太平天国的真正领袖杨秀清（从一个普通烧炭工到太平天国实质首领）
太平天国的真正领袖杨秀清（从一个普通烧炭工到太平天国实质首领）冯云山（洪秀全的第一个粉丝）来到广西传教后，得到了桂平县山区一些贫苦农民的纷纷响应，杨秀清也因此成了最早加入拜上帝会的那一批人。随着入会人数的不断增加，冯云山还逐渐开展了一些宗教斗争活动（“拜上帝教”其实是基督教的一个变种，它反对圣人孔子，同样也反对其它信仰），终因率众捣毁庙宇被清廷捕获入狱。冯云山被抓，洪秀全又在广州，广西的拜上帝会顿时群龙无首，多年经营的大好形势眼看就要毁于一旦，这时候杨秀清站了出来，他利用当地的一种“降童巫术”，号称自己是“天父下凡”，并可以通过天父附体来传达上天的旨意。经过杨秀清的一番忽悠，不但成功稳住了局面，还将广西地区的拜天地会组织更加发扬光大了。杨秀清要解决这个问题，我们还得从杨秀清的出身说起。据历史记载，杨秀清出生在广西桂平县一个贫苦农民之家，5岁时丧父，9岁时又丧母，还好其伯父杨庆善收留了他。活下去已经很不容易，所以说上天根本就没有给杨秀清读书上学的机会，
众所周知，太平天国起义的首领是洪秀全，正是因为他一手创建了“拜上帝教”，才有了后来那个席卷了大半个中国的农民政权——太平天国。然而，真实的历史却是从1850年“金田起义”到1856年“天京事变”的这段时间里，杨秀清才是太平天国实质意义上的首领，而洪秀全只不过是一个精神上的领袖而已。
洪秀全和杨秀清
1853年，钦差大臣向荣（江南大营的建立者）曾在《复奏洪秀全杨秀清形貌片》中称：“洪秀全实无其人。”“或云系刻木偶为之，实无其人。”从中我们不难看出，洪秀全在那段时间里的存在感是非常低的，因为彼时杨秀清已经集教权、政权和军权于一身，太平天国的大小事务几乎都由杨秀清说了算，洪秀全则完全被其架空。那么问题来了，杨秀清究竟是如何从一个普通的烧炭工一步步走向太平天国权力巅峰的呢？
太平天国剧照
要解决这个问题，我们还得从杨秀清的出身说起。据历史记载，杨秀清出生在广西桂平县一个贫苦农民之家，5岁时丧父，9岁时又丧母，还好其伯父杨庆善收留了他。活下去已经很不容易，所以说上天根本就没有给杨秀清读书上学的机会，“目不识丁”也成了他一生永远也抹不掉的标签。另一方面，正所谓“穷人的孩子早当家”，杨秀清从小就跟着一帮烧炭工人干活，耳濡目染之下，他也索性就以烧炭卖炭为生，成了一个名副其实的烧炭工。
杨秀清
白居易曾在《卖炭翁》一文中形象地描述了这帮人的生活：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”杨秀清就是这样经常翻山越岭去烧炭卖炭，然后得以换回一些口粮，日子过得饥寒交迫不说，还要承受着黑心商人的层层剥削。正是这样的一个环境，让他看清了这个世态的炎凉，也使得杨秀清成长为一个深谙世故、非常有思想的人。
杨秀清
冯云山（洪秀全的第一个粉丝）来到广西传教后，得到了桂平县山区一些贫苦农民的纷纷响应，杨秀清也因此成了最早加入拜上帝会的那一批人。随着入会人数的不断增加，冯云山还逐渐开展了一些宗教斗争活动（“拜上帝教”其实是基督教的一个变种，它反对圣人孔子，同样也反对其它信仰），终因率众捣毁庙宇被清廷捕获入狱。冯云山被抓，洪秀全又在广州，广西的拜上帝会顿时群龙无首，多年经营的大好形势眼看就要毁于一旦，这时候杨秀清站了出来，他利用当地的一种“降童巫术”，号称自己是“天父下凡”，并可以通过天父附体来传达上天的旨意。经过杨秀清的一番忽悠，不但成功稳住了局面，还将广西地区的拜天地会组织更加发扬光大了。
杨秀清
根据洪秀全“拜上帝教”中的说法，上帝是“天父”，耶稣是“天兄”（代言人是萧朝贵），而他自己则是上帝的次子。杨秀清说他是“天父下凡”，那么他的地位也自然就超越了洪秀全，顺理成章地成为广西地区拜上帝会的首领。洪秀全和冯云山明知道“天父下凡”是属于故弄玄虚，但出于大局的考虑，也不得不承认了杨秀清的地位。后来的历史也证明，杨秀清当然不仅仅只是会故弄玄虚，他确实还是一个有胆有识的优秀军事统帅！从金田起义到大破清廷的江南、江北大营，成功地稳定太平天国政权，杨秀清无疑是居功至伟的一个人。
太平天国
在天平天国起义的初期，杨秀清的“天父下凡”招式曾对凝聚人心和增加军队的战斗力到了非常积极的作用，也给这个初生的政权带来希望和活力，可是到了后来，随着他本人权欲的不断膨胀，其嚣张跋扈的专权行为终于引来了包括洪秀全在内的太平天国将士们的众怒。据《李秀成自述》中描述，杨秀清“威风张扬，不知自忌”，甚至要求洪秀全将他由“九千岁”加封为“万岁”。
洪秀全
太平天国毕竟是农民起义，历史的局限性是其永远绕不过去的话题。自建都天京以后，争权夺利的现象在太平天国高层频频上演，最终酿成了一幕令“亲者痛、仇者快”的悲剧——“天京事变”，洪秀全密诏韦昌辉等人带兵回京诛杀了年仅34岁的杨秀清，一代传奇人物的一生就这样早早地落下了帷幕。
