拉格朗日传记（拉格朗日传）

拉格朗日传记（拉格朗日传）1767 年 9 月，拉格朗日同维多利亚·孔蒂结婚． 他给达朗贝尔的信中说：“我的妻子是我的一个表妹，曾与我家人一起生活很长时期，是一个很好的家庭妇女．”但她体弱多病，未生小孩，久病后于1783 年去世。柏林时期(1766—1787)．去柏林途经巴黎时，拉格朗日与达朗贝尔合作两周，于 10 月 27 日到达柏林．11月6 日任命他为普鲁士科学院数学部主任．他很快就与院内主要骨干友好相处，如 J．伯努利等。拉格朗日在 1755 年 8 月 12 日写给普鲁士科学院数学部主任欧拉的信中，给出了用纯分析方法求变分极值的提要；欧拉在9月 6 日回信中称此工作很有价值．他本人也认为这是第一篇有意义的论文，对变分法创立有贡献。此成果使他在都灵出名．9 月 28 日，年仅19岁的拉格朗日被任命为都灵皇家炮兵学校教授．从此走向数学研究的道路，逐步成为当时第一流的科学家，在数学、力学和天文学中都做出了历史性

作者：南京大学 易照华

拉格朗日，1736 年 1 月 25 日生于意大利都灵； 1813 年 4 月 11 日卒于法国巴黎．数学家、力学家、天文学家。

拉格朗日父姓拉格朗日亚．拉格朗日在都灵出生，正式名字为约瑟普·洛德维科·拉格朗日亚．父名弗朗切斯科·洛德维科·拉格朗日亚；母名泰雷萨·格罗索．他曾用过的姓有德·拉·格朗日，拉·格朗日等．去世后，法兰研究院给他写的颂词中，正式用现在姓名．父系为法国后裔．曾祖是法国骑兵上校，到意大利后与罗马家族的人 结婚定居；祖父任都灵的公共事务和防务局会计，又同当地人结婚．父亲也在都灵同一单位工作，共有11个子女，但大多数夭折，拉格朗日最大。

据拉格朗日本人回忆，如幼年家境富裕，可能不会作数学研究．父亲有一条家规：必须有一子继任他的职业，拉格朗日也不反对．但到青年时代，在数学家 F．A．雷维里指导下学几何学后，萌发了他的数学天才．17 岁开始专攻当时迅速发展的数学分析． 18岁时(1754)，他曾用意大利语写出第一篇论文，是用牛顿二项式定理处理两函数乘积的高阶微商．寄给数学家 G．法尼亚诺， 并用拉丁语写出寄给在柏林的 L．欧拉．可是当年 8 月他看到了公布的 G．莱布尼兹同 J．伯努利的通信，正是这个内容，即后来的莱布尼兹公式．此不幸开端并未使拉格朗日灰心，9 月给法尼亚诺的信中说他正研究等时曲线，并于年底开始研究变分极值问题。

拉格朗日在 1755 年 8 月 12 日写给普鲁士科学院数学部主任欧拉的信中，给出了用纯分析方法求变分极值的提要；欧拉在9月 6 日回信中称此工作很有价值．他本人也认为这是第一篇有意义的论文，对变分法创立有贡献。此成果使他在都灵出名．9 月 28 日，年仅19岁的拉格朗日被任命为都灵皇家炮兵学校教授．从此走向数学研究的道路，逐步成为当时第一流的科学家，在数学、力学和天文学中都做出了历史性的重大贡献．其学术生涯自然地可分为三个时期。

都灵时期(1766 年以前)．拉格朗日任数学教授后，积极进行研究．1756 年给欧拉的信中，开始把变分法用于力学，还把欧拉关于有心力的一个定理推广到一般动力学问题．欧拉把信送交上级 P．莫培督和科学院院长．莫培督看到拉格朗日是他的最小作用原理的支持者、建议拉格朗日来普鲁士任讲座教授，条件比都灵优越，但拉格朗日谢绝．同年8月，他被任命为普鲁土科学院通讯院士，9 月 2 日选为副院士。

