循——目前已知最晚的象鸟目击记录是1649年,这个年份通常也被当作象鸟灭绝的时间。

按理来说,象鸟个头儿如此巨大,在马达加斯加岛上可谓全无敌手,化石证据也显示它们曾广泛分布于岛上。那究竟是什么原因导致了它们的灭绝?

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即便是当下,人类对于自然环境的开垦依然让许多动物面临灭绝的风险

有人提出假设:象鸟会不会是被当地人捕杀吃光的呢?民俗专家表示,马达加斯加岛的多个部落都把象鸟奉若神明,不少神话故事中也提及了象鸟的存在。神圣的象鸟在岛上先民的眼中是人类的保护神,所以可以排除人类捕杀象鸟的可能。保护巨鸟,并不意味着人类不会对它们的蛋下手,再加上殖民者登岛后,大肆开发矿产,砍伐树木,破坏了象鸟的栖息环境。最终,象鸟灭绝了。

禽流感毁灭巨鸟?

不过,科学家霍金斯和古德曼在2003年提出了一个理论:象鸟是被禽流感消灭的。两位科学家在马达加斯加岛上发现了大量死亡的家禽残骸。这些家禽是人类带上岛的,此前岛上从未有这些物种的存在。而大批死亡的家禽可能暗示着当地曾发生严重的禽类传染病。从他处而来的动物可能携带着许多未知的病毒或病菌,这对岛上的动物来说简直就是灭顶之灾。象鸟很可能是感染禽流感灭绝的。

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象鸟骨

最近,科学家又在距今1万年前的地层中发现了遭到石斧砍砸的象鸟骨骸。目前已知人类最早登上马达加斯加岛约在6000年前,所以,猎杀象鸟的可能不是后世土著人的先祖。专家推测,在史前非洲大陆可能存在着古游猎民族,他们精通航海技术,擅长捕猎,可以在海岛间自由移居,而象鸟只是他们旅途中的一道开胃小菜。

巨鸟的消亡

象鸟灭亡的原因一直困扰着科学家,即便到了今天,人们也没有得到满意的答案。结合已有的证据与猜想,科学家给出了一些对于象鸟灭绝的猜测。

①偷蛋者:让象鸟无法繁衍

尽管岛上的原住民不大可能猎杀象鸟,但并不代表他们不吃象乌蛋。因为一颗蛋可以提供一家人一天的伙食,而且坚硬的蛋壳还能被原住民当作碗、盆和水壶等生活用具。

②猎杀者:将象鸟赶尽杀绝

精通航海技术的古游猎民族,在海岛间自由移居。当他们来到了马达加斯加岛,象鸟成了他们猎杀的目标。

③传播者:来自禽流感的威胁

来自马达加斯加岛外的禽类很可能将致命的禽流感带上了岛,岛上包括象鸟在内的鸟儿根本无法抵御这些外来的致命病毒。

④破坏者:栖息地的毁灭

殖民者登陆岛屿后,对岛上的资源进行大肆掠夺,包括矿业开采、砍伐树木等。栖息地的破坏对于象鸟来说是毁灭性的打击。

无论是哪种推测,象鸟的灭绝似乎都与我们人类的活动有关,这无疑是在给我们警示:人类的发展与保护自然环境同等重要,我们需要不断探索其中的平衡点,让人类与自然和谐共处……

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