宋太宗赵光义生前的王位（苏先生读史宋太宗赵光义）
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宋太宗赵光义（939年－997年），字廷宜，宋朝第二位皇帝（976年—997年在位）。976年，宋太祖赵匡胤驾崩，赵光义继位。即位后结束了五代十国的分裂割据局面。
两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。进一步加强中央集权，改变唐末以来重武轻文的国策。赵光义是宋太祖赵匡胤之弟。赵光义之母梦见神仙捧着太阳授予她，从而有娠怀孕，直到赵光义出生的当天夜晚，红光升腾似火，街巷充满异香。
从小聪颖而不群，与别的孩子游戏，都畏服于他。960年，赵光义参加陈桥驿兵变，拥立其兄赵匡胤为帝。赵匡胤即位之后，封赵光义为殿前都虞候，领睦州防御使，不久领泰宁军节度使。
进占太原之后，赵光义又被改封为东都留守，别赐门戟，封晋王，位列宰相之上。976年十月十九日夜，赵匡胤召赵光义入宫饮酒，当晚共宿宫中。二十日清晨，赵匡胤忽然驾崩。晋王赵光义即位，是为宋太宗。赵光义继位后任命其弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王，侄赵德昭为节度使和郡王，赵德芳也封为节度使。
宋太祖和赵廷美的子女均称为皇子皇女，宋太祖的三个女儿为国公主。宋太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，他们的儿孙也因此获得官位。宋太祖在世时曾加以处罚或想要处罚的人，赵光义都予以赦免。赵光义注重培养和提拔自己的亲信。其幕府成员如程羽、贾琰、陈从信、张平等人都陆续进入朝廷担任要职，慢慢替换宋太祖朝的大臣。
赵光义还罢黜了一批元老宿将如赵普、向拱、高怀德、冯继业和张美等，将他们调到京师附近做官，便于控制。赵光义扩大科举的取士人数，在位时期，第一次科举就比宋太祖时代最多的数字猛增了两倍多。979年正月，赵光义于二月率军亲征，宋军击退辽国援兵，灭亡北汉，再次形式上一统全国。北伐初期一度收复河北易州和涿州。赵光义下令围攻燕京，宋军与辽人在高粱河畔展开激战。
赵光义亲临战场，结果受伤中箭，乘驴车仓惶撤离，北伐失败。981年，白藤江之战中先胜后败，交趾（越南）得以保持独立地位。986年，赵光义派遣潘美、杨业、田重、曹彬、崔彦进五位大将分东中西三路，以东路为主再行北伐。北宋在对西夏党项族的三川口、好水川、定川寨等战役中屡次失败，但因其厌战，与宋廷议和。
赵光义以亲信傅潜、王超、柴禹锡、赵镕、张逊、杨守一及弭德超等为禁军统帅，多庸碌之徒。
985年重阳节，赵光义召集几个儿子在宫苑中设宴饮酒作乐，因赵元佐病未痊愈，就没有派人请他。散宴后，陈王赵元佑去看望赵元佐。赵元佐得知设宴一事，怒气难平，一个劲喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚烧宫院。
一时间，殿阁亭台，烟雾滚滚，火光冲天。赵光义得知后，猜想可能是赵元佐所为，便命人查问，赵元佐予以承认。赵元佐被废为庶人。其后以次陈王元佑成为众意所嘱的皇储人选，而赵光义也有此意。
988年，赵普第三次为相，威权一时又振。992年，赵元僖早朝回府，觉得身体不适，不久便去世了。赵光义极为悲伤，罢朝五日。
在寇准的支持下，995年，赵光义三子寿王赵元侃被立为皇太子，改名赵恒。赵光义册立太子，大赦天下，京师之人见到太子都欢呼，赵光义却闻而不悦。后在寇凖的劝解下心情才好转。
997年，赵光义驾崩，时年五十九岁。皇太子赵恒登基为帝，是为宋真宗。庙号太宗。
赵光义即位后，继续进行统一事业，鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模，编纂大型类书，设考课院、审官院，加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施顺应了历史潮流，为宋朝的稳定做出了重要贡献。赵光义对辽高粱河之战、雍熙北伐均以失败告终。军粮供应的困境限制了宋军的军事行动。
赵光义及群臣从战争的现实中逐步改变了对辽策略，从战略进攻完全转为战略防御，并采取了若干较为有效的防御措施。
赵光义开创升平诗歌之后，形成了宋代诗歌的重要特征之一。
赵光义本人喜好诗赋，宋朝重教之风因而展开。赵光义喜好书法，善长草、隶、行、篆、八分、飞白六种字体，尤其善书飞白体。
赵光义在位期间，大建佛寺，在五台山、峨嵋山、天台山等地建造了为数不少的寺院。赵光义积极赞助佛经翻译事业。
宋太宗好读书，“开卷有益”典故即来自他。