1757 年，以拉格朗日为首的一批都灵青年科学家，成立了一个科学协会，即都灵皇家科学院的前身．并从 1759 年开始，用拉丁语和法语出版学术刊物《都灵科学论丛》．前三卷刊登了拉格朗日几乎全部在都灵时期的论文． 其中有关变分法、分析力学、声音传播、常微分方程解法、月球天平动、 木卫运动等方面的成果都是当时最出色的，为后来他在这些领域内更大贡献打下了基础．此外他在岁差章动，大行星运动方面也有重要贡献．1763 年 11 月，都灵王朝代表去伦敦赴任时，带拉格朗日到巴黎．受到巴黎科学院的热烈欢迎，并初次会见 J．R．达朗贝尔． 在巴黎停留六周后病倒，不能去伦敦．康复后遵照达朗贝尔意见，回国途中在日内瓦拜访了当时著名数学家 D．伯努利和文学 家 F．伏尔泰，他们的看法对拉格朗日以后的工作有启发． 回到都灵后，拉格朗日的声望更高．朝野都认为他在都灵不能发挥才能．1765 年秋，达朗贝尔写信给普鲁士国王腓特烈二世，热情赞扬拉格朗日，并建议在柏林给拉格朗日一个职位．国王同意后通知拉格朗日．但他回信表示不愿与欧拉争职位．1766 年 3 月，达朗贝尔来信说欧拉决定离开柏林，并请他担任留下的职位．拉格朗日决定接受．待 5 月 3 日欧拉离开柏林去彼得堡后，拉格朗日正式接受普鲁士邀请，于 8 月 21 日离开都灵。

柏林时期(1766—1787)．去柏林途经巴黎时，拉格朗日与达朗贝尔合作两周，于 10 月 27 日到达柏林．11月6 日任命他为普鲁士科学院数学部主任．他很快就与院内主要骨干友好相处，如 J．伯努利等。

1767 年 9 月，拉格朗日同维多利亚·孔蒂结婚． 他给达朗贝尔的信中说：“我的妻子是我的一个表妹，曾与我家人一起生活很长时期，是一个很好的家庭妇女．”但她体弱多病，未生小孩，久病后于1783 年去世。

在普鲁士科学院，拉格朗日的任务是每月宣读一篇论文，内容一般在 《科学院文献》以及 《柏林科学院新文献》上发表．他还接受达朗贝尔的建议，经常参加巴黎科学院竞赛课题研究， 并获得 1772，1774，1776，1780 年度的奖金． 拉格朗日在柏林期间完成了大量重大研究成果，为一生研究中的鼎盛时期，多数论文在上述两刊物中发表，少量仍寄回都灵．其中有关月球运动(三体问题)、行星运动、轨道计算、两个不动中心问题、流体力学、数 论、方程论、微分方程、函数论等方面的成果，成为这些领域的开创性或奠基性研究．此外，还在概率论、循环级数以及一些力学和几何学课题方面有重要贡献．他还翻译了欧拉和 A．棣莫弗的著作． 1782 年给 P．拉普拉斯的信中说：“我几乎写完《分析力学论述》，但无法出版．”拉普拉斯安排在巴黎出版，出书时已是1788年，拉格朗日已到巴黎了．此书成为分析力学的奠基著作。

1783 年，老家建立“都灵科学院”，任命拉格朗日为名誉院长．原出版刊物改为《都灵科学院综合论丛》．拉格朗日也常寄论文回去发表．到 1786 年 8 月， 因支持他的普鲁士国王腓特烈二世去世，决定离开柏林．他于 1787 年 5 月 18 日应巴黎科学院邀请动身去法国。

巴黎时期(1787—1813)．拉格朗日 1787 年 7 月 29 日正式到巴黎科学院工作．由于他从 1772 年起就是该院副院土，这次来工作受到了更热情 的欢迎，可惜达朗贝尔已在 1783 年去世。

