观音像 文昌位（观音神像原来既非女相）
观音像 文昌位（观音神像原来既非女相）
古代女子在求观音时，由于有关生育等方面的隐私不方便跟观音说，于是观音就化身为一位慈祥的女子，把世间的母爱，予以净化扩大而成大悲。大家都知道观音原来是男性，但是由于见到的观音塑像大多数都是女身，便以为观音塑像自古以来一直都是莲花之上的慈祥女身。实际上，观音菩萨不但最早是男性，而且像也是男身。《华严经说:“勇猛丈夫观自在。”观自在就是观世音，经中称为勇猛丈夫。据说观音最初乃是南印度的一个男性神祇，于公3至7世纪期间被佛教的大乘教派，尤其是中印度摩揭陀国的大乘教派所采用，和文殊菩萨一起，备受各地的崇拜。普通大众视观音菩萨为慈悲怜悯之心的化身，他在这方面甚至超过了佛祖释迦牟尼。
在西藏的佛教中，观音也是男相，被称为“持莲者”，被当做是藏族的创始者和保护神。这位慈悲之神控制着诸道轮回，其形象通常为11个头（分为三层）和8只手，并像婆罗门教和印教中的主神那样佩戴镯髅项链。
唐朝以前，观音菩萨塑像是男身而不是女身。宋朝人赵令时在《侯录》中记载:“昔唐末豫章有观音禅衲。且南方禅客，多搭白，常以器盛染色劝令染之。今天下皆谓黄袍为观音衲。”“观音衲”最初是信仰佛教之人为观音塑像时为他披的衣袍。只有和尚才能自称为“衲”，如果观音在那时是女身的话自然不可能给他穿和尚的衣服。
另外，宋代《唐语林》也有这样的记载:“懿宗尝幸左军，见观音像礼之，而像陷地四尺。问左右，对曰:“陛下，中之天子；菩萨，地上之道人。’上悦之。”“道人”，在今天是对道教徒的通称，但在宋代以前却是对和尚的旧称。《唐语林》中的“道人”显然指的是和尚。