到巴黎的前几年，他主要学习更广泛的知识，如形而上学、历史、宗教、医药和植物学等．1789 年爆发资产阶级革命，他只是有兴趣地旁观．1790 年 5 月 8 日的制宪大会上通过了十进位的公制法，科学院建立相应的“度量衡委员会”，拉格朗日为委员之一．8 月 8 日，国民议会决定对科学院专政，三个月后又决定把 A．L．拉瓦锡，拉普拉斯， C．A．库伦等著名院士清除出科学院．但拉格朗日被保留，并任度量衡委员会主席． 1792 年，丧偶 9 年的拉格朗日同天文学家勒莫尼埃的女儿何蕾-弗朗索瓦-阿德莱德结婚，虽未生儿 女，但家庭幸福． 1793 年 9 月政府决定逮捕所有在敌国出生的人，经拉瓦锡竭力向当局说明后，把拉格朗日作为例外．1795 年成立国家经度局，统一管理全国航海、天文研究和度量衡委员会，拉格朗日是委员之一．同年成立的两个法国最高学府：师范学校和综合工科学校中，拉格朗日等为首批教授． 在取消对科学院的专政后，1795 年建立了法国最高学术机构——法兰西研究院，选举拉格朗日为第一分院(即科学院)的数理委员会主席．此后他才重新进行研究工作，但主要是整理过去的工作，并结合教材编写完成一批重要著作．《分析力学论述》于1788 年出版后，拉格朗日就着手把书中的原理和方法推广到一般的情况．他在1810年前发表的一些论文， 如在《法兰西学院文献》中刊登的“关于任意常数变异法在所有力学问题中的一般理论”等，都是为修改出第二版作准备．第二版更名为《分析力学》 ，分两卷，上卷于 1811 年出版，下卷直到 1816 年才印出，拉格朗日已去世三年．他在师范学校的教材《师范学校数学基础教程》 于 1796 年出版，后来收进《拉格朗日文集》(下面简称《文集》)，第七卷的内容他在 1812 年作过大量充实．1798 年出版的《论任意阶数值方程的解法》，总结了早年在方程式论方面的成果，并加以系统化，充实后于1808 年再版． 关于函数论方面他出版了两本历史性著作．一是《解析函数论，含有微分学的主要定理，不用无穷小，或用在消失的量，或极限与流数等概念， 而扫结为代数分析艺术》，1797 年出版，1813 年再版；另一本《函数计算教程》， 1801 年出版，由师范学校讲义改编． 1799 年雾月政变后，拿破仑提名拉格朗日等著名科学家为上议院议员及新设的勋级会荣誉军团成员，封为伯爵；还在 1813 年 4 月 3 日授予他帝国大十字勋章．此时拉格朗日已重病在身，终于在 4 月 11 日晨逝世．在葬礼上，由议长拉普拉斯代表上议院，院长拉赛佩德 代表法兰西研究院致悼词．意大利各大学都举行了纪念活动， 但柏林未进行任何活动，因当时普鲁士加入反法联盟。

主要贡献评述

拉格朗日在数学、力学和天文学三个学科中都有重大历史性贡献，但他主要是数学家，研究力学和天文学的目的是表明数学分析的威力．全部著作、论文、学术报告记录、学术通讯超过 500 篇． 拉格朗日的学术生涯主要在18 世纪后半期．当对数学、物理学和天文学是自然科学主体．数学的主流是由微积分发展起来的数学分析，以欧洲大陆为中心；物理学的主流是力学；天文学的主流是天体力学．数学分析的发展使力学和天体力学深化，而力学和天体力学的课题又成为数学分析发展的动力．当时的自然科学代表人物都在此三个学科做出了历史性重大贡献．下面就拉格朗日的主要贡献分别评述。

数学分析的开拓者 牛顿和莱布尼兹以后的欧洲数学分裂为两派．英国仍坚持牛顿在《自然哲学中的数学原理》中的几何方法，进展缓慢；欧洲大陆则按莱布尼兹创立的分析方法(当时包括代数方法)，进展很快，当时叫分析学．拉格朗日是仅次于欧拉的最大开拓者，在18 世 纪创立的主要分支中都有开拓性贡献。

1．变分法．这是拉格朗日最早研究的领域，以欧拉的思路和结果为依据，但从纯分析方法出发，得到更完善的结果．他的第一篇论文“极大 和极小的方法研究”是他研究变分法的序幕；1760年发表的“关于确定不定积分式的 极大极小的一种新方法”是用分析方法建立变分法的代表作．发表前写信给欧拉时，称此文中的方法为“变分方法”．欧拉肯定了，并在他自己的论文中正式将此方法命名为“变分法”，变分法这个分支才真正建立起来。 1770 年以后，拉格朗日达研究了被积函数 f 包含高阶导数的单重和多重积分时的情况，现在已发展成为变分法的标准内容。

2.微分方程．早在都灵时期，拉格朗日就对变系数常微分方程研究做出重大成果．他在降阶过程中提出了以后所称的伴随方程，并证明了非齐次线性变系数方程的伴随方程的伴随方程，就是原方程的齐次方程．他还把欧拉关于常系数齐次方程的结果推广到变系数情况，证明了变系数齐次方程的通解可用一些独立特解乘上任意常数相加而成；而且在知道方程的 m 个特解后，可以把方程降低m价． 在柏林时期，他对常微分方程的奇解和特解做出历史性贡献，在 1774 年完成的“关于微分方程特解的研究”中系统地研究了奇解和通解的关系，明确提出由通解及其对积分常数的偏导数消去常数求出奇解的方法； 还指出奇解为原方程积分曲线族的包络线．当然，他的奇解理论还不完善， 现代奇解理论的形式是由 G．达布等人完成的．常微分方程组的研究在当时结合天体力学中的课题进行．拉格朗日在 1772 年完成的“论三体问题”中，找出了三体运动的常微分方程组的五个特解：三个是三体共线情况；两个是三体保持等边三角形；在天体力学中称为拉格朗日平动解．他同拉普拉斯一起完善的任意常数变异法，对多体问题方程组的近似解有重大作用，促进了摄动理论的建立．拉格朗日是一阶偏微分方程理论的建立者，他在 1772 年完成的。“关于一阶偏微分方程的积分”和1785年完成的“一阶线性偏微分方程的一般积分方法”中，系统地完成了一阶偏微分方程的理论和解法．他提出了一阶非线性偏微分方程的解分类为完全解、奇解、通积 分等，并给出它们之间的关系．一阶非线性偏微分方程，可以化为解常微分方程组 但拉格朗日自己却不明确，他在 1785 年解一个特殊的一阶偏微分方程时，还说不能用这种方法，可能他忘记了自已在 1772 年的结果．现代也有时称此方法为拉格朗日方法，又称为柯西的特征方法．因拉格朗日只讨论两个自变量情况，在推广到 n 个自变量时遇到困难，而后来由柯西在1819年克服。

3．方程论．18世纪的代数学从属于分析 ，方程论是其中的活跃领域．拉格朗日在柏林的前十年，大量时间花在代数方程和超越方程的解法上。他在代数方程解法中有历史性贡献．在长篇论文“关于方程的代数解法的思考” 中，把前人解三、四次代数方程的各种解法，总结为一套标准方法，而且还分析出一般三、四次方程能用代数方法解出 的原因。三次方程有一个二次辅助方程，其解为三次方程根的函数，在根的置换下只有两个值；四次方程的辅助方程的解则在根的置换下只有三个不同值，因而辅助方程为三次方程．拉格朗日称辅助方程的解为原方程根 的预解函数(是有理函数)．他继续寻找 5次方程的预解函数，希望这个函数是低于 5 次的方程的解，但没有成功。尽管如此，拉格朗日的想法已蕴含着置换群概念，而且使预解(有理)函数值不变的置换构成子群，子群的阶是原置换群阶的因子．因而拉格朗日是群论的先驱．他的思想为后来的 N．H．阿贝尔和 E．伽罗瓦采用并发展，终于解决了高于四次的一般方程为何不能用代数方法求解的问题。

4．数论．拉格朗日到柏林初期就开始研究数论 ，第一篇论文“二阶不定问题的解”和送交都灵《论丛》的“一个算术问题的解”中，讨论了欧拉多年从事的费马方程

拉格朗日还在 1772 年的“一个算术定理的证明”中，把欧拉40多年没有解决的费马另一猜想“一个正整数能表示为最多四个平方数的和”证明出来．在1773 年发表的“质数的一个新定理的证明”中，证明了著名的定理：n 是质数的充要条件为(n-1)！＋1 能被 n 整除。

5．函数和无穷级数 函数和无穷级数．同18 世纪的其他数学家一样，拉格朗日也认为函数可以展开为无穷级数，而无穷级数则是多项式的推广．他还试图用代数建立微积分的基础．在他的《解析函数论……》(《文集》Ⅸ)中，书名上加的小标题“含有微分学的主要定理，不用无穷小，或正在消失的量， 或极限与流数等概念，而归结为代数分析艺术”，表明了他的观点．由于规避了极限和级数收敛性问题，当然就不可能建立真正的级数理论和函数 论，但是他们的一些处理方法和结果仍然有用，他们的观点也在发展。他同欧拉、达朗贝尔等在任意函数能否表为三角级数的长期争论，虽未解决，但为以后三角级数理论的建立打下了基础。 最后要提一下他在《师范学校数学基础教程》中，提出了著名的拉格朗日内插公式

直到现在计算机计算大量中点内插时仍在使用．另外在求多元函数相对极大极小及解微分方程中的拉格朗日任意乘子法，至今也在用。

除了对数学分析在 18 世纪建立的主要分支有开拓性贡献外，他对严格化问题也开始注意．尽管回避了极限概念，但他仍承认可以在极限基础上建立微积分(《文集》Ⅰ，p．325)．但正是对严格化重视不够，所建立的分支到一定阶段就很难深入．这可能是他晚年研究工作少的原因．他在1781 年 9 月 21 日给达朗贝尔的信中说：“在我看来，似乎(数学)矿井已 挖掘很深了，除非发现新矿脉，否则势必放弃它…．”(《文集》XⅢ368．) 这说出了他和其他同事们的心情．事实表明，19 世纪在建立数学分析严格基础后，数学更迅速地发展。

分析力学的创立者

牛顿的力学理论仍用几何方法讨论．到 18 世纪中期，欧拉和达朗贝尔开始用分析方法，而拉格朗日在使力学分析化方面最出色，他在1788 年出版的《分析力学》一书，就是分析力学这门学科建立的代表作．他一生的全部力学论文以及同时代人的力学贡献，都归纳到这部著作中．他的研究目的是使力学成为数学分析的分支．他在《分析力 学》的序言中说：“…我在其中阐明的方法，既不要求作图，也不要求几何的或力学的推理，而只是一些按照一致而正规的程序的代数(分析)运算．喜欢分析的人将高兴地看到，力学变成了它的一个新分支，并将感激我扩大了它的领域．”实际情况正是这样．拉格朗日在这方面的最大贡献是把变分原理和最小作用原理具体化， 而且用纯分析方法进行推理，成为拉格朗日方法。

拉格朗日还把这些方法用于研究质点组，刚体和流体．在流体力学中讨论流体内各点的运动方法仍称为拉格朗日方法． 最后收集到《文集》中的《分析力学》是第二版，共分两卷，785 页． 第一卷中一半讲述“静力学”，主要讨论质点组和流体的平衡问题．从分析静力学原理开始，讨论了质点组和流体的平衡条件，并用于研究行星的形状．第一卷后半和第二卷全部讨论“动力学”． 动力学部分共分为十三章，前四章讲述动力学原理和建立质点系统运动方程的拉格朗日方法，包括(16)，(17)式的推导以及运动的一般性质． 第五章“用任意常数变化解动力学问题的一般近似方法”中，把他在微分方程解法中的任意常数变异法用于解动力学方程．后面讨论了一阶近似的求积方法．第七章“关于能看作质点的自由物体系统在引力作用下的运动” 主要讲天体力学的基本问题．第八、九章讨论不动中心吸引问题和刚体动力学．第十章讨论地球自转和月球天平动．最后三章讨论流体动力学基本问题，作为拉格朗日方法的应用． 拉格朗日创立分析力学使力学发展到新的阶段．拉格朗日方程(16)， (17)式推广了牛顿第二运动定律；使得在任意坐标系下有统一形式的运动 方程，便于处理各种约束条件等优点，至今仍为动力学中的最重要的方程． 在《分析力学》第二版印出(第二卷 1816 年)后不久，W．R．哈密顿于 1834 年提出广义动量并建立哈密顿正则方程，又同 K．G．雅可比一起建立哈密顿-雅可比方法(1837)后，分析力学正式奠基建成，很快用到各学科领域。

天体力学的奠基者

天体力学是在牛顿发表万有引力定律(1687)时诞生的，很快成为天文学的主流．它的学科内容和基本理论是在 18 世纪后期建立的．主要奠基者为欧拉，A．C．克莱罗、达朗贝尔、拉格朗日和拉普拉斯．最后由拉普拉斯集大成而正式建立经典天体力学．拉格朗日一生的研究工作中，约有一半同天体力学有关，但他主要是数学家， 他要把力学作为数学分析的一个分支，而又把天体力学作为力学的一个分支对待．虽然如此，他在天体力学的奠基过程中，仍有重大历史性贡献。

首先在建立天体运动方程上，拉格朗日用他在分析力学中的原理和 (16)，(17)式，建立起各类天体的运动方程．其中特别是根据他在微分方程解法的任意常数变异法，建立了以天体椭圆轨道根数为基本变量的运动方程，现在仍称作拉格朗日行星运动方程，并在广泛应用 ，此方程对摄动理论的建立和完善起了重大作用，方程在1780 年获巴黎科学院奖的论文 “彗星在行星作用下的摄动理论研究”中给出，得到达朗贝尔和拉普拉斯的高度评价．另外在 一篇有关三体问题的获奖文章中，把三体问题的运动方程组第一次降到七阶．在天体运动方程解法中，拉格朗日的重大历史性贡献是发现三体问题运动方程的五个特解，即拉格朗日平动解拉格朗日平动解．其中两个解是三体围绕质量中心作椭圆运动过程中，永远保持等边三角形．他的这个理论结果在100多年后得到证实． 1907 年 2 月 22 日，德国海德堡天文台发现了一颗小行星［后来命名为希腊神话中的大力士阿基里斯(Achilles)，编号 588］，它的位置正好与太阳和木星形成等边三角形。到 1970 年前，已发现15颗这样的小行星，都以希腊神话中特洛伊战争中将帅们的名字命名．有9颗位于木星轨道上前面 60°处的拉格朗日特解附近，名为希腊人群；有 6 颗位于木星轨道上后面 60°处的解附近，名为脱罗央群．1970 年以后又继续发现40多颗小行星位于此两群内，其中我国紫金山天文台发现四颗，但尚未命名．至于为什么在特解附近仍有小行星，是因为这两个特解是稳定的．1961年又在月球轨道前后发现与地月组成等边三角形解处聚集的流星物质，是拉格朗日特解的又一证明．至今尚未找到肯定在三个拉格朗日共线群(三体共线情况)处附近的天体，因为这三个特解不稳定．另外，拉格朗日在一阶摄动理论中也有重要贡献，提出了计算长期摄动方法(《文集》Ⅴ，pp．125—414)，并与拉普拉斯一起提出了在一阶摄动下的太阳系稳定性定理．此外，拉格朗日级数在摄动理论中有广泛应用．在具体天体的运动研究中，拉格朗日也有大量重要贡献，其中大部分是参加巴黎科学院征奖的课题．他的月球运动理论研究论文多次获奖． 1763 年完成的“月球天平动研究”获1764年度奖，此文较好地解释了月球自转和公转的角速度差异，但对月球赤道和轨道面的转动规律解释得不够好．后来在1780年完成的论文解决得更好．获 1772 年度奖 的就是著名的三体问题论文，也是针对月球运动研究写出的．获 1774 年度奖的论文为“关于月球运动的长期差”，其中第一次讨论了地球形状和所有大行星对月球的摄动．关于行星和彗星运动的论文也有两次获奖．1776 年度获奖的是他在1775 年完成的三篇论文其中讨论了行星轨道交点和倾角的长期变化对彗星运动的影响．1780 年度的获奖论文就是提出著名的 拉格朗日行星运动方程的那篇． 获1766 年度奖的论文是“木星的卫星运动的偏差研究…”， 其中第一次讨论了太阳引力对木星的四个卫星运动的影响，结果比达朗贝尔的更好．拉格朗日从事的天体力学课题还有很多，如在柏林时期的前半部分， 还研究了用三个时刻的观测资料计算彗星轨道的方法(《文集)》Ⅳ，pp． 439—532)，所得结果成为轨道计算的基础．另外他还得到了一种力学模型—两个不动中心问题的解，这是欧拉已讨论过的，又称为欧拉问题．是拉格朗日推广到存在离心力的情况，故后来又称为拉格朗日问题(《文 集》Ⅱ，pp．67—121)．这些模型现在仍在应用．有人用作人造卫星运动 的近似力学模型．此外，他在《分析力学》中给出的流体静力学的结果， 后来成为讨论天体形状理论的基础．总的看来，拉格朗日在天体力学的五个奠基者中，所做的历史性贡献仅次于拉普拉斯．他创立的“分析力学”对以后天体力学的发展有深远的影响。

结束语

拉格朗日是 18 世纪的伟大科学家，在数学、力学和天文学三个学科中都有历史性的重大贡献．但他主要是数学家，他最突出的贡献是在把数学分析的基础脱离几何与力学方面起了决定性的作用．使数学的独立性更为清楚，而不仅是其他学科的工具．同时在使天文学力学化、力学分析化上也起了历史性作用，促使力学和天文学(天体力学)更深入发展．由于历史的局限，严密性不够妨碍着他取得更多的成果． 拉格朗日的著作非常多，未能全部收集．他去世后，法兰西研究院集中了他留在学院内的全部著作，编辑出版了十四卷《拉格朗日文集》，由 J．A．塞雷主编，1867 年出第一卷，到1892 年才印出第十四卷． 第一卷收集他在都灵时期的工作，发表在《论丛》第一到第四卷中的论文； 第二卷收集他发表在《论丛》第四、五卷及《都灵科学院文献》第一、二 卷中的论文；第三卷中有他在《柏林科学院文献》1768—1769 年， 1770 —1773 年发表的论文；第四卷刊有他在《柏林科学院新文献》1774—1779 年， 1781 年，1783 年发表的论文；第五卷刊载上述刊物 1780—1783 年， 1785—1786 年，1792 年，1793 年，1803 年发表的论文；第六卷载有他未在巴黎科学院或法兰西研究院的刊物上发表过的文章；第七卷主要刊登他在师范学校的报告；第八卷为 1808 年完成的《各阶数值方程的解法论述 及代数方程式的几点说明》一书；第九卷是1813 年再版的《解析函数论，含有微分学的主要定理，不用无穷小，或正在消失的量，或极限与流数等概念，而归结为代数分析艺术》一书；第十卷是1806 年出版的《函数计算教程》一书；第十一卷是 1811 年出版的《分析力学》第一卷，并由 J． 贝特朗和 G．达布作了注释；第十二卷为《分析力 学》的第二卷，仍由上述二人注释，此二卷书后来在巴黎重印(1965)；第 十三卷刊载他同达朗贝尔的学术通讯；第十四卷是他同孔多塞，拉普拉斯， 欧拉等人的学术通讯，此二卷都由 L．拉朗(Lalanne)作注释．还计划出 第十五卷，包含 1892 年以后找到的通讯，但未出版。